沈兰觉得自己疯了,但是梅绫的事就在眼前,她决不能让唐婉步入后尘。 唐婉仿佛被沈兰这话镇住,好一会儿才反应过来。 那灰暗的眸子里渐渐生出光彩,她仿佛悟到了什么,“你说的对,只要抓住权势,就能立于不败之地。兰娘,你总是那么透彻。” 抓住权势,才能立于不败之地? 沈兰的脑海中好似一阵电光火花,隐隐的抓住了什么。 但那实在太快,瞬间在她的脑海里又恢复平静。 直到宴会结束的时候,沈兰还一直在心里咂摸着这句话,甚至都忘了去接近礼部尚书府的太太姑娘们。 她与大太太、两位姑娘会合,萧莺看到她抱着这么重的箱子,好奇地问道:“先生,你这是什么?” 沈兰如实道:“是永安公主的赏赐。” 大太太闻言看来,眸中闪过一抹异色,但到底也没说什么。 她们一路从东五门出来,若是大太太这样的朝廷命妇搬着这么大一个箱子,宫里早就有太监宫女来帮忙了,但沈兰只是个普通民女,没有一人来帮她,她只能自己抱着这重得要命的箱子跟上大太太和两位姑娘。 到了侯府马车上时,沈兰只觉得自己的双臂都在抽筋打颤。 幸好一到侯府,大太太就安排了个小厮帮忙把东西给沈兰搬去了落雪斋,她们一起回到内院,大太太正要让她们四散回院,宫里的赏赐也下来了,她们忙去前院谢恩。 这是沈兰第一次去前院,一进去便是左右两个寮院,中间是正院,再前面两个司房,两边是二十来间下人房,最前面则是引客的四间门房。 一层一层,一套一套,这才是真正的一入侯门深似海。 来到侯府半年,沈兰第一次见到定远侯萧虎,他大约四十多岁,穿着黑色绒甲,体型高大壮硕,黝黑的皮肤,毛躁浓密的络腮胡子,爆发性的肌肉极有威慑力,给人一种极其粗糙的野兽感。 但他又有一双沉冷睿智的眸子,被他扫上一眼,就会有一种仿佛被他完全看透了的恐慌感,仿佛自己是一个被猎人盯上的弱小无辜的小兽,半点反抗的念头都生不起来。 那久经沙场而沉淀下来的杀气,并不锋芒,但又好像顷刻间就能爆发出来。 沈兰暗暗打量他,萧瑞倒还与他有几分相似,但俊秀清雅被娇养长大的萧珏,真是一点儿也看不出是他的儿子。 宫里来的太监并没有带来圣旨,只是送来了宴席上给沈兰和萧莺的赏赐。 就在大家欣喜之时,那太监又道:“皇上口谕,让萧二姑娘年后入宫,侯爷,你们准备着吧。” “入宫?”萧虎拧眉,“张公公,这是什么意思?” “没什么意思,只是让萧二姑娘入宫。”太监故意咬重了最后两个字,尖细的声音似笑非笑,让人极其不适。 萧虎将张公公拉到一旁,塞了几张银票,“皇上特召小女入宫,不知其中可有内情?” 那张公公收了银票,喜笑颜开,“侯爷是聪慧之人,此事难道也要说的明白?今日萧二姑娘剑舞,皇上甚是喜欢。” “什么?可小女只有十三岁。”萧虎脸色变得极其难看。 “侯爷莫急,到宫里养上两年,便能及笄了。皇上亲下的口谕,侯爷可不好违抗圣旨啊。”
第33章 哀求 张公公走后,定远侯府陷入一片死寂之中。 萧虎坐在上位的丝楠雕花太师椅上,扫视了一遍屋内所有的人,最终将目光落在大太太的身上,“宫宴上到底发生了什么事?” 大太太此时也暗悔不已,早知道就不让萧莺出这个风头了,或者当初她应该让萧贞献舞的。 可世上没有后悔药吃,她只能咬牙接受了这个事实,把宫宴上的事告诉了萧虎。 萧虎的脸色沉冷许久,最终道:“莺儿入宫,对我们来说并不是坏事,这些日子你为她准备一下……” 皇帝虽然五十多了,但怎么也有十几二十年好活,萧莺年岁小,入宫必然受宠,能保定远侯府接下来十年的荣华富贵。 十年根基,已经够他做很多事情了。 至于与世家联姻,府上还有萧贞与萧怜两位姑娘,将来也还有二房的几位姑娘,已经足够了。 “我不要!”萧莺面色惨白如霜,秀眸含泪却十分倔强,“我才十三岁,不想去伺候老头子,爹,您帮帮我,求您了。” 向来张扬肆意的萧莺跪在萧虎面前祈求。 她真没想到,自己当着那么多人的面说自己想带兵打仗驰骋沙场,转眼间皇帝就把她置身于后宫的囚笼之中。 命运为什么要这么作弄她! “皇帝金口已开,哪里有你拒绝的余地,你若是不想去,便是抗旨之罪,你是要连累全家人陪你一起去死吗?”萧虎一拍桌子站了起来,那强大的威压一下子爆发出来,如一个暴怒凶悍的野兽般让人颤栗。 萧莺吓得浑身一抖,含在眸中的眼泪颤抖着滚落。 在定远侯府,萧虎是绝对威严的存在,虽然她是萧虎最疼爱的女儿,可也丝毫不敢面对暴怒中的父亲。 “不……”萧莺颤抖的红唇中还是吐出了这一个字,她忽然站了起来,坚定地与萧虎对视,“我不要入宫!” 未等萧虎反应,她转身撒腿就跑了。 “抓住她!” 可还未跑出堂门,两个手持长戟的护卫就将她挟制住了。 她拼命挣扎,雪白的脖颈被锋利的长戟划破,渗出惨烈的血花。 “把她押回房,没有我的允许,不许放她出来。”萧虎的声音极其阴沉冷静,似乎眼前受伤挣扎的萧莺并不是他的女儿,只是万千士兵中一个微不足道的卒子。 “爹,你不能这么对我,我死都不要入宫……爹……” 萧莺凄怆的哭声越来越远,但她的声音,却那么清晰地落入沈兰的耳中,沈兰只觉得浑身都冷到了极点,如坠冰窟。 她本以为,萧莺是自由肆意的凤凰,可如今看来,她的命运与梅绫又有何不同? 对性格活泼、向往外面世界的萧莺来说,踏入那一生再无法走出的皇城,成为献媚争宠的女子的其中一个,是比死还要痛苦的事情。 更何况,皇帝是已近六旬的垂暮之人。 沈兰都不知自己是怎么回到落雪斋的。 林妈妈是侯府的万事通,萧莺被召入宫之事,落雪斋里的人也都已知道了。 今日受了这么多赏赐,本该是欢天喜地的日子,但所有人都笑不出来。 “姑娘,皇上和公主的赏赐都送到库房里去了。”锦书知道沈兰最喜欢的就是二姑娘了,她不想让沈兰一直沉浸在悲伤里,便上来报告了赏赐之事,想让沈兰心情好一些。 沈兰沉默少顷,道:“把公主的赏赐放到偏厢里。” 吩咐后,沈兰又叫了林妈妈来,“林妈妈,你来上京多久了?” “奴婢是侯府的家生奴才,侯爷还没有封侯的时候,奴婢就伺候老太太了,老太太从燕京迁来上京十来年,所以奴婢也在上京十来年了。”提起这些,林妈妈颇有些自傲。 沈兰道:“那林妈妈一定也知道京城里的一些风闻轶事喽?” “这个自然,姑娘是想要打听谁?” “永安公主。” 听到永安公主,林妈妈脸上有一抹异色,顿了顿,她犹疑着问道:“姑娘,奴婢问句不该问的,永安公主怎么会给您赏赐?” “我也不知道为什么,所以来问你。”沈兰道。 “姑娘,咱们到屋里说吧。” 转到屋里,林妈妈才敢小声地对沈兰道:“这位永安公主,在上京可没有什么好名声,姑娘还是……别和她走的太近,否则会玷污了您的清誉。” “妈妈别再拐弯抹角的了,请直说吧。” “传言,永安公主府上养了几十个男宠,每日每夜都宿在不同的男人那里,不止如此,她还整日和朝中大臣厮混在一起,听说就连当朝丞相都是她的裙下之客。她还向皇上讨了教坊司,又自己在外面开了一间青君楼,里面全是迎来送往的男.伎,奴婢还听说……永安公主连男女都不挑,还曾……宠幸过女子……” 林妈妈暗暗瞅了眼沈兰,眼神一看就别有深意。 若永安公主真喜欢女主,像沈兰这样清风霁月般的女子,自然是能入公主青眼的。 也许那些赏赐就是…… “好了,我知道了,你下去吧。”沈兰想到之前在锦澜殿后殿永安公主对自己奇怪的举止,心里莫名有些慌乱。 可是,她又觉得永安并非是把自己当做玩物,否则为何要让自己写策论呢? 林妈妈离开后不久,锦书就把那个极重的檀木箱子搬了过来,累得气喘吁吁的。 沈兰走过去,将箱子打开。 看到里面厚厚的一层摞一层雪白的熟宣纸,还有上面密密麻麻的小字,她怔住了。 沈兰拿起一张。 “宝安二年乙酉科,吴士。” “欲问吏洁冰霜,俗忘贪鄙……” “臣闻栖培?者,不睹嵩泰之干云……”[1]沈兰看着上面的文章,越看越震撼。 “姑娘,这是什么呀?上面的字奴婢好些都看不懂。”锦书凑过来瞅了两眼,只觉得艰涩无比。 她也是跟着自家姑娘学了不少字的,可这文章对她来说还是太难了。 “是乙酉科状元的科考策论。”沈兰又拿了一张,宝安五年壬戌科状元黄离,再往下翻,又是状元策论。 她不由激动起来,这些可以说是仕林瑰宝,永安公主竟然找人抄录了下来,又送给了她。 忽然间,她心里又有些酸楚。 若是兄长还活着,看着这些不知该有多高兴。 她眼眶微微泛红,将这些文章一张一张铺开,叠放在一起,一共七十二张,是自燕国以来开科以来,所有状元的科考策论。 除了这些策论,箱子的底下还放着几本厚厚的蓝皮书。 《论吏治》《历代灾情治理》《盐政录》《漕运》《狱案》…… “姑娘,公主怎么给你这些东西?”锦书好奇地凑过来。 沈兰有点懵懵的,但很快反应过来,安排锦书道:“公主赏赐的这些东西千万别告诉任何人。” 要是让人知道公主给她送了这些东西,那还得了? 上京估计都要翻天了。 这可比太子送给自己的万金之礼更加震撼。
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