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霍氏咽了咽口水，不掩饰眼底的渴望，她想去！ 第313章 从苏城逃回来的 被几万人的队伍护送，姜玉珠出行排场十足。 人一多，虽在吃住行上有些许不便，在安全面前，这些小缺点也就不算什么了。 霍氏选了功夫最好为人仗义的二十几个兄弟，几人一组轮流值夜，有一点风吹草动，都逃不过这些人的眼睛。 闲来无事，姜玉珠也和兄弟们闲聊，得知这些人本性不坏，走投无路不得已，才投奔了周平江和霍氏夫妻俩。 “夫人，可真被您捡着了，崔吉功夫最好，甚至在奴婢之上。” 红锦刚与崔吉过招，意犹未尽，得知他的遭遇，红锦忍不住唏嘘道，“真是麻绳专挑细处断……” 崔吉三十岁出头，原本是武师，因为性子耿直忠厚，得罪了官府中人，几岁的儿子被教唆跳入湖中抓鱼，被湍急的水流冲走，等几日后被发现，已经泡得肿胀。 巨大的悲恸下，崔吉的媳妇神志不清，又被仇家钻空子强了，等清醒后自知失去清白，又过度思念儿子，一根绳子吊死。 崔吉爹娘身子本就不好，二老怒急攻心，吐了几口血相继离世。 亲人责怪崔吉不该与人交恶，得罪官府中人，又担心遭牵连而断了来往。 “崔吉一怒之下，杀了仇人，可他到底心慈手软，还是放了仇家几岁的儿子。” 红锦咂舌，和崔吉闲聊过往，气愤地道，“他比奴婢还妇人之仁，那小崽子正是被亲爹教唆，哄骗崔吉的儿子下河，本意就为害人，一命换一命很公平啊！” “崔吉逃脱之后，小崽子告知官差他的藏身处，害得他中箭只剩下一口气。” 冒死爬到山上隐藏，血腥味吸引来猛兽，若非刚好被打猎的周平江遇见，崔吉哪有活路！ “崔吉就是因为此，留在山上了？” 姜玉珠叹口气，与其相信人性本善，不如相信近墨者黑。 教唆自己的骨肉害人，可见做父母的心黑手狠。 这般人渣，也不配有后代，还不如送一家人整整齐齐上路。 红锦又道：“没有，崔吉伤好了以后，自己占了个山收留兄弟和穷苦揭不开锅的百姓，后来带几千人投奔了周平江。” 似乎想起来什么，红锦又忧心地问道：“夫人，几万人里，万一藏着背后黑手留下监视之人，对您不利该怎么办？” “你以为想要对咱们不利的人少吗？” 姜玉珠的唇角豁然绽出一抹冷笑，“在看不到的暗处，更多。” “红锦，你心思太重，有些事咱们掌控不了，那么只需要掌控大部分就行了。” 就拿周平江和霍氏来说，二人虽然投靠姜玉珠，却也不是忠心不二，而是选择的后路已经被姜玉珠堵死。 只要有暂时的利益，就能处。 “元和走一步看三步，而我看不了那么远，以后的事以后再说。” 姜玉珠盖上茶盏，对红锦道，“这些兄弟身手不错，都有一把力气，还有自己的招数，看他们谁愿意指点大力和小妹，帮兄妹俩找几个师父。” 黄大力和黄小妹天生神力，要是能学几招，进益更大。 红绣和红绣的路子太轻盈，不适合兄妹俩。 红锦一听觉得可行，笑道：“那最好不过了。” 说到底，黄家兄妹是自己人。 沿途赶路，姜玉珠兑现了承诺，沿途有酒有肉，每日晚膳都吃大餐。 等进入农历五月，南边的天越发的热了。 白日日头火热，车厢好比一个大蒸笼，热得人坐立不安。 红鲤和当地的农户买了羊皮，缝制出一个水垫子。 早起灌入冰凉的泉水，铺在车凳上。 身下冰凉，再有几个丫鬟轮流打扇子，哪怕风还是热风，姜玉珠也比之前舒服的多。 等到日头偏西后，坐垫的水已经有了温度，倒出来直接用于洗漱。 天热，姜玉珠苦夏，看到油腻的肥肉干呕，苦不堪言。 这个时候，兰花婶子充分发挥了作用。 为保证姜玉珠营养均衡，凉粉，鸡丝凉面，凉拌的麻酱小馄饨，一点不油腻，还保证有菜有肉。 兰花婶子不吝啬，教给周平江队伍的几个大厨，若是路过村里买的食材多，兄弟们偶尔还能加一顿红豆饼和绿豆饼吃，糙汉子都被养得精细。 越往南走，众人越察觉到反常。 “谢夫人，小的经常去江南跑货，官道上来往的商队很多，自从咱们进入南边几城的地界，怎么没看到从江南回来的商队？” 周平江和霍氏在山上坐镇，很多兄弟都是跟着崔吉来的。 “没看到商队也就罢了，官道下还有很多零散的流民。” 去年江南水患，朝中发放了赈灾的米粮和银子，已经帮受灾的百姓渡过难关。 今年雨水不多，没听说冲垮了大桥。 “要不，咱们先停下来，去打探打探？” 正午的日头毒，官道下不远有一条河，崔吉提议正好补给水源。 姜玉珠答应得痛快，拿出一个烤鸡腿塞给崔吉道：“崔兄弟，你去打听，注意安全。” 烤鸡腿的外皮，被兰花婶子刷了一层蜂蜜，烤出虎皮的纹路来。 姜玉珠还是没胃口，索性给了崔吉。 对于二十几个护卫，姜玉珠时常给这些人开小灶，只为培养感情。 崔吉一听，重重点头，心里热乎乎的。 这些年在外漂泊，得知他身上背着人命官司，很少有人把他当人看。 姜玉珠不一样，很能理解他的不容易，就冲着这份难得的理解，崔吉就愿意卖命。 他咬着鸡腿，哼着小曲儿走了。 红鲤看到这一幕，啧啧两声：“别人收买人心用重金，夫人只需要一个烤鸡腿。” 姜玉珠瞪了红鲤一眼，嗔道：“本夫人还可以用美人计，把你这个丫头嫁过去！” 人与人不同，得看人下菜碟。 如崔吉这等家逢巨变，家破人亡的，看重的早已不是银子了。 去了小半个时辰，崔吉这才赶回，身后跟着共用一张脸的汉子，三人一看就是亲兄弟。 崔吉的面色不太好看，把三兄弟往前推了推道：“夫人，他们是从苏城逃回来的。” 第314章 招摇 姜玉珠打开车窗，听后不由得错愕，问道：“苏城怎么了？” 崔吉不答，看向三兄弟。 三人看起来都有不同程度的伤势，听到姜玉珠询问，其中的刘老大哭丧着脸道：“这位夫人，苏城去不得，乱了！” “乱了？” 姜玉珠掐指一算，与韩真已经断联了一段时日。 与几万人同行，进城找客栈不方便，因而姜玉珠临时更改路线，没有再收到韩真的书信。 几个丫鬟听说江南乱了，也很慌张，尤其是红鲤，念叨道：“我家夫人还准备去江南待产……” “夫人，您就听咱们一句劝，留在附近或者往北走，苏城真的去不得！” 刘老大说着，鼻血毫无预兆地流下来，他赶紧仰着头，换成刘老二来继续说。 刘老二还怕姜玉珠不信，先指着天起誓道：“夫人，小人若有半句虚言，一辈子都喝不上一口酒！” 刘老二嗜酒如命，等于发了毒誓。 “咱们兄弟三人走镖，运送货物前往苏城，谁知道进去了差点出不来。” 刘老二话说半截，突然嚎啕大哭。 刘老三和刘老大感同身受，兄弟三人一起抹眼泪，红锦几个丫鬟目瞪口呆。 等刘家三兄弟哭够了，姜玉珠这才平静地问道：“苏城到底怎么了？” 三兄弟抽噎说不出话，崔吉翻个白眼，本以为找知情人对夫人讲解详细，没成想倒是让夫人看笑话。 崔吉只得向前一步，低声道：“夫人，江南附近几城的山匪集结，跑到苏城打杀抢劫，只要是进城的商队，都难以逃脱。” “山匪的人数不少，加一起有上万人，他们买通了苏城的守城军，关押苏城新任知府，占领了衙门。” 崔吉说完，也感觉很不可思议，没想到那群乌合之众成了气候。 他问过好几拨流民，说的大差不差。 “何止是抢夺货物，还抢人！” 刘老大率先反应过来，气得破口大骂道，“咱们的几十个兄弟，死了十三个，剩下的无奈，投靠了山匪。” 不投靠就是死，没有别的出路，兄弟三人运气好，逃出来了，不然也要被逼着就范。 姜玉珠深吸一口气，手心见了薄汗，又问：“那苏城的城门关了吗？” “没有，苏城那群山匪胃口很大，还等着商队进入苏城好打劫一番，江南其余几个城池自顾不暇，听说京城乱着，都在等京城的消息。” 苏城现在和三不管地带差不多，已经被山匪控制。 其余几个城池害怕山匪去作乱，只开了小门，对进出城的人严加盘查。 “那苏城里几大世家还好吗？” 姜玉珠越想越心惊，她正等着打劫山匪，没想到这些渣滓动作倒是快，先跑苏城作乱去了。 据她所知，苏城的新任知府，正是谢昭的伯父。 搞事搞到自家人身上，作死！ 这下，这伙人是万万留不得了。 面对姜玉珠的提问，刘家三兄弟同时摇摇头，刘老大红着眼眶道：“不晓得，咱们只知道不逃就要变成杀人不眨眼的山匪。” 逃出来，好歹捡一条命。 山匪占领苏城的时日不长，就这几日的事。 给了三兄弟一些吃食和银两后，崔吉又带了几家流民过来。 流民畏畏缩缩，看到主事的是姜玉珠，这才松口气，把身后的女儿推出来道：“夫人，我就这么一个女儿，如花似玉，可不能被山匪糟蹋了！” 那些山匪在城里横行霸道，仗着人多，看到美貌的姑娘便抢啊! 一家子商议后，连夜卷着包袱逃离，躲山匪远远的。 再三询问下，姜玉珠察觉事情比所想更加严重。 当晚，她和周平江霍氏商议道：“咱们连夜赶路，去江南找回场子如何？” 霍氏曾经和其中的山匪头子有矛盾，她还被调戏过，得知对方如此嚣张占领苏城，当即就火了，蹭地站起身道：“去！” 这些杂碎，不等霍氏去打劫，跑去找官府的麻烦，胃口不小！ 晚上，沈芷兰也从流民口中得知了消息，心下微颤，下意识地道：“玉珠姐姐，苏城乱着，不适合安胎啊。” 虽然知道苏城内有谢家，有沈家，还有一些亲戚，可沈芷兰下意识把姜玉珠放在首位。 她欠的很多东西，上辈子都还过了，这辈子只想对姜玉珠和莫家人好些。 姜玉珠握住沈芷兰的手笑道：“就是这样，我才更要去。”
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