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“嗯，他那眉毛，很难让人记不住。”晏然稍微停了一下，她知道王氏对她的话题不感兴趣，可想到李胜现在处境，她还是决定把话说完。她将李胜的痴情与无奈，用一种很有感染的音调，完美表述给王氏。 末了，她特意强调：李胜是鼎香楼的老人，如果我们对他既往不咎，给他提供活路，现在的伙计知道了，一定会更加卖力干活。 王氏凝眉思忖了片刻，侧头问晏然：“那个叫玉儿的姑娘，好看吗？” 晏然呆了一瞬，心里暗笑：不愧是我娘啊！“普通人，马马虎虎，跟娘是没法比的！”晏然大声回道。 王氏一撇嘴，好像并不满意这个回答，她为晏晴插上最后一跟金簪后，转头看向好管闲事的晏然，“如今，鼎香楼的后厨不缺人，难道为了让李胜回来，把你王献哥哥撵走？” 晏然嘟嘴不说话了，他可没有让李胜代替王献的意思。 王氏白了一眼晏然，冷笑道：“李胜拐了八宝楼老板的妾室，哪个酒楼敢收这样的人？你也别管这闲事了。” 晏然见王氏热得脸颊微红，很有眼力价地拿起桌上的象牙扇，她殷勤地为王氏扇风，识趣的闭上嘴，她希望王氏能再认真考虑考虑，王氏也知道，这个丫头不会轻易罢休的。 晏晴对镜中的自己很满意，左看右看，也看不够。她对那娘俩的对话，不感兴趣。 “沈伯父在金陵安家，想必家里下人不多，与其从外面买一些不认识的，不如雇了李胜夫妻俩，男的可以下厨，女的可以洗补衣裳。”晏然建议道。 “你这主意倒是不错，沈夫人也问过我买下人的事，只是这拐来的妾室，以后肯定要添很多麻烦，我想想吧，我想想......”王氏这话很敷衍，她想快掉打发走这个惹事精。 “这不用费心想，”晏然道：“沈夫人愿不愿意要还不一定呢，娘只需要做个好人，把话递过去，最终决定权在沈夫人手里，娘做这事，只会落个两边好，没人会有怨言的。” 晏然看出王氏被说动了，决定趁热打铁，她拉着王氏的手，笑道：“娘，我们去找沈夫人聊聊天，您看您今日这件洒金的褙子多漂亮，咱给她看看去。” 王氏低头正了正衣襟，“好吧！”临出门前，她特意从妆奁盒里取出一条玛瑙六凌珠项链，这是晏承恩给她买的，是舶来品，王氏戴上项链，跨着两个漂亮女儿，径奔沈姜氏的房间。 沈姜氏正倚榻上看书，见王氏母女来了，忙趿着绣花鞋，亲自将三人迎进屋内。 王氏也不寒暄，直接进入正题，“夫人，不知贵府的厨房人手可找妥了？我这正好有个人给你推荐。” “还没呢，我正犯愁此事，妹妹有推荐的人，可又帮了我大忙！” 王氏见沈姜氏说得客气，心里舒坦，她摇着团扇，敛着笑容道：“我说的这人，之前是鼎香楼大厨，我家老爷一手栽培出来的。” 沈姜氏闻听是鼎香楼的前大厨，惊讶地“啊”了一声。 “只是吧......”王氏怕沈姜氏欣喜之后会大失所望，连忙补充道：“这人现在，有点麻烦，不能去酒楼里做，所以想找个靠谱的大户人家，讨口饭吃。” “是什么麻烦事？”沈姜氏清醒了，她知道好事与麻烦总是同行的。 王氏让晏然把李胜拐妾的事情又说了一遍。 “这样啊，能为一女子，甘心卖身五年，这也是世间少有的重情重义的男人，”姜氏发出和王氏一样的感慨。 “是啊！”大家都若有所思的点头，只有晏晴没有出声，她在看墙上的《月下垂钓图》 沈姜氏对晏晴说：“我前几日的拙作，画的不好，让姑娘见笑了。” “夫人太谦虚了，”晏晴道：“我不擅丹青，要说画画，隋夫人更擅此道，以后你俩可以切磋切磋，隋夫人擅长花鸟，还送了我妹妹一幅《兰花图》呢。” “你喜欢画画？”沈姜氏欣喜地看向晏然，晏然点头默认，“一直都有跟隋夫人学习。” 晏然心里惦记李胜的事情，眼见话题跑了，偷偷推了推王氏的臂肘，笔墨丹青，琴曲舞乐，王氏统统不会，这是她一生的遗憾，也是她最讨厌的话题。 沈姜氏留意到晏然的小动作，她笑道：“妹妹刚才说的事，并不难办。“ 晏然瞪大了眼睛，“怎么办？” 沈姜氏莞然笑道：“既然万掌柜允诺五年后把常玉儿赠与李胜，李胜只要有书面凭证，找个中人到官府重新写张契约就行了，也没什么可愁的。” “我怕八宝楼的万掌柜不会就此善罢甘休。”晏然急急道。 “之前不同意，是仗着李胜人微言轻，万家财大气粗，即使告官，也有九成胜算，如今李胜是要入我府为仆的人，他想蛮横也蛮横不起来呢，所以……”沈姜氏看向晏然，以一种慈母的语气对她说：“与人交涉财物，一定记得索要文书凭据，我朝以礼法立国，礼，表也，法，里也，礼讲规矩，法讲证据。” 沈姜氏问晏然：“若此事，李胜没有书面凭证，你觉得应该如何出豁？”
第43章 43梅花胜雪 “嗯……若没有文书证据……”晏然低头思索答案，再抬头，见王氏正睁着牛羚大眼瞪她。晏然顿时紧张了，她怕说错话，让沈姜氏失望，让王氏丢人，想了半晌后，嗫嚅道：“没有书证，还有人证、物证，或其它间接凭证，飞鸿踏雪，雁过留痕，这世上，从来不会有一件事，发生了，又凭空消失了。” “怎么讲？”沈姜氏摆手让晏然靠前说话。 晏然道：“比如，当初万老板允诺李胜时，是否有第三人在场作证？此事中他和常玉单方人证肯定是不做数的，应想办法找到其他人证，比如万老板的正妻......” “万老板的正妻自然会向着万老板说话，怎么会作证？”晏晴坐回椅子上，也加入讨论中。 晏然料道有人会这么说，不紧不慢道：“这只是办法之一，若此路走不通，还可从常礼上入手，办法总是比问题多！” 晏然扬着嘴角，越说越得意，“但凡酒楼聘请，府里买人、雇人，都有文书凭据，每月人工开支，都记录清清楚楚，李胜在万宝楼，报酬只有鼎香楼三成，这与常礼不合，我想这个漏洞，万老板不好解释。” “晏奶奶，我真羡慕你，怎么养了个这么个聪明女儿，”沈姜氏把晏然搂在怀里，喜爱之情溢于言表。 “哪有，夫人您太抬举她了，小孩子胡说的，我这二丫头就喜欢自作聪明，一给她点好脸看，她就以为自己能上天，谁不知‘口说无凭，立据为正’的道理，还用她在这卖弄！”王氏阴阳怪气地说道。 “这孩子，我真是越看越喜欢。”沈姜氏不喜欢王氏对晏然的态度，她不再看王氏，满眼全是晏然。晏然被姜氏又搂又摸，反倒有些不舒服，她从未被长辈如此亲近过，这种肌肤相触的感觉，她还没适应。 解决的法子定了，众人又闲聊了一会，无外乎就是沈山的学业，还有以后的婚事，沈姜氏笑说：不急。 翌日午后，李胜和常玉如约而至，得知可以去沈府做工，小两口儿对晏然感激不尽，又是磕头又是谢恩。 晏然带两人去见王氏，因涉及沈家，王氏早把此事汇报给晏庭海，金英堂上，晏庭海把事情来龙去脉又详询一遍，想到李胜过往表现，他也想给这个痴情的男人一条活路。 接着，沈姜氏在背后指挥沈辙，让衙门出面调停此事，一切顺利，只是万老板抓着李胜拐妾这一点，闹个不停。 万老板所想，无外乎两点，一是舍不得李胜，优秀且便宜的劳力；二是众人皆知万家小妾被厨子拐走，男人嘛，脸上无光。 办事的推官两头都不想得罪，考虑到虽然双方有约在先，但拐人妻妾亦是事实，最后判罚李胜二十大板。 “二十大板，不打死他，也让他半年下不了床！他那新妇要受半年活寡哩！”有个皂吏在万老板身旁耳语谑笑。 万老板听了，知道事已成定局，他悄悄给皂吏一袋碎银，让他狠狠地打，屁股打烂了才好！然后，他心不甘，情不愿地签下常玉的放身契。 此时律法有明文规定，犯人有权赎刑，即用缴纳罚款的方式抵扣刑罚。赎刑分两种，一种是交钱免一部分刑法，受一点罪；另外一种是赎买全罪，一点不用受苦。 李胜这二十大板，只需二两银子就可以赎，沈姜氏果断替李胜交了赎金，也算是暗戳戳的告诉万老板，李胜和常玉以后是我家人了，你不要再折腾了。 不到半日，官司了解了。之后，晏家做保，李胜与常玉到沈府签了靠身文书，做了沈府家仆，一个负责厨房，一个负责浆洗缝补，后来，沈姜氏为让两个历尽千辛的小两口多些相处，将常玉调去厨房做帮工。 流光易逝，三个月很快就过去了，八月初八是搬家、入宅的黄道吉日。 这日，沈府门口鞭炮齐鸣。入宅仪式非常隆重，先是阖家老少，焚香、烧烛祭告土地爷爷，之后宾朋好友拿着各种碗盆锅具、鸡鸭鱼肉，米面袋子，油盐薪柴鱼贯入宅。 四周邻居围观讨彩，晏然等小伙伴站在门口看了半天热闹，直到所有仪式结束，才进宅参观，因为这三个月以来，她已经来过这里很多次了。 等待开席期间，沈山负责带“小朋友”游花园，除了晏家两姐妹和隋静以外，还有沈辙几个同僚的孩子，年纪最大不过七、八岁，这些孩子都有奶妈跟着，没逛多久，就以各种理由，领回厅房歇息了。 剩下的几人都是老相识，走着走着，爱说话的就凑一起，不爱说话的就在队尾跟着。 大致队形是：沈山站在第一排，晏然站其身旁，隋静挽着晏然的手臂。晏晴则与众人一步距离跟着，绮云，绮霜，柳娘等走在队伍最后面。 “然妹妹今日怎么这么安静？”沈山打量晏然，女孩今日穿了新衣裳，梅花暗纹的桃色短袄，搭配月白绣梅花的白褶裙，一双粉色绣花鞋，在裙摆处露出一个小尖尖，虽然晏然身量还未长成，但已能看出成人后的模样，沈山眉头挑了一下，果然人靠衣装。 “叫师傅，”晏然见沈山偷偷打量她，只当是他等她回话，故昂着头，特意不回答他，而是逗他，“这才停练了今日功夫，就不认我这个师傅了吗？” 沈山露出一排雪白的牙齿，看着比自己矮大半个头的小师傅，笑道：“徒弟不敢，小师傅觉得我家园林，如何？“沈山故作谦虚的请教，身子特意弯着。 晏然没有理他，而是蹦跳至种满芍药、月季和木槿的花丛前，“这里的味道，好香！让我想起以前在谷兰庄的日子。”她开心的转了一个圈，翩跹飘逸的模样，惊动了鸟雀，也惊动了沈山。 “然妹妹喜欢，随时都可以来我家玩，”沈山指着身旁的花丛，道：“这里花草布置，是下了些功夫的，我保证你随时来，都可以看到不一样的景色。”
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