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“二爷，我瞧着这事怕是……”漆五有点担心。 “捅破天，是早晚的事，由着她去吧。”百里策叹了口气。 百里策拄着拐往回走，很多事，他不想让百里子苓插手，想让她这辈子过安稳的生活，那是他在父亲临终前答应的。可是，五年啦，子苓南征北战，一刻都未停歇。南陈要她这把长刀，而皇上要她做利剑，或许对她来说，只有嫁人才算是能脱离这一切的出路。可是，要想给子苓寻一户好人家，难啊！ 和慧公主府门外已经聚集了不少人，除了一部分看热闹的百姓，各府的下人们也在外面等着消息。 百里子苓带着桑吉与吴安国坐在公主府的花厅里喝茶，却一直不见公主本人。 “子渊，我若没记错，你与公主乃是表亲，若是觉得为难，到府外等候便是。”百里子苓喝了口茶，先扫了一眼一直很淡定的吴安国，这才把目光落在桑吉身上。 “大人，皇上既令我协助大人办差，哪有大人还在忙碌，而我到一边偷闲的道理。” 桑吉应了一句，却在心里道：你这戏还演上瘾了。想拿和慧公主开刀，好歹提前跟的打个招呼，哪怕是我先跟公主沟通一下，也比现在大家都在这里坐冷板凳要强。这么个闹法，安西侯、皇贵太妃、皇上，看看你如何交待。 桑吉虽然心里有点埋怨，但他又不得不承认，拿和慧公主开刀，确实是最好的。扶风郡王借款最多，也最难缠。但是，扶风郡王并不是最得皇上喜欢的。如果连最得皇上喜欢的和慧公主都还了欠款，其他人还有何借口。 可是，非得要这么硬来吗？ 桑吉在心里叹了口气。 “看样子，公主是要留我们在府中用午膳了。”百里子苓瞧着时辰不早，便对身边服侍的丫头道：“让你们公主府的后厨午膳做简单些，有两口粗茶淡饭，便可。” 吴安国在心头暗笑，还粗茶淡饭，指不定要让你吃牢饭了。敢拿和慧公主开刀，确实了得。可是，这一招风险太大，怕是刚升官，就得下狱，到底还是女人，见识太少。 那丫头退了下去，客厅里只剩下这三人大眼看小眼。 “哟，我当是谁来了，原来是新任的殿前司副指挥使大人啊，倒是稀客。” 一个女人的声音从屏风后传来的时候，花厅里的三人都站起身来。 “见过公主！”三人一并行礼。 “听说，副指挥使大人是来要钱的，瞧这意思，是觉得公主府连这区区两千两也还不起吗？还得副指挥使大人亲自上门来要？” 和慧公主在侍女的掺扶下坐到主位上，她的目光先落到了桑吉身上，那一眼，仿佛在说，咱们可是一家人，你这当哥哥就这么坑妹妹不成。 “公主误会。我这不也是接了皇上的差事，不敢有半分懈怠。微臣自是知道公主不差这区区两千两，可是，兰阳公主出嫁的嫁妆还没准备，安西侯在西南抵御外敌也得用银子，两千两好歹也能替侯爷准备些粮草不是。” “你……”百里子苓搬出了安西侯，和慧公主便无法反驳，总不能说，让自己家男人空着肚子去打仗吧。 “我在北楼关时，与侯爷偶有书信往来，侯爷常在信中说，咱们戍边守关辛苦倒不怕，怕的就是没人理解。打仗是要死人的，没钱打仗，会死更多的人。公主与侯爷夫妻同心，更能体会侯爷的难处。子苓今日造次了，等皇上的差事结束，子苓一定上门向公主谢罪。” “你替皇兄办差，何罪之有？不过，副指挥使大人，这户部的欠款原也不只我一家。不说别的，就是我那三哥，我听说，他可是欠了几万两银子。副指挥使大人没有挑他下手，反拿是拿我这软柿子捏，可是欺负我是个女人，还是个夫君不在身边的女人？” 吴安国扫了一眼百里子苓，一副等着看笑话的样子。 “公主哪里话。我也是个女人，还是个没人要的女人。估计皇上的差事办完，怕是整个南陈也没哪个男人敢要我了。所以，公主何不可怜可怜我？” 桑吉差点没忍住笑。这话，也就只有百里子苓敢说得这么顺口，若是换了别的女人，怕是提都不敢提。 吴安国也在心里暗笑，不过，他笑的是百里子苓自知没人敢要。 “百里子苓！”和慧公主叫吼道。 “臣在。”百里子苓双手一礼，站得规规矩矩。 “公主，副指挥使大人也是为皇上办差心切。快过年了，开了春，兰阳公主就要出嫁，如今户部为无米之炊，连给和亲公主准备嫁妆的钱都没有，这传出去，皇上的颜面何在？安西侯前几日确有军报来，西陀人在边境蠢蠢欲动，恐怕这个年，侯爷都没法安心过了。公主就当是为了侯爷，为了皇上……”桑吉忍不住替百里子苓言道。 “表哥，咱们可是一家人。你们要追欠款，我不反对。我和慧也不差那点两子，可是，如此不给我和侯爷面子，这是要拿我杀鸡儆猴吗？”和慧公主一挥衣衫，看起来是相当生气。 “公主，恕微臣直言。”百里子苓跪了下来，“您是皇贵太妃的女儿，皇上最宠爱的妹妹，安西侯的夫人，臣，只有先收了您这两千两，才有资格让其他人还钱。您的身份何其尊贵，就算是亲王也不能比拟。连您都把欠款给还了，其他人也就不敢再说什么。” “这么说，是拿我杀一儆百？” “臣，造次了。” 桑吉也跪了下来，“公主请恕罪，臣等造次了！” 吴安国见状，只得也跟着跪了下来。 和慧公主见此情景，叹了口气，从头上摘下一根簪子，递到百里子苓手里，“这个拿去，全当是还债了。” “公主，这簪子上的东珠便价值千金，何只两千两，如何使得？”百里子苓双手捧着那簪子，不敢收这么贵重的东西。 “多余的部分，就当我是为了侯爷和边关的将士。这可是父皇当年赐给母妃的生辰礼物，我出嫁的时候，母妃便给了我。如今，为了侯爷，倒也值得。你们拿了东西就走吧，我这里可不给追债的准备午膳。” 和慧公主说完这话，伸手让侍女扶了起来，转身要走之时，像是想到什么，又回身道：“副指挥使大人，你欠我的这个人情，我可是记下了，早晚会让你还的。” “臣，谢过公主。” 百里子苓从公主府出来，消息也就立马传开。公主为了还户部欠款，连嫁妆都给赔上了。
第83章 、新问题 百里子苓拿了和慧公主开刀，那些借了户部银子官员有些不等上门追讨，便主动来还银子。毕竟，和慧公主连嫁妆都拿出来还欠款了，谁还敢说不还，又或者说是没有钱。 按说，一切都在往好的方向发展。 但是，这时候却爆出了另一件事，贺老将军当街变卖家产，以筹钱还户部借款。 百里子苓听得这个消息的时候，立马让桑吉把账本拿过来看。贺老将军的儿子确实在户部借了两万两，不只如此，贺老将前前后后也有跟户部借款，大约一万两。这一加起来，贺家借款，近三万两，那就不是一个小数字了。 “贺老将军一生戎马，朝廷和皇上给的赏赐不在少数，为何还有这么多借款？”百里子苓看着那账本有些不解。 “副指挥使大人有所不知。”站在旁边的吴安国道，“贺老将军这些年屡立战功，确实有不少赏赐。将军一生节俭，确实也没有多少花费。 可是，老将军的那位公子可不是个成器的。既不能提笔，也拿不动刀，皇上念在老将军一生辛劳，又老来得子，颇为不易，便让贺公子去刑部做了个书令史。 原是想让他安安分分地拿着俸禄，好歹是衣食无优。但这位贺书令，吃喝玩乐无一不精，书令史那点俸禄如何够他挥霍。听说，从户部借不到两子之后，他便开始变换田产。 原先东郊外的庄子和良田，都被贺公子卖了还赌债。去年，贺家在城里的几间铺子也先后卖掉，如今的贺府也只剩下那栋老宅子。” “贺老将军便不管他吗？”百里子苓问道。 “倒也管过。”桑吉道，“我还在京的时候，老将军为了抓好赌的贺公子，还去曾去赌场大闹过。可是，这种事，去赌场闹了又有何用，终究是管不住贺公子好赌的手。 听说，他有时候赌运颇好，一天能赢上千两银子，然后便拿着银子去吃酒、狎妓，呼朋唤友的，不过是一夜之间，也就把两子花了个精光。” “这么说，老将军的借款是因为他这个儿子？” “老将军有四个女儿，只有这么一个儿子，原本就宝贝得紧，也是小的时候惯得不成样子，长大了才管不了。如今，老将军怕也无力再管儿子的事。只是，让贺老将军当街变卖家场，我等又如何忍心。”桑吉道。 “走，咱们去看看。”百里子苓道。 贺老将军已经把家里的那点家具、瓷器、字画都摆到了大街上，不少人正围着看呢，也有人出价要买的。 “哎，这刚上任的副指挥使也太狠了，把贺老将军都逼到当街变卖家产，让人情何以堪啊！”人群中有人说了一句。 “就老将军这点东西，也卖不上几个钱，都是些不值钱的东西。听说啊，家里值钱的东西，早让他儿子给卖得差不多了。” “老将军一生戎马，哪曾想，生了这么个不争气了的儿子。” “哎哟，这百里将军也是带兵打仗之人，何以要把老将军逼到这个份上啊。老将军头发都白得差不多了，还能活几年啊。” “老将军算什么，连和慧公主都被逼得拿出了嫁妆还债，他能怎么办？再说了，这欠债还钱，天经地义，真怪不得百里将军。” “老说这百里将军是母夜叉，杀人无数，年纪轻轻就做到了殿前司副指挥使，这么大的官，还是一个女娃，厉害呀！” “她要不厉害，当年在埋羊谷能拼着那几百人在敌阵之中杀进杀出，这位将军啊，怕是阎王爷也是不敢收的，狠着呢！” 人群之中各种言辞皆有，说百里子苓狠的，说百里子苓不近人情的，同情老将军的，又或是说些风凉话的。百里子苓皆听着，其实众人说得都没错。 “老将军，您这又何必？”百里子苓拨开人群，只见贺老将军散乱着花白的头发，守着他那点破家当，正跟人讨价还价。 曾经在战场上欲血奋战的铁血将军，如今却是这般落魄模样，别说百里子苓不忍心，估计没人见了会忍心。 “副指挥使大人，您既为户部欠款追讨使，替户部追要欠款，天经地义。无奈，老朽无力偿还，家里就算这么点东西，还能换几个钱，好歹是先还上一部分。等过些天，这老宅子卖出去了，差不多也就能还上户部欠款了。”
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