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山茶听了心如死灰，抽抽搭搭哭起来：“我命怎么这么苦，这支舞我苦练了三年，好容易练好了，才表演了一次就毁了。我以后可怎么办……” 山茶哭，老鸨听着也想哭。任遥没想到自己随口一句话引发了这么大的后果，她尴尬道：“这是最坏的情况，你还年轻，能养好的。” “我都十六了，再不出名，天香楼里哪还有我的容身之地？”山茶悲从中来，越哭越动情。青楼姐妹们虽然围在她身边，但安慰十分敷衍，有些人甚至明着表现出幸灾乐祸。 明华裳不动声色扫过众人的表情，问：“山茶，我看你在最高处的时候都收放自如，为什么在下方时，你却摔下来了呢？” 山茶抽噎道：“我也不知道，我本来想落地，但今日不知道怎么了，和我排练的不一样，脚尖怎么都够不到地面。” 明华章接住明华裳后就悄然没入背景中，他那么高的个子，走在阴影里，竟然没人注意他。人群都围着山茶时，他默不作声望着头顶的横梁，然后走到梁下，捡起那一大堆红绸。 他手指冰凉修长，压在大红丝绸中，衬的那截指尖像玉一样。明华章有目的翻找，没一会，他指尖微微一顿，仔细摩挲红绸边缘。 是的，他没猜错，这段绸带被人动过。他仔细看红绸边缘，上面的丝顺着一个方向抽动，看起来是被刀割裂的。 所以，某个人将山茶跳舞用的绸带割短了一截，她跳下来时自然无法够到地面。她被迫在空中多盘旋，致使红绸不堪其负，中途撕裂。 这和昨日的命案有没有关系呢？是凶手的某种安排，还是山茶得罪人太多，单纯被人报复了？ 明华章看了一会，将红绸放回原地。老鸨和青楼女子们或真或假安慰着山茶，明华裳则趁这个机会观察众人表情。肢体动作和神情变化，可比她们的嘴诚实多了。 明华裳注意到玉琼也下楼来了，但她站在楼梯口远远看着，并没有靠近。明华裳还注意到明华章拿着一堆红绸翻了一会，然后轻描淡写将其放回原位。 绸带上有什么东西吗？明华裳虽然不勤奋，但很会偷奸耍滑，她悄咪咪蹭到明华章刚才的位置，拿起绸布慢慢看。 不就是一段普通的红绸吗，他刚才在看什么？ 明华裳知道这里有正确答案，沉下心观察。她翻了一会，好像找到点发现。 这块布边缘为何参差不齐？明华裳在国公府看过招财裁衣服，裁布刀轧下去时，边缘就算歪也该歪成一条直线，怎么会出现齿痕？ 难道说，有人用剪刀做过手脚？ 这可是要害人性命的事，山茶还在堂上哭嚎，明华裳觉得有义务告诉山茶这件事，便捧着红绸，快步走向舞台：“山茶，昨夜你跳舞的时候，能顺利落地，是吗？” 山茶抹着泪，抽泣道：“当然，堂上那么多宾客，一起为我鼓掌呢。” “你回去后，用剪刀修剪过绸布吗？” 明华章正在楼梯上检查地形，闻言无奈叹息。 都把线索摆在她眼前了，还能认错。不是剪刀，而是匕首之类的短兵。 山茶就算是鱼脑子也感觉到不对劲了，她红着眼睛，警惕问：“怎么了？” 明华裳指向红绸边缘：“你看，这里像是被人修剪过。” 山茶霎时不哭了，扶着人就要站起来，老鸨怕她伤了腿，耽误了日后挣钱，忙让她不要动。 一通兵荒马乱后，山茶揪着绸带，脸色铁青，一群女人围在她身边，七嘴八舌道：“好像是，边角跟狗啃了一样，不像是布庄裁出来的。” 山茶攥紧了布料，咬牙切齿道：“是谁想害我！” 短短两日内，天香楼内发生了两起恶劣事件。张三郎自杀阴影还没有消散，今日楼里当红小花山茶又差点出事。 杂役搬来了坐具，山茶没有回房，半倚在美人榻上，小丫鬟正拿了冰袋给她敷脚。江陵声称看审人比听曲有意思多了，也让人搬来座位，一左一右带着两位“美婢”，兴致勃勃地坐在旁边围观。 山茶扬起下巴，扫过下方众多莺莺燕燕，愤恨又威风道：“说，是谁剪断了我的红绸？” 众女纷纷避开视线，没有人承认。这是自然的，谁会不打自招？山茶越发气了，重重一拍美人榻，斥道：“你们不说，那就是存心和我为难了？好，我一个一个问，我就不信抓不出这只阴沟中的老鼠！” 山茶性情本就骄横，如今被她拿到了筏子，她自认是受害者，越发无法无天。她还当真一个一个叫名字，问：“杜鹃，是不是你？” “银棠，你躲什么，是不是你？” 终于，有一个小丫鬟承受不住心理压力，弱弱道：“不是我。但是，昨夜山茶姐姐跳舞时，广寒月苑里的客人看得入迷，玉琼姐姐不高兴，抱着琵琶去小隔间歇了一会，后面才回来。” 大堂里响起细微的抽气声，明华裳、任遥、江陵也瞬间精神了，所有人一起回头，看向玉琼。 山茶心中一喜，她前面叫唤得凶，其实不过虚张声势。她一看到绸布就怀疑玉琼，奈何没有证据，山茶正愁怎么把矛头引向玉琼呢，可巧，玉琼自己将把柄送上来了。 山茶眼睛高高吊起，阴阳怪气道：“广寒月苑的客人历来都是玉琼的，昨日却被我抢了风头，实在对不住玉琼姐姐。玉琼姐，是不是你怀恨在心，所以心生毒计，偷偷在我的绸带上动手脚，想让我摔断了腿，再也无法跳舞？” 玉琼抱着琵琶，还是那副云淡风轻、宠辱不惊的样子，静静说道：“不是我。昨日贵客忙着看你，完全不搭理我的琵琶，我自然恼怒，但去隔间调理了片刻就想通了。客人来天香楼是施恩，若不是他们，我们连活都活不下去，哪还能像今日这般穿金戴玉，呼奴使婢？既是衣食父母，又是恩人，所以称之为恩客。恩客捧我们，我们该感恩戴德，不捧我们，那也是我们的命，我怎么能和恩客使性子，拈酸吃醋？所以我想通后就回去了，之后一直陪客到亥时，妈妈发现死人，我才出门的。” 玉琼一大段话说的温温柔柔，有理有据，霎间压住了张牙舞爪的山茶。山茶最恨玉琼这副虚伪的模样，大家都是青楼女子，她倒好，一口一个女德女戒。还真当自己是士族小姐呢？ 山茶忿忿道：“说的比唱的都好听，谁知道你心里是怎么想的？” “我心里是怎么想的不重要。”玉琼用手帕擦拭琵琶，淡淡说，“你只需要知道，昨夜亥时前，我一直没下楼。不信的话你去问大伙，昨日大堂中那么多人，谁看到我了？” 众女面面相觑，最后说：“好像确实没有。” 山茶好不容易抓住玉琼的把柄，怎么肯就这样放过！她气急，吃力地转过身体，指着舞台旁的红柱道：“昨日为了配合我表演，妈妈把帷幔都放下来了，你偷偷下楼，藏在帷幔后面，也能躲过视线。” 玉琼叹息：“是。但是，舞台后面可没有任何遮挡，我问问你，你昨日落地后，红绸落在哪里了？” 山茶一下子噎住，一个丫鬟小声道：“山茶姐姐从楼上飞下来后，妈妈怕红绸把伴舞绊倒，让我收起来。我当时要送酒，腾不开手，就随便把红绸塞到那边帷幔后。” 明华裳顺着丫鬟指的方向看去，那是舞台东侧，而广寒月苑却在西侧。 东西两面的走廊不互通，玉琼要想到这里，就必须下楼，横穿舞台或者客人席位，再捡起红绸。 这么大摇大摆还不被人看到，根本不可能。但按山茶透露的消息，昨日表演时大堂中放下了帷幔，或许，视野并不像今日这般开阔。 明华裳说：“我们不妨按昨天的形式重复一遍，看看到底是什么情况。” 山茶一心要揪出暗害自己的小人，大力支持。山茶刚伤了脚，老鸨不好明着驳山茶的脸面，再加上她也想敲山震虎，好好敲打一下楼里的姑娘们，便默许了。 她们明争暗斗、相互抢客人，老鸨睁一只眼闭一只眼，但她决不允许有人在她眼皮子底下害人。每一个姑娘都是她的摇钱树，此风一长，损失的都是她的钱！ 反正今日也没客人，就让她们折腾一回吧。 昨日所有人都在，大家相互提醒，很快就将大堂恢复成昨夜的模样。 明华裳放眼望去，天香楼一楼大堂十分广阔，为了撑起这么高的楼，堂中伫立着两列大红柱子，分别支撑着东西两面的包厢。此刻为了突出舞台，红柱后面拉起红色帷幔，遮住了两侧楼梯。 站在天香楼正门看，那便舞台在正中，左右是两道幕布，遮住了所有不相干的东西，舞台后方是空地，靠后墙摆着一副山水屏风，从视觉上拉深了空间，哪怕放下帷幔也不显得逼仄。 而小丫鬟塞红绸的地方，便是东侧帷幔后。任遥假扮玉琼，从广寒月苑出门，轻手轻脚下楼，藏在柱子后：“你们能看到我吗？” 明华裳和江陵坐在一楼客席上，齐齐摇头：“不注意的话看不到。你现在试着去东边的帷幔后。” 任遥尝试了各种办法，匍匐爬过去、快速跑过去、穿过客席藏过去，都不行。 江陵坐在宽敞明亮的舞台前，撑着下巴道：“除非大堂里的人集体闭眼，不然不可能看不见。” 玉琼抱着琵琶立在侧方，语气依然风轻云淡：“都说了不是我，现在，总该信了吧。” 山茶不服气极了，然而她左思右想，也实在想不到有什么办法能穿过舞台，穿过下方众多观众，到达另一端而不被人发现。 她是昨夜的主舞，很清楚舞蹈队形，根本没有伴舞站成一排供后方人穿行的漏洞。而且，就算有这种动作，从人家背后走过还想不惊动舞台上的人，也无异于痴人说梦。 折腾了一晚上，结果一无所获，自己还要歇息一个月不能接客，山茶气得脸色发青。明华裳瞧见她的模样，暗叹一声，说：“你脚上有伤，事关自己一辈子，养伤才是最重要的。别生气了，回去好好休息吧。” 山茶不情不愿应下，恶狠狠剜了眼玉琼，让人背着她上楼去了。 天香楼里为了陪江世子尽兴，所有人一通折腾，到如今夜色沉沉，大家都乏了。老鸨实在撑不住了，陪笑道：“郎君，您看，都亥时了。您是不是该歇息了？”
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