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没有办法，晋朝无良将甚久。虽然司徒晟前段时间主导的职田整改，让国库充盈了不少，但若举兵作战，还是囊中羞涩。 此时仁帝只想安稳朝堂，做个几年守成的太平天子，若此时两国关系真的恶化，后果不堪想象。 所以就算前段时间，闹出了荆国劫持大晋贵女的丑闻，两国关系转冷，仁帝也得好酒好肉地招待这些使节。 一时间，京城的街市上，往来的荆国人也骤然多了起来。 就连楚琳琅的铺子里，也有不少荆国人光顾。 只是铺子的生意虽好，铺子的掌柜却有些臊眉耷眼，不甚喜乐的样子。 夏荷一般摆着货架子，一边有些担心地看着正在咚咚咚墩地的大姑娘。 她方才要帮大姑娘的忙，可大姑娘却不让，非要自己墩地。 可看她的架势，不像是擦地，倒像是拆地。 不过也难怪大姑娘气不顺，换成是她，恐怕要被气哭了的。 就在前日，司徒大人来家里吃饭，等她们吃饭走人了，大姑娘才发现他落了公文布包。 因为怕耽误他的公事，大姑娘又不放心别人送这些要紧的文书，便领着她，提灯去送了。 走了一半时，正好看见街边有卖糖水的摊子。楚娘子让她买些带着，正好顺便给司徒大人送去解酒。 夏荷买糖水的功夫，楚娘子便到了对面的街上等。 等夏荷买好了糖水，一转头却发现大姑娘不见了。 等她急急去找，才发现大姑娘正站在一处极其僻静街角，还熄灭了手里的灯，转头看到她过来时，还用手比划着噤声。 夏荷凑近些，便听见司徒大人在跟人说话，还提到了大姑娘的名字，可是那司徒晟却说了一句什么“不娶逢场作戏的女子一类”的。 当时惊得夏荷没有拿稳手里的布包，东西啪嗒落地，惊扰了巷子里的人。 幸好大姑娘手疾眼快，拽着她一路绕着巷子飞奔了回来。 夏荷都要被那表里不一的大人给气着了。虽然她一早也猜到了司徒晟大人无意迎娶姑娘。 可他这般跟外人编排自家姑娘，当真是可恶至极！ 也难怪大姑娘气不顺，连着两日都沉默话少。 那个司徒大人以前粘人得很，隔三差五来她们铺子打秋风。 如今是怎么了？连着两日都不见人，难道说了亏良心的话被抓包了，所以不敢来见大姑娘了？ 夏荷不好再说让大姑娘不开心的话，便想法设法地逗大姑娘开心。 可惜无论她说什么，大姑娘依然有些心不在焉。 最近大姑娘很闲，好像是跟最近传得沸沸扬扬的传言有关。 不过情绪再怎么寥落，女学还是要上的。 陪着大姑娘上学的一向是夏荷。 这日刚入了女学，夏荷就感觉平日跟大姑娘很亲近的姑娘们都不凑前了。 楚琳琅就这么一个人孤零零地入了座。而上课的时候，似乎那些夫子们都刻意地冷落楚琳琅，几乎不点她的名字。 这样的不寻常，楚琳琅也感觉到了。 等到下课的时候，还是关金禾有些过意不去，趁着收拾书箱的时候，故意慢了一步，走到楚琳琅的跟前，与她悄悄耳语了几句。 听了关金禾之言，楚琳琅才算闹明白是为何。 原来先前影传着她自不量力，撩拨侍郎大人，还有工部廖大人的事情，还只是上不得台面的谣言，并无太多人相信。 可是后来也不知道怎么的，越传越汹涌，似乎是有人故意推波助澜一般。 就在前日，宫里太后新得了一盆名贵的菊花，恰好花开得正盛，便邀约着一些京城里擅长养花的夫人带着她们新培的花草入宫共赏。 没办法，自从静妃倒台之后，太后心情舒畅，倒是常常举办这类的小宴。 原本这花儿也是赏得好好的，也不知是哪个起头，说起人比花娇的话题，便一路说到了法会掌灯的新梅安人身上了。 于是便有人“不小心”提及了关于这位新梅安人与司徒大人和廖大人的传闻，当着太后的面儿，向华氏求证，问她是不是亲眼看见这三人在书院的门前拉扯？ 这话问得不怀好意，而且恶毒至极。 华氏一时却难了。她若说是，便是置楚氏的名声在热油锅里烹饪。可若否认，又是在太后面前撒谎。 毕竟当时跟她一起在场的忘尘居士，还有陪着大女儿六王妃同来的苏氏也在这赏花宴上，而且正含笑，意味深长地看着她呢。 就在为难的关口，幸好太后身边的女官陶雅姝及时开口，问诸位夫人要不要品尝新出炉的菊花酥酪，这才算是岔开话题，给华氏解了围困。 可是她虽然没有印证，但闲话到底是入了太后的耳朵。待得吃完了烤饼，太后突然对华氏道：“市井里出来的，到底是欠缺了些礼义廉耻。你那女学虽说是齐公倡导的兼容并包，有教无类，可也得注意些影响。毕竟有那么多云英未嫁的侯府姑娘在，若是被人教坏了，你也担待不起！” 太后这话就是盖棺钉锤，都不必印证这谣言的真实，一下子就将楚氏的名声给钉死了。 毕竟方才华氏的为难，太后看在眼里，一下子就明白了。 她平生最厌恶静妃一类玩弄男子在股掌心的妖孽。只是没想到，那个看起来甚是讨人喜欢的楚氏私德竟然这般狼狈不堪。 上位者一句无心之言，往往都能害死下面的人命。更何况这次太后的憎恶表现得这般明显？ 那日参加花宴的宫人甚多，这话自然也就传开了。虽然华氏现在还没来得及将楚琳琅扫地出门，可女学里的许多学生已经被母亲耳提面命，不许再跟那楚氏交际来往。 也就是关金禾偷偷违逆了母亲，跑来跟楚琳琅说清了其中的原委。 楚琳琅听完，居然还有闲心打趣关小姐：“既然这般，你怎么还来跟我说话，就不怕我带坏了你？” 关金禾却一本正经道：“我父亲说过，有大义者当不拘小节！楚娘子你当初在绿洲时，救了我们这么多人的命，便是有大义者。我若因为你风……风流就排挤你，岂不是忘恩负义之辈？” 关金禾说这些时，脸蛋鼓鼓的，一副大义凛然的样子，逗得楚琳琅都想伸手捏捏这位小友的胖脸蛋了。 她微笑着道：“关小姐的这份情谊，我且记下了。你还是快些走吧，不然被别人看到，又要平生口舌。” 关金禾虽然告知了楚琳琅，却也无力替琳琅扭转口碑。毕竟这次是太后发话，谁人能违抗？ 在这之后，华氏来寻楚琳琅时，她的心里也就有数了。 不待华氏开口，楚琳琅便递交了休学的文书。 华氏也没想到琳琅会主动退学，一愣之下，却有些愧疚。当时在宫里她被人突然发难，一时竟然转不过弯里，结果害得楚氏被太后贬斥，坏了名声。 说起来，是她这个女夫子无能，不能维护了学生，再循循善诱，教导她改了自己的做派。 楚琳琅却绝口不提那宫里的风波，只是说自己手头的生意越发的忙了，抽空可能还要去西北等地，所以才想要休学。她对女学的夫子们感念在心，在这里修习学到的，一辈子受用无尽云云。 这话说得体面，也给足了华氏台阶下。 那华氏叹了一口气，也是含蓄地暗示楚琳琅，表示女子合该注意些名声，虽然身正不怕影子斜，但是“人言可畏”四个字，无论哪个朝代，都是恒古不变，永远能压死女人的。 楚琳琅微微一笑，并不解释。就此楚琳琅也不必再来女学了。 等出了女学大门的时候，楚琳琅转头看着那前皇陛下亲笔题写的书院匾额，缓缓叹了一口气。 等回头时，却发现夏荷在一旁抱着她的书箱悲愤地抽泣，已经是满面泪珠。 楚琳琅吓了一跳，问她怎么的了。 夏荷抽噎道：“大姑娘，我是替你委屈啊!凭什么那些莫须有的事情，全都往你的身上扣？这书念得好好的，就这么灰溜溜出来了？就算我们平头百姓的名声没有他们王公将相金贵，也容不得他们这般作践啊！还有那个司徒大人！若不是他，您何至于落下这般名声？他居然好意思说，跟你是逢场作戏！” 楚琳琅掏出手帕替夏荷擦着眼泪：“我原本就不该来这里，如今尘归尘，土归土罢了，有什么委屈的？至于我跟司徒大人的事情，不是你想的那般简单……” 夏荷不服气还要再说些什么，却被楚琳琅制止了。 最近她总觉似乎是有人在跟踪着自己。 自从上次差点被拐子劫持，她出门一向谨慎，也格外留意周围的动静，有那么几次，她分明看到跟踪自己的那些人长得有些不像中原人士。
第84章 渺茫成真 据隋七爷说, 这些人应该都是荆国人。 虽然他们都是商人的打扮，操着一流利的大晋官话，可是还是被眼睛刁毒的七爷一眼认出来。 他跟琳琅说完, 之后的几天, 楚琳琅也不出门了，便老实在店铺看店。 反正她现在雇佣的伙计也多, 外面的事情自有人张罗。 可不知道为什么, 如此几天后，那些盯梢她的人似乎不再露头了。 不过那宫里的陶雅姝却写了封长信用蜜蜡封口，加盖了自己的印章，托了保靠的人送了出来。 信里大概的意思除了宽慰好友之外, 也表示她绝不相信那些污蔑楚娘子的话。 陶雅姝请楚娘子放宽心, 稍安勿躁，她必定要找到流言出处, 在太后面前为楚娘子澄清干净的。 楚琳琅看得出, 这位小友字里行间的意思, 怕她一时想不开，寻了短见以证清白。 不光是陶雅姝担心，就连夏荷和冬雪两个丫鬟都提着心肠呢！ 在这个节骨眼, 那个害得大姑娘名声毁了大半的司徒晟不肯露头澄清, 给大姑娘挽回些声誉, 就变得着实可恨！ 那冬雪气不过，曾经去找了观棋让他带话。 可是观棋那小子居然跟他的主子一样, 都是王八缩脑袋，不肯露头。 据说是因为来了荆国使节, 所以司徒晟跟陛下的肱股重臣们简直住在了上书房, 连各自的官署都不怎么回了！ 不过大姑娘似乎并不太在意那些流言蜚语。 她除了起初闲暇在店铺里几日, 剩下的时间都是忙着见些冶炼的娴熟工人，跟他们谈妥了佣金之后，便要在西北盘下了个冶炼作坊，提炼金砂。 另外，大姑娘许是嫌京城人多嘴杂，想要躲避清净，老早之前还在京郊买下了老大的宅院。 京郊的价格可比城里便宜多了。 这宅子先前也是一位五品官员所住的宅院，里外都修正得甚是整齐。有前门有后门，院子外有良田阡陌，一眼看过去郁郁葱葱。 经过一段时间的整理修缮，已经能住人了。
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