乔婳没有去看陶氏,而是转头就走。 除却陶氏之外,她还需得尽快给自己物色另一个强大靠山! *** 锦香院,乔宁才回来不久。 她今日当面对顾远琛表明了心意,也将顾远琛当时的表情看得一清二楚。 少年他明显举措不安,却又强装镇定。 因着见过顾远琛饱受风霜,驰骋沙场的样子,所以,乔宁很是心疼少年时的顾远琛。 她倒是期盼,顾远琛这辈子都能如此潇洒风流。 但她知道,如此这般岁月静好的日子…… 不多了。 “阿宁,在发什么呆?”乔宏毅的声音中断了乔宁的思绪。 此刻,少女立于紫藤花木下,风拂鬓发,她眼神痴痴,唇角含笑,褪去了些许稚嫩,即便不施粉黛,也让人眼前一亮。 乔宏毅眸色一滞,朝着乔宁大步走了过去。 他是男子,最能明白男子的心思。 外面的流言蜚语,他也都听说了。 但乔宏毅并不认为是乔宁惹事,她生得美貌,并非是过错。 “大哥,你回来了?”乔宁巧笑嫣然,并不提及近日发生的事,也不抱怨陶氏。 她越是如此,乔宏毅就越心疼、愧疚。 他甚至没法想象,倘若乔宁当真在郊外出事,他会对自己的亲生母亲做出何等绝情之事。 乔宏毅担心再次挑起乔宁不好的回忆,遂也只字不提。 乔宁上前一步,拉住了乔宏毅的衣袖:“大哥,你说过,会帮我退婚的,眼下所有人都知晓,我不喜欢陆表哥了,那这桩婚事……能否作废?” 乔、陆两家的婚事,并无纸质婚书。 不过就是当初两家的口头之约。 眼下困境就是,陆云卿不肯放手。 他对那位白月光的执念太深,抓着她这个替身当做慰藉。 乔宏毅剑眉微拧:“阿宁,你当真喜欢顾四?” 乔宁眸子晶亮,点头如捣蒜,她对兄长极为信任,以至于没有任何隐瞒:“嗯!大哥,我的确喜欢顾四公子,我不想嫁陆表哥。” 上辈子她死后,兄长即便落了难,也追到了镇国公府,试图索要回她的牌位。 乔宏毅稍作思量,客观的说了一些顾远琛的故事。 “阿宁啊,镇国公府的事,你也应该有所听闻。那顾四……不是个正常人。他今年才十八岁,却早已在边关历练数载,杀人无数。他父亲失踪之后好长一阵子,他独自一人去白帝谷寻人,在尸堆里待了一个月。况且,他母亲如今还是宫里的容妃。顾家的水,实在太深呐。” “即便不说顾四的身世,可他也委实过分风流了些,时常流连京都城的销金窟,光会哄骗无知少女。你年纪还小,不懂男子心思。” “且听大哥一言,莫要再去招惹顾四,纵使他再俊美,阿宁也不可动心。好看的男子,就像是豺狼,会吃人。” 乔宁:“……” 兄长所言甚是啊。 换做是前世,她一定不敢直接对顾远琛表白。 可她上辈子已经在顾远琛身边待了十载,对他再了解不过。 乔宁眨眨眼,笑说:“可大哥也甚是俊美呀,难道也是豺狼,还会吃人不成,噗嗤……哈哈哈!” 乔宏毅竟然一愣:“……你这丫头,还学会贫嘴了。” 乔宁心意已决,缠着乔宏毅好一会:“大哥呀,你就帮帮我吧,只要可以退了婚事,我就亲手给大哥缝制衣裳。” 乔宏毅凝视着少女精致的眉目,眼神中掠过一抹异色,但转身即逝,终究还是应了她:“为兄尽量让你满足。” 离开时,乔宏毅神色骤变。 阿宁原先喜欢陆云卿,这让他颇为不爽快。 而今,阿宁又喜欢顾远琛,他忽然觉得,自己在阿宁心中没有占据多么重要的位置。 *** 乔宁之所以被众人所知,是因着她是陆云卿的未婚妻。 但这几日,京都城的百姓,无人不知乔宁,皆因她是灾星转世的谣言,以及她心悦顾远琛这桩事。 陆家自是不可能不知晓。 陆云卿身为陆家下一任家主,他的妻子,会是陆家的宗妇,绝非是什么女子都可以胜任的。 有关乔宁的谣言,被传得沸沸扬扬,陆家这边自是会重新考量这桩婚事。 陆府堂屋,刚泡好的清茶,浮香袅袅。 上首的位置上,坐着陆老夫人、陆大爷。陆夫人则就坐在陆云卿对面的位置上。 陆云卿端坐太师椅,单手持盏,他的眉目氤氲在腾起的水汽中,年轻轻轻却给人不可揣测之感。 老夫人先开口:“子墨啊,乔家那丫头的确来路不明,虽打小就与你结识,但你二人委实不般配,以子墨如今的地位,正经世家高门的贵女,才有资格嫁你为妻。何况……乔四姑娘委实太过不懂事,与你尚未退婚,就扬言心悦旁的男子,这、这……成何体统?!” 老夫人气不打一处来。 即便要退婚,也得是陆家开口啊! 她乔宁凭什么先发制人?! 陆老夫人只觉得颜面无存。她的长孙,可不是什么女子都能配得上的! 由老夫人开口子,陆大爷也附和,他平日里不敢与这个儿子置喙,但与乔家的婚事,多少是乔家高攀了,在陆大爷眼中,陆云卿完全可以高娶,如此,便可最大限度的助于仕途。 陆大爷:“子墨,你祖母的话,皆是为了你好。你与乔家四小姐的确不合适。” 言罢,陆大爷给了陆夫人一个眼神暗示。 陆夫人早些年,备受婆母、妯娌欺压,丈夫也从不护着她。所以,陆夫人只为自己儿子考虑,她不想让自己的儿子为难,遂没有帮衬乔大爷,只说:“我儿自己心中有数即可,我相信,子墨会做出正确的选择。” 陆大爷一噎:“你……” 陆夫人立刻端起茶盏,垂眸饮茶,拒绝与陆大爷对视。 陆云卿一直气定神闲,似是不将外界传言放在眼里,举手投足之间,皆是胸有成竹。 “祖母、父亲,我的婚事,我自己做主。我娶谁,又不想娶谁,也是我自己的事。您二位可别忘了,陆家如今的恩荣,皆是谁带来。我若不退婚,陆家任何人不得对外散播消息!” 陆云卿语气不善,算是威胁。 陆老夫人与陆大爷当场怔然。 要知道,陆云卿可不是说笑的。他这几年在刑部办了几桩轰动朝野的案件,年轻不大,却已积威甚重,他有足够的底气不将长辈的话放在眼里。 陆云卿起身,广袖轻挥,颇有家主风度。 “今日此事无需再谈,无我允许,陆家不准擅自退亲。”陆云卿又交代一句,这便款步离开堂屋。 陆夫人也随后起身离开,对婆母与丈夫视而不见。 堂屋内的母子两人面面相觑,竟是无计可施了。彼时,陆云卿尚且年幼时,他与陆夫人的确没有得到过善待。 如今,幼狼长大,崭露头角,已不是旁人可以轻易掌控得了。 *** 陆云卿召集了陆府护院,亲自带人前去各大酒楼抓人。 但凡造谣过乔宁的说书先生,亦或是碎嘴小二,皆被抓来一一质问。 长安街本就是大殷最热闹繁华的地段,陆云卿如此大张旗鼓行事,自是备受瞩目。 无数双眼睛都在看热闹。 陆云卿将造谣之人控制,让这些人亲口承认自己的过错。 “乔、乔四姑娘并非是灾星转世,是小人……收人钱财,这才散播谣言。陆大人,小人错了!小人当真知错了!” “小人也知错!小人收下的银子皆如数上交!” “小人错了……” 造谣之人跪地求饶,连连磕头。 陆云卿审案的手段,已不是什么秘密,但凡经他之手审问过的犯人,不死也会脱一层皮。 陆云卿站在长街上,负手而立,面容萧瑟立挺,他单单是站在那里,就宛若一把尖锐的剑,是刑部的剑。 “可知,是谁人指使?”陆云卿淡淡启齿,听不出情绪,却叫人浑身发寒。 这些人收了好处的人,一应如实答话:“回陆大人,小的并不知晓,对方只命人送来了银子,小的也不知幕后之人呐。” 陶氏又不是傻子,又岂会蠢到暴露身份。 所以,此事只能查到这里,便不了了之。 陆云卿暂时不想让乔家出事,他还需要乔宁从乔府安安稳稳的出阁。 他今日的目的达成了。 便是给乔宁洗脱灾星的污名。 陆云卿抬手,轻轻一挥:“来人,按大殷律法,造谣生事,扰乱治安者,三十棍当街刑责。” 一时间,哀嚎声不绝,三十棍下去,轻则躺上个把月,重则从此不利于行。 长安街的看客们不禁唏嘘,对陆云卿这号人物更是敬仰不已。 此刻,正在茶楼雅间品茗的几名纨绔纷纷探头。 周锦川打量了几眼长街上陆云卿,这又回头偷瞄了一眼正“喝闷茶”的顾远琛,故意道:“陆大人今日是冲冠一怒为红颜呐!” 不知谁人忽然打趣:“今日的肴肉,配了太多醋,实在酸得很。” 周锦川担心顾远琛会多想,宽慰道:“顾四,你虽不及陆大人有实力,也不像陆大人这般雷厉风行,可乔姑娘喜欢的人,还是你呀。” 顾远琛:“……” 少年面色冷沉,今日身着一袭宝蓝色锦缎袍服,高束马尾,佩戴了玉冠,本该意气风华、肆意潇洒,但此刻,却如同霜打过的茄子,蔫不拉几。 乔姑娘…… 或许并不需要他。 瞧,人家陆云卿也能替乔姑娘解决大麻烦。 这一刻,顾远琛有种不被需求的失落感。 他也想替乔宁洗脱灾星的污名,可他没有合适的身份,而且,他甚至潜意识里故意让流言发酵,如此,陆家那边或许就会退亲…… 意识到这个潜在的念头后,顾远琛更是心虚不已。 他没打算给乔姑娘一个将来,却暗暗渴望着她退婚……?! 可真卑鄙啊! 陆云卿帮乔姑娘出头了,乔姑娘会不会猛然惊觉,还是陆云卿更好? 不知为何,顾远琛胸腔空落落的,还有一股似有若无的酸胀感。 乔姑娘是美人,陆云卿是英雄,那他自己呢?他又算得了什么? 顾远琛以茶代酒,一口闷下,他的嗓音低低沉沉,有些愠怒:“日后,莫要在小爷面前提及乔姑娘!”
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