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“郡主不必客气，只是她，你当如何处置——” 姬澄明望着李湘君，皱着眉头问道，此女虽然是旧相识，但几年不见，平白出现在大街上，拦住了红蕖的轿子，唯恐她对红蕖不利。 沈红蕖一时也没了主意，以前，她不喜李湘君为人，但看在同在苏先生门下学唱的情分上，她总不能眼睁睁瞧着李湘君活活被人打死。 李湘君忙跪着爬了过来，向着沈红蕖磕头道：“姑娘，我愿意给你当个粗使丫鬟，扫马桶，倒泔水，只要给我一条活路，干什么我都愿意。”说罢，便拼命磕头。 沈红蕖连声阻止：“好了，别磕了，我先带你回府，以后的事，以后再说。” 虽说如此，但沈红蕖看着如此卑微的李湘君，心中大为不解，当初离开金陵时，她还是那般年轻貌美，如今怎地到了如此地步，这些年，她到底经历了什么？ …… 沈红蕖带着李湘君回到府中，着人给她医治身上的伤，让她吃了顿饱饭，好好洗了个澡，换了身干净衣裳，再来回话。 不过一二年不见，这李湘君面如枯槁，竟似老妪一般，再不复昔日光彩。 沈红蕖叹了口气，问道：“李姑娘，这些年，你到底发生了什么事，你不是金陵城里明月楼的姑娘吗，如何会被卖到了京城里的窑子里去？” 李湘君听罢，扑通一声跪在了地上，眼中蓄满了泪水，哽咽道：“蕖香姑娘，我好后悔，那一日，我真不该顶替了你，说那条手帕子是我的。” …… 当初，李湘君在画春楼拾起了蕖香掉落的手帕子，称那条手帕子是自己掉落的，让谢佻误以为她就是那一夜的妙人儿。 自此以后，她便成了谢佻的红颜知己。然而，纸包不住火，过不了多久，谢佻便看穿了她的谎言，冷落了她。彼时，她身子破了瓜，便不再能参加那“七月七，选花魁”，身价一落千丈。 她虽不再得谢佻的垂怜，却指望他能瞧在她一片痴心上，能够纳她为妾室，或是当做外室，余生也好有了着落。哪知谢佻并无此意，回京城赴任前，只是给了明月楼的老鸨一笔银子，说是要好好善待李湘君。 那老鸨从来都是贪得无厌之人，得了银子，转手就将李湘君卖与了一个从蜀地来的丝绸商人，谁知那丝绸商人的大妇十分嫉妒，竟不让她进门。 无奈，这丝绸商人便将她转手又卖与了一个贩卖金银首饰的货商，这货商姓金，人称呼为金三爷，常年往金陵、京城两地奔波做生意，十分好色，家中已经讨了几房小老婆，见了李湘君的美貌，便大笔一挥，买下了李湘君，带着她一路北上，来到了京城。 来到了京城，进了门，李湘君吓得浑身颤抖，那金三爷正头娘子，竟然是死对头潘婉儿。 …… 且说这潘婉儿，当初信心满满，自以为定能在七月七夺得花魁的名号，哪料中途杀出了一个人，正是原先最不起眼的蕖香，竟然一举夺魁，抢走了她的风头，气煞她也！ 祸不单行，那第二名花史，又是被秦桑子抢走，因而她只捞的一个第三名花妖。她被金三爷相中，便以八百两银子，卖与了他。 这潘婉儿自进了金三爷的家门，仗着自己年轻美貌，十分得宠爱，可谓是要风得风，要雨得雨。那金三爷的原配妻子，常年躺在病床上，家中大小事务，一概不管。这潘婉儿进府半年后便有了身孕，从此更是兴风作浪起来，其余几房姬妾，皆是不敢和她相争。 一年后，潘婉儿生下一子，这金三爷膝下无子，得了此子，如获珍宝一般，对潘婉儿更加宠爱。不久后，原配妻子咽气后，就将李湘君扶正做了大老婆。 潘婉儿如鱼得水之际，哪料得李湘君竟进了门，成了第六房小妾。李湘君美貌不在潘婉儿之下，自然也颇为得宠，分走了她一半的宠爱。新仇旧恨，齐上心头，潘婉儿便趁着金三爷外出不在家时，仗着自己是大老婆，命人狠狠作践李湘君，一日只给些残羹剩渣，冬日里不给炭火。 李湘君不忍其辱，便到这男主人告发，抖落出潘婉儿一个惊天大秘密。原来这潘婉儿其实早些年就和一个小厮好了，被潘妈妈一碗红花灌了下去，从此便不能生育了，后来又找了一个婆子弄了个偏方，仍然谎称自己是处子之身，想来潘婉儿通过假孕来争宠，生下的儿子，自然也非金三爷亲生的。 那金三爷听了李湘君之言，气得浑身发颤，将潘婉儿捆绑起来，关押在柴房之中，说是要严加拷打。李湘君以为自己能赢了这一局，谁知当夜，金三爷竟然突然暴毙了。 金三爷死后，潘婉儿便被管家鲍二从柴房里放了出来。原来金三爷常常在外行走，潘婉儿耐不住寂寞，便和管家鲍二私通。二人合计，以假孕来争宠。潘婉儿生下的那孩子，也是鲍二从外面抱回来的。那一日，鲍二见事情败落，便立刻动手，将金三爷毒死了。 当上主母之后，潘婉儿对这李湘君恨之入骨，立刻将李湘君卖入到了京城里最下等的私窠子，并叮嘱，要往死里折磨李湘君，不许再转卖他人。 李湘君在那私窠子受尽屈辱，真真是求生不得求死不能。一日，她听客人闲聊时，才得知如今大名鼎鼎的镇国郡主，便是金陵城来的花魁娘子沈红蕖，也就是当初的蕖香，心中便存了念想，想要央求沈红蕖救自己一命。 这一日，她正浣洗衣裳之际，忽听见二楼的姐儿，指着一辆轿子说道，“唷，你们瞧瞧，这就是花魁娘子沈红蕖的轿子，如今她可是发迹了，靠上摄皇帝，成为镇国郡主。啧啧，都是姐儿，咱们怎么就没那个好命呢。” 她见沈红蕖就在这附近，是唯一的活命机会，便趁着龟奴们不注意，猛地从私窠子里跑了出来，拦在了沈红蕖的轿子前，这才有了刚才那一幕。 李湘君说罢，茶已经凉了。沈红蕖听罢，半晌没言语。 杨嬷嬷上前低声问道：“郡主，此人来历不明，还是打发她出去吧。” 李湘君忙磕头道：“求求姑娘收留我吧——” 杨嬷嬷呵斥道：“糊涂东西！你怎敢称呼郡主为姑娘！实属大不敬。” 李湘君忙叩首求饶道：“郡主我知道错了！求求你收留我吧，若我出去，还是会被潘婉儿知道，她决计不会放过我的。” 沈红蕖沉默了许久，最终叹了口气，“打发她往偏房去，当个扫地的粗使丫头吧。” 杨嬷嬷欲言又止，却还是应下了，领着李湘君下去了。 …… 夜已经深了，沈红蕖独坐在庭院之中。寂寂夏夜，院中无风，柳丝吹落了下来，月色清凉如水，如薄烟般笼罩着她身上。 想当初，她，潘婉儿，李湘君三人在苏先生那里学唱，哪料得不过三年两载，她们的命运竟然有了翻天覆地的变化。 虽身在京城，但她似乎又看到了那条江水漫漫的女儿河。 女儿悲，女儿喜，无数的女儿，如浮萍般漂泊，被汹涌浪涛裹挟，命不由己，生死由人。 她的一生，又何止逃脱过女儿河的命运？ …… 遗憾的是，今日姬澄明并未见到鲁仲。 听夔文龙说，鲁仲的仕途颇为坎坷。自颜巽离成为摄政王以来，御史台便冷落了，形同摆设，这官员一进入到这御史台，升官发财再无希望。因而，那些监察御史们只顾得吃酒赌牌讨小老婆，哪里还会纠察弹劾、肃正纲纪。 鲁仲生性正直，为人做事又不会拐弯抹角，和上司同僚们格格不入，也是意料之中的事情。想来他寒窗苦读十余载，一朝考取了进士，进入官场之中，所见者皆是尸位素餐之人，恐怕他空有一腔济世安民，就如同一碗热水浇在冰河上，瞬间冷了心吧。 思及此处，姬澄明眸中一闪，就如锋利的匕首出鞘一般，闪烁着凌冽的光芒。 鲁仲还是太过天真，也太过善良。 如今到了如此地步，于家，于国，于天下，已是病入膏肓。 唯有毁灭，才能新生。 已是深夜，周围一片静悄悄的。 行至府前，他翻身下马，却瞧见墙根处躲着一人，他警惕问道：“是谁！” 夜已深了，周围十分安静。 究竟是谁，潜藏在墙角处？！ 那人慢慢走了出来，站在月光之中，对着姬澄明说道：“澄明兄，是我，鲁仲。” ----
第125章 留取丹心照汗青（1） ===== 鲁仲从角落里走了出来，月色中，他面容十分憔悴，几乎瘦脱相了，“澄明兄，是我。” 姬澄明心中十分惊讶，却也知道鲁仲深夜来访，定是有要事相商。他让鲁仲进屋，此时小书童已经睡下，他自己为了他点起风炉，烧水煮茶。 “澄明兄，你不必忙了，今日我前来，今日我来找你，是商议一件事。” 鲁仲严肃地说道，直截了当地将那件事原原本本地告诉了姬澄明。 姬澄明听罢，倒茶的手一滞，茶水漫了出来，溅湿了他的衣襟。他万万没有想到，鲁仲竟然有如此打算。 “澄明兄，你能否助我一臂之力？”鲁仲目光炯炯地盯着姬澄明。 姬澄明放下手中的茶壶，低下头，拿布擦拭了水渍，停顿一下，“这件事，我不能答应你。而且，我劝你，也不要去做那件事。” 鲁仲露出了一丝苦涩的笑容，“我就知道你会如此说。” “鲁兄，那件事风险太大，你明明知道，若是做了，会面对着什么样的后果，你何必如此呢——” “澄明兄，有些事情，总要有人去做的。从一开始，我就有如此打算。”鲁仲打断他的话，坚定地说道。 夜已深了，月上中庭，松柏沐浴在如水月色之中，风吹树枝轻轻摇摆，犹如水中荇草。 姬澄明轻轻叹了口气，原来，鲁仲不是鲁莽，他什么都知道，早就做好了视死如归的准备。 对此，他实在没有什么好说的。 只是，付出的代价，恐怕是鲁仲的性命。 这一切，值得吗？ 他心中时时刻刻，总是在算计，计较得失，如何做，用最少的损失，让自己利益最大化。对于鲁仲所说的事情，他从未想过，也觉得极不划算。 鲁仲望着庭院中的松树，平静地说道：“澄明兄，我不像你，脑子那么好使，我想不出别的好办法了。我只有那个办法，我也只能那样做。而且，你不是也是在用你的方式，在践行你心中的道吗？” 姬澄明沉默了许久，“老鲁，对于这天下的黎民苍生来说，更需要你这样正直的人，你若去做那件事，恐怕性命难保——” “若是我当真的死了，也算是践行了心中的道，死而无憾了。”鲁仲畅怀地笑了，他的那双憨直的大眼睛中，闪烁着舍生取义的光辉。
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