沈宁勾唇一笑,眉间散发着自信的光彩。 似有运筹帷幄千里之外的欣然。 …… 京都,元宵。 宫中有上元宴。 太子走后,九皇子燕长临颇受皇上喜爱,且往日耽于玩乐的人,竟也认真温书习得骑射了。 而元和皇帝,留宿兰贵妃处多时。 一时间,兰贵妃趾高气昂,风光压了楚皇后半头。 楚皇后失了太子,长兄乃是定北侯,自打去岁除夕,都不曾关心过一二。 兰贵妃和夏家,璀璨无限。 “皇后,妾身敬您一杯。”兰贵妃笑吟吟道:“听闻皇后近来睡不好,本宫那里有皇上新赏的东珠香,安神极好,百年才得那么一些。” 楚皇后眉心狂跳,眼神阴翳地看着兰贵妃。 她儿没死时,这兰贵妃岂敢骑到她的头上来耀武扬威? 这宫中向来是此一时彼一时的。 兰贵妃又道:“皇儿近日,有出息了,深得皇上的喜爱。” 楚皇后眼睛猩红。 她的儿子死不瞑目,连正经的葬礼都没。 就算是沈家死了个老三沈书白,也不敢办理后事。 这兰贵妃,竟敢以此来羞辱她。 “长临确实是个痴情种。”楚皇后母仪天下者,自是不甘示弱,冷笑一声便挖苦道:“听闻长临情根深种,意在沈家,奈何风雪一夜无人问。” 兰贵妃的脸色顿时差了。 宾客之中的沈如玉,眉头紧紧地皱起。 她不愿参与进这些是非之中。 但她生在是非地,不是她后退一步,闭上一只眼,就能够彻彻底底地忽视掉。 “如玉,你来,来本宫身边。” 沈如玉只得硬着头皮来到楚皇后的身后。 “是个美人,难怪长临对你念念不忘,而今奋发图强,怕也是为了抱得美人归。” 楚皇后瞧着兰贵妃的面色冷似冰霜,心中别有多痛快了。 若不是做不到,她巴不得让这些人的儿子都死了,给自己的儿子陪葬去,省得在这里快活又碍眼,恰似那肉中钉。 “如玉, 你便坐在本宫身边。” 楚皇后不喜沈家的人,但若能以沈如玉消了兰贵妃的气焰,她自是愿的,而且这沈如玉是沈国海的女儿,且打听到了自小就嫉妒沈宁,堂姊妹多有不对付,生了间隙隔阂。 沈如玉硬着头皮坐在了楚皇后的身边。 兰贵妃的眼神,似要吃了她。 “你既和长临是有婚约的未婚夫妻,可以告诉本宫,为何要退了这幢婚事吗?” 楚皇后几乎是把沈如玉放在火上烤。 只道它山之石可以攻玉。 兰贵妃不复来时风光,眼神如幽冷地毒蛇盯着沈如玉。 “如玉自知高攀不起九皇子。” “这倒是实话。”兰贵妃勾起了唇角。 “你乃沈家之女,与九皇子是门当户对,不过你这孩子倒是懂事,这样吧,北疆战事告急,稍后让皇上赐婚你和长临,也算是为大燕添一桩喜事。” “皇后!”兰贵妃蓦地拔高了声。 “怎么?贵妃不愿意?”楚皇后侧目看去。 “怎,怎会?”兰贵妃笑得比哭还难看。 目光游走沈如玉。 沈如玉垂下睫翼,只觉得贵妃眼神如刮骨钢刀。 她低着头,内心长叹,苦涩时顿感几分好笑。 从前,这一桩婚事,她期期艾艾,苦心经营,发了疯拼了命去攀富贵,富贵却总是若即若离。而今看开了,甚至想要一刀两断,九皇子却说她是心上人,皇后亲自来促成婚事,心境却不似从前,只觉得造化弄人,渺小之无力。 兰贵妃的脸色白了几分,胭脂水粉都盖不住。 沈宁大抵要死在北疆。 这沈家大厦也只是外强中干的虚壳。 她儿要做皇帝的。 这岂不是要害了她儿吗? 皇上这才留意了九皇子……可不能成为泡汤。 正当兰贵妃思忖之际,元和皇帝驾临,众臣及家眷恭迎,楚皇后将婚事道出。 元和皇帝一听,“倒是不错,北幽事后,皇家理应不该有婚事,但大燕动荡,需要点喜事,既告慰北幽,也让天下安心。长临的婚事,就交给皇后吧,挑个良辰吉日好好弄一下,但也不必太过于奢华,让京都热闹热闹就行了。难怪长临近日变了,原来是有了心上人,就会成长了。” 沈如玉无可奈何跪地谢恩。 她终发现。 她这条命,这个人,随波逐流,不是自己能够操控的。 想想从前的自己,只会跟堂姐怄气,倒是有几分好笑。 走出府邸看这皇权,才知巨兽吞人不用咀嚼无需吐骨。 第403章 上元佳节为母求公道 事成定局,兰贵妃满腹不忿,却也是只能接受。 “皇上,长临表妹陈夏,蕙质兰心,秀外慧中,而今也到了出阁的年纪,不如让她成为长临的皇子侧妃,辅佐如玉,安定好长临的后院。” 夏府,是兰贵妃的娘家。 那陈夏,是沈如玉的手帕之交,燕长临的表妹。 宴席当中的陈夏,被这突如其来的兴奋砸到了脑袋。 若日后九皇子登临帝位,她岂不是和姑母一样,成为贵妃? 如若没了沈如玉。 她还能是皇后。 她兴奋时看向沈如玉,恰逢沈如玉看向了她。 金兰姐妹,回不到从前了。 沈如玉这才知道曾经的自己有多可笑。 视陈夏之流为好友。 视堂姐沈宁为眼中钉。 然而,近日动荡,她看得真真切切,昔日好友,不过云烟,哪个还敢与她亲近,包括这陈夏。 她从未想过,陈夏对燕长临还有心思。 亦或者是,不管动没动过心,皇子侧妃的身份以及背后带来权益,人性贪婪使然难以抗拒。 而今冷静下来,仔细想想,从前陈夏在表哥九皇子面前的行为举止,也算不得过分清白,只是她沈如玉自诩聪明,却也看不透,斤斤计较的都是无用之事,想来也是好笑。 “不可!” 燕长临一身寒气出现在这盛宴当中。 沈如玉侧目看去。 恍惚间,发觉燕长临多了点历经尘世的沧桑,少了些银鞍照白马飒沓如流星的少年意气。 “父皇。” 燕长临单膝跪地,两手抱拳颔首铿锵道:“儿臣钟情如玉一人,此心天地可鉴,坚如磐石不移,儿臣对陈家千金,只有表兄妹之情,绝无他想。” 沈如玉眸光颤动了下。 这世上,当真会有会坚定不移地选择她,走向她? 她还以为,只有堂姐是值得的。 原来她沈如玉,也值得啊。 她红着眼,怔怔地看着自己的少年郎。 “长临!”兰贵妃压低了声。 燕长临却不看他,目光灼灼看向了父亲。 元和皇帝笑了笑,“一生一世一双人,长临是个痴情的,你平素少求朕,难得之事朕自要答应,何况今乃皇儿生辰。” 陈夏脸色发僵,求救地看向了兰贵妃。 兰贵妃眼睛通红在既定的结局面前也无法改变什么。 倒是那楚皇后,微抬下颌,唇角勾着若有似无的笑,偶尔看向兰贵妃时,满是讥诮嘲讽之意。 兰贵妃深深地望着沈如玉,脑子里在盘旋着日后处理。 说起来,很多年前的上元节,她和梅妃一同产子。 那死胎,成了她的梦魇。 怪只怪,不争气,只是个死胎,还是个没用的女婴。 但那又如何?梅妃已为人彘,她今是高高在上的兰贵妃,日后甚至还会走得更高。皇后又如何,失了储君,又无长兄定北侯作为依仗,孤立无援还不是如蒲柳,再说了,这后宫内,只有她才是与元和皇帝一条心的,自不用争这朝夕。 恰好此时,燕长临久久跪地不起。 “还不快起身,朕不是允你了。” “父皇,儿臣跪地不起,还有一件事。” “说来听听。” “儿臣燕长临, 状告兰贵妃,诞下死胎却偷梁换柱,坑害儿臣生母梅妃!” “……” 这明珠盛宴,璀璨生辉,刹那间死寂一片,阒然无声,群臣彼此唯有落针可闻,那居高位的兰贵妃,脸色煞白如纸,竭力睁大的眼眸涌聚泪水,不可置信地望着这恩将仇报的白眼狼,攥着椅柄的手死死地用力,差点儿把鎏金夺目的护甲给折断了。 元和皇帝面色绷着,冷峻如寒。 “长临,你可知自己在做什么?” “儿臣知道,儿臣已经查明了真相,人证便是当时逃之夭夭未被兰贵妃诛杀的接生婆,且兰贵妃买通了司天台的张大人,张大人宠妾灭妻,其结发原配愿意作证。且重开冷宫定还能找到更多的蛛丝马迹。兰贵妃多年来梦魇缠绕,囿于死胎,儿臣便听到过一次,才知其真相,彻查此事。” 燕长临虽说的最后一句,是瞎编乱造的,就是为了使得事情简单化,再者兰贵妃确实有梦魇症,也说过死胎等字眼,此事不算秘密,宫中上下都以为梅妃食子是心结,而他基于此稍加润色,亦不会惹人怀疑。 宴上众人惊住。 饶是那皇后。 “此事,当真?”元和皇帝问。 “父皇,千真万确,兰贵妃歹毒如蛇蝎,阴险狡诈,害死儿臣生身母亲,近日儿臣日夜梦到生母梅妃,痛不欲生,还望父亲查明此案,让真相大白于天下!” 连窜的泪珠从燕长临的眼中流出,滴落在锃亮且冰冷的地上。 沈如玉呼吸加深,木然地看向了燕长临。 她以为,身为皇子,一生轻松。 她这才发现,皇权吃人之时,不会因为是自己的亲生儿子就不去吃了。 第404章 十几载,养育恩 元和皇帝着人彻查此事。 有九皇子给出的人证,顺藤摸瓜好查很多。 半个时辰,就出了真相。 “啪!” 元和皇帝拍桌而起,怒视兰贵妃,“兰贵妃,你还有什么话要说?” 兰贵妃脸色煞白泪盈满眶,娇软之姿跪在了地上,满身华贵遮不住绝望,惊骇欲绝地望着元和皇帝泪流满面,“皇上,妾身是被冤枉的……” 她惶惶间看向了燕长临。 “长临,我是你母亲啊,你是生身母亲啊!” 她扑到了燕长临的身上,“是谁教你灭人欲的,你怎能如此狠心,这么多年的养育之恩,你都忘了吗?十月怀胎,一朝临盆,你可知为了生下你,我有多苦,我流了多少血,我有多痛吗?这么多年来,母亲担心你,关怀你,你都忘了吗?我是你的母亲啊!” 痛!是真的痛!她脑子混沌空白,历历在目的,是当初怀孕时的辛苦,身子肿大,还要提防各宫算计,生产之时差点死在床榻之上,那九五之尊的枕边人何曾爱惜过她?
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