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胡掌柜经历的风雨多，心里一咯噔：“是不是出事了？” “掌柜的，咱们去待客室说。” 这个时候大堂虽没客人，说不准就突然有人进来。 刘舟顾不得捯饬手里的破书了，追在后面问：“我能听吗？” “刘舟你也来。石头，你在大堂看着点儿。” 三人进了待客室，刘舟立刻把门一关。 “小莲，到底发生什么事了？怎么不见东家呢？” 自从辛柚被锦麟卫带走，小莲一颗心就提到了嗓子眼，但她跟着辛柚久了也磨练出来不少，看起来还能沉得住气：“今天来了两个锦麟卫，说他们大人要见东家，把东家带走了。” 刘舟一拍手：“我就说那两个锦麟卫瞧着不像好人！他们为难东家了？” 胡掌柜则问：“那两个锦麟卫难道不是贺大人的人？” “贺大人出公差了，谁知道锦麟卫现在做主的是哪个。”小莲叹口气，说出辛柚的一番交代。 胡掌柜与刘舟不断点头。 这一晚，辛柚是在北镇抚司那间昏暗阴冷的房中度过的，但她没有做噩梦，甚至比前几日睡得还安稳些。 转日萧冷石见到的是精神十足的少女。 他的目光落在辛柚面上许久，从审视转为愤怒。 他以为，娇生惯养的大家贵女在这种地方待上一晚就是十足的威慑了，结果不但没从这位寇姑娘面上瞧出惧色，居然瞧出了几分容光焕发。 这是挑衅，十足的挑衅！ 萧冷石细目眯起，声音阴冷：“寇姑娘昨晚睡得不错。” “民女睡觉不挑地方。” “那寇姑娘想好了吗？” “民女所言句句属实，萧大人不信，民女也无可奈何。” “看来寇姑娘更合适换个地方。来人——” 辛柚被带到了一个新房间，准确说是一间刑讯室。一踏入，浓烈的血腥气就扑面而来，墙壁上，地面上，都有着疑似血迹的污渍。 “听说寇姑娘与贺大人交情不错，这北镇抚司也来过，想来贺大人没带寇姑娘来这样的地方吧？” 这话恶意十足，既有要用刑的威胁，也有男女方面的讥讽。 可在萧冷石眼中，面前的少女犹如一口古井，平静得令人称奇。 她到底有什么凭仗，能如此气定神闲？ 萧冷石冲一名锦麟卫一抬下巴：“让寇姑娘真正了解一下这里是干什么的。” 那锦麟卫原是一名掌刑百户，跟着原北镇抚使时颇受重用，因手段毒辣不为贺清宵所喜，这一年多来坐起了冷板凳。如今好不容易得了机会，自是不会犹豫。 一道长鞭被他提在手上，熟练甩出漂亮鞭花，毫不留情落在了辛柚身上。 这个时候，青松书局是热闹的。 《西游》第三册 开售的告示贴在书局外显眼处，门前很快排起了长龙。 《西游》出了两册后已经拥有了一大批忠实书迷，一名痴迷《西游》的客人刚把新书拿到手，就迫不及待问：“第四册 什么时候发售啊？” 被问的小伙计一副魂游天外的样子。 “小二，小二？”
第232章 出手相助 刘舟猛然回神：“贵客喊我啊？” 捧着新书的书客笑道：“你这小二，怎么像是丢了魂？” “唉！”刘舟重重叹了口气，“没什么。贵客刚刚问什么？” “我问《西游》第四册 什么时候发售。” “不知道啊。发售新书我们都听东家安排。” 听刘舟提到“东家”，书客一下子变得神秘兮兮，扫一眼左右压低声音问：“小二，那些传闻是真的吗？” “什么传闻？”刘舟一脸茫然。 “就是说寇姑娘把松龄先生关起来了，写不出《西游》不许出门？” 刘舟勃然大怒：“这些传闻都是放屁！我们书局早就有《西游》全套书稿，我们东家怎么可能把松龄先生关起来！” “呀，这么说那些传闻是假的？”不知何时，围过来一大片人。 小伙计看起来气得不轻：“不知哪个闲的乱嚼舌，自己胡说八道痛快了，却害了我们东家！” 一听有八卦，围过来的人更多了。 “你们东家怎么了？” “是啊，寇姑娘怎么了？” 刘舟沉着脸没说话，一旁石头用手抹起了眼泪：“因为这些流言，我们东家昨天被锦麟卫带走了！” “嘶——”人群此起彼伏响起抽气声。 排队买新书的人本来就多，且有越来越多的趋势，青松书局的东家寇姑娘因为离谱流言被带走的新八卦一出炉就传开了。 国子监离书局近，是最早传开的。 段云朗一口气跑到青松书局，抓住刘舟手腕：“我表妹真被锦麟卫抓走了？” 刘舟泪汪汪点头。 “贺大人不是和表妹关系还可以么？”段云朗不解。 他一直怀疑那穷小子觊觎表妹来着，难道是误会？ “据说贺大人出京办差了，如今是别的大人作主。” “原来如此。” 段云朗转身往外跑，被追着他来的孟斐一把抓住：“你这是要去哪儿？” “去找我大伯。” 听段云朗说要去找段少卿，孟斐眼里闪过讥色：“我劝你不要白折腾。那可是锦麟卫的北镇抚司，太仆寺少卿能说上话吗？” 说不上话还能归为身份地位问题，可那位段少卿明显人品有问题，对外甥女的真心能有一分都算多了。 “那怎么办？”段云朗发愁。 孟斐想了想：“我去和我祖父说说。” 孟斐的祖父孟祭酒，在段云朗眼里就是实实在在的大人物了。 其实国子监祭酒官阶不高，但这个职位清贵又重要，被选派担任此职的都是被皇上看重信任的。 “孟兄，拜托了。”段云朗冲孟斐拱手。 孟斐叹气：“只能说试试吧，你不要抱太高期望。锦麟卫和别的衙署不同，什么人的面子都不一定给。” “那也感谢孟兄帮忙。” “兄弟间，客气了。”孟斐摆摆手走了。 望着好友快步向前的背影，段云朗突然觉得不是滋味。 大哥杏榜有名，如今已不在国子监读书，回家住的他定然知道青表妹出事了。可看起来家里似乎没什么动静。 兄弟——段云朗第一次对这个词儿有了动摇。 “寇姑娘被锦麟卫带走了？”听孟斐说完，孟祭酒脸色微变，起身就往外走。 “祖父您去哪儿？”孟斐追着问，腹诽一个个怎么总喜欢说走就走。 孟祭酒诧异看孙儿一眼：“你来和祖父说，不就是想着祖父去为寇姑娘说说话么，当然是进宫去。” 锦麟卫是帝王耳目，便是有心与其交好的官员也不太敢放在明面上，怕被扣上窥探机密的帽子。孟祭酒若直接去锦麟卫，就有可能惹出闲言来。 孟斐呆了呆：“这就进宫面圣？是不是太草率了？您不慎重考虑一下？” 锦麟卫是替皇上办事的，尤其是一些皇上不想让百官知道的事。随便跑到皇上面前对锦麟卫所办差事说这说那，不会惹皇上生气吗？ 孟祭酒瞪孙儿一眼：“来找我的是你，让我慎重的也是你，你小子皮痒了？” 孟斐讪笑。 他心里其实纠结过的，因为清楚这是给祖父找事儿。只不过对同窗好友的情谊和对寇姑娘的欣赏占了上风，让他无法袖手旁观。 “读书去！”吼完孙儿，孟祭酒往皇城去了。 兴元帝听内侍传报说孟祭酒求见，一时想不出会是何事，很快就把人传进来。 “臣见过陛下。” “孟祭酒什么事啊？”对这位从征战时就跟随左右的老文臣，兴元帝是有感情的，哪怕这些日子心情极糟，此时也称得上和颜悦色。 这一路孟祭酒已酝酿好说辞：“国子监附近有一家书局，名青松书局——” “朕知道，青松书局的东家是寇姑娘。”说到寇姑娘，兴元帝神色不觉柔和几分。 “臣要说的就是寇姑娘？” “怎么？” “近来坊间有个传闻，说寇姑娘把松龄先生软禁了” 兴元帝摇头：“无稽之谈。” 当然，他可不会在孟祭酒面前透露他早已知道了这个传闻。 “臣也觉得是无稽之谈。可是臣听说锦麟卫昨日带走了寇姑娘，至今没有放人，如今百姓都在议论此事呢。” 兴元帝下意识拧眉。 在他让萧冷石暂管北镇抚司后，对锦麟卫找上寇姑娘其实心里有数。他心里也是盼着换了个人调查，能查出关于松龄先生的新线索。 可怎么闹的人尽皆知了？ 兴元帝对萧冷石的能力有了一丝质疑，但也不会立刻把人换下，淡淡道：“坊间传闻如湖面，有风就起波澜。有些需要留意，有些不如置之不理。” 孟祭酒明白了兴元帝的态度：看来寇姑娘暂时从锦麟卫出不来了。 “孟祭酒与寇姑娘认识？” “见过几次。臣很欣赏寇姑娘捐银救灾的义举，听闻锦麟卫因为坊间传闻带走寇姑娘，怕她一个小姑娘受皮肉之苦，也担心百姓议论影响朝廷声望” 兴元帝听孟祭酒这么一说，交代孙岩：“你去一趟北镇抚司，让他们不要对寇姑娘无礼，问清楚了就送寇姑娘回去。” 孙岩领了口谕出宫而去。 这时候的北镇抚司中，萧冷石正在发火。
第233章 转变 “不过半日，京城大半人都知道寇姑娘在我这里了。”萧冷石阴鸷的眼神盯着辛柚，“寇姑娘好手段啊。” 自来流言传得快，可也没这么快的，因为流言会有不同受众。富贵之家不会对市井小民谁家丢了一只鸡，谁家兄弟反目感兴趣，而普通百姓对朝廷上的事往往也不关心。 《西游》的发售却打破了这种状况。 《西游》前两册师徒四人西天取经的故事已经娓娓展开，妖魔鬼怪，美人神仙，瑰丽迷人的情节突破了人们的想象。 京城上下痴迷《西游》的人太多了，第三册 一出售便蜂拥而来，这种时候一旦有个什么，自然传播速度惊人。 何况，这是为定北灾区捐了五万两银的寇姑娘啊！ “你以为，利用万民施压，就能逼我放了你？”萧冷石越说越恼火。 皇上的意思再明白不过，让他暂管北镇抚司就是为了这件事。倘若他没能在贺清宵回来前办好，灰溜溜回南镇抚司算好的，失了圣心可就前程无望了。 “民女不敢。”辛柚说出这四个字，额头布满冷汗。 疼。 那一鞭落在身上，倒刺没入她的肌肤，刮起她的血肉，是深入骨髓的疼。 原来这就是酷刑的滋味。 而眼前这个人告诉她，这只是开胃菜，放在北镇抚司，连刑罚都算不上。
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