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贺承安父子二人向来都是报喜不报忧的，但北境的真实情况，兵部与明宣帝最清楚。贺令昭并未直接去问明宣帝，而是来找了爹是兵部侍郎的赵世恒。 赵世恒爽快的答应了：“行，回头我去我爹那里帮你打听打听。” 贺令昭同赵世恒道过谢之后，便回了定北侯府，沈知韫和程枝意也从寺中回来了，去了佛寺一趟之后，程枝意紧绷的神经才松懈下来。 而昭宁大长公主与王淑慧全程不知道这些事。夜里只剩他们两个人时，贺令昭将今天去见袁文焕与赵世恒一事同沈知韫说了。 虽然贺令昭说的时候面上没露出焦灼，但沈知韫却察觉到了。 沈知韫柔声宽慰道：“没事的，这事既然能传到袁家人耳中，那想必父兄那里早有防备了，你也别太担心了。” 贺令昭点点头，闷闷抱了沈知韫一会儿后，他道：“父兄他们的回信我还没写，我现在去给他们写回信，你若困了就先睡。” 贺令昭今晚的情绪明显不对，沈知韫在心里叹了口气，道：“我不困，我与你一道去，替你研磨吧。” 从前沈知韫作画的时候，都是贺令昭自告奋勇要替她研磨，今日他们倒是颠倒过来。 第二日，沈知韫的家书刚送走，赵世恒便来找他了。说是他私下找过他爹了，他爹说贺承安确实在奏疏上提了，最近这段时间，羌无人攻打之势比从前更猛了，不过他们尚能应对。 赵世恒见贺令昭面色不安，便拍了拍他的肩膀：“你就放心吧，贺伯父他们打羌无人早就打出经验来了，羌无人从来没在他们这里讨到好，这次定然也不例外。” 赵世恒说的笃定，贺令昭便也跟着点点头。 从前羌无人也时常来进犯，但每次都被贺承安与贺令宜打的落花流水的，贺令昭以为这次也不例外。 所以他怎么都没想到，这次他没有一如既往等到捷报，而是等来了他爹战死沙场的消息。
第64章 正文完结下 贺承安战死的消息传至上京时是腊月初八。 昭宁大长公主心善, 逢年过节都会施粥，就连腊八也不例外。沈知韫与程枝意妯娌二人闲来无事，便也来粥棚里帮忙。 冬日的天气干燥而冷冽，一排排冰锥倒挂在房檐下泛着冷意。 粥棚里木勺搅动间, 腾起夹浓浓的腊八粥热气。排队的人纷纷引颈张望, 飘过来的腊八粥香气, 是他们在寒冬里最好的慰藉。 “婆婆，路上滑，您慢些。”沈知韫舀了满满一勺热粥。盛给面前头发花白的老妪, 又柔声叮嘱。 老妪捧着热腾腾的粥，不住道谢后, 便去一旁喝粥了。 沈知韫又麻利的为下一个人打粥。排队打粥的队伍不断往前，而沈知韫与程枝意二人却一直站在粥棚里，明明是腊月寒冬，但她们二人额上却都覆了一层细密的薄汗。 侍女婆子们见状, 劝了好一会儿，她们二人才下来，换两个身强力壮的婆子接替她们。 “弟妹从前做过这种活么？”程枝意一面用帕子擦汗，一面笑着同沈知韫闲聊。 沈知韫轻轻颔首，正要说话时, 就听到前面猛地响起急促的马蹄声。今日昭宁大长公主的施粥棚在这里, 除了前来领粥的穷苦人家之外，其他人都是绕过这里的。 程枝意也转过身看过去。 骑马的是个仆从，程枝意看见对方的衣衫时, 不禁诧然道：“咱们府里的人？” 沈知韫闻言, 再一细看，确实是。 府里人这般急着赶过来, 显然是有急事。她们妯娌二人立刻朝前走了几步，那仆从下马跑过来，已是眼泪一把鼻涕一把哭道：“大夫人，二夫人，府里出事了，您二位快回去吧。” 上次下人们这般神态，还是贺令昭被冤枉入狱的时候，沈知韫只当是贺令昭又闯了什么祸。她们二人一面往侯府赶，一面问来报信的人出了何事。 “北境传来八百里急报，说咱们侯爷……咱们侯爷没了。” 这话一出，沈知韫与程枝意齐齐变了脸色。贺承安与羌无人打了多年的交道，败仗都鲜少打，怎么突然人说没就没了呢！ 而程枝意神色空白了一瞬之后，又抖着声问：“那郎君呢？郎君……” “大公子的消息小人暂不知晓。” 沈知韫与程枝意相扶着回到定北侯府时，府里已经乱成一锅粥了。昭宁大长公主与王淑慧惊闻噩耗之后，已经相继晕过去了，而贺令昭穿着一身孝服站在廊下，脸色苍白眼眶泛红。 看见她们妯娌二人回来，贺令昭狠狠抹了一把脸，沙哑道：“大嫂，阿韫，府里就交给你们了，我去接我爹。” 贺承安战死的消息与他的灵柩是一道与北境出发的，只是他战死的消息走的是八百里加急，而他的灵柩此刻才行至涠洲。 明宣帝得知此事后哀悸不已，指了刚赈灾归来的三皇子魏珩与贺令昭一道去接贺承安的灵柩。 贺令昭说完，便踉跄着朝外走，沈知韫本想说什么，但觉得此刻说什么都没用，她只扭头吩咐安平和康乐：“你们跟着去，路上照顾好二公子。” 安平和康乐含泪点头去了。 眼下昭宁大长公主与王淑慧皆倒了不说，府里各处也该预备起来。沈知韫便揽了照料昭宁大长公主与王淑慧等事宜，布置灵堂以及各处预备的事，便由程枝意在前厅操持。 今儿已是腊月初八，离过年也就剩半个多月了，原本侯府上下已经开始布置起来了，但这个噩耗传来之后，府里各处鲜艳的颜色悉数被换了起来，府门口的灯笼也换成了白底黑字的奠，定北侯府所有主仆，皆卸了钗环着素衫孝服。 偌大的定北侯府顿时白幡飘摇，一片哀悸。 昭宁大长公主与王淑慧醒来后又哭死过去，如此反反复复了好几回，裘太医便面色严肃提醒，昭宁大长公主的身子本就不大好，无法承受不住如此大的哀悸。 如今贺令昭又不在，沈知韫与程枝意商量过后，便让裘太医给昭宁大长公主开了些安眠定神的药，以免她哀伤过度伤了身子。 安顿好昭宁大长公主这边，沈知韫与程枝意又一同去劝说王淑慧。 素来温柔和善的王淑慧，得知此时早已哭成了泪人。她与贺承安成婚二十五载，虽说夫妻之间一直聚少离多，但到底是有夫妻情分的，如今骤闻他为国捐躯的噩耗，王淑慧如何能不伤心。 但伤心过后，看着面前两个眼眶通红的儿媳妇，和昏睡的昭宁大长公主，王淑慧又不得不振作起来。 她忍着哀悸换了缞衣，前面的事，有程枝意与沈知韫打理，她则照料昭宁大长公主这边。 贺令昭将贺承安的灵柩接回上京这日，是个雨雪霏霏的天气。 贺承安为国捐躯的消息，早已在上京传开了。贺承安回京这一日，不少官员与百姓自发来城门口接贺承安的灵柩，一路上哭声不断。 走在最前面的贺令昭，脸上再没有往日的神采飞扬，只剩下了一片死寂。 原本已经止住哀伤的王淑慧，在看见贺承安的灵柩之后，又哭的肝肠寸断，没一会儿变又晕了过去。 这段时间，裘太医直接在定北侯府住下了。 程枝意忙带着侍女婆子将王淑慧搀回房中，沈知韫原本要跟着一道去的，程枝意却道：“娘这里有我，你在前院照看。” 贺承安的灵柩回府之后，官员们便陆续来祭拜了，兴昌伯也来了。 不管小辈之间闹的如何难堪，但兴昌伯与贺承安的关系却一直很好。从前每次贺承安回京时，都要来找他喝酒。而这次看着躺在棺椁中的老友，兴昌伯在灵堂里泣不成声，最后还是前来吊唁的官员，上前半劝半拉着将人带走了。 明宣帝也亲自来定北侯府吊唁不说，还亲自去为昭宁大长公主侍奉汤药：“姑姑，朕知道你心里难受，但是你也要保重身体啊，不然承安在九泉之下如何安心？” 说到最后，九五之尊的帝王已是眼眶通红。 昭宁大长公主面如死灰，只靠在软枕上不住的淌眼泪。她现在谁都不想见，什么都不想说。可残忍的现实就摆在她面前，她的儿子死了，她的大孙子下落不明。人死不能复生，但她得为她的大孙子振作起来。 “陛下，承安是将，将便该戍守边关抵御外敌……”昭宁大长公主只起了个话头，顿时便已是泣不成声了。 明宣帝立刻扶住她：“姑姑，朕明白，朕都明白，朕已经下旨，让北境的驻军副将全力找令宜，朕向姑姑保证，一定让他们将令宜带回来。” “我要令宜活着回来，我要他活着回来。”昭宁大长公主面容枯槁，指尖用力的都能掐破明宣帝的皮肉，她凹陷泛红的眼，死死望着明宣帝，要明宣帝给她一句准话。 此番羌无人勇猛远胜先前，与他们交战多年的贺承安突然战死，贺令宜又不知所踪，明宣帝不敢保证。 “陛下！您是要我老婆子跪下来求您吗？”昭宁大长公主说着，便挣扎着要起身。 明宣帝当即扶住昭宁大长公主，他不敢去看昭宁大长公主的眼睛，只得艰难道：“姑姑，朕一定尽力。” 得了明宣帝这么一句话之后，昭宁大长公主这才勉强躺回床上，眼泪不住往下掉。 贺承安的后事办的盛大而恢宏，明宣帝下旨为其赐谥号忠，允其陪葬沛陵。下葬那一日，上京更是哀哭声不绝，灵柩所过之处，皆有人家设路祭。 昭宁大长公主坐在庭院里，听着外面的悸哭声，整整哭了一整日，到黄昏时突然呕出一口血，整个人就不省人事了。 原本刚回房打了盹的裘太医又被提溜了过去。 裘太医诊过脉之后，又替昭宁大长公主施了针，然后才对着贺家众人道：“大长公主这是哀伤过度，导致郁结于肝，如今这一口血吐出来也倒比憋着好，只是……” “裘太医有话但说无妨。”贺令昭沙哑道。 “大长公主的身子本就不好，如今已经历了一场大丧，日后务必要好生调养，且不能再伤心动气了，否则……”
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