“见过万世叔。”筠冉认认真真行了个大礼。 万德明吸了口气,忙往旁边想躲闪开,眼神里都多了一丝慌乱,嘴里嗫喏:“不敢当,不敢当。” “有什么不敢当的?”筠冉起身笑道,“万世叔与我爹并肩作战多年,既有同袍之谊又有世交之情,筠冉是该称呼一声世叔。” 万德明更加慌乱,他不由自主伸出手去摸鼻子,可惜拷着手的铁链发出了一声回荡。 愧疚让他不敢直视筠冉的眼睛:“顾三娘子,万某配不上你这句世叔……” “怎么配不上了。”筠冉笑,“当年万世叔与他们一起并肩作战,看见万世叔我就彷佛看见了我爹和大哥。” “我爹常给我送边城盛产的山楂饼,等到我手里时都已经馊了。”说到这里筠冉忍不住“噗嗤”笑了。 连万德明都脸上带了丝笑意。 “我哥哥则是送我各种玩具,在边城时曾给我寄过一块泥娃娃,”筠冉眼睫眨了眨,从怀里拿出她保存了多年的泥娃娃,“我玩伴还笑,说这泥娃娃粗陋不堪,到处都有卖的,为何要千里迢迢从远处送来这不起眼的小玩意儿。” 像这样不起眼的小玩意儿,她还有一屋,都是父亲和哥哥寄来的。 筠冉转过目光,不去盯着他,而是看着窗外,似乎在怀疑当年的好时光:“那时候我爹和哥哥去哪里都会给我寄送礼物。” “其实我娘也不愿意,私下里责骂过我爹:如今家中又不是没有权势,为何还要儿子去外面征战?可我爹说边疆并不稳定,还有许多人家骨肉分离。他和大哥在外守护边地,便能有更多人有机会与家人聚集在一起。” 她的声音又轻又飘忽,像是窗外拂过湖面的微风。 “我娘给他相中了姑娘让他回家相看,他叫嚷着匈奴未灭何以家为,死活不愿意回京,我娘气得写信去骂,他却回信说自己在外性命都难以保证,何必再去耽搁旁人家姑娘。” “我这么说别人一定以为我哥哥很优秀吧?其实他私下里毛病不少。”筠冉眼中渐渐有泪光浮现,“他爱玩乐,一点都没有大将军的稳重。也怕黑,拿半年的薪俸去买一把前朝古剑,喝茶要用上好的泉水,京中贵公子们那些纨绔矫情的坏习惯他一点都不少,可他后来在战场上为了充饥吃过虫子呢。” 筠冉看着窗外阴沉沉快要下雨的天空,泪水在眼窝里打转。 “我快要成婚了,如果他还活着一定会亲自背我上花轿,还会捶我夫君一拳吓唬他不能欺负我。” “可是他,死的时候才不过十九岁。” 筠冉看着外面的天空,眼泪不知道什么滑了下来。 万德明头垂得很低很低。 “其实不单我兄长,听说当时战死在谷底的还有不少跟他年纪相仿的少年郎,说不定还有跟万世叔一般大小的,有刚成婚的少年。” 筠冉看着他的眼睛,轻轻说:“可怜无定河边骨,犹是春闺梦里人。” 万德明喉头耸动,头再也抬不起来了,他闭上眼睛,可是眼前却浮现出当年兄弟们惨死的情景。 “万世叔,我爹和哥哥一生都讲究忠义二字,没想到还能有人污蔑他们。你说呢?” 万德明跌坐在地,不由自主往后倾倒,他没想到筠冉能轻轻松松说出自己的想法。 筠冉也没告诉他她是如何知道的:“万世叔当年被我爹救出来,不会污蔑我爹的吧?” 万德明泪水从眼眶里不由自主掉了下来,是内疚?还是后悔? 他半天才断断续续道:“三娘子,你怎么与这些人搅合在一起?他们不是好人,离他们远点,这是大人的事。” “世叔为什么会觉得这些人是坏人呢?”筠冉认真问他,“他们控制住了您的妻儿,却从来没有想过用妻儿的性命要挟您。” 万德明脸上划过一丝迷茫,他们一家三口一起被抓,可的确只有他自己受刑,就算对方威胁要害他妻儿性命,但都没有当着他的面。 筠冉见他神情有所松动,便吩咐下人:“带万夫人过来。” 万德明不到一会果然隔着屏风看到万夫人牵着孩子。 孩子还有些发困:“娘,这里是哪里?” 有人暂且将孩子带走,万德明慌得直起身子,筠冉小声说:“是为了不叫他看到大人如今的样子惹得担心。” 万德明这才放下心来。 筠冉自己起身离开,让万夫人和万德明团聚片刻。 万夫人走过屏风这边,看见被铁链锁着的夫君后垂泪:“老爷!” 万德明给她擦泪:“无妨,我是朝廷命官,他们只敢□□拷打,不敢闹出人命来。” “老爷,我们母子先是被人所救,好容易遇上老爷全家团聚,没想到如今却又被人掳了来……”万夫人泪水涟涟。 “是我不小心卷入了大人物的争斗中。”万德明小声告诉她,“我会照顾你们母子。” “那怎么办?我们家舀儿还小啊……”万夫人泪水越发无法止住,不过她有些疑惑,“之前买下我们的人对我们非打即骂,还有威胁,但这回的人待我们母子很和气,像是待贵客一样。” 几乎是一瞬间万德明就下定了决心:“我已经想好要怎么办了。” 筠冉站在船舱外面,看着他们一家人团聚,面露不忍。 可是她想起前世就无法升起怜悯。 万德明攀咬爹和大哥,害得那么多将士蒙冤,害得她在东宫不得不委曲求全。 再说她最多只是要装贤惠端庄太子妃,可是旁的家属家眷或许因此被人白眼,抚恤金拿不到,不知有没有饿死之人。 晏时雍细心将她被湖面大风吹起的发丝绾到了脑后:“不去了吧?”他在外面船舱听见她带着哭腔就忍不住想进来。 “要去。”筠冉坚定摇头,她一定要将这件事做完。 晏时雍看了看她,没有反对,只揉了揉她发顶。 等她再进去时万德明情绪已经平复了下来。 “万世叔,关是关不住你的。”筠冉平静而和气,“我相信我爹同袍都与他一样心怀家国,不至于为一己之利出卖同袍。” 万德明痛苦闭上双眼。 “你污蔑我父兄也便罢了,反正我爹就算泉下有知也只会哈哈一笑,说人都死了背个名声也就算了,能给兄弟前途垫垫脚是好事。” 万德明想起那个乐呵呵的莽汉侯爷或许真的能说出这种话,不由得一笑。 可很快心里就苦涩泛起。 “但您想过当时战死在鸟鼠山的其他将士怎么办?他们有□□儿指着抚恤金过日子,有人指着父亲名头才能在学堂免去束脩,可是一旦被朝廷认为他们家人投敌,那有人读不成书,有人被街坊鄙夷,有人吃不上饭,难道这就是您所要的?” 筠冉站在窗边,光线从她身体边缘倾斜而下,让万德明不敢直视。 同袍们的笑脸在他眼前浮现,有人憨厚,有人狡黠,有人暴躁,但都曾与他浴血奋战。 让他们知道自己打算谋害他们的家人,那该如何呢…… 万德明惭愧垂下头,终于认罪:“三娘子,是我,是我鬼迷心窍……” 七尺高的汉子,跪在地上,终于哭嚎起来,哭得泣不成声。 筠冉安静站在原地,不打扰他,等他哭完。 她眼眶也有些湿,有点想爹和哥哥了啊。 等万德明痛痛快快哭完后,筠冉才示意身后的侍卫给他一个毛巾擦脸,还叫人扶他起来。 万德明哭完后情绪已经冷静了许多,吸着鼻子道:“三娘子,是这样的……” 他一五一十将自己的情形讲给筠冉听:“我家世代生活在边境,一次蛮夷入侵,我在外地贩卖货物,等回家时发现整座村子变成一片废墟,我当时以为妻儿全被杀死,因此大哭一场投奔了侯爷。” 他在军中后苦练武艺夙兴夜寐,为的就是为妻儿报仇。 可是有天忽然有人将妻儿送到了他身边,原来她们当年藏在麦垛里侥幸活了下来,一路逃荒到了边地。 一家人团聚当然高兴不已,还没来得及喜悦万德明就听妻子说当年没饭吃不得已插草标自卖,后来又几经转手,最后落到了一位贵人手里。 妻子做婢女时无意打听到了万德明的名字籍贯,想着或许是同名同姓,便去求主人家帮忙联络。 贵人果然帮她找到了万德明,还将她送来,可是身契却攥在了自己手里。 万德明一听就狐疑了:他官职不大,又没有什么实权,对方还有什么忌惮的呢? 亲自上门去求身契,走出来的却是三皇子。原来贵人看见奇货可居,就将身契送给了三皇子做人情。三皇子的要求很简单:要他指认三年前顾大戈背叛了大宋。 万德明思来想去,最终还是答应了。 他捏造了一些证据,想让自己的指认更可信。谁知还没呈现上去呢,就被抓到了这里。 筠冉听得心惊肉跳,还好自己重生回来,否则这不是就让他得逞了? 她也不打算告诉万德明,就让他误解吧,含糊道:“我也是做了个梦,或许是我爹娘显灵。” 万德明果然神色更加畏惧。 “你暂时和妻儿出去生活,至于身契会帮你想办法的。”筠冉按照太子的嘱咐道。 太子手下的人下手都没有明面上的伤痕,万德明还是能够见人交际。 “臣愿将此事昭告天下,务必要让三王爷不能翻身。”万德明恨恨道。 万德明想明白了,这两派势不两立,他既然选择了不帮三皇子,那就只能毅然而然站到三皇子的对立面。 “三皇子也就出面见了你一面,之后你手里又没有任何对抗他的证据。如何指认?” 万德明一下被问住了。他想了想,摇摇头,自己的确没有任何可以指认的,半天才灵光一现:“身契。” 如果三王爷沉不住气,给我妻儿发出海捕文书,他就可以顺藤摸瓜。 “还可以放臣出去做诱饵,让您的人埋伏其后,臣无故消失,三皇子一定要派人抓臣出去。” 到时候顾三娘的人抓住三皇子的下属,便可让他招供。 看他能思虑这么多,说明是真心投靠的,筠冉点点头:“会有人帮你的。” 她出去后晏时雍看了看她微红的眼角,伸手将她揽了过来。 以往两人也抱过,可这次筠冉笃定他不是想占便宜,只是单纯想安慰她罢了。因此她放心投靠进他怀里。
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