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“过两日就要出发了。”韩彻笑了笑，让人把家里前些时日刚从地里收上来的西瓜，切了给大家吃。 这些西瓜种子就是韩彻之前在柏州带回来的那些，在京城选种培育也有两年了，口感虽然还是远远比不上穿越前的，不过对于时下的人来说，已经勉强能算得上是一种口感可以的瓜果了。 “这寒瓜性凉，一次不可吃太多。”韩彻叮嘱齐愈和齐悦。 “好的，舅父。”齐愈年纪到底大些，吃了手中的那两块西瓜，果然就下去清洗双手。 齐悦年纪小，平日里在家也吃不到这寒瓜，一时就难免有些贪嘴。 好在四娘忙拿了其他的吃食，将她的注意力吸引了过去。 大娘这边也就是一开始急切了些，但到底韩彻这次并不是过去那样被外放，而是属于被重用的使职。 待到询问清楚事情后，大娘很快就恢复了情绪，还喜笑颜开的跟柳氏和三娘四娘坐在一块说话。 齐五郎也跟韩彻坐一起，聊了会事。 之后，大娘和齐五郎他们自然也是留在韩家吃完餔食，方才准备回家。 临走时，韩彻再让人拿了好几个寒瓜给他们装到马车里。 寒瓜现阶段还需要嫁接，才能保证口感，齐五郎和大娘都不是懂种植的，韩彻也没那么多时间再去教授。也亏得韩彻心里还想着西瓜培育改良的长久事，才在自己家的院子里培育嫁接了些，再让韩老三移植到京郊外的地里去种植的。 两日的时间也很快就过去了。 这日一早，韩彻就要带着韩老三出发。家里人除齐五郎需要上职，实在是没办法来送别外，其他的人都来了。 “就送到这里，大家快都回去吧。”城门口，韩彻坐在马车上跟家人们道别。 “二郎，此行万事要多注意啊！”柳氏再三叮嘱道。 “嗯，我知晓的。”韩彻还笑着说道：“阿母，你勿要太过忧心。早前不都和你说了，只需将公务办完，我就回来了。” 然说是这么说，谁都清楚，这次的公务没个一年两载的，韩彻怕是也回不来。
第113章 含州 这一次与之前的两次外放上任有所不同，韩彻属于肩负朝廷重任的使职，随行的除了自带的韩老三，还有朝廷分派给他调遣任用的一支工作队伍。 农历七月下旬，虽说天气是炎热了些，但气候也是十分的晴朗，使得路况极佳，行驶的速度也就增快不少。在上午柳氏等人送行略耽搁了的情况下，第一天他们也行走了六十公里，于傍晚时分成功入住一家驿站。 驿站有最大的一个好处，那就是安全问题。 哪怕是再简陋的驿站，因为有着朝廷设立的名号，基本上是没有哪处盗寇贼匪敢轻易过来作害的。 不过驿站虽都是由朝廷设立，官员入住免费，但条件有好有坏。且在一些驿站里，还会因入住官员的官职高低，而遭受不同待遇。 “今日这驿站的小吏，倒好生热情。”驿站房间里，韩老三不由得对韩彻说道。 “人之常情，也无可厚非。”韩彻笑道。 这次使职的身份，还有随行的这一支工作队伍，哪里是过去韩彻带着家人流放安南，乃至于外放柏州那等偏远之地所能比拟的。 莫说是人的待遇好了，就是马匹受到的待遇也跟着上涨。 驿站的小吏给他们的马匹添置了新鲜的牧草和清水，待到韩彻他们第二天早上起来，修整了一晚上的马匹瞧着精神都养足了不少。 此次他们的公务是为着漕运改良，于是一路还需得沿着运河出行。 经过五日赶路，韩彻等人也终于抵达含州地界。 含州也是时下的主要粮食产区之一，不过由于地处北方，降水量相对较少，当地百姓所种植的主要粮食作物为小麦。 在地理位置上，含州粮仓是靠近京城范围内规模最大的一个。在水道上，自含州南边还有一条河流向东流动，一直汇入到江南松州河流。 因此，前朝时期就对此大修水利，使其成为了一条人工大运河。 也是通过这条人工大运河，南方的一些粮食和物资才得以更为顺畅方便的运输到京城等北地来。 所以含州从整体来说，属于时下比较繁华的府州。 正是因为这份繁荣，含州才能有足够的人力去支撑，完成运输往京城等北地的粮食和各种物资。 含州当地的官员们对于韩彻一行人的到来，自然也都打起了十二分的精神去对待。 使职别看没有官品，但因着能以掌权者的名义直接行事，所以单从权力这块来说，兼任使职的官员比起正职位置上的官员，是来得还要大的。 越是被当地官员这么捧着对待时，韩彻心里就越发警惕注意。唯恐哪处没注意，就被人钻了空子。 这跟韩彻过去外放时的任职也大不同，当初他去的都是最为偏僻穷苦的地方，更是朝堂上的官员们唯恐避之不及之处。 在各种诱惑和侵蚀上，自然也就少了许多。 含州的地方官员们在交往一番后，也很快就看出了韩彻这边的态度。这些人还几乎都是官场上的老人，对于什么样性格的人，及时调整适宜的应对方式，可以说也已经成为了一些人的本能。 如今这位刺史姓周，能上任富庶繁荣，还极为靠近京城的含州，可见其能力，以及受朝廷的重视程度。朝廷对于地方主官放权还都比较大，含州这边的水道转运使，一直以来也是由含州的历任刺史兼任。 说到水道转运，眼下虽还不到秋季的粮食赋税征收时节，含州河道口处的大码头也依旧船只往来众多，可见其繁荣程度。 除商船民船外，还有一些代马船。 朝廷目前修建的驿站有陆驿，水驿，水陆两驿等几种方式。所谓的水驿，就是以船为主要交通工具的驿站。 水驿里所置备的，用作传递手段的船只就叫代马船，也可以唤做驿船。 京城虽已经解决了现阶段的缺粮问题，但后续所需的粮食也还需要尽快运输过来，以免再出现缺粮的情况。 “眼下漕民少，粮食和物资运输过来的速度才缓慢些。”受周刺史派遣过来的官员，陪同韩彻在码头巡查时，就这样告诉他。 “等到秋季税收过后，地里没多少劳作了，官府就能征集附近大量的壮丁过来做漕民。” “历年来含州运输粮食和物资，全都是征集的百姓吗？”韩彻问道。 “正是！百姓每年都需得服徭役一月，正好可以让他们在此期间出船，替官府运输物资和粮食。”随行官员还很是得意的又说道：“如此一来，官府只需把任务下发，船只可由百姓家自出。再者，每年光是运输上的费用，都可节省良多！” 韩彻之前在京城时也曾听说过，时下一些运输河道附近的百姓每年所服的徭役，基本都是替当地官府运输粮食和物资。 官府这么做，主要图谋的也就是为了节省财政开支。 没办法，长途物资运输往往都需要大量的人力和物力，真要全靠地方府库去承担的话，压力是真不小。 然而这样一来，也造成了另外几项严重的问题。 一方面，像这种每年以征集百姓服徭役的方式，临时组建成漕民去替朝廷运输粮食和物资，肯定没办法做到统一和正规化的。 水道运输还又不比陆道，尤其是以时下这种船只方面的技术来说，本身就具有一定的危险性。 韩彻之前在查阅数据和数据时，就看到所记载的每年各地的漕民们在给官府运输粮食和物资时，事故可谓是频繁发生。 再者，民众组建起来的队伍在武装力量上也不强，一旦遇到队伍稍微庞大些的盗寇贼匪群时，是连人带粮全折损了进去。 运输队在河道上一旦面临被打劫，等官府收到消息起码也得是好几日之后的事情了。官府这时再派人过去调查，盗寇贼匪早跑没影了不说，水面上的痕迹也消散的差不多了。 另外一方面，既是什么都让百姓自己来承担，百姓自然也是能省则省。 漕民们组建起来的船只规模不行是必然的，更让韩彻震惊的是，粮食和物资每每在运输时，连最基本的装置它们的对象都没有！ 就使得光是这部分所导致的损耗，在整个运输途中竟然高达到两成。 不过对于这些，韩彻此时就也只是皱了皱眉，暂时却什么话都没说。 毕竟对于时下漕运这一块，韩彻才刚做实际的接触。之前他所了解的基本还全都是数据上所查询，或者是朝臣们在朝堂上议事时所阐述出来的。 漕运又事关重大，在实际考察未全面到位之前，哪怕心里已经有了想法和相对应的改进点，韩彻此时也不会轻易就下达政令的。 因着韩彻一直都未做表态，随行官员摸不透他的想法，这会也只好按照韩彻的吩咐，继续带着他一路巡查下去。 接下来韩彻在含州常平仓巡查时，仓库里所存储的粮食因着前不久调拨了大半去了京城，账面上目前所登记的粮食数量就不多。 随行官员就还告知韩彻，这段时间所购入的粮价也因为京城和北直隶等地之前的严重缺粮，比之往年要略高一些。 韩彻也依旧没说什么，只是默默的将历年来所登记在册的，含州常平仓所购入和抛售的粮价全都记了下来。 待到巡视完常平仓后，坐到马车上的韩彻让韩老三在车上快速研磨好墨水，把刚才所看的数字再记录到纸上。 “大人，可是这粮价有何问题？”韩老三在一旁压低了嗓音，一脸严肃的问道。 “没有，只是记一下，以防忘记。”韩彻本来正想着事呢，结果一下子就被韩老三这模样给逗笑了。 “哦，好吧。”韩老三表情还怪失望的。 韩彻在记录好数据后，也默默的在心里长叹了一口气。 事实上，这些地方官员能直接拿出来给韩彻看的账册，基本上是不可能会存在什么太大问题的。 当然，这也并非说明它真的就没有问题了。 别的不说，单只说作为产粮大区，含州近两年的粮食作价竟只比京城略低一点点。 说到底，其根本原因还是在于这里面的事务全都交由各地方官员全权做主，以时下这种不便利的交通和闭塞的信息，地方上每年的粮价，朝廷根本做不到掌控和了解。 如此一来，这些账册上的一干明细，可不就全都是地方官员想怎么写就怎么去写了。就连此时韩彻察觉到里面的数字不对劲，面对这些过往的数据除了先私下偷偷记录，暂时也只能是无可奈何。 韩彻作为使职官，手中的权力即便再大，如果真要给对方定罪，最起码也得拿出相应的证据。 既然这时什么都做不了，韩彻此时就什么都不会去说。
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