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勋贵们只看到了此事来到的利益，可若当真如此简单，圣上岂会提前数月就放出风声？ 赵庆阳依旧觉得十分不可思议，等二人用过早饭，便也到了要启程的时候。 下属和兵将们已经都提前整顿好了，只等二人上马车，只不过，这一次徐瑾瑜走出去，颇为明显的感觉到了众人看着他的眼神与此前分外不同起来。 以前的眼神，大多以羡慕、嫉妒掺杂着不屑居多，而此时此刻，众人的眼神那是意外的清明正气，也颇为敬重。 徐瑾瑜抬眸缓缓扫过，看到刘统领眼下的青黑时，眉尾微微一动，等他走过去时，瞥见了刘统领衣角、裤腿上的几抹焦灰。 “刘统领这是熬了一夜？” 昨日发生了那样的事儿，虽然最后得以解决，可幕后之人却已经逃之夭夭，一时间众人士气也不由低迷。 而刘统领听到徐瑾瑜的话后，忙抱拳一礼： “徐小大人放心，属下若是精力不济，会请副统领保护您和赵大人，不会误了差事的。” 徐瑾瑜摇了摇头，看了看刘统领： “连夜去了张览堂兄家里？” 刘统领没有吭声，可却不由低下了头，徐瑾瑜随后又道： “尸体被焚烧殆尽了？” 刘统领立刻不可思议的抬起头，瞪大眼睛看着徐瑾瑜，徐瑾瑜笑着点了点刘统领衣角的灰烬： “刘统领许是太忙碌了。” “属下失仪！” 刘统领匆忙拍了拍自己的衣摆，涨红了脸，他行伍多年，才得以有今日。 可他亦知道自己有时候确实不够会灵活变通，正巧这次镇抚边疆之事，让他看到了提升可能。 但他没有想到会这么刺激紧迫！ 他只是去迟一步，那张览堂兄家中的熊熊烈火，便将所有的痕迹焚烧殆尽。 “听说，乃是张览堂兄的母亲痛心之下，随儿子去了。” 刘统领如是说着，可却低下了头，他心里憋了一口气，若是他没有猜错，这些也不过是幕后之人的设计而已。 昨夜徐小大人已经说过此事，只是他不信邪，想要弥补一二自己的过失。 但…… 那场熊熊大火，将他所有傲气都烧的一干二净。 …… 此事之中，张览堂兄或不无辜，可其母不然，但因职责在身，徐瑾瑜不能停下细查。 甚至，他有预感，若是他继续查也会一无所获。 那人，只怕早就已经逃之夭夭了。 不过，目前来看，那人的目的是阻止他们继续前进，其目标简单明了，所以……不想他们去边疆吗？ 徐瑾瑜仔细思索着，但因为线索实在太少，就如同那青衣人一般，只要其不出手，便只能让其缩在暗处。 想到这里，徐瑾瑜忍不住蹙了蹙眉。 还是太被动了。 不过，徐瑾瑜也并非是什么喜欢郁郁不乐之人，很快他便平静下心情，甚至还有闲心在马车里用炭笔将沿途风景画下来，遇到驿站便寄一份回京城给魏思武。 赵庆阳看到这一幕，都不由心里酸溜溜的： “好嘛，瑜弟现在是真真被魏思武那小子的狐皮斗篷，鹿皮靴子给笼络了去！ 瞧瞧，都这时候了，瑜弟都还不忘让魏思武那小子也饱饱眼福！” 徐瑾瑜闻言不由勾唇淡笑，偏头看了一眼自己肩膀上的狐皮斗篷，道： “没办法，拿人手软嘛！而且，还得是思武兄这斗篷保命，没有南下前，我亦不知这天气会这般……湿冷。” 蜀州的冷似乎只是一个开始，越往南，那随着深冬到来的寒气便越发严重。 今日已经是十二月初三，出发前带着的银丝炭竟已经用的七七八八，可即使如此，马车里面的温度也一直直线下滑。 这架马车虽然看着不起眼，可也是镇国公府出品，不管是防风御寒都是极好的。 可大抵北方的马车也不大适应南方的天气，虽然可以防风，可御寒能力便有些不足了。 是以，徐瑾瑜这两日已经开始用魏思武特意准备的狐皮斗篷御寒了。 赵庆阳到底是习武之人，不似徐瑾瑜那般怕冷，可即使如此，他看向外头的天时，眸子里依旧满是担忧。 “这才走了小一半，便已经冷的受不了，若是到了边疆又该如何是好？” “下一站是锦州，等过了锦州，正式进入宁州就好了。” 进了宁州，便已经算是正式踏入最靠近边疆的州府了。 徐瑾瑜哈了一口气，搓了搓自己冻的有些僵硬的手指，将今日的画儿放好，这才在仅有的一个炭盆上烤了烤火。 然而，这炭盆也不过聊胜于无，只有手心有些热度，若非是肩上的斗篷，只怕徐瑾瑜这会儿都要裹着被子了。 “锦州多山，哪怕是官道也不甚好走啊。罢了，瑜弟先吃个烤橘子吧，你昨个都咳了两声，这会儿前不着村，后不着店的，要是有个万一就不好了。” 徐瑾瑜点了点头，这橘子还是他们出蜀州的时候无意间带上的，因为太过酸涩，吃的人并不多。 可这两日进入锦州之后，气温骤降，有不少觉得不适的人直接用烤橘子来治疗咳嗽，一时也无人嫌弃那筐橘子占地方了。 赵庆阳方才在徐瑾瑜画画的时候，就将橘子烤的透透的，这会儿外头黑乎乎的不起眼，赵庆阳不怕烫，直接用手剥开，露出里头黄橙橙的果肉： “快吃吧，瑜弟，根据界碑，咱们只怕还要再走三日才能到达驿站。” 赵庆阳从没有觉得三日时间这么难捱过，尤其是他听到徐瑾瑜咳嗽的时候，吓得魂都快掉了。 旁人或许不知道徐瑾瑜什么情况，可他却知道，可也因此，他才愈发胆颤心惊。 要是瑜弟出了什么意外，他这辈子都会活在悔恨之中。 徐瑾瑜虽然有些咳嗽，可是并不严重，这会儿他慢条斯理吃下一瓣橘子，不由皱了皱眉。 又酸又苦。 让徐瑾瑜头一次没有品味食物的心情，可是对上赵庆阳那关切的眼神，徐瑾瑜只能乖乖将一整个橘子吃掉。 他刚一吃完，赵庆阳便给他递了一碗茶水，清一清口中的苦涩，徐瑾瑜面色才好一些： “现在旁的倒是都好计较，我唯一怕的是……马匹的问题。” “马匹？” 赵庆阳愣了愣，徐瑾瑜随后挑开了车帘，两人的马车在队伍的中间，前面押运的乃是圣上赏赐给边境将士的美酒和腌肉，后面则是一些其他辎重。 前不见头，后不见尾。 所有车辆的运行，都离不开马儿的辛苦。 这个时候，若是马匹出了问题，只怕众人要困死在此处了！ “嗯，马匹。庆阳兄不妨仔细想想，连人都受不了严寒降温，不住加衣取暖，那马儿呢？” 徐瑾瑜此前在东辰西宿的藏书阁泡了那么久也不是白泡的，尤其是东辰书院的藏书阁中，对于杂书的范围更加广阔，别说医书，就是医兽之书，那都是有所涉猎的！ 而徐瑾瑜记得，关于马匹的特性，其会在寒冷季节产生一种腹痛症，这种病并不严重，但就怕没有得到及时的医治！ 徐瑾瑜将自己的想法说出后，赵庆阳有些不可思议： “不能吧，哪里有那么恰好？” “庆阳兄怕是忘了，若是只有我们那便罢了，可实际上，暗处不知有多少双眼睛盯着我们。 自蜀州驿站到现在，已经过去大半月，我们眼看着就要进入锦州了。过了锦州，那可就是宁州，那人……也该动了。” 徐瑾瑜说完，又咳嗽了两声，赵庆阳来不及细思，便急急道： “好好好，我听瑜弟的，瑜弟，那你说咱们现在该怎么预防？” “不得让马匹休息时受雨雪浇淋，可以将备用油布给马匹御寒，另，叮嘱所有配备马匹之人，必须保证马儿入口的干草不得有霉变现象，不得让马儿随着食用野外枯草……” 徐瑾瑜将自己知道的一一叮嘱给赵庆阳，等到中午造饭休整之时，赵庆阳将这件事正式告知所有人： “……这些要求尔等必须一丝不错的严格执行，否则若是马儿出了一星半点儿的问题，不用等圣上，吾先处置了他！” 赵庆阳一脸严肃的模样看的众人不由精神一震，随后齐齐应是。 与此同时，徐瑾瑜坐在马车之中，并未下去，他捏起一枚棋子，与自己对弈。 破绽，他已经留出来了，就看那人心不心急，会不会上钩了。 黑子落下，方才还是平局之势，在一子之间，已经见了分晓。 …… 一夜过去，徐瑾瑜昨日才叮嘱了众人不要让马匹被雨雪浇淋，谁料当夜便落了雪。 幸好马匹被备用油布裹住了身子，就这么睡了一宿也相安无事。 因为天气湿冷，众人已经都没有说话寒暄的欲望，等晨起用过一碗热腾腾的薄粥并一些干粮，众人便又再度出发。 此时此刻，所有人都在惦记着数十里外的驿站，早些抵达驿站，早些安置妥当，到时候再泡一个热腾腾的热水澡岂不美哉？ 然而，望山跑死马，现在最起码还有走整整两日才能抵达。 众人都在闷头走路，马儿被油布裹着，似乎不受寒冷侵蚀，还悠哉的摇晃着尾巴。 “吧嗒。” 是粪便落下的声音，这些声音众人早就已经颇为耳熟，这会儿鼻子也被冻的失去了作用，只闷头走着。 倒是，无人注意到马儿那本该干燥的粪便开始发软变稀。 好容易等到午间，因为徐瑾瑜的叮嘱，众人特意将马儿放在了一处没有杂草的空地上，又放足了干草，这才张罗造饭。 对于徐瑾瑜的担忧，大部分虽然被赵庆阳一通吓唬，心里怯怯，可因为觉得自己准备的颇为完善，也不怕意外，所以也就紧张了一会儿，便轻松起来。 而这里面，张礼本来只是一个小小的伍长，能侥幸得一匹马，还是因为他是兵将中为数不多会骑马的。 这还是张礼家道中落后，头一次可以和一匹马这么长时间相处，别提多用心了。 是以，等赵庆阳的命令下来时，张礼是头一个按照赵庆阳的要求，认认真真去做的。 就是去主计那里领取备用油布的时候，张礼都厚着脸皮，说了许多好话，让主计给自己分了更多的油布。 这会儿，张礼一面嚼着干硬的干粮，一面喜滋滋的打量着自己的马，他摸了摸马： “怎么样，这油布防风又暖和，跟着咱你不吃亏！” 马儿像是听懂了一样，打了一个响鼻，别过了头。 “嘿，你这家伙，快吃快吃，这会儿就要出发了。知道这几天你受累了，等咱们到了驿站，给你弄几升豆子尝尝怎么样？”
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