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如此自己二次被退婚，自己在大伯母那里一顿劈头盖脸定是跑不了了。 三 杨氏已到文府，郑氏遣彩桃来是唤文姝回家商量对策。 为了避免惊扰整个钟家，文姝没有让钟岄跟着，只说了让她宽心，便匆匆辞行回永安去了。 两人没有将沈沨的消息放出，整个钟家依然沉浸在嫁女的喜悦中。知道实情的钟岄倒显得与家中的欢喜格格不入。 午饭未用几口，钟岄便向岳氏并楚氏请安告退，回了自己院中，独自坐在桃花树下的藤椅上，一坐便是一下午。 “岄姐姐，岄姐姐。”一个熟悉的男声轻轻唤起了钟岄。 自己睡着了？钟岄揉了揉眼睛，竟看到了沈沨，心中不由一喜：“你怎么回来了？王都不是要留你做驸马吗？” 沈沨还是那般朗月清风，谦和笑道：“正是如此，特来问姐姐可愿与公主和睦相处？” 钟岄一怔：“你……什么意思？” “皇命不可违，姐姐还不明白吗？”沈沨变了脸，伸出双手扣住钟岄的肩，“姐姐以为我会为了你我的婚约，置整个沈家于不顾吗？” 钟岄被问得哑口无言，心中泛起一阵心酸，晌久道：“所以你的意思是，让我嫁于你为妾？” 沈沨笑而不语，熟悉的模样竟让钟岄感到极其陌生。 钟岄的心骤然一痛，不禁捂住自己的胸口，豆大的汗水连带着泪珠一颗一颗落了下来。 “姑娘？姑娘！”常欢拍了拍满头大汗的钟岄，“您怎么出了这么多的汗？” “我不愿意！”钟岄紧闭着双眸，双手捂着胸口，猛然醒来，大口喘着粗气：原来是梦，不知是正值盛夏还是恶梦的缘故，衣衫早已湿透了。 “姑娘这是怎么了？可是让梦给魇着了？”常欢拿着帕子小心帮钟岄擦着眼泪。 “有王都的消息了吗？”钟岄心中一阵悲凉。 “还没。”常欢垂下了头。 家里该准备好的都已收拾妥当，就差沈沨上门敲定婚期，如今他被扣在王都当驸马，婚事恐怕是不成了。 沈沨悔婚，亦或贬妻为妾，自己若不答应，瞿家定是不会再认自己，到那时大伯母又会给自己指什么样的人家？ 这件事钟岄当然怪不到沈沨身上。 她无奈摇摇头，缓了口气对常欢道：“你去屋里把笔墨备出来，我要写封信。” “是。” 钟岄洗了把脸，坐到案前提起笔，行云流水般一口气洋洋洒洒写了三页纸。 她写的是一封绝离书。 若要她为了沈沨，自请贬妻成妾，给公主伏小做低，她做不到。 她自认为与沈沨交情深不到那个地步，亦不愿让沈沨难办。 钟岄在感情事上向来喜欢洒脱一些，既然不能两相好，那便相离以求两相安吧。
第15章 钟岄督工 一 经历过尤家退亲，钟岄现在已不是什么纠结性子，把信寄出后便不愿再囿于这没有头绪的事上。 于是消沉两日后，她便换上褐衣布衫，到城郊照看自家庄稼去了。 好歹也是钟家的小姐，农活自然轮不到她做，她只负责督工。 巡完自家东郊一百五十亩良田后，钟岄坐在田间凉棚中乘凉。 “二姑娘用些西瓜吧。”一位相貌朴实，看起来年愈五十的男人提着一个西瓜上前，正是负责管理钟家田耕长工的管事，钟仁。 “多谢仁叔。”钟岄抿唇一笑。 忽然见到钟仁的腿一瘸一拐的样子，连忙问道：“仁叔的腿怎么了？” 钟仁切开西瓜，将籽最少的一瓣小心递给钟岄，讪讪笑道：“多谢二姑娘关心，老奴前些日子巡城西的那片地时摔了一跤，并不打紧的。” “那当好好静养才是。”钟岄担心道，“莫非大伯母不允？督工辛苦，如此更不容易好了。我这便去求大伯母。” “不不不，不关大娘子的事。”钟仁连忙解释，“只是那些长工，一没人看管便耍滑偷懒，没有老奴在不行的。” “如此偷工耍滑想必也不是个例吧？”钟岄递给常欢一瓣，又递了一瓣给钟仁。 钟仁点了点头：“地不是自己家的，收效也非短时可见，所以每亩例银不变，出工便也懒散起来。” “且督工招工也不能过多，像老奴是钟家旁支族人，自以为有些忠心。但外招的督工鱼龙混杂，稍不留意便容易与长工勾结，私谋主家的金银。” 钟岄沉默，心里却开始盘算起来。 第二日，钟岄派常欢来给钟仁传话，要他在三日内将钟家二房名下一千多亩田产所有长工召集到一起，就算所在遥远，也要派管事来。 钟仁不明就里，但钟岄打小便跟着钟家老太爷管着一些庄户上的事，钟老太爷过世后，二房主君不通桑田，便暂时将二房名下大多农桑托给钟岄照看。 所以钟仁还是按着钟岄的话照做了。 他办事勤勉，在三日内将人召到一起，大约有两百多人。 钟岄出钱，将人安置在城郊的一个小客栈里。 二 刚开始，钟岄将他们晾了两天。第三日，她豪气地包下了整个客栈，把众人召集到客栈大厅议事。 钟仁将钟岄迎入上座，向她一一介绍来人。 佃户们只当是主家小姐一时兴起，陪笑着向钟岄行礼。 有些圆滑的婆子天花乱坠地夸起了钟岄的相貌和身段，还说了一些钟岄自己压根不记得也无关对错的往事。 “好了。”钟岄正色，挥了挥手，“把你们叫过来，不光为了让你们给我请安的。” “而是我从文家回来的这两天，发现有人偷奸耍滑，想必这也不是个例，特地叫你们过来问事。” 众人一听，含冤者无数，更有说急了向钟岄磕头表忠心的。 “大家不必惺惺作态。”钟岄勾起了一个浅笑，止住了众人的举动。 “过去的我已不打算追究。只是现下有个解决办法，不知诸位可愿听我一言？” 众人面面相觑，垂首应声。 “以后钟家二房长工工钱每亩地减上两成。” 钟岄话音刚落，众人又开始哭天喊地，喊着家中妻儿老小无所养，更有些婆子倒地撒泼，唾沫星子恨不得将钟岄淹死。 就连钟仁也有些为难地劝着：“二姑娘此举或有些不妥。” 钟岄镇定自若看着逢场作戏的众人：“我话还没说完，各位叔叔婶子急什么？我能让各位一心为了钟家的叔叔婶子吃亏吗？” 她的语气凌厉，话一出，众人的声音渐渐平息下来。 “钟家二房靠着这六百亩地过活，收成是一年不如一年。这两年天旱收成不好，但钟家从未少过你们一分月钱。” 众人没有说话。 钟岄顺了顺气：“钟岄不才，回去绞尽脑汁想到了一个法子。” “知各位贫苦，只能为钟家长工，比不上那些佃户。钟岄想着，把自己这些年攒下的体己钱拿出来，借给各位租种土地，日后可挣得属于自己的一份粮，也不至于偷懒，坏我钟家的收成。” 此言一出，众人面面相觑，没了声音。 “不过话虽如此，但各位只能租种我钟家的田地，与佃户一样按时按例交粮。且借给各位的钱财，各位得按年息二分的利息还我。” “各位叔叔婶子出去打听便可知晓，外面借债半年便是四分，钟岄是实心实意帮助各位的。” 钟岄给常欢使了一个眼色，常欢会意，拿出了一沓纸。 “租借立契两份，我留一份，你们留一份，童叟无欺。” 由长工转为佃户的机会摆在眼前，不免有人心动。 众人犹豫起来，一来是觉得这样的日子有了盼头，二来却开始担心日后得舍去闲散日子，开始顾虑年收。 钟仁一见，连忙站出来，招呼自己的大儿子：“老大，主家姑娘都这么帮我们了，还不过来签上。” 到底算是钟家宗族，钟仁在长工里不算难过，钟仁大儿迟疑片刻便上前签了契约。 有人起头，一些心痒的人也连忙上前，操着一口外乡口音：“俺想娶媳妇，俺还想以后俺娃可以上学堂出人头地！” 钟家有私塾学堂，但要交束脩，以长工月银尚且不知要攒多少年。 一听到孩子，更多的人咬牙上前，同钟岄签契。 钟岄此举前无古人，一时在武定城扬了名，被尤家退婚的传闻也渐渐被掩盖遗忘了。 此事当然也理所当然地传到了钟家。 “你这孩子，”楚氏听说钟岄作为，一时气急，“怎可借钱给长工租地？他们长年惫懒，大多孑然一身，连见官都不怕，若欠钱不还，你拿他们怎么办？” “长工到底不是为自己干活，偷奸耍滑，纵有百亩良田也难有好收成。”钟岄不以为然，吹了吹面前的汤，喝了一口。 “可你爹已经打算过了这个月再出去招些督工，哪用得着你个待嫁女操心？”楚氏向来跟大房看齐，想让钟岄成为钟峤那样的淑女，本来就不愿钟岄总往田里跑，自己为人又有些因循守旧，这次钟岄改了规矩，是彻底惹怒了她。 钟岄闻言轻笑一声，放下碗筷起了身：“反正我话已经放出去了，你和我爹要是想把钱要回来，再让他们变回长工，恐怕难咯。” 楚氏看着钟岄的背影无可奈何。 钟岄的举措也传到了大房岳氏的耳朵里。 “二姐儿的法子，倒是有意思。”岳氏看账簿的手一滞，轻轻笑道，“不过还是稚嫩，有些考虑欠妥的地方。” 说罢，岳氏便唤来婵娟：“把钟仁叫过来。” 婵娟会意，退出了房门。
第17章 结亲 一 天气愈发炎热，转眼便是盛夏。 钟岄怕热，在田间一连中暑两次后，便被楚氏关在家里待嫁，农事也都丢给了钟仁。 好在城郊良田事初见起效，钟仁接得顺手。 不出门也好，钟岄怕事情传开，自己又会成为武定城的“风云人物”。 不过在她心里，沈沨与尤翰庭终究是不同的，再加上那日沈沨的话，钟岄心里还是有着一些期许。 第七日，钟岄失手摔坏了一尊玉瓶。 那玉瓶，是钟家的聘礼。 钟岄心里一怔，有了不好的预感。 “姑娘，门房递来一封您的信。”常欢拿着信件进门，低头瞧见地上的碎玉一惊，“姑娘可有受伤？交给常欢收拾吧。” 钟岄迟疑之下接过信。 是沈沨。 一目十行看完，钟岄让常欢去备马车。 武定城郊太白湖上，接天莲叶并映日荷花绚烂地妆点着湖面，长风吹过，很是凉爽。 钟岄下了马车，身着白里青衫，微风拂过她的裙袂，与太白湖上的莲景相得益彰。
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