银瓶茫然回头,那铜丝网罩着红纱灯笼,在月下照出一片黄昏。她拽下雪青羽织氅衣上的观音兜,遥遥看见一语不发的裴容廷。这还是她第一次见他这样偏于武将的打扮,也不戴簪,只用发带束髻,玄青窄袖袍外罩着紫云飞鱼罩甲,底下穿靴,比起宽袍大袖的士大夫装扮,更能撑出他松柏一样的浩荡挺拔。 他看着她,白璧似的脸影影栋栋,暗香浮动,是梅花的影子。
第37章 “大人——” 裴容廷微微笑了一笑,并没有说话,可银瓶已经身不由主地走了上前。离得近了,闻见他身上那股子沉水香不见了,取而代之的是兵戈生冷的锈气。 银瓶不大习惯,把头偏了一偏,细声道:“大人这一去,要什么时候回来?” “一旦打了仗,就难说了。”裴容廷又把她的风兜拉了回来,给她掖好,雪白的绒鹅毛托着她雪白的脸。他温煦道,“我不在,留下几个小子照看你,你要买什么东西,办什么事,尽可跟他们说。只是他们一个个虽靠得住,却不是什么省事的,若是他们躲懒偷懒,你就拿出主子的款儿来,说是我的话,谁敢得罪了你,等我回来有一个算一个,饶不了他们。” 他又提起给上房并二位奶奶都明里暗里打过了招呼,叫她尽管放心。银瓶低头应着,心里像个糖渍的腌青梅,厚厚的糖衣裹着若有若无的酸涩。 “等我回来……”裴容廷顿了一顿,“我若是回不来了,你不用守着我。这个家住不得的,那几个小子会带你出去,到外省,我已经安顿好了,有宅子,有庄子铺子,你尽可以安心。” 他的声音低沉却松散,仿佛是说闲话的语气,以至于银瓶一时怔住了,没反应过来。小厮来禀报,说马已经挽到了仪门外。裴容廷把手摩挲着她的下颏,留下一句“外头太冷,快回去罢”,提袍离开了。等银瓶从震惊中回过神来,见裴容廷已经走到了那曲折穿廊的尽头。 万籁俱静的雪夜,他一身玄色的戎装隐在晦暗的夜里,只有佩刀与罩甲泠泠的磕碰,远远的,像檐下的铁马叮当。 这算什么,和她交代后事么?—— 连婉婉的替身,他都要照顾得这样周全?银瓶恍惚想起曾听说三年前二爷去了四川打仗,也看到过他描下的“巴山夜怀婉婉”小像。 而那一年,似乎也是徐家的覆灭。 难道说,当年裴大人和婉婉没有来得及道别么? 银瓶的心像被一把刀戳着,如同钉在案板上的鱼,剧烈地搏跳着。她提起裙子,倏然来追了上去。她不甘心就这么和他分别了,想和他说点什么,不管是什么——以婉婉的口吻,也是以她自己的口吻。 那穿廊尽头是个月洞门,她跑得太急,摇摇晃晃,险些撞在那粉墙上。 倚着门边站定,她一壁喘气,一壁把手圈在嘴边,喊了一声“大人”。 “不成,畹畹什么都不要,只要大人早点回来。”末了声音低了一低,只有她自己听得见了,“银瓶……银瓶等着大人。” 雪天安静,声音传得老远。 洞门外又是另一个庭院,院子里生着参天盘踞的银杏树,裴容廷在树下顿住了,转过身来。但是晦暗的月光下,银瓶并没有看见他的神色。 他也许应了一声,也许没有。只是雪还在瑟瑟的下着,在银蓝的月色下,雪花也是一点点光洁的银蓝。 这场雪一直下到了三月,气温骤暖,把那满地积雪融化了,化成污泥浊水的泥泞。雪停了,又连日下起雨来。虽说“瑞雪兆丰年”,“春雨贵如油”,可像今年这样,过犹不及,冬天里牲畜冻死无数,再叫水一泡,只怕还要闹瘟疫。 然而路上的冻死骨再多,朱楼里的人日子还是照过。 唯一的不同不过是柴米贵了,所以三餐的花样清简了些。 裴容廷出征去了,走了这么个镇山太岁,全家除了银瓶,大概没人不高兴。桂娘也松了一口气,比从前更活泼了,这天一早进府来找银瓶,见她正蹲在暖阁的一只朱漆小箱子跟前发呆。 桂娘笑道:“嗳呀,才走半个月就受不了了?想你们二爷也坐着想好不好?回头相思病没好,腿也麻了。” “去你的。”银瓶撇撇嘴,托着腮把一只手插进小巷子里,拎出一双青缎登云履,喃喃道,“做这么一箱子,手都快扎烂了,到了儿也没来得及给他。都是冬天的鞋,正穿得上,大人走得匆匆忙忙,也不知道带没带够衣裳鞋袜的——” “哎哟,好唠叨——”桂娘袖着手,笑嘻嘻的,“你们二爷可是皇爷钦点,监军去的,又不是没饭吃才入伍的乞丐。军中怕是早巴巴儿预备下了,摆着摞着穿不过来,真要献殷勤,还轮不上你咧——” 她说着,忽然嗅了嗅鼻子,“这是什么味儿?” 银瓶也闻了一闻,拍手忙道:“不好,是我在火炉上烤的桔子糊了。” 她赶紧起身,不出预料地蹲麻了腿,哎呦一声跌在地上。还是桂娘走到那小风炉旁,见炉上放着一圈小桔子,拈起一个看,果然黑了一半。 银瓶爬起来道:“把它们扔了,再烤几个新的罢。” 桂娘摇头叹气:“你呀,真是不当家不知柴米贵!如今的世道,别说肉了,鸡蛋七八个钱儿还买不着一个,饿死的都大有人在。也就二爷疼你,我看连大奶奶三奶奶也未必能有这些桔子糟蹋,我把它剥了,好的那半你吃,坏的我吃。” 银瓶好日子过久了,又总不出门,也多少有点高门小姐“何不食肉糜”的无知。她听了不由得惭愧,“是我不对。昨儿晚上大奶奶还有个远房的妹妹,原是跟着父母到西海沿子做买卖,如今年景不好,回京投奔,看样子,外省只怕还不如北京。” 这个“远房的妹妹”,因为跟大奶奶本家儿,都姓宋,裴家便叫她“宋姑娘”。 银瓶顿了一顿,又悄悄对桂娘道:“昨儿她晚上才进府,听小厮们传闲话,说这宋姑娘可是三街六巷都出名的美人。三四年前大奶奶就接进府住过一段日子,说是本来想说留给二爷做小,不知怎么也没说成。” 原因还不好想么—— 还不是因为裴大人苦恋着徐小姐。 但银瓶不想和桂娘说起来,也就没有提,只是又抿嘴笑道,“一会儿我到上房服侍老太太吃饭,顺道瞧瞧到底是怎么个天仙。” 如今裴容廷不在家,老太太也终于变回了说一不二的大家长。银瓶深知“现官现管”,不管裴容廷如何嘱咐过,还是不要叫老太太挑眼的好。于是她几乎每日都往上房跑两三趟,伺候老太太吃个饭,吃个茶,不拿强拿,不动强动,也把老太太哄得颇为熨帖。 银瓶待饭时去了上房,站在老太太身边帮着捧巾帕拂尘。大奶奶一向在大房打发大爷吃饭,只有三奶奶在案边布让。 那新来投奔的宋姑娘本应跟着大房,却因为生得标致,老太太喜欢,所以特意叫搬来了上房住。 银瓶悄悄打量宋姑娘,见她不上二十年纪,穿着白绫袄儿,红比甲儿,虽是缎子的,样式却老,想必是大奶奶或者老太太的旧衣裳。衣着寒素,倒也难掩体态柔美,娇滴滴一张粉面,水灵灵一双杏眼,唇比樱桃一点,眉若柳叶两湾,如花解语,似玉生香。纵是银瓶在勾栏见惯绝色,如今也吃了一惊。 这么个美人,她这个女人看了都要心动,二爷竟还不要! 银瓶在心里喟叹,又忍不住蜻蜓点水般地偷看。 然而她很快发觉,那宋姑娘似乎也在时不时地瞟着她。 起初,银瓶只当因为她知道自己是二爷的通房,难免好奇,多留心些。可她渐渐发觉,宋姑娘那眼神中分明不是好奇,更像是疑惑与惊异,一眼比一眼沉重。 银瓶没头没脑地服侍老太太吃了饭,因着老太太得午睡,她只得先回了自己房里,待下午吃茶的时候再去。回了房里,她翻了些没穿着的袄子裙子,想待会送给宋姑娘,顺带问问她为何那样古怪地瞧着她。 又兼银瓶和桂娘说起宋姑娘古今少有的美貌,桂娘听得入了迷,也想着去“眼见为实”。于是两个人等过了未时,便一个打伞,一个提包袱,相携去了上房。 连日下雨,下人们都在房里当差,院子里没人。她们过了垂花门,那雨还下个不住。大下午的天气,阴黑得像是黄昏,初春庭院萧萧,廊下芭蕉还没长出来,房檐淌水,淌下来的水帘子都砸在小池塘的浮萍上,砸出层层荡漾的水花。 桂娘收了伞,两人顺着厢房廊子走,才到正房的耳房窗下,隔着雨声,忽然隐隐听见人语。 “你敢发下誓来,说得是真的?兹事体大,你休推睡里梦里!” 银瓶认出是老太太的声音,忙顿住了脚步,扯着桂娘也站住了。 又附耳听了下去,接口的是个年轻的小姐,像是宋姑娘:“奴有七个头八个胆,敢来骗老祖宗!那年上元节,徐家在花园子里置办花灯会,把亲族中的小姐都招了去看灯,让我赶上,也去玩了一遭儿,老祖宗是知道的呀!那花灯会上虽然贵小姐无数,最打眼儿的自然还是徐家自己的大小姐,让人看见,就忘不了。如今那通身的气派没了,可我分明认得,她就是那徐小姐的皮相,再错不了。” 桂娘听了,知道这层窗户纸被捅破了,吓得魂飞魄散,拉着银瓶就往后溜。然而银瓶早知自己和徐小姐肖似,并没有诧异,挽着桂娘不肯动,依旧听宋姑娘说了下去—— “才吃饭时奴看清了,当真一个模子里刻出来的,出不了错。如今奴指着自己的身子赌个咒,若有半字虚言,敢叫奴浑身长疔,不得好死——” 一语未了,便被个咄咄逼人的声音盖了过去,像个年轻的夫人,也许是大奶奶,“听听,娘听听!这还了得!早听说那徐小姐死不见尸,没成想,不仅没死,还叫咱们这二爷给捡回来了!瞧咱们这糊涂爷!一个罪臣女儿,瞧咱们二爷惯得她——吓!成日主子一样的吃喝穿戴,一句重话都受不得!怎的,她是他的娘,那么孝敬她?” “别说了!”老太太嫌大奶奶有一句没一句,厉声喝断了她,兀自抚起心口来,“不成,不成。私藏罪臣之女,二爷……他也太胡闹了!” 大奶奶才被老太太呵闭了嘴,见这情形,忙凑近了,“可不是!任由二爷这么下去,把他自己断送了不说,连带这个家也都完了。三妹头前儿提起的那个贾翰林,只因为收了徐家几箱子东西就闹了个秋后问斩,咱们可好,把他们女儿藏在家里,日后叫人翻出来,谁逃得出命来!” 大奶奶说完,却见老太太合着眼一语不发,并没有表态。她翻尸倒骨地把在银瓶身上吃过的亏又回味了一遍,愈发气冲心头,咬牙小声提醒道:“那小蹄子是留得的?依我看,干脆就让娘做主……”
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