刚剥下的桦树皮十分柔韧,卷成细细一根,再烘干定型,便是一支耐烧的桦烛。走夜路用它照明,比松明更耐用,气味也更好闻。 这次出逃,恐怕要连赶几天夜路,所以必须多备一些桦烛。这阵子晁灵云只要一有空,便会去桦树林割树皮、卷桦烛,到如今也攒下了百余支,她却仍担心不够用,想赶在出发前抓紧时间多做几支。 太和看着晁灵云沉默严肃的模样,心里比她更紧张,又说不出缓解气氛的轻松话,索性走到她身边坐下,默默陪她一道卷起了桦烛。 夜幕在焦灼的等待中悄然降临。三更过后,晁灵云和太和摸黑走出毡帐,小心避开巡逻的黠戛斯士兵,前往部落最外围的一处骆驼圈,与早已潜伏在那里的护卫们会和。 骆驼虽然没有马匹的冲劲强,但适合在大漠中长途跋涉,又善于负重,尤为重要的一点是骆驼温驯安静,想要神不知鬼不觉地逃离部落,就没有比骆驼更好的选择。 此刻护卫们已经准备好了骆驼,晁灵云解下背上沉重的包袱,交给接应的护卫:“木栅栏那里打通了吗?” 护卫悄声道:“娘子放心,我们已经掘开了一道缺口,足够骆驼通过。” 晁灵云欣然点头,将太和扶上骆驼,亲自牵着缰绳,与护卫们一同步行,悄然潜出黠戛斯部落。 一行人趁着夜色掩护,直到走出足够远的距离,才纷纷骑上骆驼,尽力向东跑去。 一路上所有人都绷紧了精神,丝毫不敢懈怠,就这样从夜晚跑到天亮。当晁灵云倚着摇晃的驼峰,困倦得快要睁不开眼时,只见一轮旭日自东方升起,远处嗢昆河犹如一条蜿蜒的金带,在她眼前静静地舒展开。 迎着朝阳金色的光芒,晁灵云精神大振,笑着对护卫们喊:“前头就是嗢昆河了!大家加把劲!” 坐在骆驼上的太和公主刚露出一抹笑,却听一名护卫仓皇道:“黠戛斯追兵,黠戛斯追兵来了!” 晁灵云闻言大惊,急忙回过头,只见后方的地平线上出现黑压压一线铁骑,正飞速向他们靠拢。 晁灵云狠狠咬牙,决定奋力一搏:“加快速度!只要淌过嗢昆河,就能甩开追兵。” 说罢她抖动缰绳,吆喝一声,身下骆驼立刻撒开四蹄,奋力向嗢昆河跑去。 可惜明驼千里,依旧比不过黠戛斯神骏的铁蹄,只见追兵中忽有一骑如箭,跃众而出,直直奔向晁灵云骑的骆驼。 当那一马当先的追兵距离他们仅剩一里之遥时,晁灵云认出那骑在马上的人是黠戛斯可汗,心中既惊诧,又沉重。 可汗竟亲自带兵追截公主,这意味着顺利逃脱的希望已是微乎其微。 明明嗢昆河已近在眼前,要她束手就擒,她又岂能甘心! 晁灵云恨得牙痒痒,心里却清楚如果硬拼,太和公主的这批护卫一旦全军覆没,未来就彻底没了希望。 眼前波光粼粼的嗢昆河,映着朝霞与旭日的光芒,如一场迷离的幻梦。晁灵云盯着亮晶晶的河面,心头一阵恍惚,仿佛看到李怡就站在对岸,正冲着她张开怀抱,笑得极温柔。 十三郎!心中一阵剧痛,她头脑一热,驾着骆驼冲进了嗢昆河。 “灵云!” 背后传来太和撕心裂肺的喊声,她却不管不顾,好似魔怔了一般,一心一意地往河里冲。 湍急的河流吓住了骆驼,背上的主人却在不停催促,富有灵性的庞然大物感到进退两难,只能在水中不安地打转,冷不丁前蹄一滑,侧翻进河中。 晁灵云瞬间被河水淹没,连呛了好几口水,好不容易才将脑袋浮出水面,却听扑通一声巨响,雪白的浪花飞溅在她脸上,刺得她睁不开眼。 正晕头转向时,一只手突然抓住她的后脖颈,将她狠狠往水里一按。
第229章 塞外重逢 晁灵云立刻拼命挣扎,扑腾着扭过身子,看清楚了想要淹死自己的人:“可汗!咳咳咳……放开我!” 可汗面色铁青,双手抓住她的肩,将她往水里按:“你不是一心求死吗?我成全你。” 晁灵云喝了几口水,惧怕起来,本能地伸手攀住可汗的脖子,不让他继续淹自己。 可汗被她糊里糊涂这么一抱,倒真的住了手,双手改为勒住她的腰,拖着她往岸上游。 到了岸边,可汗直接将晁灵云摔在草地上,晁灵云一阵头昏眼花,只能无力地仰躺着,直到可汗朝她俯下身,笼住她头顶的一方天空。 他一把揪住她的衣襟,将她微微拎起来,狠声恶气地问:“为什么逃跑?” 晁灵云咳嗽了两声,半睁着眼,回答:“我要回长安。” “大唐就那么好?”可汗盯着晁灵云,双眼如寒星闪烁,“你留在黠戛斯,可以不再当奴隶。” “我……”晁灵云刚要澄清自己不是奴隶,忽然意识到可汗话里真正的意思,低声道,“我的夫君在长安。” 可汗一怔,不知道该说什么,心慌意乱间冷不防被人狠狠一推,跌坐在草地里。 只见太和公主扑在晁灵云身上,如护崽的母兽般瞪着可汗,颤声道:“你不要碰她……” 可汗不理会太和公主,径自与晁灵云对视,冷冷地问:“你根本不像一个女奴,你究竟是什么人?” 晁灵云咬着唇,没有回答。 可汗便将视线转到太和公主身上,冷笑道:“也许公主愿意为我解惑。” 太和公主深吸一口气,缓缓开口:“她的确不是女奴,她是我最重要的伙伴,容不得可汗染指。” “伙伴……”可汗沉吟片刻,对公主道,“我对她有兴趣,不管她是女奴,或是其他身份,我都要她。公主不是想回大唐吗?只要你把她给我,我就派兵送你归唐。” “做梦。”太和公主啐了一声,“你要是敢动她一根指头,我就死在你面前!你逼死回鹘可敦,一旦大唐得到消息,定会出兵荡平你的部落!” “你敢威胁我?”可汗气得面色铁青,冷嘲道,“你以为我畏惧大唐吗?大唐如果真有本事征服草原,也不会派你与回鹘和亲。” “你……”太和顿时语塞,气得直掉眼泪。 可汗轻蔑一笑,再次向晁灵云伸出一只手,想要将她拉进自己怀里:“晁灵云,不要再违抗我。” 他将全部心思都放在晁灵云身上,不料灵敏的耳朵忽然捕捉到箭矢划破空气的鸣响,身体先于头脑做出反应,猛地向后一躲,就看见一支箭疾似流星,从他和晁灵云之间险险穿过。 可汗瞬间虎目圆睁,向箭矢射来的方向望去:“有人偷袭!” 晁灵云同样震惊不已,眼下公主的护卫应该已被可汗的人马控制,这一箭会是谁射的? 她望向箭矢来处,却只能看到茫茫原野,箭手躲在足以隐藏牛羊的草丛里,不露半点踪迹。 可汗低咒一声,丢下晁灵云,起身走向草丛。这一箭对他来说羞辱大过惊骇,是十足的挑衅,他一定要抓住那个放冷箭的人,亲手取他性命。 此刻一队黠戛斯士兵已经冲进草丛,挥着长刀开路,搜寻偷袭者。 太和抱着晁灵云,惊魂未定地问:“灵云,刚刚射箭的人是不是回鹘的刺客?” “不知道。”晁灵云深深蹙眉,“不管射箭的人是谁,总归是替我解了围,希望他别被可汗抓到,丢了性命。” “你小声点,免得被可汗迁怒。”太和紧张地提醒她。 “我才不怕可汗呢,”晁灵云扶着太和起身,惋惜道,“可惜这次没能成功逃脱,眼下只能先回黠戛斯,尽力保住护卫们的性命,再从长计议了。” 太和忧心忡忡地看着晁灵云,犯愁道:“可汗是为了你,才大费周章地追回我们。如果回到黠戛斯,你该怎么办?” 相比太和公主,晁灵云却极为镇定,反倒安慰她:“公主放心,只要我不愿意,谁都强迫不了我。” 黠戛斯士兵在草丛里搜寻了半天,一无所获,可汗骑着马逡巡了几圈,最终也不得不放弃。 他骑在马上,远远望着被士兵们包围的晁灵云,理智逐渐回笼。此行最大的目的已经达到,只要回到牙帐,他又何需在意一个不知从哪里冒出来的残兵游勇? 可汗策马回到晁灵云身边,沉声下令,大队人马便押送着太和公主一行,返回黠戛斯牙帐。 这一次失败的出逃,导致太和公主住的毡帐被移到了紧靠牙帐的位置,由黠戛斯士兵直接看管,她的护卫们各挨了二十鞭子,又被遣回劳役营。 注吾合素因为没能及时发现晁灵云出逃的苗头,被可汗判了个玩忽职守,官降一级。他大感冤枉,忍不住对晁灵云埋怨:“可汗又不是不知道你有多狡猾,何况你们毡帐上还挂着他的马鞭,谁敢进帐查你们呢?” 晁灵云横了他一眼,讪笑道:“所以你现在寸步不离地监视我?” 注吾合素无辜地耸耸肩:“可汗下了死命令,我也没办法。你这是要去哪儿?” “这你都看不出来吗?当然是去洗衣裳。”晁灵云拎着木桶,挥了挥手里的衣杵,“放心吧,公主在这里,我哪儿也不会去。” 注吾合素无奈地笑笑,依旧跟着她去了河边。 晁灵云心里恼火,索性拿注吾合素当劳力,差遣他蹲在河滩边捣衣,自己则拎着捣好的衣裳,浸在河水里漂洗。 河水清清,映着蓝天白云,她低头看着自己的倒影,觉得水中那张忧郁的脸十分陌生。 这样孤立无援的日子,还要持续多久?难道真要一辈子做俘虏吗? 如果自己先和可汗虚与委蛇,将公主送回大唐,李怡会不会派人来救她? 晁灵云一个劲地胡思乱想,忽然意识到自己竟然有了屈服之心,不禁万分羞耻,将手里的衣裳狠狠甩向水面。 水花四溅,倒影里那张羞愧的脸消失在纷乱的涟漪中。 晁灵云心悸不止,浑身发颤,一不留神松开了手,泡在水里的衣裳立刻顺流而下,漂出好远。 她抱怨了一声,沿着河追衣裳,一边跑一边盯着水面,希望衣裳能被浅滩里的石头勾住。 那件衣裳却像有了生命一般,在水中载沉载浮,缓缓漂向河对岸。眼看着衣裳渡过河,在河边打了个旋儿,被一块石头勾住,晁灵云急得干瞪眼,一边脱鞋准备下水,一边抬头张望,恰好看见对岸有一道人影,她连忙大喊:“高僧留步!” 原来对岸那人穿着缁衣,一看就是个游方的和尚。晁灵云也不琢磨琢磨什么僧人会云游至此,只当是老天帮忙,拼命冲那和尚打手势:“劳烦高僧,帮妾身捡一下河边那件衣裳,就在那儿。” 那和尚看着晁灵云,定定地站着,也不帮忙,只抬手拉下遮脸的面巾。 晁灵云不经意地扫了他一眼,下一瞬便猛然怔住,整个人像做梦一般恍恍惚惚,只顾瞪着眼看他。
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