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施黛张开双臂，比划出一个巨大的椭圆形：“它的本体有这——么大，黑漆漆的，是只巨大蜘蛛。” 姑娘们被她的描述吸引注意力，纷纷询问追杀莲仙的细节。 柳如棠不动声色，观察江白砚。 很好。 还是一副事不关己、淡漠随性的神态，仿佛对这个话题不感兴趣，懒散垂着眼皮。 避免被他发现，这次柳如棠只看一眼，就飞速把目光挪开。 江白砚此刻的情绪是什么？ 她看不懂。 穿过三两个拐角，一行人抵达秦媛的住处。 这是座种满瓜果蔬菜的小院，因是冬天，绿意枯萎，在藤架留下颓败的黄枝。 一名妇人正从屋里出来，见到门口的数道人影，略微一愣。 妇人面容憔悴，见到施黛等人，赶忙行礼：“这几位……是镇厄司的大人吧？” “不必多礼。” 沈流霜疾步将她扶起：“我们来看看秦媛。她的热病怎么样了？” “好多了。” 妇人拘谨道：“烧退了大半，只是有些迷糊，整日半梦半醒的。” 柳如棠：“难不成是被吓掉了魂儿？” 孩童容易受惊，遭到强烈的刺激后，时常魂魄离体，整个人晕晕乎乎，嗜睡不醒。 施黛点点头，望向妇人：“我们能进去看看她吗？” 妇人自是应允。 推门而入，施黛嗅到一股浓郁中药味道。 卧房不大，被打理得井井有条，一个小小的身影躺于床榻，闭目沉睡。 “早知如此，我当初拼死也要把她护住。” 妇人眼眶微红：“媛媛变成这样，不知受了多少苦头。” 秦媛是被爹爹献给莲仙的，用来换取荣华富贵。 她娘亲疼爱这个孩子，不愿把她送去不明不白的地方，反抗无果，被丈夫拳打脚踢，狠狠揍了一顿。 在这个家里，丈夫与拳头凌驾于万事之上。 妇人的疑虑，在献出秦媛的当夜被打消—— 她竟见到女儿身侧祥云缭绕，宛如仙童降世，向她说起莲仙娘娘的慈悲之心、广大神通。 她信以为真，一颗心彻底放下，对女儿千叮咛万嘱咐。 后来才知道，那不过是莲仙用来哄骗信徒的手段。 柳如棠站在一边，心绪复杂。 在失踪女子的家眷里，有人纯粹把她们看作换取银钱的筹码，也有人是受莲仙的蛊惑，祈愿女儿早日成仙。 人心的弯弯拐拐，全落进蜘蛛编织的网中，挣脱不得。 “她的神魂还算稳固。” 白九娘子眯起红眸：“不必忧心。” 阎清欢从瓷瓶里捣鼓出一颗丹药，递给妇人： “这药有静气凝神的效果。喂她吃下，可以消解体内的郁气。” 正说着，床榻上的被褥轻轻一动。 秦媛体内的热意尚未褪尽，脸色苍白，颊边布满大片的红。 女孩茫然睁开双眼，恍惚侧头，视线在门边几人身上逡巡不定。 忽地，她哑声道：“……奶奶？” 奶奶？ 施黛一怔。 在场所有人里，秦媛娘亲和绣娘孙闻香的年纪最大，但远远达不到被她唤作“奶奶”的程度。 她很快意识到什么，扭头看去，镜女果然变成了一名白发苍苍的老妪。 秦媛娘亲同样愣住，眼底掠出怅然之色，低声解释： “我与孩子她爹常年在外做工，媛媛小时候，是被奶奶带大的……三年前，她奶奶因病去世了。” 床上的女孩似在梦中，抽噎一下，又道了声：“奶奶。” 她应该对此做出回应吗？ 镜女踌躇须臾，迈步上前。 病中的孩子眼眶通红，如同一朵濒临凋谢的花，仰头看向她时，眸底是近乎于依赖的柔软。 “奶奶。” 秦媛道：“我做了个噩梦，好可怕。” 她这几日病得神志不清，分不清梦境与现实的边界，如今见到逝去多年的奶奶，误以为自己在做梦。 又或许，是误以为莲仙地宫里的一切都是梦。 镜女迟疑片刻，蹲在床边：“什么梦？” 女孩吸了吸鼻子，小兽般钻进她怀中。 “爹爹想要钱，把我送给一个吃人的怪物。娘亲保护我，被他一直、一直打。” 秦媛的面颊埋进镜女胸口，语无伦次：“他不要我……怪物好吓人，跟在我身后，怎么也甩不掉。” 前胸的位置传来湿濡触感，浸透衣襟，微微发热。 是女孩在哭。 “他为什么不要我？” 秦媛想不明白，只能一遍遍询问：“我没做过坏事，不像隔壁的崔雄那样调皮捣蛋，爹爹为什么总要打我、打娘亲？” 因为某天爹爹扇她耳光时，说的那句“赔钱货”吗？ 因为她是个女孩子？ 卧房中陷入短暂的寂静，没人出声，落针可闻。 半晌，镜女低声道：“不是的。” 秦媛泪眼朦胧地抬头，在一片水雾里，看清眼前人的模样。 是她熟悉的奶奶，满头白发，面上爬满条条细密的皱纹。 当奶奶伸手，掌心里，躺着一朵莹白剔透的半透明小花。 这是镜妖以妖力化出的幻术。 她道：“这朵花漂亮吗？” 秦媛眨眼，遵循本心地点头。 镜妖于是笑笑：“喜欢吗？” 秦媛再点头。 下一刻，却见对方手掌合拢，竟像要把小花用力捏碎。 秦媛吓了一跳，赶忙道：“……别！” 镜女摊开五指，重新露出莹白花朵。 “这朵花好看，讨人喜欢，就像你一样。” 化作老妪的妖物轻抚女孩发丝，动作笨拙：“花本身没做错任何事情，错的，是想摧残它、毁坏它的人——那些坏家伙太可恶了，对不对？” 她被蜘蛛精驱使，这些年来，见多了世间百态。 被献给莲仙的姑娘们何其无辜，归根溯源，惨剧的“因”，在于人与妖心中欲壑难填的恶。 秦媛似懂非懂，想起莲仙神宫中的景象，用力点头：“嗯。” “媛媛要记住，以后别成为那样的人。” 心口逐渐柔软，镜女垂眸，掌心虚影变幻：“当然，你也可以不做花。” 花朵消散，白烟凝聚成更多的景观。 时而是一棵繁茂的树，时而是一株修长的竹，时而是雄壮魏峨的山，时而是水波潺潺的海。 镜女不精通幻术，只能勾勒大致轮廓，却已能让女孩看得眼花缭乱。 “这些都很好。总有一天，你能像它们一样。” 镜女问：“媛媛想做哪一个？” 秦媛很认真地思考。 几息后，女孩笃定回答：“很大的树。” 轻柔的弧度如细雪初融，浮现在她嘴角。 镜女温声：“为什么？” “因为——” 秦媛软绵绵缩进她怀中，在热病的余韵里，小声道：“在梦里，我见到好多蜘蛛。很多姐姐把我保护在中间，没让我受伤。” 秦媛说：“我想变得和她们一样。” 变成很大的树，就能保护别人了吧。 女孩一点点睡着了。 等她的呼吸声趋于平稳，镜女小心翼翼为她盖好被子，转身向门边的众人颔首致意。 秦媛的病不严重，阎清欢细细交代养病事宜，施黛也送给妇人几张安神符。 冯露拍着胸脯：“放心吧，还有我呢。” 离开秦家，被冷风劈头盖脸兜下来，施黛拢紧衣襟。 “今日就到这里吧。” 赵流翠展眼舒眉，咧嘴一笑：“我在街口的酒楼里找了份工，快到上工时间了。” “我、我可以去程梦姐的打铁铺子里看看吗？” 宋招娣期待搓手，黑眼睛亮晶晶，像热情的小狗。 程梦哑然失笑：“跟我走。” “我也要回镇厄司了。” 镜妖道：“昨夜白副指挥使领我去过地牢，用施小姐的方法，问出好几条有用的线索。” 她勾起唇角，语调轻缓，却格外认真：“多谢施小姐。” 冯露站在她身旁，眉飞色舞：“今后姐姐是镇厄司的人……嗯，妖，可得好好罩着我们。” “自然。” 镜女莞尔，为她拢好颊边一缕乱发：“明日约好了一起去山上采药，莫要忘记。” “才不会忘。” 冯露：“我在街口等你！” 施黛看得有趣，忽见镜女扭头，与她猝然对视。 “施小姐昨夜，让我给自己取个名字。” 镜女眸光柔软：“我想好了。” “名字？” 一旁的柳如棠好奇探头：“叫什么？” 苍颜白发的老妪闭了闭眼，徐徐垂首。 下一瞬，老人消失不见，取而代之的，是个二十岁上下、五官平平的年轻姑娘。 这是镜女原本的相貌。 她笑了笑：“……名‘照己’。” 莫被他人的心镜所惑，愿历尽千帆，仍存本心。 她应当永远记得自己本真的模样。 至此，莲仙一案彻底落幕。 施黛与姑娘们逐一挥手道别，眺望她们步步远去，被冬风吹起层叠的裙边与袖摆，如同振翅的鸟。 “终于——” 远处的身影渐渐消失在拐角，柳如棠握拳：“结案了！” “您说得对。” 白九娘子惬意眯眼，身子卷成一团，显然心情很好：“不容易啊。” 沈流霜伸了个懒腰：“别忘了解决马首鱼。” 她身姿高挑、脊背笔直，伸展开腰身，像节挺拔的竹。 施黛习惯性抱住，胡乱蹭蹭。 好软好香好喜欢。 “去镇厄司里找个捞尸人？” 柳如棠摸摸下巴：“等忙活完，刚好能赶上今晚的庆功宴。” 镇厄司有惯例，每破一桩大案子，要举办一场庆功宴。参与破案的所有人，都尽可能出席。 莲仙一案关乎几十个姑娘的性命，今夜由白轻牵头，在醉香楼设了酒席。 而且是最高规格的盛宴。 “何德何能，一天能吃两顿大餐。” 施黛动力十足，腾地直起身：“出发吧！” * 捞尸人在黄河边土生土长，负责打捞尸体，让逝者入土为安、落叶归根。 镇厄司里的黄河捞尸人，自然有别的能耐—— 身怀祖传法诀，可在水中视物、闭气时间极长，除此，还懂得驭水之术。 简而言之，水下是他们的主场。厉害的捞尸人，能制服水中五百年的恶蛟。 遑论一只马首鱼。 白九娘子追踪妖气，等确认位置，再由捞尸人入水相斗，不到半盏茶的功夫，马首鱼便身首异处。 水浪翻涌，血花四溅，施黛与阎清欢连连拍掌：“好身手！”
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