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这三日他回回都是这般的说辞，晚间除了用些茶点外再不肯挪动身子，小桃是当真担心，夫人好不容易养好了世子爷不肯用晚膳的陋习，如今却又坏了回去，她们这些奴婢该如何向夫人交代呢？ 又过了两日，其间瑛瑛昏昏沉沉地醒了好几回，每一回醒来都能瞧见坐在她身旁的薛怀，心里又高兴又觉得怅然。 她一开始是四肢无力，见天地喝苦药下肚，总算是恢复了些气力。 譬如今日，她已能在薛怀的帮助下坐起上半身，说出口的话音虽清薄无比，可好歹能说上一箩筐的话语。 薛怀端了燕窝粥在旁，含笑问她：“怎么才用了一口就不想吃了？” 瑛瑛摇摇头，艰难地伸出手攀住了薛怀的胳膊，勉力一笑道：“夫君，妾身想吃蜜饯。” 她才用了苦药，胃里头也发酸发苦，只想吃点蜜饯润一润口舌。 薛怀立时便要支使着小桃去取蜜饯，瑛瑛却又撒娇般地添了一句：“妾身想吃杜嬷嬷做的青梅蜜饯。” 这位杜嬷嬷便是出身于荣禧堂的管事嬷嬷，前些时日被薛老太太指派到松柏院里来伺候瑛瑛。 薛怀听罢略微迟疑了一番，而后便让小桃去请杜嬷嬷进正屋里来。 此后，瑛瑛又以病中乏困无聊为理由，恳求着薛怀去书房里挑件几分有趣的游记和话本子来让她解闷，薛怀自然拗不过她，一径往书房走去。 而后，内寝里便只剩下了瑛瑛与杜嬷嬷。 瑛瑛仍惨白着一张脸，只是那双殩着火焰的杏眸却依旧彻亮无比，她缓声对杜嬷嬷说：“嬷嬷给我出的这一招苦肉计，可着实是让我吃了不少苦头啊。” 第41章 问罪 杜嬷嬷初来松柏院时还对瑛瑛存有两分轻视, 她端着自己的身份，认定了瑛瑛这等小门小户出身的女子眼皮子自该浅薄无比，不曾想她竟然会有壮士断腕的决心。 明明杜嬷嬷与花嬷嬷已在薛老太太的支使下给了瑛瑛暗示, 并把她吃食照顾的妥妥帖帖, 却不想还被薛英嫣寻到了机会。 昨日那眼生的小丫鬟送来了一碟糕点，杜嬷嬷凑近一闻便瞧出了不对，百般阻拦瑛瑛吃下糕点, 谁曾想瑛瑛却淡淡笑道：“这一回不成, 只怕还有第二回, 与其日日担惊受怕，这一回倒不如让她得手了。” 瑛瑛知晓薛怀的心里有她一席之地，也正是倚仗着这一点，她才敢豪赌一场，赌薛怀不会让她受委屈。 所以瑛瑛便不顾杜嬷嬷和花嬷嬷的阻拦，咬了一口糕点下肚, 意识昏迷的时候她心里觉出点点后怕来——没想到薛英嫣当真恨她至此, 这平白无故的恨意显得如此突兀且可笑，明明她不曾得罪过薛英嫣。 杜嬷嬷瞥了眼瑛瑛惨白的颓容，只叹这张素白嫣然的面容下藏着一颗狠厉果决的心, 虽为自保, 可也露出她不逊色于男儿郎的坚毅心性来。 因此, 她对瑛瑛的态度有了颠覆性的改变。譬如此刻，杜嬷嬷便微微躬着身子, 问瑛瑛：“奴婢知晓夫人为何一醒来就要寻奴婢，夫人放心, 这事断不会传到老祖宗的耳朵里。” 杜嬷嬷与瑛瑛心里都明白，老太太最珍视自己的爱女, 对瑛瑛的怜惜也不过是面子情而已，所以瑛瑛故意让自己中毒一事断不能传到老太太耳朵里。 “多谢嬷嬷。”瑛瑛操着沙哑的嗓音，朝杜嬷嬷投去最深切的感激目光。 杜嬷嬷还要再客气地推辞时，薛怀已步伐匆匆地走进了正屋，那双如溪般澄澈的目光已不偏不倚地落在珠帘后的瑛瑛身上，杜嬷嬷霎时便意识到了自己的多余，悄悄地退出了正屋。 之后，瑛瑛便倚靠在薛怀的怀里，听他清润的嗓音里冒出一句句满是纠葛与错乱的话本之字来，心里竟是前所未有的安宁。 听着听着，她渐渐地生出两分困倦之意，便干脆靠在薛怀的肩头睡了过去。 薛怀察觉到瑛瑛已熟睡，便小心翼翼地放下了手里的话本子，却是不敢挪动自己的身子，只一动不动地守着瑛瑛。 外间的丫鬟们也都是聪慧之人，没有薛怀的吩咐，再不敢进屋叨扰。 * 薛敬川与庞氏商议了一通后，还是将松柏院内的事说与了薛老太太听，薛老太太听后也很是震怒，先派人去把杜嬷嬷和花嬷嬷传了过来，而后便在荣禧堂里发了一通大火。 庞氏懒怠于婆母多言，便暗地里推了一把薛敬川。薛敬川便只能硬着头皮上前道：“母亲可要为怀哥儿和瑛瑛做主才是，妹妹这回的手可伸得太长了一些，传出去外头的人还不知要怎么嘲笑我们承恩侯府呢。” 这话一出，庞氏便在侧翻了个白眼，心内满是感慨之语——她这夫婿当真不会说话。 果不其然，薛老太太听得薛敬川的话语后便蹙起了眉头，没好气地瞪了他一眼，只说：“外头人都说你妹妹性子刁蛮任性，又不贤惠，还不是因你妹夫纳了十来个妾的缘故。可若是你这个做哥哥的能立得住一些，你那妹夫怎么敢如此行事？说来说去都是你无用。” 薛敬川闻言便也讷讷不语了。 眼瞧着薛老太太拿捏住了薛敬川的错处，庞氏终于按捺不住地开口道：“母亲心疼嫣姐儿是人之常情。咱们做哥嫂的原也不该与妹妹多计较，可嫣姐儿此番做事实在太糊涂了些，哪里有出嫁女在娘家侄儿房里下毒的道理，若是传出去，对嫣姐儿的名声也没有什么好处。” 庞氏知晓薛老太太心偏，也不奢望着她能为薛怀和瑛瑛做主。可她这个做娘亲的却不能眼睁睁地瞧着儿子与儿媳受辱，便暗地里以薛英嫣的名声做威胁，让薛老太太补偿薛怀与瑛瑛一番。 薛老太太沉吟片刻后，便扫了一眼面色冷厉的庞氏，只道：“这事是嫣姐儿做错了，往后我会让她少回娘家来，还有她那些留在府里的忠仆，我也会统统打发走。至于瑛瑛，我房里的那一架百鸟争鸣的插屏，便权当是给她的补偿吧。” 薛老太太的处境全然出乎庞氏的预料。 庞氏见好就收，谢过了薛老太太的“公平”处置，便领着呆呆愣愣的薛敬川回了霁云院。 * 瑛瑛养了大半个月的身子，薛怀也请了半个多月的假。 后因瑛瑛能下地走路，且脸色也恢复了几分红润，薛怀才肯放心去翰林院当值，这几日杜嬷嬷与瑛瑛时时待在一处，杜嬷嬷本是个不善言辞之人，瑛瑛用厚厚的银财开路，杜嬷嬷便教授了她好多承恩侯府的人事。 譬如二房与三房面和心不和，譬如祝氏虽外里瞧着难以相与，人本性却不怀。但是三房的那对夫妻是心计深沉之人。 许是薛老太太自觉愧对了瑛瑛，并没有提及要把杜嬷嬷和花嬷嬷要回去一事，言谈中隐隐有让杜嬷嬷做瑛瑛的管事嬷嬷的意思。 瑛瑛自然十分高兴，吩咐小桃等丫鬟好生敬重杜嬷嬷，松柏院颇有以杜嬷嬷为首的道理。 杜嬷嬷也是聪慧之人，眼瞧着瑛瑛深得薛怀疼宠，一旦她怀上子嗣，将来在承恩侯府的地位自然不可同日而语，而她虽在荣禧堂里有几分体面，可顶上还有好几个嬷嬷压着她呢。 宁做鸡头不做凤尾，杜嬷嬷反复思忖了一番后便决意留在松柏院专心辅佐瑛瑛，花嬷嬷却是回了荣禧堂，薛老太太对此没有半分异议。 瑛瑛得知杜嬷嬷要长长久久地留在她身边伺候，悄悄高兴了一回，又嘱咐小桃、芳华等人不可对杜嬷嬷不敬。 芳华与芳韵自然无有不应，倒是小桃吃味般地说了一句：“奴婢们哪儿敢对她不敬，她不把我们活吃了就算是我们的福分了。” 这些时日杜嬷嬷在松柏院里作威作福，小桃这些大丫鬟们也吃了一番挂落，她自然心存不满。 不等瑛瑛说话，芳华便截过了话头，对小桃说：“夫人虽得了世子爷看重，可宅本里的事哪里只能靠着自己的夫君？夫人只有自己立的住，才能真正地在承恩侯府里站稳脚跟。咱们只是奴婢，帮不上夫人的忙，只有杜嬷嬷这般老成的仆妇才能为夫人指点迷津。” 小桃哪里是不明白这个道理，只是看不惯杜嬷嬷颐指气使的模样而已。 瑛瑛知晓自己这几个贴身丫鬟都受了不少委屈，便笑着把妆奁盒里的金钗分给了她们，并温言安慰了小桃几句，小桃却被她哄得红了眼，执意不肯收下金钗：“奴婢哪里是要夫人的金钗。” “好了，不过是支金钗而已，明日你就簪上，让我瞧瞧好不好看。”瑛瑛笑盈盈地说。 自此，杜嬷嬷便成了瑛瑛身旁的管事嬷嬷。 薛怀倒是不掺和进这些小事，这段时日他除了要把翰林院里的差事补上以外，便是去薛英嫣那里给瑛瑛讨回个公道。 薛英嫣的夫婿名为郭诚，本也是个年少有为的少年郎，可成婚后因与薛英嫣感情不睦的缘故，时常流连花月场所，年纪轻轻便染上了花柳病。 好在郭诚顾惜自己的性命，禁欲了两年之久，花柳病才好了不少。 如今郭诚已在父母长辈的央求下进了刑部当值，他做事还算勤勉，瞧着年底的时候还能再往上升一升，因此薛英嫣对自己的这位夫君也是又爱又恨，满心满眼的妒恨与酸涩无处发泄。 薛英嫣善妒又小气，成日地整治自家后院里的妾室，她越是要针对谁，郭诚就要与她唱反调，偏偏宠幸那个妾室。 从前薛怀心疼自己的姑姑，可如今却只剩下了恨铁不成钢的厌恶。 他几次三番地与郭诚相会，并当着郭诚的面将薛英嫣暗害侄儿媳妇的话说了出来，可算是把郭诚的脸面踩在了脚底下。 自此之后，薛英嫣便被郭诚关在了家中，等闲并不许她外出。 此番小惩大诫也是为了给薛英嫣一个警示，若是她能迷途知返，薛怀也不至于冷漠无情到罔顾这么多年的姑侄情分，可若是她执迷不悟，薛怀定然不会再心慈手软。 解决了薛英嫣这一头，薛怀便又让人去打听柔嘉公主近来的行踪，得知她已待在公主府里数十日未出门后，薛怀便毅然决然地赶赴公主府。 柔嘉公主本是坐在闺中与嬷嬷们一起玩双陆，冷不丁听得薛怀求见的消息，立时喜得不知所以，可她方才站起身来，却又猛地意识到了薛怀此番前来公主府的意图。 蓬勃的喜悦褪去，只剩凌迟般的清醒。 柔嘉公主自嘲一笑，便对身边的嬷嬷们说：“不必为我上妆了，那个瑛瑛整日里素面朝天，薛怀不也如此喜爱她吗？” 若比颜色，她与瑛瑛尚且能平分秋色。可若比出身、家世，瑛瑛实在连与她相提并论的资格都没有。 可落在薛怀的眼里，高贵的出身和荣耀的家世都如同过眼云烟一般。 柔嘉公主敛起了伤心，一径赶去了薛怀所在的前厅。 薛怀坐了一刻钟，一身玄墨色的对襟长衫陷于扶手椅里，他挺直着脊背的姿态漾着几分文人雅士的淡然，如芝如兰的身段比任何一个世家公子还要再英朗俊秀几分。
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