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席间，马老头只顾喝酒，一口菜未动。 “民妇来了小日子，腹痛难忍，被马老头强迫欢好，本就没有胃口。” 翠兰吃了几口菜，小宝因为吃了点心并不饿。 因身子不爽利，翠兰也没有注意到马老头的反常，直到她与小宝在夜里呕吐，房门被人从外面反锁，翠兰这才察觉到不对劲。 “偌大的宅院中无人，民妇以为自己不行了，还是路过的宵小之徒察觉不对劲，主动为民妇开门，并且为民妇和小宝找了郎中。” “郎中看诊，民妇和小宝误食强烈的鼠药，若是再耽搁一个一时辰，大罗金仙来了也救不了。” 说起来可笑，母子俩的命是被小毛贼给救了。 第二日，马老头没有上门，而是到附近转悠打探消息。 翠兰花钱请了小毛贼帮忙，查出马老头买老鼠药的铺子，有人证物证。 “那你为何不报官？” 知府敲击堂木，怒道，“马老头有心加害与你，你暗中策划反杀马老头，却没想过报官求助？” “报官有用吗？” 翠兰面上露出一抹悲怆，当年她被马老头买下强迫，命就不是自己的了。 而且，作为娘亲，她要保护小宝，不愿被人得知小宝的身世。 马老头风流成性，只要策划好，神不知鬼不觉借刀杀人。 马小琴听后，嘲讽地道：“真是感天动地啊，爹爹就算有错，你私下和马老大勾搭在一处，难道就不是错了？你被发卖怪你兄嫂，爹爹是出了银子的！” “在得知爹爹有心加害你后，你不报官，难道不是惦记马家的钱财？毕竟你和你生下的野种，都与马家无半点关系。” 马小琴啐了一口，明明贪图钱财，贪图富贵，非要给自己立个牌坊，恶心！ 翠兰瞟了马小琴一眼，勾起嘴角，随后又道：“大人，是章氏得知马老头养了外室，跑到北街的宅邸找麻烦，民妇见机会来了，说服章氏趁机杀死马老头。” 章氏心狠，是翠兰早就布下的棋子。 从最开始，马老大与章氏走动，都是别有所图。 一切按照策划那般，马老头故技重施，强了章氏，翠兰劝说章氏加入其中。 “至于为何要杀死章氏，是她本就不聪明的脑子突然开窍，突然明白自己的只是棋子，以此来要挟我和夫君……” 这般，人就留不得了。 翠兰做主，一不做二不休，把人弄死。 她看向马小琴，阴恻恻地一笑道：“你运气真好，原本你也该死的。” “疯子，真是疯子！” 看到翠兰眼中的癫狂，马小琴后退一步，瑟瑟发抖，还是故作强硬道，“就算你承担罪责，马老大也跑不了，你们全家都会被砍脑袋，爹爹的钱财都是我们兄妹的！” “是吗？” 翠兰挑眉，眸中隐含的笑意反而令马小琴心里咯噔一下，只感觉不好。 “大人，大人，马家的香油铺子和北街的宅院走水了！” 有官差慌忙来报信，抹了一把脑门上的汗滴子。 衙门开堂，马家周围的商户为了看热闹，生意都不做了，城内只要有时间的百姓，都跑到衙门附近转悠。 香油铺子起火，无人在第一时间救火。 还有北街的宅邸，因为过于空旷，烧得很快。 马小琴一听，还有什么不明白的，她气得眼睛充血，风一般地冲到翠兰面前，一巴掌扇下去，恨不得啃咬翠兰的血肉：“贱人，是不是你干的？” “哈哈哈！” 翠兰疯狂大笑，随后含情脉脉地看向马老大，“夫君，这辈子注定不能长相厮守，下辈子再续前缘。” 话还没说完，翠兰突然撞向不远处的柱子。 红绣看出她的动向，阻拦却也来不及了。 只听砰地一声，翠兰的额角被戳穿，在撞击之前，她用了头上的钗环抵挡，死不瞑目。 愣神许久，马老大还不愿意相信眼前一幕，跪坐在地上哀嚎，他掏出怀中的药粉，一股脑地吞咽。 “不好，马老大要自绝！” 严临赶忙跑到前面去阻拦，谁料马老大力气更大，推开严临，把粉末咽得干净。 给马老头和章氏所用药粉的来源还没查清楚，人不能这么死了。 “快，给马老大灌入盐水催吐！” 时间紧迫，在灌入盐水之前，先用筷子压舌进行机械催吐。 公堂上，再次乱作一团。 一番折腾下来，马老大的命暂时保住了。 等姜玉珠回到客栈，红鲤已经打听到最新的消息。 “夫人，翠兰下手真狠，这是要绝了马家的退路啊！” 北街的宅邸烧得只剩下院墙，香油铺子那边就惨烈了，烧毁了相邻几家的铺面。 相邻商户跑到衙门告状，最后赔偿银子还是马家出。 “马老二和马小琴打错了算盘，就算把铺子和宅邸都卖掉，也刚够善后而已。” 马老头和章氏的死，这二人也有某些牵扯，后续还要吃牢饭。 第302章 神仙散 不过是一晚上，马家的案子轰动全城。 姜玉珠下楼在大堂用早膳，就听掌柜伙计和食客探讨，把案情分析得极为细致。 “别看马老二在此事里显得无辜，翠兰的儿子长得像马老大，就是他向马老头告发的！” 为了争夺财产，马老二暗地里“煞费苦心”。 “听说马家人都吃了牢饭，小宝被人带走了！” 发生这等事，马家的亲戚嫌弃丢人，一个露面的都没有。 有人带走小宝，众人很是惊讶。 掌柜捋了捋胡子，故作高深地道：“你们咋忘了关键？宵小之徒救了翠兰和小宝，对母子子俩有大恩，她一头撞死在堂前，对那救人的小毛贼绝口不提了。” “是啊，还有北街宅院里的家当，听说卖了不少钱。” 翠兰跟了马老头多年，少不得要划拉一些银钱傍身，估计都给了小毛贼托孤。 众人围坐在一起讨论，最后也没说出个所以然。 等到晌午时分，药材商已经把所有的药材配齐，并且找了镖队接手。 检查过品质后，姜玉珠派人给沈芷兰送信，一行人准备启程。 沈芷兰母女回到客栈，带来一个面容愁苦的中年妇人和一个十六七岁的少女，少女始终低垂着头，看不清楚表情。 私下里，沈芷兰拉着姜玉珠的手叹气道：“我娘想起她有一个远房表姐嫁到北地，十几年以前，二人还有过书信来往，后来断了。” “按照书信地址，我娘找上门，被告知原主人家早就搬走了。” 为找人，沈芷兰花了银子托人打听，好不容易才把人找到。 “我这表姨母所托非人，夫君吃喝嫖赌，把家业败了个干净，没钱了就毒打妻女，真真不是个东西！” 沈芷兰找上门，正好赶上惊险一幕。 那汉子被绑着绳索，双眼猩红，就要挣脱绳索，在地上一个劲儿地打滚。 绳索嵌入肉中，突然被扯断，汉子拎着柴刀，发疯一般就要砍死妻女。 “我娘胆子小，差点被吓晕。” 沈芷兰找到周围邻居帮忙，邻居怕被记恨，最后还是有钱能使鬼推磨，沈芷兰出钱摆平。 “我那表姨夫高价买了一种药粉，吸食后飘飘欲仙，断了无比狂躁，几乎想要杀人。” 这等混人，真没有纠缠下去的必要。 沈芷兰和表姨母表妹说好，夜里派马车过来，悄悄把人接走。 等去了江南，有沈家撑腰，根本不惧怕人渣来闹。 “再说就他那一副骨架子的身子，也活不了多久。” 沈芷兰言语中透露出嫌弃，她天亮进城，才知道城里发生了离奇人命案。 等回到房内，红锦率先进门，做个手势，示意红鲤把门关好。 “夫人，按照您的吩咐，奴婢夜审了马老大，问出药粉的确是翠兰牵线，在黑市上买的。” 黑市交易见不得光，查找源头不容易。 不过，红锦寻到蛛丝马迹，顺着线索追查，查到了城里几个败了祖业的败家子身上。 其中，就有沈芷兰的表姨夫。 “这些人都是被药粉控制，庞大的家财一点点被掏空。最终家道中落，妻离子散，死的死，残的残。” “药粉是从江南苏城流入，已经有一段时日了。” 这等“神仙散”普通百姓买不起，卖给有钱寻求刺激的商户。 “你说叫什么？” 姜玉珠很惊讶，她记得二哥姜怀庆去南边视察铺子，曾经带过很多古里古怪的药粉。 除了赵粉蝶要的春风一度散，还有神仙散。 “二哥还送给我一包。” 因为价钱贵，姜怀庆舍不得用，把最好的都留给了姜玉珠。 而姜玉珠以为是欢好的药粉，不感兴趣，很随意地丢在谢府内宅的箱子里，压箱底了。 “神仙散害人不浅，城里有几辈子祖业的人家，大多败落了。” 庞大的家财，一点点的变卖，最后连宅邸都没留下。 红绣追查线索，有一家正住在城北的贫民窟的窝棚里，一日三顿喝稀粥，连普通百姓都不如。 “问题的症结就在这里。” 把米壳花提纯，弄出神仙散这害人玩意，只为了害人？ 靠背后的黑产业，成功收割一大笔银子。 上百万两甚至更多的银子，流入幕后黑手的腰包，难道他只为赚钱？ 钱多了，就该有别的心思，想要得到更大的利益。 只有得到足够权势，才可以保下手中钱财。 姜玉珠大胆猜测，除了拐卖人口，神仙散赚的银子，足够养私兵，用于谋反了。 那么幕后之人，到底是不是宣家？ “夫人，咱们要写书信告知老爷吗？” 红锦越想越心惊，忙问道。 “先不要打草惊蛇，等到江南暗中查探以后，你亲自跑一趟。” 暗地里的黑手不简单，写书信无疑是暴露最快的方式。 况且，姜玉珠也不确定谢昭是否知情。 “红锦，你想办法买一点神仙散，再用笼子装两只白老鼠，带到路上。” 几个丫鬟里红锦办事最谨慎，姜玉珠吩咐红锦后，躺在榻上小憩。 一行人离开以前，衙门的官差送了消息。 红鲤得知新消息惊讶到合不拢嘴：“夫人，马老大在牢狱中用铁链子勒死了自己。” “是吗？” 姜玉珠眼睛都不眨，并不意外，“是知府审问马老大药粉的来源，所以他才找机会畏罪自尽了吧？” “夫人，您料事如神，奴婢佩服！” 红鲤抱拳，“奴婢想不通马老大为何自尽，之前明明说要见儿子小宝最后一面。” “你怎么就认定他是自尽？”
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