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大梁也是弓马夺天下的，这等讨伐不成赔了兵又折城池的事，一百多年国祚从没有过。皇帝当年逼宫得来的位子，此时也不敢跪太庙求祖宗庇护，只能在养心殿怄得五内俱焚，连夜大开东城门，急召内阁兵部商议，征运民兵，调兵遣将。眼下逆局实难拆解，文臣里谁也不敢去抢这个彩头，就在这个当口，裴容廷——这个最合适的人选站了出来，上表请愿，自请领兵北伐。 皇帝难得有点顺心的事，当即许了他“若凯旋，当封爵”的承诺，听闻他仍未娶妻，又起了给他点鸳鸯谱选诰命夫人的心思。 裴容廷一一谢却了，叩首前只留下一句话。 “只解沙场为国死，毋须马革裹尸还。” 这话听着赤胆忠心，可细咂下来总有一丝不易察觉的悲凉。像是高渐离临行前喝下的最后一口酒，在风萧萧兮的易水，浓烧的灼热过后有酸苦的回味。 有言官批评他这两句典用得不好。 “倒像是不准备活着回来了一样。”
第51章 江南一年四时，永远是春日最好。 三月初，百里春柳，千里燕啼，人世间的烦扰是汤汤的流水，与吹开桃李的春风各不相干。石板街上马蹄得得，衙署仪门上的小厮挽住了马绳，李延琮下马进到后院换罩甲，头一件事不是吃茶，而是问府上的管事：“徐小姐怎么样了？” 管事的忙笑道：“爷走这一个多月，徐小姐别说二门了，就是房门也没大出，整日除了料理账簿，就是待在静室里念经。爷交代我时时关照小姐，不过小姐只找我要过两次东西，都是给海灯添灯油。” 李延琮从不信怪力乱神，没往心里去，叠着腿悠然吃着他的茶，忽听管事的又说：“小姐念的那《楞严咒》原是祈佑平安，人无横夭的经文。想来……爷外出征战，小姐也多有担忧罢。” 李延琮挑了挑眉，把茶碗盖又扣了回去。 管事的还有些事要交代，却见李延琮已经放下茶盏站起了身，提袍就往外走。日头恍恍惚惚打在他脸上，分明是没什么表情的，可就叫人看出了一团高兴。 这管事的是他从前藩王府的府官，见惯了他大笑冷笑皮笑肉不笑，还没见他这么喜滋滋又不好表露的神色。出了堂屋退到廊下，管事的见李十二抱着刀靠着栏杆靠着阑干打盹，走过去推了一推：“嘿，快别迷瞪了，爷都走了，还在这眼皮打架呢！” 李十二打了个哈欠，不理他，转过身又合了眼睛。 管事的问：“咱们爷这回在扬州和朝廷打，打得不错罢？瞅刚才那样儿，笑泡儿憋不住了，怎么也得拿下了扬州，把朝廷的兵赶哪儿去了？金陵？常州？” 李十二睨了他一眼，吐出两个字：“输了。” “输、输了？！” 银瓶站在静室的月亮花罩前，吓了一跳，忍不住拔高了声音，像质问一样：“朝廷为反扑高句丽，已经调离了抚远将军和江南总兵，这样千载难逢的大好机会，将军都抓不住么？” 她才做了一上午的功课，穿着一身素白大袖袍，底下白绫裙，乌浓的长发披散两肩，柔滑得像才开化的瀑布，在春光下有朦朦的浅栗光泽。虔心礼佛讲究个“被发跣足”，他来得突如其来，她来不及梳头，一双红缎鞋还是临时趿上的。 银瓶从不肯披发示人，李延琮也从没见过她这样近乎“晨起慵妆”的样子，抱着手臂倚在花罩上不言语，且去欣赏。 “……将军知不知道现在的境况有多糟，你还笑！” 银瓶看着李延琮微扬的唇角，满脸不可思议的惊愕，雪白的脸上冲上血气，红红白白芙蓉花似的。 “是么？”李延琮忍着笑，对她点了个头，“有多糟？还请白衣大士指点一二。” “你——好了，现在扬州本营那些个驻扎的虾兵蟹将你都敌不过，将来朝廷若是撤兵高句丽，总兵南下，你、你还有命活么！”她出完了气，顿了一顿，疑惑地打量着李延琮，半日问道，“不至于罢……真的输了？是你骗我，还是……这也是你谋划的一部分？” “就这么懂我？”李延琮笑起来，凑过去，吓得银瓶连连后退，最后撞在了花罩上。他稍稍弯下腰，乌浓的桃花眼从底下看，眼尾更挑了。 “到底妇人家，头发长见识短，求神拜佛能拜出个什么来？”李延琮轻佻地勾了勾唇角，叹着气踱开了，“罢了，要不是看在你为我这么虔诚的份儿上，我才懒得告诉你。” “……？” 银瓶还没回过味来，李延琮已经进了静室，捡起她诵读的经书翻了翻，没看懂，又随手扔到了一边，一面道：“年初高句丽战局一泻千里，辽河都给鞑子占了，如今虽然好容易讨回来一点，两边暂且停了战火，可一笔账算下来，到底是大梁赔了夫人又折兵，半点便宜没占到。金銮殿的意思，是要再征兵调将，无论如何也得攻下辽东安市，底下的文臣，连带御史言官，大多是主张见好就收，调理民生，平定内乱要紧，两边拉锯末子打得热窑一样。这节骨眼儿，咱们自然得识点相，做出个不堪一击的样子。鹬蚌相争，渔翁得利，辽东乱起来，才有咱们的安身之处。” 银瓶困在这围城里两个月，与外界完全断了联系，也不知裴容廷那边已经暂时告捷，一直傻傻为他祷告着。 听见这话，她心里的一块石头落了地，把手捂在心口，苦笑着抿了抿唇。 吃了太多黄连的人，含一颗青橄榄也能尝出甜味来。未来太大太恐怖，她不敢有任何长久的设想，一点有关他琐碎的消息，一个平安的信报，于她已经是莫大的宽慰。 银瓶和李延琮，一个屋内一个屋外，各怀心事地微笑着，忽然听见门口脚步声响。 有个女人进来，穿着淡青的夹袄裙，手里端着个漆茶盘，闲碎道，“我看姑娘房里蜡烛烧没了，柜子里也不多，我往上房又要了些来，省得晚上要用没的……” 她走到月洞门底下，正看见屋里的李延琮，猛地顿住了。 李延琮从前堪称风月场中的元帅，睡一个忘一个，见了这女人顶多看着眼熟，还是银瓶道：“麻烦吴姐姐，就收在柜子里罢。” 李延琮怔了一怔，正说不出话来，银瓶又在花罩外轻轻开了口：“多谢将军成全，吴姐姐是半月前接进来的。” 三个人浸没在这浓稠的春光里，都有片刻的沉默。他们身不由主地想到了那个夏天——冷月，绿纱窗，螺钿栏杆床上挂了织金帐子，合欢香袅袅，轻掩满床淫糜的气息。 明明只是前年的事，却像是隔世了。 李延琮离开时没敢去看银瓶的脸，等他出了房门，才发觉手心的薄汗被春风打得发凉。 三月底，朝廷再征二十万民夫于辽水，集结兵力重攻辽东城。经过了一冬，高句丽也大伤了元气，十日后不堪重负，决意放弃辽东城，颓败至安市城，竭尽兵力抵御梁军，把个城池守得像铁桶一般。 自从三月收复了辽水，裴容廷还没来得及马革裹尸便已经功德圆满，南下回北京复命。考量着梁军已经疲乏不堪，而安市城背靠阴山易守难攻，便上书谏言，既已到了春耕时气，为民生思虑，应暂与高句丽言和，停止徭役兴发，使劳力返乡耕种，避免耕稼失时，田畴寥落，以此缓解今年饥荒困顿。 然而来日八百里加急送到边陲的，却是皇帝乘胜追击的号令。 金銮殿上谏言之声如潮水般一浪涌着一浪，皇帝向来讨厌言官多事，借此斩了五六个；而裴容廷身居内阁，一连写了几封奏疏，却都被冯首辅压下，万般无奈之下索性也仿照御史当庭谏言，气得皇帝连着罢了两天朝。 裴容廷是没什么好怕的了，但皇帝总不能前儿一口一个“裴卿爱朕”，今儿就斩了他的脑袋。皇帝年轻冒进，可也不傻，知道都察院那些酸舌头杀干净了也没分别，可杀了一个裴容廷，就实难找出第二个了。 四月初十，裴容廷被连贬三等，出为永州司马。 一路南下江州，所见所闻，田畴鞠茂草，乡亭绝烟火，依旧是百废待兴的模样； 而另一面，民夫的征发仍在持续，分离哭泣之声，连响于州县，杳杳不绝。 皇帝的意思，本是眼不见心不烦，等高句丽的事平定了再把他招回来。然而仅仅五日后江州一道信报一骑绝尘送上龙书案，砸得他满眼金星。 信报上只有短短几个字： 江州飓风，江溢，司马渡江溺水，不见尸 空荡的杉木棺材随着翻涌的白幡送入裴府，一并由内臣带来的，还有皇帝追赠的诏书： “今可复协本位，加之册祭。可赠太子少保，礼部尚书，仍委马总访其遗骸，以礼收葬，优恤其家。若有子孙，具名闻奏。” 这是裴容廷留于《梁史》中的最后一笔。 夜幕重重，火盆里的碳火仍窝着一点红星，一千里外的淮安闻不见京中漫天的白烟。李延琮将手里烧尽的最后一点信笺投进火盆，吹了吹指尖，吩咐身旁的近侍：“把后罩楼旁边的西小院儿拾掇出来，仔细洒扫，等明儿裴尚书到了，可不能委屈了人家。” 李十八只低头应了一声是，李十二却愣了一愣，低声道：“西小院……不会离上房太远了些？来来回回也不方便。厢房有的是空屋子，徐小姐住了东边——” 李延琮瞭了他一眼，撑着下颏带笑不笑道：“尚书自己说的，条件之一便是不许叫徐小姐知道。远来的是贵客，咱们又怎能拂了人家的心愿。”他想起了什么，又道，“对了，也告诉徐小姐一声儿，就说尚书溺死，其他的一概不许提。” 他披着袍子走到廊下，青漆的梁柱映着月的流光。 仰头看，万里无云的碧海青天，明日应当是个晴朗的好天气。
第52章 三十年河东三十年河西，这话再没错。 从前裴容廷防贼似的防着李延琮，如今却是孟光接了梁鸿案，一切都倒过来了。 李延琮成日背地里关怀银瓶的状况，当着裴容廷却从来不曾提起。他深知裴容廷也是个千年的狐狸，虽脸上波澜不惊，又主动回避着银瓶，葫芦里指不定卖的什么药。 因着连日东海泛水，临海的县官报上来欲要修筑防御工事，李延琮本也有造船的意思，于是趁此机会往东海巡视。临出门的早上他叫来了张大夫问话——银瓶听闻裴容廷的噩耗便昏厥过去，醒来昏天蔽日地哭了几天，哭出了高烧，久久没有退下。他只怕沤成痨病，因此在府衙里养了个随叫随到的郎中。 “姑娘好些了么？” 张大夫有着惯混高门大户的滑溜，忙垂手道：“回将军话，暂且无妨，精神还好。” 如果一个病人只剩“精神还好”，那就是真的不好了。李延琮本来是要往仪门上马，听此一言，拐了个弯，直奔偏院的厢房。
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