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儿媳哭的当场晕死过去。 吴清的男人孙川，是个老实巴交的汉子，打了一辈子铁，干的都是体力活，性格也木讷。 听到儿子死去的噩耗，夜里睡觉一直偷偷掉眼泪。 男人对吴清和儿子都很好，把辛苦攒的血汗钱用于置办房屋、给儿子娶媳妇，又留下一些，准备夫妻俩以后养老。 抛开孙川没日没夜的打拼、累了一身伤不谈，这家人日子算是还可以。 有房有屋，家庭和睦，儿子儿媳恩爱，将来再生个小的，孙川和吴清这夫妻俩，便可以颐养天年了。 然而，一场白发人送黑发人的噩耗降临，将这个小家冲撞到支离破碎。 不仅仅是吴清家，香樟巷里，有许多人家，都被强行征兵、或者纳粮税—— 唯一的区别是，有人家的儿子、男人死了，有人家的暂时还活着。 只要有当兵的来香樟巷，基本上就可以断定，谁家有男人又死了。 孙川算是比较幸运的，因为会打铁，现在战时需要大量工匠，所以没有被拉去战场。 吴清的那个儿媳，就比较惨了，新婚三个月，先是死了丈夫，后面亲爹也被强行征兵，亲娘伤心欲绝，没想开，直接一头栽进了金州河里。 孙川和吴清夫妻都是厚道人。 没有赶儿媳走，把她认作了女儿，一家人就这么苦苦相依为命。 这天，孙川出去上工。 儿媳在家浆洗，吴清则是出门去采买。 最近盐价高的令人绝望，米价也以肉眼可见的速度在涨。 冬天来了，天气也越来越冷，吴清面无表情的出门，在心里盘算着，自己兜里的三十文钱，能买多少米。 盐巴就算了，价格太高，实在吃不起。 往日香樟巷里虽然冷清，可今日倒是奇怪，一个人也没有。 吴清走出巷子，被巷子口热闹的场景吓了一跳。 “老板，我要二两盐巴！” “我要三两！” “别挤别挤，我先来的。” “往前走，崇明巷的米价也降了，说是新皇登基以后，把国库里的粮食拿出来救市。具体我也不太懂，反正现在米、盐的价格都恢复正常了。” 百姓们脸上都带着不可思议的振奋，争相买盐。 二十五文一斤盐，谁听了不激动？ 因为就在几天前，盐的价格足足在五百文一斤啊！ 而就是今天早上一觉睡醒，一个令无数百姓幸福到晕厥的消息，传遍了整个金州城。 盐价、粮价恢复正常了！ 朝廷不再控盐，各大原本被勒令关停的盐铺纷纷开门，粮铺的米，也回落到了先前的价格。 吴清简直不敢相信。 她呆愣片刻，随后脸上浮现出了自儿子死后的第一抹笑容。可笑着笑着又忍不住开始红着眼睛哭，一边哭，一边去排队买盐巴。 盐铺的老板在劝说百姓：“大家不要争抢，都能买到的。朝廷不再控盐了，新皇陛下把国库里的盐都发放出来，据说马上还会派遣人去东南沿海调盐。” 吴清不知道新皇陛下长什么模样。 可这一刻，她真的发自内心在感激这位陛下——至少这一个皇帝，比上一个好。 因为盐价降了，吴清一咬牙，把带来的三十文钱，全都买了盐。 她拎着盐往家走，路上的人逐渐多了起来，人们脸上都带着兴奋笑意，都在谈论米、盐降价的事情。 成贤坊已经很久没有这么热闹过了。 吴清一路小跑着回家，准备把盐放家里，再带点钱，去买米。 趁着价格低了，多买点！ 可这刚到家门外，她脸色便有些发白。 因为几个身穿铠甲的士兵，刚好敲开了她家的门，儿媳吓的脸色比她还白。 现在老百姓谁不知道，士兵上门，就代表着家里男人战死了——不对啊，她儿子已经死了，男人在打铁上工，家里没有其余男人，战哪门子的死？ 心里这么想着，吴清快速回家，将儿媳护在身后，警惕的看着这几个士兵：“几位官爷，你们要做什么？！” 为首那士兵客气问道：“敢问这里可是孙满的家？” 孙满，便是吴清的儿子。 骤然听见去世儿子的名字，吴清心脏一痛，神情更加冰冷：“是。” “是这里便好，我们没走错。户部的大人们最近正在严查贪墨，你家儿子的抚恤金，本来应该是七百文，但却被克扣到一百文，这六百文，我们给你送来了。另外再给你七百文，是因为新皇陛下认为前朝的抚恤金太少，额外给予的补贴。” 士兵松了口气，随后怜悯的看了眼前这两位妇人，温声道：“还有，你家里有个厉害的手艺铁匠，应该马上会被委以重任，炼钢厂里招工，给你家多贴补了一个名额，清理工你们能做吗，就是护理机器，打扫灰尘之类的，活儿稍微有点脏乱辛苦，月钱是六百文。若是会厨艺，也可以分去食堂做厨娘，这个月钱稍微少点，是五百文。” 本来还一脸警惕的吴清和儿媳惊呆了。 吴清接过士兵送来的一两三钱银子，整个人都没反应过来。 等士兵又问了几遍，她才抽噎着说道：“厨娘，我们做厨娘！家里的儿媳会一些手艺，人也勤快，能干这个活儿。” 吴清的儿媳闻言一脸感激。 婆母这是担心她吃苦，特地给她安排个轻松、还能安身立命的活儿呢。 等士兵们走了，婆媳俩仍旧觉得晕晕乎乎，如置身梦中。 等吴清一出去打听，才知道，原来不仅她们香樟巷，成贤坊，甚至整个金州城，战死的家属都陆续收到补贴，盐价、粮价都降了下来。 成贤坊位置稍微偏僻，消息比较闭塞些，据说临近行宫那边的坊，百姓们都已经高兴疯了。 吴清愣声问道：“为啥？因为盐、米降价了吗？” 巷子里的邻居手舞足蹈，表情激动的涨红：“可不止是因为盐、米降价！还因为新皇陛下要开办什么炼钢厂、农具厂之类的——总之，听说这次招工足足招至少一万五千人呢！对了，你家男人可是打铁的好手，这下你家要发达啦。” 足足招一万五千人！ 吴清嘴巴张得老大，随后反应过来，刚才那士兵登门，确实说因为她家有个铁匠马上会被委以重任，所以给了她家一个招工名额！ 盐价、米价回落，家里还多了一个挣钱的人，难道好日子真的要来了？ 吴清心脏砰砰砰跳动，有点小心翼翼的期待，又不敢太过期待。 可，今天所有的好消息，都是因为那位新登基的陛下。 于是，向来不关心‘国家大事’的吴清，生平第二次没忍住，问道：“咱们这位新皇帝，是个什么样的人？” - 这个问题，今日的金州百姓们，都会给出答案—— 新皇陛下是个好皇帝啊！ 今日一大早，行宫外张贴了足足十几张告示！ 而这些告示，除了在行宫大殿外张贴，还在金州各个坊、以及朝廷六部陆续张贴。 “金州的盐、米价格会很快恢复到原来的价格。” “今年战死的士兵，抚恤金若是被贪墨，都可以去兵部检举。” “洛州遭遇粮荒，朝廷决定赈灾八万石粮，征兆百姓帮忙运粮，运粮者给予六百文的报酬。” “朝廷马上要开办六个大型冶钢厂，两个大型农具厂，以及四个兵工厂，共计招工……娘嘞，足足一万五千到一万八千人！” “冶钢厂招人最多，从铁铸工，到铁水转运工，转炉工，渣运工，水泵工等等，月钱最低在四百文，最高甚至能有一两二钱！” “吓，招这么多人？是真的吗？” “是真的，是真的！原本空缺出来的南军营你们知道吧，今天已经宣布改成江国第一炼钢厂了。听说厂子里面有个大家伙，不用人推，自己就会炼钢！” “净胡扯，不用人推，哪里来的力气炼钢！” “感谢陛下，感谢陛下啊！” “咱们赶紧去报名，有活儿干，有钱拿，日子才能过下去啊。” 整个金州，足足九十万人口。 最近因为战争，因为高额的粮税，盐价，强行征兵等等，被磋磨的整个州城都一片凄惨。 直到今日，这个州城，活了过来！ 无数百姓走上街头，兴奋的打探着招工的消息，脸上尽是振奋。 甚至有百姓自发在行宫外下跪，嚎啕大哭着感谢皇帝陛下。 临近冬天，寒风呼啸。 但金州城里的百姓，心头却尽是火热。 行宫里。 陈庚年坐在案桌前，正在批阅奏折。 两万石粮食已经开始发放金州……裴宝来在整兵，即将出发永州……邵安在带着工部的人大批量制造蒸汽机，建造冶钢厂……兵部的李泉在排查贪墨，并且准备制造热武器……户部的孙成把粮食发放安排的井井有条，足足一万五千人的大招工，也没能难倒他。 整个六部都被这几位优秀的年轻人震惊到瞠目。 看着这些折子上的内容，陈庚年轻叹了口气。 当皇帝，和当县令，是两码事。 以前在江县，他推行某项政策，江县很小，一切变化都能看在眼里。 可现在，政策推行下去，返回到他这里的，只有奏折，和简洁的工作进度。 所有人都恭敬的叫他‘陛下’，跪下行礼，话只捡好听的说，折子写的一个比一个漂亮。 怪不得皇帝被叫做孤家寡人呢。 坐上这个位置以后，怕是连句真正的实话都听不到了。 他甚至不知道，金州城这次‘大改革’推进到具体哪一步，百姓们对此反应如何，生活是否得到改善提升。 陈庚年觉得这样子不行。 他丢下手中的折子站起来，喊道：“三福，随朕出宫，换上常服，去冶钢厂瞧瞧。” 老太监三福已经习惯了陛下雷厉风行的办事风格，低眉顺眼的跟上。 神机营的人，则是同样换上常服，悄无声息的追随在皇帝周围，时刻守护着。 - 说起来，自从登基后，陈庚年疲于政务，还没有真正逛过金州城。 如今这么一番闲逛，竟然也觉得挺悠闲。 路上的百姓都处于一个兴奋的状态。 在谈论着这次大招工，谈论着降价的米、盐，偶尔也会大声感激皇帝陛下。 没有人知道，年轻的皇帝陛下，正从他们身边悄悄走过。 他的袖子里藏着一本扎好的空白书，封皮上写着简单粗暴的标题——皇帝的日记。 金州太大了，百姓众多。 陈庚年不想坐在宫殿里，看那些数字折子，他决定找一些‘百姓标本’，用皇帝的视角，从各行各业打开这次金州的变革。
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