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白璧成听了，点头道：“你的青菜豆腐做得极好。” 饶山海谢了夸奖，默然退回去站着。他如此性格，倒叫白璧成担心，侯府水深，饶山海这样清高的只怕不行。 众人的目光便聚焦在最后一个厨子身上，那人身材健硕，穿一身灰布短衣，眉宇间有股子沉静之气。 “你叫什么名字？”白璧成问。 “在下楚行舟，见过侯爷。” 然而这名字刚说出来，含山便咦了一声，脱口道：“你是楚行舟？楚楚可怜的楚，千里行舟的行舟？” “正是。”楚行舟面不改色道。 白璧成见含山有异，便笑一笑道：“你们四位各有所长，究竟用哪一个我还拿不定主意。这么样，四们请跟车管家去楼下歇息，我们讨论一下再定罢。” 那空听了，不由瞅了含山和陆长留一眼，暗想：“什么人出的馊点子，说去打点车轩，管事的明明是这两位！” 他虽作此想，却不敢多话，只能跟着车轩来欢下楼去等消息。二楼清静下来，白璧成却问含山：“你认得那个楚行舟？” 含山不想叫陆长留知道，便伏在白璧成耳边说：“侯爷，他是刀光，邱意浓告诉我，刀光就是楚行舟！原来刀是厨子的刀！” 白璧成一惊，心想：“冷三秋这四个徒弟倒也有趣，妙手是个医生，吟心是个琴师，我只当刀光剑影是学武之人，谁知刀光竟是个厨子？如此看来，剑影也不会是舞剑之人！” 如此推断下来，冷三秋未必是武林中人，含山的娘也就不是习武之人，那这丫头究竟是何来历？ 他略略思忖，却道：“若是只选做菜的，要楚行舟就很好，但要打理侯府上下的餐食茶水，我倒觉得那空合适。” “侯爷说的是，桃源楼的大厨总比只会做菜的要强。”陆长留附和道，“只是要那空知道，入府后做肉做菜，都不许雕花了。” “我的意思，那空和楚行舟都要，楚行舟只管我的饮食，那空管整个侯府的。”白璧成望向含山，“此举如何？” “侯爷英明！”含山正色道，“小的从没见过如此英明的侯爷！” “我也没见过你这么会溜须拍马。”白璧成起身：“你叫楚行舟和那空上来吩咐吧，我坐得乏了，要到三楼登高赏景，长留陪我去即可。” 含山知道，白璧成是让她与楚行舟自在见面，她于是起身相送，等他们上了三楼，才俯身向楼下唤道：“车管家，请楚师傅先上来！” ****** 凭他阁的三楼果然入目开阔，凭栏远望，黔州城一隅仿佛尽在眼下，陆长留陪着赏玩一时，却发出一声长叹。 “好好地为何长叹？”白璧成不解，“遇到什么事了？” “说来不过就是那个案子，”陆长留揉着额角道，“五天死了五个人，弄得我毫无头绪。” “五天死了五个人，那就是五个案子，为何交给你一人？” “这……，我也不知，”陆长留苦笑道，“我从南谯回到黔州，他们都说手上事忙，就把五个案子全都给我了！” 陆长留空有一个做尚书的爹，却没有半点纨绔膏粱的脾性，他为人宽厚，又勤快爱逞能，旁人遇上棘手的案子，自然都推给他。 “既是如此，你说与我听听，瞧我能不能帮你分担一些。” “侯爷愿意听是再好不过了！”陆长留高兴道，“我早就想来，只是不敢打扰。” “我每日也是枯坐无事，能动动脑筋也很好，”白璧成笑道，“只是有一件要先说明，这些案子都不说与我有关，你可能做到？” “侯爷放心，”陆长留拍拍胸脯，“您只要清静，不要出名！” 白璧成微笑颔首，道：“你把那五个案子说来听听。” “这五个案子连续发生了五天。第一天死的是兰香馆的老鸨潘红玉，被发现死在兰香馆后门的墙根底下，一刀贯穿心脏而亡。第二天死的是城南的药材商祝正铎，是淹死在瓦片村外的小河里。第三天死的是裕王府的门客言年，他死得最惨，被烧死在王府的后巷！第四天死的是书生袁江望，他被吊死在客栈后院的梧桐树下。第五天死的是马夫刀五，他是在官道上被发现的，整个人戳在官道边的林子里，只露着一个脑袋，是被活埋的！” 陆长留如数家珍一顿说，倒把白璧成听得眉头微锁，这五个案子桩桩凶残，的确让人头痛。
第51章 故人滋味 五个人集中在五天被杀害，这事情怪怪的，说起来像是巧合，然而又让人觉得，应该不会这么巧吧。 “只有这五天吗？”白璧成问，“之前或者之后，再没有发生其他案子吗？” “之前没有，之后也没有，从潘红玉开始到刀五结束，一共五天。”陆长留答道，“用魏真的话说，黔州府每天都在死人，但连续五天有凶杀却是罕见。” 白璧成沉吟一时，又问：“去妙景山庄的路上遇见你，你说在吴县办案，办的是哪一宗？” “是药材商祝正铎那一宗，他有间分铺设在吴县，我找不到别的线索，就想去吴县碰碰运气。说来也巧，祝记就在祁老板的瓷器店旁边。”陆长留道，“侯爷还记得祁老板吗？那个胖子。” “我记得他，能言会道，胆子大人也机灵，”白璧成回忆着说，“他对祝正铎有印象吗？” “我离开山庄之前，特意找祁胖子问了祝正铎的事，因为两家铺子挨在一起，祁胖子又好结交，因此他熟悉祝正铎。据他说，祝正铎做生意有一手，很会赚钱，就是有两个坏毛病，一是好赌，二是好色。” “好赌，好色，”白璧成笑一笑，“多少事都是从这两件上来的。” “但是祝正铎不敢玩太野，因为他家里有个悍妻，祝正铎见她像老鼠见猫似的。他不敢在黔州玩，只能躲到吴县去玩，每每借口到吴县巡店，其实去赌钱逛青楼。” “他在吴县可有相好的？又或者欠着谁的赌债吗？” “我也这样问祁胖子，这家伙并不知祝正铎丢了性命，只说不敢曝人私事，怕祝正铎的凶悍娘子知道来找他麻烦。可是我同他讲，若非我们手下留情替他七人隐瞒，他现在就在黔州蹲大牢了！” “你这样一讲，祁胖子必然说了？” “当然是说了！祝正铎在吴县常去光顾一个叫紫樱的私娼，她素常在家设赌局揽客，因而祝正铎每次来吴县都去找她。” “你从庄回来时，可有顺路去吴县走访紫樱？” “去了呀，可惜扑了个空，街坊说她是平州府人，这两天关了生意回家了。” 白璧成略略沉吟，问：“她是一直要关生意，还是祝正铎死之后忽然关了生意？” “街坊讲她生意好，做得兴兴头头的，不像要关张的样子，这次是突然决定关门回家。但也有人说，官府不捉她这个私娼，都是因为县里的葛师爷是她恩客，这下葛师爷死了，紫樱怕官府找她的麻烦，这才溜了。” 这么说来，紫樱忽然离开未必是为了祝正铎，也许是因为吴县官府变了天。白璧成略略沉吟，又问：“除了紫樱，祝正铎可有其他来往甚密的人？若者有没有与谁结过梁子？” “祝正铎为人大方，凡事又想得开，从不与人结仇，若说有谁同他过不去，那就只有他的娘子。”陆长留道，“他娘子姓关，生得膀大腰圆，嗓门又大，一说话把脖子上的青筋都拉扯起来，像是要吃人一般，莫说祝正铎，我头回见她也吓了一吓。” “女子杀夫，大多是被逼到无可奈何，祝正铎惧内之名在外，说明关娘子过得不错，应当不会起杀夫的念头。”白璧成分析道，“此案的突破处，还是在祝正铎的死法上，你说他是淹死的，却又咬定他是被谋杀，这是为何？” “祝正铎被发现时，人是五花大绑跪在河边，只将头栽在水里！经仵作验尸，说他是溺毙后被弃尸的，因为祝正铎口鼻干净，没有河中的泥沙。” “这么说来，这凶手不会是祝正铎身边人，若是熟人，必然设法伪装成他失足溺水，以免查到自己身上，就像许小约对许仁那样。这次的凶手却明目张胆，生怕别人不知道祝正铎是被杀的。” “侯爷所言极是！而且将尸体绑起摆出跪姿，像是实施某种惩罚。”陆长留道，“因此我和魏真四处打听，想知道何人与祝正铎结仇，却是打听不出！” 白璧成思索良久，却问：“那么其他几起案子呢？有没有类似惩罚的场景？” “另外四起并不如祝正铎这样明显，侯爷您想，一般抛尸的丢下便跑了，谁会特意摆弄尸体？” “这话很对，”白璧成赞同，“只不过祝正铎惧内，他不会把所有事都告诉关娘子，紫樱只怕知道得多些，应该去平州问问她。” “我已经让魏真去平州了，让他打听到情况便送书信回来，祝正铎的案子只能等一等，我现在头痛的是裕王府门客的案子！”陆长留抓脑袋，“三天两头来催，可把我急坏了！” “是裕王来催你吗？”白璧成不解，“这位门客有何过人之处，让裕王如此挂心？” “若是裕王倒也好了，他重视了，州府也就重视，自然会加派人手侦破此案，我也能脱手一桩案子！”陆长留叹气，“然而来催的是王府的嘉南郡主，也不知她与这门客是什么关系，一副要替人报仇雪恨的样子，恨不能住在州府盯着我！” “嘉南郡主来催你？”白璧成也怔了怔，“被害的这位门客多大年纪？相貌如何？可曾婚娶？” “我见到言年时，他已被烧成一段木炭，哪里能看出相貌如何？只不过听人提起，说言年今年二十四岁，也算仪表堂堂，他只身在黔州，尚未娶妻呢。” “既是烧成了木炭，又如何知道他的身份？” “言年随身带着王府的出入腰牌，牌子是精钢所制，因此没有被烧坏，上面还刻着他的名字！”陆长留说到这里，忽然想起什么，“侯爷！您说会不会有人冒领他的身份？真正的言年并没有死？” 白璧成不置可否，却说：“言年被烧死在裕王府的后巷，这倒是匪夷所思，王府前后守卫森严，若在巷子里放火烧人，只怕没等被人烧死，就有护院冲来救吧？” “言年也是被抛尸的！他是被烧死之后挪到王府后巷的！”陆长留道，“现场除了言年的尸体，再没有被其他被焚烧的痕迹，王府里的人也说，根本就没嗅到过一丝烟味！可见现场并没有起火！” 也是抛尸？ 白璧成一惊，忙问：“那么另外三个案子呢？被一刀贯胸的青楼老鸨，被吊死在客栈后院的书生，被活埋的马夫，也都是抛尸吗？” “吊死的书生袁江望肯定是抛尸，此事仵作已然论定，袁江望脖颈上的勒痕不对，分明是被人勒死后再挂到树上的。但青楼老鸨潘红玉是否是抛尸……”
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