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再则，现在边关的建设，水泥厂、造砖厂……都极其缺乏燃料动力，未来若是想要建起各个厂房，煤矿是必不可少的存在。 在城外发现的煤矿资源还是太少了，若是要未雨绸缪，在这个煤矿枯竭前，必得开发其他煤矿，可煤资源又哪是这么好找的？在城外发现一处已是意外之喜了。 谢司的来信却让盛玉产生了一种新思路——购买开采其他地方已有的煤矿。 若是盛玉没猜错的话，晋城的情况和她所处时代的一个省市很像。 那里生产的煤资源集中，品质又好，可比她像只无头苍蝇一般到处寻找要好得多了。 是以看到谢司来信时，盛玉便立刻下了决定——到晋城买煤矿，越多越好。 否则若是等蜂窝煤传出去，外界的商人看到商机，晋城的煤矿就不比现在便宜好买了。 这件事倒是好解决，让盛玉头疼的是另一件事。 她的视线转向了一旁来送信的李四。 枝儿出去了叫谢管家，站在一旁的李四比之方才看起来更加局促不安。 ——和领导共处一室是什么感觉？且是内心十分尊敬且生疏的领导。 李四只觉得紧张，这福气他可能承受不来。 “李四？” ——正胡思乱想之际，一道略显清冷的声音将他重新拉回了现实世界。 李四立马站直了身体，结结巴巴地回道：“是，是的少夫人，小人正是李四。” 盛玉轻笑一声：“不用紧张，我问你几个问题，你如实回答便是了。” 紧张的气氛因她这一笑缓解了不少，李四舒了口气，连忙点头应是。 盛玉略微沉思了一会儿，一边问一边拿了毛笔在手上的小册子上不知写了些什么—— “在晋城时，你可有见过那些长工？” “见过的。” “他们的精神面貌看起来如何？状态是好是坏？” “嗯……倒是和平城街道上那些赶路的人无甚差别，若要说有哪里不同吧，那便是他们眉宇间看起来疲惫了不少，不过这也是应该的，毕竟挖煤这活儿干起来实在是太累了。” 李四想了想，又补充道，“哦对了，许是在煤矿待久了的缘故，那些人看起来脏兮兮的，衣裳也黑脸也黑，浑身上下看过去没一处干净地方。” 盛玉点了点头，对此表示理解。 挖煤的工作繁重，长工们哪有时间收拾自己，即使在沐浴后能穿上一身干净衣裳，在第二日去煤矿前也得再换上耐脏的工作服。外人所能见到的他们，便一直都是那副脏兮兮的模样。 “那些人，和边关的众人比起来如何？”盛玉又问。 “那可就差得远了！”李四的声音突然变得高昂了起来，意识到对面的人是少夫人，他又急忙将音量降低到平常的高度，只是语气中还是难掩激动，“大家现在见到人都是满脸乐呵呵的，每天拿到手的工分一笔一笔都是看得见的，大家伙干起活来多有劲啊。即使在工厂上工时身上脏了一些，得空了也会赶紧把自己收拾干净，就怕遭人笑话。况且每天上工的时间也不算长，大家伙都过得可轻松了呢！” “不过，现在看晋城那些人的状态，倒是和之前在城外等救济粥时候的我们有得一拼。”李四不好意思地摸了摸脑袋。 那个时候他也是这样邋邋遢遢的，吃饭都是一件难事儿，哪有心思收拾自己？ “若现在你与他们所处境况相同，你是愿意与煤矿主签订劳动合约，还是到边关来？”盛玉比之方才思考了更久，才问出这个问题。 李四瞪大了眼睛，仿佛不明白盛玉为何会有如此一问，他理所当然地回道：“自是到边关来的，少夫人你都不知道，在工厂的生活虽然累了些，可大家每天都过得开开心心的。况且，在工厂上工再累，那也比挖煤强啊！” 之前城外煤矿开发的时候，他去上了半天工，虽然工分多，但可真是把他累惨了，半天都不想说一句话。 “可若是来边关要签订卖身契呢？” 签订卖身契，就是把自己卖给了边关官府，不止是自己一个人，甚至连后代都要受这张卖身契的掣肘。 谁知李四依旧回答得毫不犹豫：“那我也还是选择到边关来。” “在晋城的日子朝不保夕，那些人穷得连饭都吃不上，不然也不会选择将身家性命托付给那些黑心煤商人了。” “既然同样是要签订卖身契，我为何不选择一种更加轻松的生活方式呢？” 盛玉露出若有所思的表情。 是了，在连饭都吃不饱、基本生活无法保障的情况下，又如何去谈人身自由呢？精神生活是只有在满足了物质条件后才有资格去谈论的事情。 是她想岔了。 经历过斗地主的那个时代，“包身工”等字眼常常会与“剥削”联系在一起，盛玉对此自是深恶痛绝。 盛玉深知裹挟在时代洪流中的个人力量有多么薄弱，所以她一直试图让自己保持清醒，不沉溺于此，但她也明白，要想完全跨出时代的限制，根本是不可能的事。 更重要的一点，时代所赋予的东西，并不完全不对。 封建制度在她那个时代是人人喊打的存在，可在大夏，乃至往后千年的时光，这样的制度模式对那个时代的人来说却是最正常不过的。 直到发展到几千年以后，以前的制度弊端才会逐渐暴露出来，而盛玉作为身处在这个时代的一员，虽有未来的眼光，却不能完全根据未来的观念处事。 比如说晋城这件事——工人们会更加倾向于选择与煤商签订卖身契的原因在于，在他们身死后，煤商会念及情分善待他们的家人。 若只是普通长工，给一笔补偿就了事，至于失去劳动力后他的家人会如何，完全不在煤商的考虑范围内。 “包身工”在未来的社会环境中是被抵制的存在，可在大夏晋城，基本生活无法保障的情况下，又从何去谈人权？ 李四的一番话让盛玉茅塞顿开。 他点醒了她，“包身工”在讲究人权的现代社会环境中是弊端，是恶习；可放在当今朝代，“家生子”是再正常不过的一种现象，对无法保障个人基本生活的贫苦百姓来说，卖身为奴未尝不是一种出路。 自然，当生活好转，包身工有了将自己赎身的资本后，盛玉也不会押着人不放。 至于为何要与晋城百姓签订卖身契而不是长期合同？ 边关现在生产出来的东西，在其他地方都是闻所未闻的存在，若是隔一段时间流出去某一种还好，一下子将边关全部展露在世人面前，势必引起动乱。为了边关百姓的安全考虑，盛玉必得将这种隐患掐灭在摇篮里。 只有签订了卖身契，作为外人的晋城百姓才能最快地对边关产生归属感，才能对盛玉忠心耿耿，才能保证不将边关的消息外露。 同时，盛玉也会加强对边关内部的监察。 谢司出城开展贸易之事，往后必会在边关城中流传开来，盛玉也不打算将此事做隐瞒。 边关生产出来的新奇之物，在外城可以售卖出一个想象不到的高价，虽然现在城中百姓都表现得十分安分，可财帛动人心，在巨大的利益面前，盛玉也无法保证他们不会有别的心思。 边关的一切自是无法瞒住大夏君主的，但它展现在世人面前还需要等待一个合适的机会。 ——起码不是现在。 想通之后，事儿就好办了。 盛玉打算只留下一小部分资金以备不时之需，除去谢司带回来的这近一千两银票之外，再将这些日子在关外副将们身上所得全都拿去给谢司置办煤矿，还有，签订包身工。 盛玉一合计，反正都是自己的员工，在哪干活不是干？除了留在晋城挖煤以外，再多签一些员工回来边关搞建设。 边关现在是真缺人啊，来多少盛玉都不嫌多的那种缺。 问完话后，盛玉如释重负般吐出一口气。 将手中随手勾画的小册子随意放在桌上，李四不经意抬头间，正好看到了上面的内容。 只见略显粗糙的纸面上，用毛笔写了两个词，一个是“煤”，下面画了两道一长一短的横线。李四在扫盲班时经常看到这种符号，枝儿来上大字课时，便会有在重点字词下面这样标注的习惯。当然，“煤”这个字也是李四在扫盲班学会的。 另一个词是“包身工”，字的外围用毛笔画了一圈又一圈，黑色的墨汁比其他地方要重上许多，足可见写这字的人当时内心有多么的心烦意乱。 李四不太懂盛玉纠结的原因。 在他看来，能来边关当包身工对晋城那些人来说该是三生有幸的事，起码对他来说，他愿意就这样一直留在边关，干什么活都行，甚至不给工分都行，只要城主还是谢家就好，只要还是少夫人在管理就好。 不过李四觉得，此举定是有少夫人的用意的—— 大人物总能看到普通人不得以看见的东西，他们考虑的东西往往是普通人考虑不到的。 不然为什么盛玉是管理整个边关城的少夫人，而他李四只是城中百姓中的小小一员呢？ 李四将此称为——小人物的智慧。 他在心中暗暗点头，为自己居然能想到这么高深的东西而窃喜。读书果然好啊，他才仅仅只在扫盲班学习了一个月有余，就能有如此觉悟了，那往后再多多学习，岂不是前途不可限量！ 可惜的是，城中的扫盲班只在每日中午开半个时辰，地点设在西街食堂的院子里。 那地方空旷，虽然要经受风吹日晒，可每日前往的百姓却只多不少。 倒是有消息说城中要建学堂了，可这种捕风捉影的事儿，到真正落实还不知道何年何月呢！ 李四不去想那些，他只想在还留在边关的这几日，抓紧时间在扫盲班多学点儿东西。 就在这时，枝儿带着谢管家回来了。 涉及城中财政之事，李四也不方便再待下去，在枝儿的眼神示意下，识趣地跟在她身后，走出了书房。 盛玉和谢管家在书房中聊了很久。 关于与晋城百姓签订“包身工”一事，她也咨询了谢管家的意见。 谢管家不愧是见多识广，处世经验丰富，在盛玉说完她的想法后，他只提出了一个问题：未免日后落人口舌，此事事关晋城百姓人口流动，最好先和晋城城主作简单说明。
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