有为以为舅舅懒,一脸无奈地白了他一眼, 进门就喊:“舅母,舅舅叫你。” 喜儿反而不好意思同他独处:“叫我干嘛?” “不知道。”有为提醒高明洗手。 高明:“吃饭了吗?” 沈伊人从厨房出来:“饿了吗?饿了就吃饭。” 高明饿了。 以前高明起来先吃点心后看书,早饭可以晚一些。钟家没点心给他吃, 高明也忘了,沈伊人一说吃饭小孩才想起今天没背书。他心虚, 又不希望长辈失望,犹豫一下就出去向二郎坦白,他睡懒觉没看书。 沈二郎蹲下问他乡间和宫里有何不同。 高明不知怎么回答才能叫他满意。沈二郎宽慰他, 此地只有他二人, 高明怎么想的就怎么说。 宫中有马,但不会养在高明住的宫苑内。宫里有奴仆,钟家没有。他的父母不需要亲自做饭, 钟家好像人人都得干活。 沈二郎点头:“你父亲说你不懂百姓艰难,你很不服。我现在问你, 懂吗?” 高明摇头,不甚好意思,低声说:“不懂。” 沈二郎:“是不是觉着我家也挺好, 田里有鱼,地里有果子?” 高明连连点头。 沈二郎:“可是村里人养鱼是留着卖的。” “为什么?” “百姓得交税。百姓没有俸禄, 也不会带兵打仗,目不识丁无法为官为政,没钱买货物做生意, 只能把田里的鱼卖了交税。” “不交税会怎么样?” “不服兵役会怎样不交税就会怎样。没想到百姓还得交税吧?” 高明没想到:“有钱的多交,百姓是不是就不用交了?” 二郎被问住了。二郎斟酌道:“税收乃是朝廷大事, 此事得请示陛下,亦或者你长大登基为帝,你来决定谁多交谁少交。” “我觉着有钱多交,没钱少交。”小高明算给他叔听,“百姓一贯钱全交给朝廷也是一贯钱。有钱人一百贯钱,交一成就是十贯啊。” 沈二郎:“主意很好,但不可以叫外人知道。” “为什么?” 沈二郎:“坊间有句话,夺人钱财宛如杀人父母,父母之仇不共戴天。你年幼无法自保,叫人知道你希望有钱人多交税,他们一定想法设法害你。” 小高明吓得脸色微变,抓住他的手:“会杀掉我吗?” “杀人偿命,他们不敢杀你,但可以砍断你的手,让你无法颁布诏令。”沈二郎抱起他,“你父亲叫你好好学骑射的目的也是希望你可以自保。因为奴仆不可能时时刻刻跟着你。好比此地,如果我不在你身边,有人从山那边过来抓你和有为,你大喊大叫,还是抓起树枝当剑拖延敌人,叫有为来找我?” 小高明看着远处的高山:“这么远叔叔能听见吗?” 沈二郎摇头。 “有为弟弟会使剑吗?” 沈二郎:“没人教他。以前我生病了。病刚好就跟尉迟将军去了长安。我打算过几日教他剑法。改日用木头做两把宝剑,你和有为一人一把?” 小高明不假思索地点头同意:“叔,我什么时候才能长大?” “长大当皇帝?”二郎笑着摇头,“只是长大可不行。当皇帝需要学很多东西。你认为多大算长大?”不待高明开口,“你父亲今年二十有八。” 小孩惊恐:“二十年啊?” 沈二郎把他放地上:“你父亲还会带兵打仗。而你,剑术不精,骑射稀松,自保都难,如何领兵?” 小孩伸手要抱抱。沈二郎抱起他,小孩搂住他的脖子趴在他肩上,没脸见人了。 沈二郎无语又想笑:“以后好好学。不要认为你父亲望子成龙,你是给他学的。” 小孩有气无力地应一声。 沈二郎抱着他回家。喜儿顾不上跟他掰扯昨晚的事:“怎么了?” 小孩紧张的揪住二郎的衣裳。二郎胡扯高明跑太快崴到脚。沈伊人慌忙出来:“要不要去城里看看?” “缓一会就好了。”二郎抱着他,“盛饭吧。” 钟子孟提醒高明乡间路不平,以后走路仔细点。 小孩乖乖应一声,偷偷抬起头瞥他叔。二郎低声说:“我俩的秘密。” 此言一出,高明又精神了,挣扎着要下来。有为安慰他,钟金宝走路不看路经常摔倒。崴到脚都是小事,不必放在心上。 小高明心虚,转移话题,问他粥好喝还是饼好吃。 有为扫一眼:“哪个都好吃。我觉着咸鸭蛋蛋黄最好吃。” 沈二郎剥个咸鸭蛋,蛋白放自己碗里,蛋黄给高明。有为见状立刻把他的鸭蛋递过去,目光灼灼地盯着舅舅,仿佛说,给不给剥?不给你就是偏心。 沈二郎很是无奈地接过咸鸭蛋,蛋白放碗里,蛋黄给外甥:“满意了?” 有为很满意。喜儿转向二郎。二郎拿起她面前的鸭蛋,禁不住嘀咕:“欠你的。” 喜儿没听清楚:“说什么?” 二郎:“我爱吃蛋白。” 小薇听闻此话就找咸鸭蛋,然而只煮四个,最后一个在二郎面前。沈伊人给女儿一个鸡蛋。小薇不想吃咸鸡蛋:“不是咸的吧?” 钟子孟摇头:“前几天下的蛋都做变蛋了。” 小薇:“以后鸭蛋留着做咸鸭蛋,鸡蛋留着做变蛋吧。” 高明好奇地问:“咸鸡蛋不好吃吗?” 有为把蛋黄捣碎:“没有咸鸭蛋好吃。”扭头问舅舅,“蛋白好吃吗?” 沈二郎:“有为,知道我为什么更疼高明吗?他不像你得了便宜还卖乖。” 有为低头喝粥。 二郎看着喜儿想说什么,当着全家人的面又不好说出来。饭毕,二郎名曰回房拿书本把人拉到室内。喜儿进屋朝他腰上拧一下。二郎惊呼:“谋杀亲夫!” “杀的就是你!” 二郎握住她的手:“我错了。” “哪儿错了?” 二郎该去上课了。“要我一一说出来?”别有深意地问。 喜儿听出他言外之意,一把推开他转身往外走。二郎抓起昨晚找出的书大步跟上:“喜儿——” “我不想和你说话。”喜儿回头瞪他。 二郎跟到她身边,低声说:“是我想跟你说话。” 喜儿自上而下打量他一番,怎么觉着他脸皮变厚了。亦或者其实这才是真正的沈二郎。 二郎被她看得心虚,再次决定“走为上”:“有为,高明,走了。” “高明的书包呢?”有为从屋里出来。 二郎:“你娘一会给他做。今天讲故事,不用带书包。” 有为把书包放回去,拉着高明去隔壁找钟金宝。二郎在喜儿耳边低声说一句:“等我回来。”大步去追孩子。 钟子孟和沈伊人在院里,看到二郎很反常,相视一眼,难道真背着喜儿找个相好的。钟子孟给沈伊人使眼色,沈伊人担心隔墙有耳,走到喜儿身边小声问:“二郎怎么了?早上起来鬼鬼祟祟的,刚才又一副怕我和你姐夫听见似的,没做对不起你的事吧?” 喜儿脸色微变,不知该怎么回答。 沈伊人以为喜儿气得不想说话:“别生气,我——” 喜儿赶忙拉住:“没有。” “那怎么了?” 喜儿:“我怀疑高明不是尉迟将军的小儿子,一问他他就胡说八道。姐姐,你见过尉迟将军,你觉着他们长得像吗?” 沈伊人心虚,不敢看喜儿:“可能像母亲。你看有为就不像你姐夫。” 喜儿不过是没话找话,闻言敷衍地说:“可能。” 沈伊人以为她不信,又把此事推到弟弟身上,她进厨房帮闺女刷锅洗碗。钟子孟远远地看着沈伊人不自在,顿时不敢过来问喜儿二郎怎么了。他把菜根砍掉扔粪坑里,就把菜叶扔猪圈里,紧接着又把牛和驴牵出去。沈二郎的马钟子孟没敢碰。 喜儿见全家只有她闲着没事,就去果园里找大石榴。 大石榴皮泛红就熟了,喜儿回家拿篮子摘八个。此时一日两顿的村民才做饭,小孩子上学去了,以至于路上没人。喜儿回到家就提醒姐姐姐夫,以后这个时候摘果子。 钟子孟问:“要不要摘点去城里试试?” “大石榴吗?”喜儿问。 沈伊人:“大石榴算了,还不够周掌柜买的。摘小石榴,我跟你们一起去。” 小薇拿掉围裙:“你去干嘛?” “买两匹细布留着给高明做衣裳做鞋。他只有几身衣裳,赶上阴雨天晒不干只能穿有为的。人家那么尊贵哪能穿有为的。” 喜儿盯着沈伊人,看来高明姓李。亏得她以为大姑姐不知道。喜儿转向姐夫,见他点头,看来他也知道。喜儿转向小薇,小薇的神色仿佛她娘想多了,应该不知道高明极有可能是当今嫡长子。 不想叫我知道我还不想知道呢。 知道了总想着高明身份尊贵,以后小崽子调皮,她还这么打骂。 “现在摘吗?”喜儿问。 沈伊人:“摘吧。早点过去人多好卖。” 小薇去拿打篮子和竹筐。随后一家四口到园子里先摘了放小篮子里,接着放筐里。品相好的放地下,品相一般的放中间,最上面再放一点品相好的吸引人。 喜儿的石榴五文钱两斤不二价,不少人嫌她做生意不知变通,就故意不找她买。然而不怕不识货,就怕货比货。吃了喜儿酸甜适中的石榴,哪还吃得惯别的石榴。 是以喜儿的车一道赵掌柜门外,家具铺的伙计就拿着几个铜板出来,第一个找喜儿买。伙计给喜儿面子,喜儿也给他们面子,称好后又给两个品相不好的,还掰开一个,叫几人尝尝今年第一批石榴。 斜对面酒肆掌柜笑着走近:“给我尝尝。” 家具铺伙计给他掰一点。掌柜的点头:“还是去年那个味。”接着给喜儿一串钱。钟子孟提醒他石榴小,四斤几十个得吃好几日。 赵掌柜出来:“他留着招待熟客。今年多吧?” 钟子孟:“看起来多,树枝都压完了。但是树小,五棵树才摘一筐。” 酒肆掌柜:“有些还没熟吧?” 钟子孟点头:“也可以摘了,就是不够甜。” 赵掌柜劝他和喜儿熟透了再摘。经常找喜儿买果子的人也劝她再等几日,喜儿慢慢卖,他们慢慢吃。有人像是怕喜儿不信她会一直支持喜儿,就说他家几个儿女最爱吃喜儿的果子,紧接着就找她买两斤。
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