祝三娘低头看着自己的茶盏,没有说话。 “你在左家吃得倒好,不是说才十五岁吗?倒比我们三妹妹还有妇人相。”何青圆脑海里冒出个荒谬的念头来,又问祝三娘,“她是小桃娘吗?” 祝三娘眼里无光,愣愣道:“她说是就是。” “怎么会不是呢?左家待我,待咱们夫人,一向是好的。”那婢女笑嘻嘻地说,神色自在,仿佛她才是这院里的女主人。 何青圆觉得很诡异,一时又摸不到关窍,只叫藏冬把补品端来。 “这乌骨鸡汤,这是烙的薄麦饼,你配着慢慢吃。” 祝三娘嗅了嗅鸡汤的香气,捧起来一气喝了半碗,顿了顿,从碗沿望出去,见何青圆对她微微笑,忙垂下眸子,一饮而尽。 “慢些喝,瞧你太瘦了,生产的时候要没力气的。”何青圆净了手,一边给她撕麦饼吃,一边道:“我明个也给你送补品。” 祝三娘转了一下眸珠,就听藏冬道:“三姑娘受不受得住药气?如果受得住,参归猪腰汤倒是很好的。” 祝三娘依旧没有说话,只偏了一下脑袋,看着藏冬。 “后日的话,停一停,只吃一个糯米黄芪养胎粥就好。”藏冬观察着祝三娘的面色,奈何她涂了太厚的脂粉,只看出一双眼里都是郁色,“大后日,倒可以吃一个陈皮木香烧肉,姑娘喜欢吃粥,还是米饭?” 祝三娘愣愣看着藏冬掰手指,一日又一日。 “饭。”她忽然道。 “那姑娘吃得硬点还是软点?”藏冬又问。 “硬。”她又挤出一个字来。 藏冬点点头,道:“奴有数了,离三姑娘产期还有三月,多吃几次固胎八珍鸡,一定能把您的气血补好的。” “哪敢叫您劳烦啊,这些都是有吃的,只是补不进去罢了。”‘小桃娘’忽然插进来一句。 “我有我的心意。”何青圆笑道,“不会不叫我送吧?” “这倒不能够,只是我们这院里也有小厨房,何必劳烦您呢?”婢女睨着祝三娘,用目光催促着她什么。 祝三娘喝光了鸡汤,等藏冬给她盛第二碗的时候,小口小口地吃着饼。 “嫂嫂明天真得还来吗?” 她说这话的时候,像是终于用上了自己的声音,听起来和祝八娘有些像,也是脆脆的。 “真的。” “后天呢?” “后天要去六娘家里吃席呢。” 何青圆随口一句话,让祝三娘眼里炸开一团光,“六娘家里?” “嗯,我和十娘、十二、十三、十四都去。”何青圆看着她的眼睛,忽然想起那日转身往施氏院里去的祝十娘,意识到什么,柔声道:“今日我来,就是想看看你的身子能不能支撑,本来想请你同去的,但眼下瞧着不行,还是先养好身子吧。” “当然不行了。”‘小桃娘’又道:“大着肚子怎么能出去呢?” 何青圆转首看了她好一会,连她自己都以为要挨斥了,绷紧了面皮要承受,却见何青圆笑了起来,道:“受教了。”
第83章 席散偶遇 何青圆又坐着同祝三娘说了几个妹妹的近况, 祝三娘听得很认真。 “你和六娘嫁得近,日后要多多走动,若是前门不便利, 走西偏门,只说是来找我的, 没有人会拦你们。”何青圆说着, 就见祝三娘眼神很是不可置信。 “时间也不早了,我这就走了。”何青圆站起身, 看着祝三娘迅速佝偻下去的身子, 她缓缓瞧了一圈,目光落在‘小桃娘’身上,道:“这混账丫头我就带回去了, 明个给你送个稳重些丫头回来, 妹妹心善,可这‘小桃娘’是该好生调教了。” “你凭什么带我走啊!”‘小桃娘’紧张起来, 便是祝三娘也有些无措地站起身。 “你是三妹妹嫁妆里带来的, 自然是祝家的人, 没成想叫你养成这样,倒似半个主子, 我是祝家长媳, 带你一个祝家的奴才回去调教,有什么不行?” 何青圆示意婆子拿人, 那所谓‘小桃娘’被婆子提出外头去,祝三娘扶着门框看着,眼角瞧见厢房里那些个姨娘都在探头探脑的。 “我不是你们祝家的奴才, 我是老夫人派来伺候少夫人的,你岂敢动我!”那婢子尖叫着, 蹬着腿。 “那你为什么冒认小桃娘,小桃娘在哪?”浣秋厉声问。 那婢子颤了颤,不敢言语,另一个伺候祝三娘的婢子快步走了过来,道:“祝夫人息怒,小桃娘因为编排辱骂我们老夫人,挨了罚之后,我们老夫人也算过往不究,可她自己又怕,吓出病来,就死了。” 何青圆安静地听完这番粉饰,轻道:“原来是咎由自取。” 那婢子看了她一眼,竟是点头道:“是,为了周全两家人的颜面,阿柳才会冒认了,咱们也没有别的意思。” “她叫阿柳,你叫什么?”何青圆问。 那婢子抿了下唇,道:“枣香。” “阿柳,枣香。”何青圆看着她俩,笑道:“既然有你们在,那我也放心了,好好照顾三姑娘,我明日再来。” 何青圆最后回身看了祝三娘一眼,对她点点头,迈出这个紧窄的院门。 “你手下哪些个丫头、婆子能担事?”坐在马车里的时候,何青圆问浣秋。 浣秋想了想,很快说出两个人来。 “明日带来给了三妹妹,改日再叫了人牙子来,再挑拣几个好的,这些个妹妹身边,估摸着都没有得用的。”何青圆道。 浣秋点点头,轻问:“咱们这是要管了?” “不管?她们在家里就由着施氏糟践了,嫁出去了,还是糟践。”何青圆闭了闭眼,眉宇间浮动的悲悯之色,让她此刻近似一樽白玉瓷菩萨,“同这几个妹妹比一比,我都不觉得自己在九溪的日子苦了,想想元娘,再看看三娘,她可怀着左家的孩子。冒名顶替这样大的谎,左家的这些人随口就说了,一点也不担心会被戳破,她们就笃定我是一时兴起来的,不会再有下一趟了。” 何青圆就不如左家的意,第二日又去了,第三日要去祝六娘家,便让秦妈妈跟着藏冬去了。 杜家与左家一样,都给何青圆一种拥挤的感觉。 何家虽也不大,但人口简单,祝家虽人多,但家宅大。 祝六娘和杜寻早就等在门口了,一见祝家的马车,笑得眉眼舒展。 杜母的生辰宴是家宴,只简简单单摆了两桌。 外头那一桌是杜寻的同僚好友,以及两个庶弟,里边这桌主要就是何青圆她们几人,再加上杜寻的一个亲妹和一个庶妹。 杜寻亲妹杜兰虽不口吃,但腼腆得压根不怎么说话,与祝六娘倒是很亲近,像个影子一样依恋着她。 倒是她那个庶妹杜鹃机灵活泼,能言善道,很快就姐姐妹妹称作一团。 何青圆早知杜寻有亲妹,给她准备了一个小小的玉佛,悬在一根勾着金扣活结的红绳上,看起来十分细腻小巧。 杜兰素来也没有好东西,看见了自然是喜欢,却下意识推辞。 “这玉佛啊,玉质是很好,养人呢。但是我一批买下的,所以价钱有便宜,你只戴着玩吧,已经送到庙里开过光了,你几个姐姐妹妹都有。”何青圆指了指十二娘她们,又道:“你母亲信佛祖,想来也会喜欢你戴着这个。” 杜兰去看祝六娘,祝六娘笑道:“嫂嫂给你的,你就拿着。” “谢谢嫂嫂。”她小声说,把玉佛藏进衣裳里。 给杜鹃的东西,就要场面多了,只是一对银小花,捶得算精致,虽是首饰铺里常见的玩意,但也不寒酸。 她是庶妹的庶妹,这见面礼过得去就够了。 何青圆又不是什么大富大贵的出身,若不是嫁到祝家,嫁妆少说要薄一半。 十二娘她们彼此间赠礼,也只是拿自己的绣件来送。 相比起方才的热络,杜鹃一下就冷淡了些,脸上的笑模样再等杜母入席之后,更是淡了很多。 十二娘她们几个自己就是庶女,也不会想着要看低了杜鹃,同她也是好言好语,有说有笑的。 但她们若遇上这事,相当于祝薇红吃肉她们喝汤,只有觉得自己今日捡漏,哪里会嫌不足的。 施家本就没什么积累,她们除了幼时拿过几次数得上数的压祟银之外,再没有收过任何礼物。 十二娘只依稀记得祝元娘从前的箱笼里有不少拿得出手的东西,都是祝云晟的生母给她的。 后来她死在舅家,嫁妆原本也算物归原主,可施氏居然有脸索取,人家顾忌面子,被她搅回去一部分,原本要由祝云晟收着的,但眼下,怕是都在施氏的私库或者祝薇红的嫁妆里。 十二娘脑中思绪纷纷的时候,杜鹃似乎也缓过来了,起身敬酒说祝词,巧笑嫣嫣,很是大方,衬得杜兰愈发瑟缩。 但杜母毕竟是杜兰的生母,最亲近不过,她再怎么害羞,也还是在众人的鼓励之下站起来,轻道:“阿娘,望你身体康泰,年年岁岁开怀。” 杜母今日气色很好,看着满桌花一样的姑娘,笑得和蔼,又对祝六娘道:“我儿,今日可辛苦你了,瞧着这一桌的好菜。” 祝六娘也笑,道:“阿娘,菜自有厨子烧,我又不费劲儿。” 何青圆看着几个妹妹都盯着看她们婆媳间的和睦相处,神色有种说不出的如释重负。 杜母的确是个很怜惜孩子的人,但对上杜鹃总是很木然,连装都不装一点。 她给众人的见面礼是佛珠手串,妹妹们的是檀香木,何青圆的是红玛瑙。 那串红玛瑙一晃出来的时候,祝六娘都有些惊讶。 何青圆忙是推辞,杜母却道:“供在佛前时诵念时,我向六娘要了你的名讳,这就是你的了,只保佑你一个人。” “阿娘还有这样的好东西呢。”杜鹃笑道。 杜母没有理会她,只慈爱地看着何青圆把玛瑙佛珠戴上手腕,藏进袖中。 送客时,祝六娘知道她们会有疑问,拂开发顶斜斜一支松枝,道:“阿娘就是这样耿直的性子,藏也藏不住,兰妹妹五六岁的时候,被杜鹃勾去钟姨娘的院里,她们院里的人众口一词,说是兰妹妹贪吃,伸手进炭盆里拿芋子,右手烧得红烂,养到现在,五指伸开并拢都有碍,更别提针线了。”
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