尤其是语言不通,蛮子又对大齐百姓恨之入骨,还是装哑巴更安全。 “在前朝,泗水城并不属于蛮族。” 对于深入虎穴,谢昭没有表现出惧怕和惊慌,情绪稳定,“前朝穷途末路,皇上昏庸,蛮子趁机占领了泗水。” “泗水比大齐边城更加易守难攻,百十年来,大齐历代君主多次想收回泗水,却徒劳无功。” 毕竟是蛮子的地盘,城主府等地禁用大齐话,而在民间则没有那么严苛的规定。 姜玉珠了解泗水城的历史后,好奇问道:“你懂蛮语?” “略通一二。” 谢昭回复显得很谦虚。 夫妻俩商议,出门在外低调行事。 为不暴露身份,把称呼省去。 别人认为二人是什么关系,他们就是什么关系。 不过,那一声“娘”,谢昭无论如何叫不出口,他宁可被误会成吃软饭的小白脸。 正当午时,地道里不见光,偶尔传来几声风声,格外瘆人。 姜玉珠兴致来了,与谢昭学几句日常交流用得上的蛮语。 累了,她坐在推车上,由谢昭推车继续赶路。 二人在地道口关闭之前进入,一路上没看到同行者。 姜玉珠察觉到沿途的地道两侧,还有一些小洞口,设置拱形木门,问道:“难道这些都是茅厕?” “不是。” 谢昭沉默片刻,语气波澜不惊,“是装尸体的。” 似乎看到姜玉珠眼中的惊诧和不解,谢昭温声道:“有胆子去泗水城做生意的,大多是亡命之徒,免不了有人起了杀人夺宝的心思。” 在地道里,经常见到两派商队厮杀,抢夺货物。 闹出人命后,为不影响地道的推车运送货物,默认统一把尸身扔到小洞内,等后续处置。 “那些人目的明确,抢劫商队和钱财,你我二人用探亲为借口,不会遭人惦记。” 那伙人是为求财,而不是杀戮。 多一事不如少一事,只要对方不惹上他,谢昭也懒得管闲事。 难得有整日独处的机会,夫妻二人边走边聊。 谢昭话不多,对姜玉珠有问必答,有十足的耐心。 按时辰算,外面大概已经到了入夜时分。 夫妻俩的基本没停,已经超过前面赶路的人。 彼此擦肩而过,路人眼神警惕,把谢昭和姜玉珠当成有打劫倾向的贼人看待。 又走了一小段后,姜玉珠感慨地道:“也不怪路人防贼一般看咱们,停下来休整的人,很明显受伤了。” 也就说,地道前面有人打劫。 姜玉珠不想晚上睡觉还谨小慎微,决定先停下来休息。 “也好。” 谢昭没有异议,找到一处略微宽阔之处,把帐篷支起来,熟练地生火。 晚饭很简单,加热饼子和红烧肉,配上一碟子小咸菜。 姜玉珠还不等下口,只见不远处跌跌撞撞跑来一个小个子,直奔她而来,热情地道:“婶子!” 姜玉珠的手僵在原地,半晌后反应过来对方在叫她。 刚刚她与小个子擦肩而过,这人躲她远远的,仿佛把她定义为打劫的贼人。 这会儿主动打招呼,难不成有猫腻? “婶子,小侄儿齐林,此番去泗水城探亲,不知可否结伴?” 齐林凑过来,露出讨好的笑。 最开始,齐林独来独往,在看到沿途有人受伤以后,他决定搭个伴。 人一多,遇见歹人也好降低风险。 一路观察后,最终决定找二人组同行。 麻子脸和齐林年岁相当,再加上一个大婶,万一对方有歹意,齐林也能应付得来。 见姜玉珠露出诧异的神色,齐林挠头道:“小侄唐突了,为表诚意,今晚小侄来守夜如何?” 姜玉珠没表态,而是看向谢昭。 有人同行,对夫妻二人来说,目标小的很多,算是有好处。 “也可。” 谢昭给自家夫人倒了一杯茶水,淡声答应。 得到许可,齐林赶忙放下包裹,对二人搭建的帐篷指指点点,又观摩了手推车。 “兄弟,婶子,看你们是生脸孔,头一次去泗水城?” 齐林不着痕迹地打探,猜测二人的身份。 明明看起来有十几岁的年龄差,可举手投足却又不像母子。 尤其是麻子脸给婶子喂茶,齐林不自然地别过脸,简直没眼看。 “是头一次。” 姜玉珠想了下,撒谎后言谈中还要圆谎,太过麻烦,还不如承认初次去泗水城,没准还能在齐林这打探消息。 齐林不疑有他,很快相信了:“难怪小侄提出同行,婶子马上同意了,一看就是善心人。” 这条路上走的人,大多数有异心。 “当然,小侄除外,小侄看您的面相和善,肯定不是坏人。” 齐林是个话痨,好不容易结伴了,那嘴叭叭叭不闲着。 三言两语,与姜玉珠和谢昭混熟了。 “泗水城的蛮子集中在北边的部落,你们记得千万远离,他们喜欢杀大齐人泄愤。” 齐林顿了下,露出一抹苦笑,“我爹就死在那群畜生手中。” 大齐百姓与蛮子的仇恨,不共戴天。 齐林家以前做皮毛药材生意,他爹开了几个铺子,来往于泗水城走货。 前些年去泗水城就再也没回来,同行的伙计也是如此。 “我姐跑去打听几个月,才得知我爹被蛮子杀害的消息。” 当时,齐林的姐姐齐菊遇见了危险,全靠蛮族汉子挺身相救。 后来为报恩,齐菊嫁到泗水城一户生意人家,如今已经生了子女。 最初齐菊还有为爹报仇的心思,她打听许久,发觉蛮子的普通百姓与部落的人并不来往,根本沾不上边。 久而久之,心思也就淡了。 “我姐又有身孕,只想吃我娘晒的葫芦条,我娘身子不好,只有我来跑腿。” 齐林去泗水城也是为找商机,趁着年前赚点银子。 正在闲聊,从前方折返回来三人的队伍,为首之人一身是血,拎着砍刀冷声道:“交出你们身上的银子,咱们也好给个痛快!” 第232章 我是你干爹 齐林一顿,回过身看向来人,面上有明显的恼怒之色道:“刘掌柜,你这是何意?” 齐林出来的晚,没有看到刘掌柜等人,没想到对方在前面返回,与他碰上了。 刘掌柜身上有血迹,同行的两个汉子背后背着硕大的包裹,显然已经干了杀人劫货的买卖。 “何意?这不是很明显吗?” 刘掌柜摸着胡子,皮笑肉不笑。 这一趟下来,只为打劫落单的。 他们初三就来了,在地道里蹲守三日,根本没打算去泗水城。 在地道打劫,吃饱后原路返回,正是刘掌柜打的如意算盘。 果然如预料那般,沿途收获丰盛。 没想到折返后,还有肥羊送上门。 刘掌柜搓搓手,盯着齐林手里的包裹和姜玉珠身侧的推车,势在必得。 齐林面色逐渐冷下来:“咱们同在边城做生意,你们有没有良心,居然打劫自己人?” 刘掌柜开一间皮货铺子,与齐家的铺子挨着。 平日二人还算熟络,天冷了偶尔在一起喝个小酒。 刘掌柜出现在地道,齐林万万没想到。 “齐林,真是笑话,谁和你是自己人?” 刘掌柜这边三人,在尝过打劫的甜头后上瘾了,他已经不止一次干此等勾当。 下地道一次成本就要三十两,还要给看守地道的人好处。 不打劫,怎么才能回本? “你不用和老子讲情面,既然被你撞见了,就当你倒霉,你们都得死。” 刘掌柜一身血,又带着大包裹,明眼人就看得出是怎么回事。 被齐林撞见,他动了杀人灭口的心思。 “李大,李二,不用留活口!” 刘掌柜懒得和齐林废话,对身后的二人吩咐道。 “是,掌柜!” 刘大和刘二大步向前,手中拎着明晃晃的大刀,把齐林逼得无路可退。 齐林也不是毫无准备,他掏出匕首挡在身前,转头对姜玉珠歉意地道:“陈婶子,是小侄连累了你和沈兄弟!” 姜玉珠和谢昭,都用了母族的姓氏。 齐林一脸愧疚,他要是不主动搭讪找伴,或许二人还能躲过去。 “无妨,你也不想的。” 姜玉珠言不由衷地敷衍一句。 这种情况,即便齐林撇清关系,以刘掌柜这一网打尽的贪婪性子,也必定不会放过。 姜玉珠冷眼旁观,莫名地松口气。 就凭刘掌柜三人组都能打劫到财物,可见地道并没有所想那么可怕。 见惯了训练有素的死士,再看刘掌柜三人组,总感觉上不得台面,更像是乌合之众。 两方对峙,突然一阵冷风吹来,火堆和油灯齐齐地灭掉。 地道里一片漆黑,伸手不见五指。 齐林见状,赶忙蹲下身子,尽量缓慢地往周边挪动。 只要齐林不出声,刘掌柜也找不到他在哪。 若要趁着黑暗,弄死这伙人不留隐患更好。 齐林闭眼,默默地许愿。 姜玉珠很淡定地靠在原地没动,接下来她听到扑哧的响声,重物倒地的声音。 半晌后,又变得死寂。 齐林屏住呼吸,好半晌才颤抖着问道:“陈婶子,沈兄弟,你们还好吗?” 又是一阵等待,齐林只感觉格外漫长。 等火堆重新点燃后,齐林与姜玉珠谢昭面面相觑。 四周可照明的地方,只有三人,刘掌柜和跟班已经不见踪影。 地面上没有血迹,包裹却留下了。 齐林瞪大眼睛,不敢置信,难道他许愿佛祖听见了? “闹……闹鬼了?” 齐林揉揉眼睛,要不是多余的包裹还在,齐林甚至以为自己出现错觉。 他更倾向是刘掌柜杀死的人变身为厉鬼回来报仇,可想到爹爹凄惨的结局,齐林不由得苦笑。 “陈婶子,感谢您的救命之恩!” 齐林看向谢昭和姜玉珠,最后默认为姜玉珠是深藏不露的大佬。 想想也是,若不是太过有把握,妇人怎么可能敢下地道? 齐林虔诚地跪地磕头道:“以后,您就是我的干娘!” 刘掌柜留下的包裹,齐林一文钱都不要,那不是他该得的。 “见者有份。” 姜玉珠自觉有用得上齐林的地方,提议道。 齐林更是惶恐,他摸了摸脖子长出一口气:“干娘,若没有您出手,儿子就算能活下来,也少不了重伤,哪还有脸要银子?” 不仅不要银子,齐林还会孝敬干娘! “沈兄弟,你说对不对?”
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