赵令询看了看地上的两人:“饭菜呢,有没有问题?” 王千户答道:“每日饭食我都用银针验过,应该没有问题。今日送饭的狱卒,还有其他可以接触到饭菜的都在外候着。” 赵令询问道:“碗呢,可还在?” 王千户忙让人把碗呈上,赵令询看了一眼,递给沈青黛。 沈青黛靠近碗边,轻轻扇动,并未闻到可疑气味。施净不信邪,找出一根银针试了一下,果然无毒。 看两人摇头,赵令询道:“也不是所有毒物都可以用银针试出,这碗还是要收妥。” 周方展沉声问:“他们是何时死的?” 王千户回道:“大人离开之后,不到一刻便死了。” 赵令询三人抬眸望向周方展,今日只有他进来过,他走之后,两人便死了。这事,实在有些巧合。 周方展见三人狐疑地望着他,本就憋着一肚子火,便怒道:“怎么,还能是我杀了他们不成?” 三人很默契地咳了几声,来掩饰尴尬。 沈青黛想起扁担巷周方展的话,便问:“你说,钟大人有些松动,他死前说了什么?” 周方展稍稍平静:“他说,他不是留行门的人,根本不知道什么留行门。他似乎想说什么,可一直欲言又止,似乎有些顾虑。” 守一法师想替钟大人保守的秘密,就是他去过地底魔窟。若钟大人不是留行门的人,那他便是客人。可他客人的身份,有什么值得守一法师去帮他隐瞒的? 除非,守一法师或是留行门,不想让人知道,钟大人去过魔窟。 莫名的阴寒之气袭来,沈青黛止不住打个寒噤。 “我有一个猜测,或许可以解释,为何守一法师会替钟大人隐瞒?” 周方展抬眸:“什么?” 沈青黛沉下眼眸:“那些去过魔窟的客人,或许,都同钟大人一样,是朝中的大臣,这才是留行门想要守住的秘密。” 阴风扫过,赵令询同周方展眉头深锁。 若的确如沈青所推,确是最合理的解释。 这也是为何当初钟小姐出逃,守一法师没有及时到钟家追杀的原因。 因为他知道,一旦逃回钟家,她便是入了另一个地狱。 他清楚钟大人的为人,看着严正无私,却是道貌岸然之辈。 当初钟小姐归家,以钟小姐的性子,必然会提出去解救那些被困的女子。 她已经约了周方展,一旦周方展插手,事态必将扩大。 届时不但他自己声誉尽毁,那些其他去过魔窟的官员也会被拉下马,还有魔窟背后之人……到时,无数矛头都将对准自己。 所以,他才不得不狠心,亲手杀了自己的女儿。 想通这一层,周方展心内一直燃烧着的火焰,腾地升起。他一拳捶在墙上,黄土落雨般纷纷掉落。 沈青黛走上前去,用手拉了拉周方展的衣襟。 周方展正在气头上,一把甩开她。 赵令询慌忙扶住沈青黛:“周方展,注意你的态度。” 周方展回过头来:“我一贯如此,需要你多言。” 沈青黛挥手挡在在两人中间,对着周方展道:“周大人,你衣服上,有问题。” 方才周方展一拳打在墙上,掉落的不止是黄土,还有他身上的白色粉末。 赵令询闻言,从一边的方桌之上,顺手拿起一张纸,放在周方展衣襟之下。 周方展会意,用力抖动自己的衣袖,不消片刻,纸张之上已落满碎屑。 沈青黛同施净走上前去,端着纸张看了起来。 端详片刻,沈青黛便让王千户去取一碗水来。 待水端来,沈青黛小心翼翼地将粉末倒入,不一会,水便成了血红色。 余下几人大为骇然:“这是什么东西?” 沈青黛幽幽道:“我在一本医书中见过记载,也曾听父亲提到过,说是苗疆一带,有一种蛊毒,以各种毒物相互撕咬,最后活下来的那只毒物为本体,研磨制粉而成。粉末呈白色,无味,入水变红。此毒世间罕见,毒性极强,一旦中毒,片刻便可致人于死命。” 施净忙离周方展几步远,赵令询也拉着沈青黛退后几步。 周方展眼中惊恐一闪而过,随即黯下眼眸:“那为何我无事?” 沈青黛微笑着看了看赵令询,示意他无事。这才道:“此物虽毒性极强,可若想致人死命,却要有个条件,那便是要见血。这种毒,一般要顺着伤口,才能侵入肺腑。” 听她这么说,周方展才放下心来。 赵令询沉声道:“凶手的确聪明。他利用守一法师和钟大人受了刑,身上有伤这点,又在周方展身上悄悄放了蛊毒,这样便可神不知鬼不觉地杀人于无形。” 他话锋一转,看向周方展:“可是,凶手是如何在周方展身上放入蛊毒的呢?” 周方展低头沉思片刻:“昨日,我回了趟家。不过我回家时,天色已晚,我便没让府内下人忙活,倒头便睡了。今日晨起方换的新衣,一直到镇抚司,并未与人接触。” 想了想,他才道:“不过,来的路上,我碰到一些长辈,过去打了招呼。” 赵令询嘴角带着一丝调笑:“是什么样的长辈,能让你跑去寒暄?” 周方展莫名一笑:“正是令尊,肃王爷。” 赵令询的笑僵在脸上,没想到,周方展碰到的竟是自己的父亲。 周方展见他一脸囧样,心情莫名好了一些:“对了,一同的有中亭司的陆掌司,还有,我父亲。” 赵令询沉默了。 施净缩了缩脖子,这些人,哪个他都不敢惹。 沈青黛摸摸头:“这些人,是吧,光天化日之下,肯定不好……” 注意到两道不太友善的目光,沈青黛立刻打住,态度坚决:“不是,我是说,根本不可能。” 两人默契地收回目光。 赵令询想了想:“这蛊毒,细碎又无味,若是有心要洒在衣物之上,不必近身也好办到。可是周方展,你一向谨慎,怎么就让人着了道呢?” 周方展眉头深锁,他对外人一向苛刻,可是待镇抚司上下,却并无多少防备。 许久,他才不快道:“许是镇抚司内部,出了什么问题。看来,是时候要修整一下了。” *** 地下魔窟的幕后之人,随着守一法师和钟大人的死,再度隐入黑暗。 周方展受到了打击,一门心思地整顿内部。 沈青黛也把钟小姐案子的结案文书递交上去,由于一切都是猜测,并无实证,他们并未提及朝中大臣参与之事。 不过,对于幕后之人的追查,他们却并没有放弃。在此事上,周方展十分乐于同他们共通有无。沈青黛他们为查线索,去镇抚司的次数也多了起来。别的变化,沈青黛没有感受到,就是王千户,看到他们,态度缓和了不少。 案子呈报到刑部,最后因案情复杂,案件重大直达圣听。 案件处理结果尚未下来,首当其冲的便是灵清寺,这座百年古刹。 昔日的信徒们得知,灵清寺下方居然藏着一座吃人的魔窟,个个心上生寒。 慢慢地,传言越来越离谱,说灵清寺就是假寺,供奉邪佛。 一些个求愿不成的有心人,自觉受了欺骗,纠结成群,跑到灵清寺,砸毁了山门前的牌匾。 自此,灵清寺慢慢零落…… 沈青黛听到这个消息的时候,心下喟然。 空明大师,因善收留了守一法师,本是善因,可为何,却结出了恶果呢? 她一向不懂佛法,喟叹之后,很快便忘了此事。 随着案件处理结果一同下来的,还有一件喜事。 沈青黛升官了,她由原来的司直,升到了司正。 对这个变动,沈青黛喜不自禁,她终于和赵令询平起平坐了。尽管,只是表面上如此。 施净也很激动,因为,沈青黛同赵令询把这次破案的特赐,留给了他。 魔窟之事本发生在京城地界,顺天府多年未察,本有连带责任,但念其参与到此次营救之事中,功过相抵。 守一法师同钟大人已经身故,不好追究,其余相干人等根据所犯情节严重程度,分别给与了不同处罚。 孤风岭闹鬼之事,终于水落石出。 乐清镇上的民众感念中亭司查清真相,让他们不再惶恐,特地在孤风岭竖了一座石碑,刻下中亭司查证之事经过。 碑文刻好那日,许大胆也去了,他望着石碑久久出神,嘴里一直嘟囔着自己太窝囊。 那些被救女子的家人离京之际,合众人之力,制了两块匾额,分别送往中亭司与镇抚司。 中亭司先闻孤风岭石碑落成,又收到匾额,一时风光无限。 牌匾由陆掌司亲手接下,他接下牌匾,高兴了一阵之后,便把自己关在屋内。 镇抚司第一次接到百姓送来的牌匾,周方展又被圣上叫去问话,纷纷不知该如何反应。 据说,王千户心一横,出去接下匾额。 围观百姓太热情,让一向跋扈蛮横的王千户无所适从,他试了几次,终于扯着嘴角笑了起来。 匾额抬回镇抚司的时候,王千户看着匾额,捂着脸陷入了沉思。 沈青黛回府之时,天色尚早。 下了半日的雨,此刻天色已经放晴,院内芭蕉上犹带露珠,颗颗清亮。窗前的石榴,已绽得红艳似火,繁密的枝叶见,隐隐可见累累小果,清新明亮。 药草香隐隐袅袅,沈青黛深吸一口气,缓缓松解了连日来的疲惫。 翠芜见沈青黛回来,举着手中的医术喜道:“小姐,找到了,你说的蛊毒。” 沈青黛接过医术:“哪里?” 翠芜指着一页道:“这里,你看,它说,这种蛊毒有时效,需要在三日内使用。” 三日,怪道这种毒药只在苗疆一带盛行,未曾在中原流传,原来是如此。 可转念一想,还是不对,从苗疆到京城,三日往返,根本做不到。 除非,有人把这些毒物,带到了京城。 沈青黛看过这些蛊□□,蛊虫或可以携带,只是其中有一味毒草,离土便枯,莫说三日,便是一日也无法存活。 沈青黛隐约记得,那毒草似乎是浸骨草,一般只长在西南烟瘴密林之中。中原地带,应是少见。 也就是说,现在只要找到这个浸骨草生长之地,便可查到背后下毒之人。 对这个发现,沈青黛狂喜不已,可两人翻遍了医术,只见关于浸骨草药用的记录,至于生长何处,不得而知。
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