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人世间的狐狸，也有自己愿意坦诚以待的人。天山上的雪莲，也有甘愿被采摘的对象。 这条路修得平整，一路走来，也没有任何机关。走着走着，前头出现光亮。两人便加快脚步。 走出暗道，外头果真如裴约素先前所说，是一片竹林。 “还走吗？”裴约素问他。 “来都来了，自然是要看到底。”刘若竹迈进竹林中，只是一边走，不忘一边拿石子作记号。 竹林不大，很快便走到头。尽头处是一个小门，门锁焕然一新，要么是新换的，要么是经常有人擦拭打理。 刘若竹倒是没直接将锁撬了，他透着门缝，向外看去，似乎是后山。此时此刻，门前停着一辆马车，马车的造型看着十分熟悉。裴约素也趴过去看，开口奇道：“诶？这不是钱家的马车么？那车顶挂着的流苏，和我们来时坐的马车一模一样。” 确实一模一样。 刘若竹想到了什么，面色沉郁，好半晌，才开口道：“时候不早了，我们回去吧。” “好。”裴约素看着他的脸色，知道他是猜到了什么，只是还不确定。 两人沿着原路返回，再将锦慧屋中的摆设还原。 “我们来一趟不容易，你还要不要再看看屋子里的东西？”刘若竹问她。 裴约素摇头，“案发当日，我是看着衙门的人来搜查的，他们确实也不曾遗漏什么。” 两人出了屋子，往回走，一直走到钱良说候着的地方。只是此处，除却几个钱家的下人在等着，钱良倒是不见踪影。
第104章 影梅庵中 “钱太守去了哪里？”刘若竹问。 几名下人互相看了一眼，露出有口难言的表情，均摇摇头。 不知为何，刘若竹联想到竹林深处外的另一辆钱家马车，觉得这里头有古怪，但暂时按下，不动声色。 “晌午了，还请带路，让我们去用些斋饭。”刘若竹拦住路过的一名尼姑，客气地说道。 尼姑遂为他们领路。 影梅庵的饭食很好，在水灾之际，还能吃到山菇和木耳。尤其是这木耳，潭州本地并不生长，乃川北的百姓用「原木砍花」的方法种植，晒干储藏，六品以上官员家中都少有，这影梅庵竟然人人吃得。 这一厢，二人用着午饭，钱良和一名瘦削的年轻男子入内。 钱良拎着男子的耳朵，一路骂骂咧咧，全然没有在刘若竹面前的谦恭与良善样儿。男子体型虽瘦，五官却和钱良有五六分相像。刘若竹和裴约素对视一眼，均猜出了男子的身份。同时，也猜到了竹林外的马车是谁的。 “钱太守肥头大耳，乃酒肉和钱财堆出来的。这位年轻郎君身形消瘦，眼下乌青，肾气虚弱，乃温柔乡里消耗来的。”裴约素评道。 钱良看到刘若竹，忙松开拎着年轻男子耳朵的手，恢复成谦恭的模样。 “刘侍郎也在，不知还吃得惯这庵堂的斋饭不？若是吃不惯，就随意用点儿，咱们下山再去客栈吃。” 刘若竹不答他的话，只对一旁的年轻男子感兴趣。 “你们家真是各个虔诚。” 钱良赔笑道：“犬子自小耳濡目染，这不，没跟我说一声儿，就自己跑来烧香了。但他性子粗暴，和别的香客起了冲突，我正在训斥他呢。” 谁敢和潭州太守的儿子起冲突？这分明就是一个用来搪塞的借口。 刘若竹但笑不语，倒也未拆穿他。 几人坐在一张凭几前用饭，钱良和刘若竹仍旧虚与委蛇，你来我往地谈天说地。钱郎君只是低头吃饭，并未言语。而裴约素却看着他两只手上穿戴的皮蔚，觉得奇怪。刘若竹也留意到这一点，不过并未点破。 钱郎君敏感地觉察到二人的目光落在自己手上，忙向后缩了缩。 钱良见况忙道：“他这双手啊，到夏天了容易起些疹子，怕别人看了害怕，就戴皮蔚遮着。” “如此，夏季炎热，倒是辛苦了。”刘若竹淡淡一笑。 下午，刘若竹和裴约素跟着其他香客一道听禅，一直到日落时分，两人才回到客栈。 刘若竹唤来阿茂，给了他一块金饼子，令他买通钱府下人，查一查钱良夫人的来历，以及跟钱郎君有关的事儿。 阿茂转身—— “等等。”刘若竹又想到什么，将他招了回头，声音渐低，“还有一事，你一并查了。” “是，是。”阿茂领命下去。 刘若竹看了看外面，于幽暗的走廊看到一抹熟悉的身影，那身影极擅长隐没，但还是逃不开刘若竹的眼。他将房门关上，仿若无事，坐下与裴约素说起白天的事儿。 “这钱太守满嘴谎言，该是隐瞒了不少事。”刘若竹道。 “钱太守的儿子也很奇怪，看面色就知是风月里的一把好手，该是厮混在这影梅庵的常客。”裴约素附道。 “就是不知，与他厮混的是哪一个了，又或者，他仗着自己的身份，沾染了数名尼姑。毕竟，他看上去一副被酒色掏空的样子，一个两个的，怕是不能够。”刘若竹不怀好意地笑道。 门外又响起窸窣的声响，他的声音低下去，目光一紧，直接大步过去，推门将在外偷听之人拿下。 “刘侍郎，是老奴，老奴来给刘侍郎和小娘子送果子来了。”万忠疼得龇牙咧嘴，手中的果子滚落一地。 “原来是万伯，怎么每次都不说话呢，有没有伤着你？”刘若竹佯装关切，手掌却在回味万忠被擒住时下意识的反抗动作。 刘若竹亦是打小练武之人，万忠下意识地运力，这是练武之人才有的反应。 “没有，没有。”万忠蹲下身，将果子捡到食盒内，再起身递给走过来的裴约素。 “万伯，下次不要再如此了，还以为你是贼人呢。”裴约素开口道。 “是，是，老奴也是怕惊扰到小娘子和刘侍郎。下次知道了。”万忠低头道。 见他年纪如此大，裴约素也不好再说什么，只得令他下去。 关上门，裴约素自言自语地说了一句：“这万伯以前也不这样，他做事儿手脚重，有时还咳嗽。如今怎么这般轻声了，差点误伤他。” “也许他装的呢？”刘若竹回道。 裴约素看着刘若竹笑眯眯的脸，一时没能明白他口中的「装」具体指什么。 刘若竹见她疑惑，笑意更深，他捡了个果子咬了一口，蹙眉道：“如此涩嘴，想必要么是随意捡的，根本没把我们放在心上，要么就是没做过这类事儿。” 裴约素想起上一次，万忠连自己吃桃子的喜好都忘记了，心中开始起疑。 这个疑问一直盘旋在她心底，直到一日后的晚上，才得以解开。 “你说什么？”裴约素看着阿茂，简直震惊不已。 阿茂看了眼门窗，声音低沉下去，又禀报了一遍：“刘家确实有个老奴名为万忠，但在一月前就死了。这件事，千真万确。” 裴约素跌坐回椅子上，她愣了几下，看向刘若竹，那人一副气定神闲的样子，似乎对这个结果一点也不惊讶。 趁着裴约素恍神之际，阿茂又说起钱家的事。 “钱夫人为钱太守的续弦，是个商家女，还是个寡妇，就是年岁上，也比钱太守小不了几岁。钱郎君是钱太守的原配所生，钱太守的原配早逝，钱郎君无人管教，不学无术，贪恋美色。据说府中丫鬟婆子淫遍，唯独年纪小的才能逃过一劫。” “他喜欢年纪大的？”刘若竹颇有兴致地扬起眉梢。 “是，且大一两岁还不行，至少得七八岁往上。”阿茂回道。 “这父子俩的品味在这点上倒是很相似。”刘若竹露出一抹嘲讽的笑，他脑海中那些杂乱的线索，已经逐渐破土发芽，正朝着自己猜测的一个方向野蛮生长。
第105章 影梅庵中 “郎君，属下还需继续跟着么？”阿茂请示道。 “跟，最好能夜探太守府，若是不能寻到真正账本的下落，至少……”刘若竹声音不小，并不避讳什么，他靠近门窗，手肘一拱，将门外之人拖进屋内，动作快而狠，“至少弄弄清楚这钱家人相互之间的关系。” “万阿伯？怎么又是你？”裴约素看到被刘若竹擒进屋内之人，脱口疑道。 刘若竹下手比昨日重，万忠被压在他手肘下，显得狼狈。 “刘侍郎，老奴，老奴受不住了。”万忠喊道。 “受不住了？”刘若竹唇角微微一扬，“那为何不还手？你的内力可比我深厚呐。” 刘若竹不等他回话，抬手绕至他耳后，捏住什么，用力往下一撕，一张众人皆认识的脸在被撕毁的「万忠」的面目下显现出来。 “沈将军？”裴约素讶异道。 碎成渣状的寒水石落在脚下，那曾是捏塑出的一张人脸。 “寒水石不光能清热泻火或敛创生肌，也可以用来易容。沈将军，你太心急了，所以漏洞百出。你这一双天足，导致你走路姿势怪异。你伺候过裴小娘子的母亲，也伺候过裴小娘子，却连她吃软桃还是硬桃都分不清。你被我擒住，习惯性运力反击，却想到自己要掩盖身份，才不去反抗。”刘若竹冷笑道。 沈青刚直不阿的一张脸，在被揭穿身份的情况下，显出一丝羞恼。 “你果然很聪明。”沈青直视他，“可你曾想过，你就是因为太聪明了，才会惹来祸端。” 阿茂见况，识相地退出房间，并关紧房门。 “哦？那沈将军说一说，目前所遇到的事，有哪几件是因我聪明而起？”刘若竹往胡床上一坐，作洗耳恭听状。 沈青却是沉默了。 刘若竹盯着他，缓缓开口道：“你身为押运官，半路玩起金蝉脱壳之计，若是圣上知晓了，该当何罪？” 沈青听到「陛下」二字时，下巴忽地一抬。 武将不比文官，极少能喜怒不形于色，刘若竹从他的神情上读到一些信息，他语气沉沉：“难道是陛下属意你这样做的？” 沈青撇过头，并不言语。 刘若竹眼眸一紧，“那就是了。” “不过……”刘若竹话音一转，“我想知道为什么。” 沈青冷笑一声：“刘侍郎这么聪明，只管自己猜就好了，总之，我不会回答你任何问题的。” 刘若竹从胡床上起来，绕着他走了一圈，开口道：“从船上开始，你就开始计划这一出了是不是？我想知道，那些水寇上船上打杀，这里头究竟有没有你的手笔？这事儿害得裴小娘子差点没命，若是你参与其中，你便彻底地站在了我的对立面。” 沈青刚刚一直咬牙沉默，但却不能容忍什么屎盆子都往自己头上栽。 “这件事跟我没有关系。” “很好。”刘若竹成功撕开一道口子，继续说道：“那你便是趁乱逃离了，不过陛下为何给你下这样的指令？当时船上的那伙水寇是奔着我与裴小娘子的性命而来，船上并未丢失什么财物，却沉了不少粮食。幸亏这一仗没有持续太久，我们的损失尚在可控范围内。我在想，这些粮食为何会沉到江里？总觉得这事儿，不像是水寇做的。”
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