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人人都说江宁太守苏旭无大才，为人板正，不知变通，一个江宁太守一坐十几年，年年考核不过，挪动不了地方，是个不上不下的庸才，估计本事都用来娶小妾了，据说娶了七房小妾，生了七个庶女，还都是年岁相差无几。如今看来，这评价不尽然。 周顾问子夜，“你有没有发现，这江宁郡，没有一个乞丐？” 就连京城，天子之地，都有零星的乞丐，但乞丐少，不是京城真的多好，而是巡城司的人为了市容和不生事，免得冲撞贵人，时常驱赶乞丐，久而久之，乞丐们只能在京郊京外徘徊。 “是哎。”子夜点头，“公子，您不说，属下还没发现，还真没看到一个乞丐，难道乞丐晚上都不出来活动的吗？” “恐怕不是，咱们进江宁的地界后，就没瞧见乞儿。”周顾摇头，“明明这一路上，也遇到了不少乞儿的。但到了江宁后，乞儿似乎就消失了。” 子夜疑惑，“那这是怎么回事儿？” “天色也晚了，先回去，明儿再出来转转。”周顾也走不动了，想回去歇着了。 子夜点头，他也走不动了。 第二日，周顾睡醒后，带着子夜、周喜，又上了街。 周喜小声说：“公子，既然来了江宁，不能一味地只顾着玩，您还是早些去苏太守府拜见的好。反正咱们要待的时日长的很，您可以拜见完苏太守后，再慢慢玩。” 周顾摇头，“不急，得给苏太守府准备的时间。他们不知我亲自来，如今想必热火朝天收拾准备迎接我呢，我若是太着急上门，他们定会兵荒马乱，不见得乐意见我。” 周喜一想也是，笑着说：“是小的考虑不周了，倒不如公子您通透体贴。” 周顾心想我才不是体贴，我是不想立即去，毕竟是去拜见准岳父岳母，见未婚妻，他也还没做足心里准备，总之，能拖一日是一日。 江宁的夜里很热闹，白天也同样人流不息。 子夜感慨，“我还以为江宁的夜晚那般热闹，白天应该没有这么热闹了，没想到，白天也一样，这来来往往的人，可真热闹啊。” 周喜道：“我打听了，江宁四通八达，地理位置十分特殊，所以，南来北往的商贾偏爱来江宁倒腾货物，要说这苏太守也厉害，不止农作经济发展的好，就连这小商品玩意儿，也都有小作坊特意做，发展的也是风生水起，据说还有官府的利民政策扶持，可真是别开生面，与众不同。” “哦？”周顾看着周喜。 周喜知道他要问什么，“小的打探到的也不多，具体的，待您去了太守府，可以亲自问问苏太守，相信他一定乐意解答。” 周顾点头。 几人在城内逛了半日，不少本地人瞧着周顾面生，因他长的好看，不由都多看了几眼。 晌午时，周顾几人进了一处酒楼。 小伙计上菜时，周顾趁机问：“小二哥，这江宁，很富啊？” “也没有多富。”小伙计面上带笑，“只是咱们太守鼓励小本营生，百姓们自给自足而已。” “没有一个乞儿，不是富吗？”周顾问。 小伙计嘻嘻一笑，对周顾问：“客官，您看小的是做什么的？” “你不是店小二吗？”周顾想着这不是明知故问。 小伙计又笑了，拍拍胸脯，很骄傲地说：“小的以前就是乞儿。” 周顾震惊了，“那你……” “公子您是京城口音，从京城来的吧？前一阵子，有一位公子，也是从京城来的，也问了这个，那位公子长的也很好看，通身的贵气，跟您差不多，不过比您看着好像年长两岁，我告诉您，这江宁之所以没有乞儿，是因为我们乞讨到江宁，都会被官府统一收用，官府特别派人教育我们，领着我们见七十多岁的老大爷和老大娘拎着筐篓卖菜，又见三五岁稚童沿街卖花卖小玩意儿，我们无论是年纪大的，还是年纪小的，大又打不过去七八十的大爷大娘，小又小不过三五岁的稚童，怎么好意思伸手再找人乞讨？所以，在官府的安排下，就想法子也挣钱养活自己了。” 周顾觉得不可思议，但又觉得很有道理，昨天逛夜市，他的确看过许多七八十头发花白的老大爷和老大娘在卖菜卖自己制作的小玩意儿小吃食。今儿白天逛了半天，似乎也是如此。 他突然发现，这江宁郡，好像除了特意游玩的人外，就没什么闲人。 周顾赏了小伙计二两银子，“多谢告知。” 小伙计欢喜地收下，又去传菜了。 周顾转头对子夜小声说：“听到他刚刚的话了吧？前一阵子找他打听这个的人，估计是太子。” 太子外出办差，地点其实不是在江宁，不过距离江宁不远，他特意绕来江宁，大约也是想来瞧瞧江宁的一方治理。 子夜点头。 周顾想起太子交待的事儿，他琢磨了一下，对周喜招手。
第15章 登门 周喜见公子喊他，立马将脑袋凑过来。 周顾对周喜悄声吩咐，“从今儿开始，你给我找个人，那个人是一名女子，应该是一名农家打鱼女，身上带着太子的匕首，那匕首是雕刻大师张成名的封山之作，十分特别，手柄尽是祥云纹，用火一烤，就会映出太子的小字刻记，不难辨认。” 周喜立即问：“还有别的特点吗？比如画像什么的？” 周顾摇头，“没有。” 周喜为难，“这个怕是不好找啊。” “那也得找，我答应太子了。” 周喜点头，行吧，原来是太子要找人。 周顾又嘱咐，“秘密行事，不要张扬。” 周喜应是。 于是，吃过饭后，周顾带着子夜依旧在城中溜达，周喜则回去安排人手找人了。 一连三日，周顾将城内转了个差不多后，才叫来周喜，对他吩咐，“一会儿你派人去给太守府下帖子，说我明日过府去拜见。” 周喜点头，主动与周顾禀告，“已派人找了两日了，江宁以打鱼为生的人家并不多，我已让人悄悄搜查那些人家了。” 周顾颔首。 周喜立即派人去给太守府下了帖子，太守夫人欢喜，接了帖子后，又对苏容耳提面命，“我告诉你，你模样这么好，可别浪费，装也要给我装出样子来，别见第一面，就露出本性吓到人家，把人家给吓跑了。” 苏容无奈，“母亲，我有那么让您不放心吗？” 大夫人不客气地说：“你有。” 苏容想着都怪她前科太多，如今在大夫人面前，已没有信誉度了。 大夫人伸手点她额头，“我告诉你，你别不当回事儿。我昨儿夜晚和你父亲悄悄去了街上，瞧过那周小公子了，长的可真是好看，只要他一走过，大街上的大姑娘小媳妇儿都瞅着他，但他面不改色，来了三日了，也没往红楼酒坊里钻，只在街上溜达，人品可见是过得去的，至少不是酒色之徒。” 苏容震惊了，“母亲，您和父亲这是做什么？有必要吗？” 竟然还跑去街上偷偷瞧人家？若是被人发现，脸往哪儿搁？ 大夫人迎上苏容的眼神，脸上有点儿挂不住，“我和你父亲，这不也是为了你吗？” “我可谢谢你们了。”苏容无语，“你们没被他发现吧？” “没有，我们俩穿了下人们的衣裳，远远地瞧了两眼，没靠近他，街上人多，人来人往的，他没发现我们。” 苏容松了一口气，“那就行，否则被发现的话，我都替你们脸红。” 大夫人瞪眼，“你还会脸红这项这么高级的东西？” 苏容：“……” 这天没法聊了！ 第二日，用过早饭，周顾只带了子夜一人，登了苏太守的门。 太守府的门童打开门，便瞧见了门外站着两个少年人，一个长的十分好看，眉眼清隽，一个做侍卫打扮，也很清秀，这两人都很年少，他试探地问：“您二位是……” “护国公府周顾，前来拜见苏太守和苏夫人。”周顾报上名字。 门童惊喜，脱口而出，“七姑爷？” 周顾面色一僵，七姑爷是个什么鬼？他一瞬间想掉头就走，但终究忍住了。 门童也惊觉失态，连连告罪，“周小公子恕罪，小人见了您，实在是太激动了，老爷和夫人早有吩咐，若您登门，不必禀告，您请，快请进。” 门童将门大敞四开，欢喜地请周顾往里走，同时对里面高喊：“周小公子来啦！” 周顾：“……” 太守府是这样的待客之道？ 随着门童一声大喊，安静的太守府瞬间热闹了起来，但凡听到的人，接连往里高喊，“老爷、夫人，周小公子来啦！” 都不用人跑腿禀告，只须臾，一连声不同人的高喊声便从府门口传过了前院，又传去了后院。 周顾额头直跳，他还是第一次登人家门，遇到这般阵仗的。让他恍惚觉得，他是什么天皇老子的身份了，只一声高喝，满府而动。 “小公子，您快请啊！”门童见周顾许久不动，就差上前来拽人了。 周顾咬了咬牙，勉强镇定，抬步往里走。 他刚没走几步，管家李福便迎了出来，笑的满脸欢喜，打了个千，“周小公子，老奴是府中管家李福，您快里面请。” 周顾点点头，矜持道：“李伯好！” “哎呀，当不起，当不起。老奴就是管着府中大小事儿，可不敢应小公子这个称呼。小公子只管喊老奴李福就好。”管家心想着周小公子与传言不太相同啊，并不骄纵，怎地这般知礼？真是给他惊住了。 他一路迎着周顾来到会客厅，安排人端上茶，“小公子稍等，老爷和夫人这就来。” 周顾点头，这一路进来，发现太守府虽然干净整洁，但并没有多雅致精妙，这会客厅也是简洁的很。听人说苏太守不贪，江宁实富，但每年的税收却上缴不多，陛下曾经派巡查使来查，把苏太守查了个底朝天，还真没查出他贪墨一两银子，据说折子递上去，把陛下都给气笑了。 陛下似乎也没料到，这天下还真有一两银子都不贪的官。 苏太守正在书房，大夫人正在教导苏容管家，二人都没料到周顾会这么早登门，听到人喊，夫妻二人不约而同地放下了手边的事儿，从两个方向快步往前厅赶。 大夫人迈出门槛前，又扭回头，肃然地对苏容交待，“你快去梳洗打扮，一会儿我叫人来喊你。”，她说完后，不太相信苏容，又吩咐，“王妈，你给她梳洗打扮，务必好看。” 王妈笑着应声，“夫人您放心。” 大夫人放心地去了。
第17章 紧张 周顾本来不觉得来苏府有什么可紧张的，毕竟，他从小到大见过不少大场面，在御书房，都能拉着人跟先生斗法，在东宫当着太子的面，跟东宫的武师过招，还砍坏了东宫一棵桂树，宫宴更是从小到大参加了无数次，所有人跟前，包括陛下，他也嬉皮笑脸过，从来没触怕过谁。
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