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“臣进宫有事情向陛下禀报。” “不要掩饰了。”秀王嗤笑，“你怕我看出你对辛柚的感情，就不该来。既然来了——” 秀王顿了顿，神色戏谑：“父皇，要不要儿子替你试一试，你的准女婿对辛柚有几分真心？” 秀王并不等兴元帝回应，眼神是毫不掩饰的恶劣：“长乐侯，你要是自砍右臂，我就放了辛柚。” “此话当真？”贺清宵问。 “是不是真的，你要试过才知道，谁让辛柚在我手中呢。”秀王凉凉笑着。 贺清宵定定看辛柚一眼。 “好。”他向一名禁卫伸出手。 手握长刀的禁卫一时无措。 “给我。” 禁卫手一松，长刀到了贺清宵手中。 他低头看看锋利尖刀，抬眼与辛柚对视。 辛柚轻轻眨眼，用力咬唇。 “怎么，做不到？” 对上秀王凉薄的眼神，贺清宵平静道：“希望秀王殿下信守承诺。” 话音落，左手腕一转，长刀砍向伸出的右臂。 此时殿中鸦雀无声，所有人的注意力都落在贺清宵身上，包括秀王。 而在贺清宵举刀之时，等待结果的秀王耳边突然响起两个字：“酸梅。” 秀王不受控制闪了一下神。 而这短短时间无论对辛柚还是贺清宵，已经足够了。 辛柚抬脚往后一踹，借力往左前方一扑。 本来秀王以左手制着她胳膊，右手握着匕首。她若往右前方扑，以左手抓着她的秀王在那瞬间就会被带着侧转身。而选择左前方，那极短时间内秀王身体被带动的幅度是最小的。 毫不犹豫落下的长刀擦着伸出的右臂而过，在那一瞬脱手甩出，如一支箭笔直刺向秀王。 这一切说来话长，实则是电光石火间。 秀王踉跄后退，低头看着没入胸口的尖刀。 那刀穿胸而过，只露刀柄在外。 匕首砸在金砖上发出金石撞击声，惊醒了众人。 兴元帝起身厉喝：“把秀王拿下！” 众禁卫围过去，看着口吐鲜血的秀王一时不知该砍还是该绑。 兴元帝也反应过来了，快步走下台阶，命禁卫退开。 秀王背抵着朱柱，支撑着没有倒下。他的视线越过兴元帝，落在辛柚身上。 辛柚已经起身站稳，转过来看向秀王。 贺清宵就在她身边，并肩而立。 “阿柚——”秀王喊了一声，一开口鲜血不断涌出。 刚刚辛柚与贺清宵对视时轻眨左眼，提示她将要闪避的方向，而眨眼的次数则代表在心中默念的数。 彼此的默契令她成功脱身，可此时看着这样的秀王，辛柚只觉难受。 这难受不全因秀王。 身处皇权的漩涡中心，谁敢保证自己不会成为另一个秀王呢？ 她一步步走过去，离秀王不远处停下。 “阿柚。”秀王又喊了一声，温声问面容变得模糊的少女，“酸梅怎么了？” 辛柚回答他：“从广城往回赶的路上，秀王殿下送我吃的酸梅，味道我一直记得。” 那时候，她接过温文尔雅的青年递给她的梅子，酸酸甜甜，生津止渴。 有那么一瞬间，她忍不住想，她的疏远警惕会不会是多心，秀王真的把她当妹妹看的？ 秀王听了弯了弯唇角，尽管眼前少女的面容更模糊了，他却一直看着她，声音 断断续续：“阿柚我听说你会看相是真的吗？” 短暂的沉默后，辛柚点头：“是。” “进进宫前，你说让我改日再进宫是看出我死期将至？” 辛柚看着秀王涌出嘴角的鲜血凝成血线，喉咙发涩：“是。” “阿柚那谢谢你”秀王扬起嘴角，身体靠着柱子一点点滑落下去。
第431章 年终 秀王垂了头不再动，温柔的笑容凝固在俊秀的面庞上，再没了刚才扭曲狰狞的模样。 而从他中刀到咽下最后一口气，没有与兴元帝说一句话，甚至没看喊了二十年“父皇”的人一眼。 大殿中针落无声，一片沉默。 兴元帝就这么一动不动，盯着秀王。 他努力回想秀王幼时的模样，却发现那只是一道模糊的影子，存在于不起眼的角落。 这个发现令兴元帝的心更沉了。 不知过了多久，他才开口：“拖出去。” 辛柚由贺清宵陪着离开，那殿中的血腥味似乎还萦绕在鼻端，久久不散。 “我可以避开的。”她突然开口，脚步有些乱。 贺清宵安静看着面色苍白的少女，用温热的手握住她潮湿的、冰冷的手。 “秀王出手的那一刻，我想看看他要做什么，他在想什么。”辛柚抓紧贺清宵的手，垂眸盯着地面，“现在知道了” “阿柚，别想太多了。别人如何，都是他自己的选择。” “我明白。”辛柚慢慢点头，“但我还是有一点不好受。” 她做过水中鱼，天上鸟，这朱墙金瓦，宫门深深，让她越来越无法呼吸。 送辛柚回去，贺清宵再返回宫中，处理后续事宜。 秀王的死瞒不过去，很快就传开了。 百官震动。 “秀王这也太不理智了，就算当不成储君，做一个亲王不也一生富贵，怎么就头脑发热做出这种事？” “可能是接受不了这样的大起大落，一时钻了牛角尖。” “可也没大起过啊。” “咳，或许就是因为长期压抑” 后宫中，安嫔听闻秀王死讯，尖声哭着往外冲，被宫人们团团围住。 “放开我，放开我，我要去找我的平儿，你们不能不让我见我的平儿啊” 各宫隐约可闻安嫔凄厉绝望的哭声。 璇公主快步走进丽妃寝室中，一把抱住了丽妃。 “怎么了，璇儿？”丽妃吓了一跳。 璇公主把头埋入生母怀中，眼泪簌簌而落：“母妃，大哥死了” 听闻秀王死讯时，丽妃心里也不好受。这不是因为她对秀王有什么感情，与安嫔有多深交情，而是同样处境下的兔死狐悲，物伤其类。 “母妃，我害怕”璇公主身体颤抖，声音哽咽。 她与这位兄长也无太多交集，可还是控制不住难过与害怕。 那日辛姑娘被追杀，今日长兄身死。是不是哪一日厄运就会落到她身上，落到母妃身上？ “别怕。”丽妃抚着女儿的背，“出阁就好了，到时候你就安安稳稳过你的日子去” 太后得知长孙死讯，亲自去了乾清宫。 “母后怎么来了。”兴元帝情绪低沉，神色恹恹。 “哀家来看看你。” 兴元帝心头暖了些：“母后别担心，儿子经历的多了。” “那怎么能一样呢。”太后停了停，转为喃喃，“到底是自己的孩子，会难受啊” 她以为从未相处过，就一点不难过，可还是不舒坦的。 那是从她身上掉下来的一块肉，明明知道只要她开口，他就可能活下去，可她还是沉默着任由他去死了。 不后悔是真的，难受也是真的。 “儿啊，早些把太子立了吧，这样就都安分了。” “儿子知道，等开了春就把储君定下。” 对秀王的处理结果是夺了其亲王爵位，以庶人身份安葬。 在皇帝面前动刀威胁，不论兴元帝心中怎么想，处罚是必须的。这不仅是对秀王做错事的惩戒，也是对其他人的警告威慑。 这一年的最后一日，除夕宫宴照常进行，只是参加的人少了秀王，少了安嫔。 安嫔疯了，后宫中的人都听到了风声，无人敢议论。周皇后派了稳妥敦厚的宫人前去照料，压着消息暂时没传到宫外去。 辛柚也没来。 作为被秀王挟持，亲眼看到秀王中刀而亡的人，兴元帝对她的缺席无话可说。 而太后仿佛也忘记了这件事，宫宴上几乎没有说话。 这大概是最安静的一次除夕家宴，就连最小的皇子进食时都小心翼翼，不敢发出大点的声音。 辛柚这边就热闹多了。 青松书局胡掌柜等人，寇青青的乳娘方嬷嬷，以小八为首的乌云庄一些兄弟都被请到了辛宅来。 这里面还有画待诏父子，至于其他相处不错的同僚因为有家有口，自是来不了。 厅中摆了七八桌，隔了一排屏风独设一桌，胡掌柜、刘舟、方嬷嬷、小八等人都在这一桌上，还有贺清宵和桂姨。 辛柚先敬桂姨：“以前我得夏姨她们照顾，来了京城又得桂姨关照，借着今日敬桂姨一杯。” 桂姨眼里藏着泪，笑容却发自真心：“能亲近姑娘，是奴婢的福气。” 辛柚再敬胡掌柜、刘舟和朱晓玥：“幸得你们支持，咱们书局才红红火火，我才做到了想做的事。” 胡掌柜擦擦眼角：“老朽没做什么，东家没接手时书局半死不活，都是东家自己争气。” 原先他还担心东家嫁人生子耽误生意，万没想到现在东家还是一个人。 老掌柜时而会心虚，莫不是他以前念叨多了不想东家嫁人，被月老给记住了吧？ 刘舟张嘴就是一串吉祥话，朱晓玥则道：“是我敬东家才对，若没东家，我恐怕早就——” 辛柚碰碰朱晓玥手中酒杯，没让她说下去。 一个多月前何御史请胡掌柜当保山向朱晓玥提了亲，等春暖花开就是二人婚期，好日子还有很多。 “方嬷嬷，祝你顺遂如意。”这种时候，辛柚没提寇青青。 方嬷嬷双目噙泪：“多谢姑娘，也祝姑娘万事顺遂。” “小八，辛苦你打理农庄。” 小八如今也是有武官衔的人了，在辛柚面前还是跳脱的样子：“为姑娘做事，一点不辛苦。哎呀，要是六哥他们也在就好了。” 六当家与小莲还在广城未回。 “我自入翰林院，就多得画兄关照。画兄画技高超，为人热忱，很庆幸能与你做同僚。” 画待诏有点想哭。 明明是他沾了辛姑娘的光，无论是在翰林院还是家里，才好过起来。 都敬完了，辛柚看向贺清宵。
第432章 不放 “贺大人。”因为饮了不少酒，辛柚目光灼灼，明亮生辉。 她伸手举杯，看着离她最近的男人：“自从认识贺大人，给你带来不少麻烦。” 无论是“寇姑娘”时，还是辛柚时。 贺清宵举杯，轻轻碰触她手中酒杯：“那些不是麻烦。” 是他贪心想拥有的蜜糖。 到了散场的时候，大家都识趣先走一步，只留贺清宵在后。 “好久没这么热闹了。”冷透的夜晚，辛柚开口，呼出白气。 贺清宵静静看着她，眼底藏着贪恋。
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