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兴平帝用人不疑，既然敢把荆州交给谢坚，自然无需再让齐恒带兵在此提防。 谢坚跪下接旨时，滚落两行热泪，他身边的几个副将对这样的兴平帝也是心服口服。 齐恒是最憋屈的那个：“我带兵从洛城出发时，想的是要好好收拾秦思柱，到了地方才发现秦思柱已经死了。等我从合州往这边来的时候，想着我这几万兵终于要派上用场了，没想到又来迟一步，谢将军都被皇上封侯了！” 萧穆笑道：“皇上圣明天下归心，这是好事，你该高兴才对。” 齐恒：“这一大圈绕的，算上回京城，我相当于白跑了三千多里路，我可高兴不出来，不如我跟皇上请旨，让他派我跟您老一起去打梁国吧。” 萧穆：“不可，现在京营只有四万兵马，青州威胁太重，我自离京后心就一直悬着，需得你这五万精兵回去，我与皇上伐梁时才能后顾无忧。” 齐凌：“萧老说的在理，父亲休整两日就赶紧回去吧。” 齐恒：“行吧行吧，我就当自己是来参观荆州水师的。” 谢坚笑道：“若水师有不足之处，还请齐侯赐教。” . 齐恒启程返京时，萧穆大军也要动身了，药材粮草充足，还聘了五位熟悉川蜀之地的商旅向导。 出发之前，佟穗将四封信交给了驿兵，两封是她寄去洛城的，两封是她跟老爷子分别写给萧缜的。 萧缜收到信时，已经是六月初，他正在招待辽州总兵陈望。 陈望这人，带着七万骑兵跟着冯籍、萧缜一起来伐乌，可是没多久就称病了，冯籍使唤不动他，只好调动萧缜的五万骑兵。萧缜呢，因为收了陈望的贿赂，每到快要打胜仗的时候，他都会提前知会陈望，陈望再假装病好了，带兵过来分些战功。 为此，陈望看萧缜特别顺眼，特意送来自己收缴的半数战利品。 萧缜：“将军之前送我的已经够多了，真的不必如此客气。” 陈望：“这怎么是客气呢？你帮我一次，我就送你一次，礼尚往来，下次你才会继续帮我，对不对？” 萧缜笑笑，算是默认了大家互惠互利的关系。 陈望喝口酒，忽然叹气，放下酒碗对萧缜道：“自打知道秦思柱死了，我就没睡过一日好觉，唇亡齿寒啊。” 萧缜虽与陈望交好，说话却不是一味奉承他的：“将军此言差矣，秦思柱叛国通敌才会招致杀身之祸，将军既有拥护皇上立国之功，此时又为皇上伐乌屡立战功，皇上只会嘉奖将军，将军又何必拿秦思柱自比。” 陈望摆摆手：“我有多大功劳你还不清楚？我这般投机取巧，冯籍肯定会如实禀报皇上，再加上我不肯交出私产，皇上迟早还会来收我的军权。” 萧缜：“皇上派我来督军，我只看到将军屡立战功，看到了将军对皇上的赤胆忠心，冯籍若诬告将军投机取巧，就等于诬告我与将军同流合污，为了我自己的清白，我也会在皇上面前为将军据理力争，而不是由冯籍信口开河。” 他凤目狭长，云淡风轻的姿态俨然一个道貌岸然的奸臣，甚至让陈望想到了窦国舅。 像窦国舅好啊，收了银子就给办事，非常公平！ “贤侄这性子真是对我脾气，来，咱们再干一碗！” 萧缜笑着端起酒碗。 陈望走后，萧缜才有时间看那两封家书。 他先拆的老爷子的那封，老爷子说了三件事，一是荆州局势变化，二是他要带兵去伐梁了，三是嘱咐孙子谨慎行事，莫要因为牵挂他们而焦躁。 萧缜闭上眼睛，脑海里是史书上所讲的发生在川蜀之地的大小战事，有雄主在川蜀发家，亦有无数名将战败葬身于川蜀险地。 手指收拢，两张信纸缩成一团。 在信纸破裂之前，萧缜睁开眼睛，打开佟穗那封。 老爷子波澜不惊，佟穗的情绪变化全都跃然纸上。 萧缜仿佛能看见她参观战船时的兴奋与专注，看见她旁听老爷子劝服谢坚的屏气凝神，看见她核算田地夏粮的满足与欣喜，以及她在灯下抽空写信的恬静与认真。 “你收到信时，我们应该已经入川了吧。” “川蜀虽险，但我相信祖父，有他在，再难的仗我们都能打赢。” “我会照顾好祖父的，也会照顾好我自己，你安心伐乌，不用牵挂这边。” “小心别扎了手，洛城见。” 萧缜微微挑眉，捡起放在桌子上的信封撑开，发现里面还藏着一截麦穗。 别扎手吗？ 萧缜故意用那一根根刺须般的麦芒扎向手心，没觉得疼，只觉得痒。
第223章 早在前朝企图镇压南方两个伪帝的那几年, 乌国就一直在寻找机会入侵中原，全靠边关几员大将率兵抵抗才没能让乌国铁骑如愿。 当兴平帝离开蓟州而他的龙椅还没坐稳时，乌国可汗觉得机会又来了, 于是重新发兵侵扰蓟州。 乌国抢了边关百姓的粮食屠杀了十几个村镇, 这是国仇, 老将军冯端因这场战事而死, 于冯籍而言便是家恨, 国仇家恨加在一起, 又有兴平帝用武力打怕乌国好让乌国不敢再滋扰边关的国策, 此次伐乌, 冯籍将他的领兵才能发挥得淋漓尽致。 对内, 冯籍命赵良臣带兵五万戍卫大同塞外, 防止乌国从这边趁虚而入，再让赵良臣的长子赵琢领另外三万兵马密切关注凉州吕胜的动静, 一旦吕胜有偷袭长安的迹象，赵琢便出兵吕胜后方。至于辽州的陈望, 有萧缜、乔长顺里外配合, 冯籍非常放心。 对外, 冯籍一边贿赂招抚乌国的另一支部落, 分化乌国可汗的势力, 一边遵守国策对乌国的大小部落施以铁血打击，杀光乌国子民，减少乌国可用之兵, 抢走乌国的骏马杀死乌国的牛羊，减少乌国的口粮与财路。 只有乌国在未来几年甚至十几年内无兵可用、无钱养兵, 他才会真正地怕了中原，才不会也不敢发兵来犯。 乌国的百姓是无辜的, 但冯籍同情了他们，将来乌国就会带着这些百姓养出来的青壮来屠杀中原的百姓，中原那些世代种地的老实百姓，又凭什么要献出头颅给乌国砍杀，凭什么被乌国抢走粮食财产甚至妻子女儿？ 大局面前，中原同胞们尚且自相残杀，对外敌就更不会心慈手软。 到八月中旬，经过五个月的包围与追杀，冯籍、萧缜、陈望的二十七万大军已经杀进草原千里之远，所过之处的乌国大小部落要么早早逃了，要么都变成了大军刀下的亡魂，奈何乌国主力在吃了两次败仗后就选择了避战，东躲西藏的，一时难以寻到踪影。 陈望为了保存自己的兵力提防朝廷，始终都跟在萧缜后面蹭战功，反正冯籍管不了他，萧缜收了银子又愿意带着他。 这日傍晚，陈望在萧缜大营吃饱喝足，带着亲兵回了几里外的自家大营。 睡到半夜，陈望被人叫醒了，得知乌国派了使臣过来。 白天到处都是哨子，使臣只能趁黑行事。 陈望一边叫人盯着乔长顺那边，一边与三个儿子一起去见那位使臣。 乌国使臣带来两箱黄金，这是利诱，然后再拿合州的秦思柱说事，试图说服陈望与乌国联手，只要陈望帮助乌国击退冯籍、萧缜的二十万大军，乌国就支持陈望在辽州称帝，从此两家守望相助，朝廷打哪个另一个都发兵增援。 陈望叫使臣先退下，他单独与三个儿子商议此事。 “父亲，那人的话不无道理，咱们真帮着朝廷把乌国打伤了元气，接下来乌国是不敢南下了，可朝廷也能腾出手专门对付咱们啊，秦思柱离咱们太远，乌国惨败，咱们才是唇亡齿寒。” “可现在勾结乌国，让乌国反败为胜，咱们陈家就彻底成了卖国贼，不但天下百姓唾骂咱们，连辽州的百姓也会不服咱们，哼，不到万不得已的地步，我可不想被人戳脊梁骨。” “我同意二哥，就算没有乌国支持，凭咱们自家的十万兵马，朝廷也不敢对咱们轻举妄动，逼急了咱们跟蓟州军鱼死网破，朝廷北边无兵可守，那才是真正的隐患，所以朝廷最多对咱们咬牙切齿，不会真的发兵来伐，等他真把梁国、陵国灭了，才敢跟咱们撕破脸皮。” 陈望点点头：“南边才是朝廷的心腹大患，咱们还是继续观望吧，而且有萧家替咱们在朝堂说话，朝廷根本没有理由对付咱们。” “父亲，那萧缜真的靠得住吗？听说萧家在晋北素行仁义，怎么这么容易就跟咱们联手了，这其中不会有诈吧？” 陈望笑道：“这你就不懂了，人在没发家的时候，没钱没粮，只能靠假仁假义那一套收买人心，等这个人手里有了兵有了权，仁义就得为利益让地方了，就像窦国舅，刚开始也是个清正廉明的好人呢，好着好着就黑喽。” 翌日，陈望一大早又来了萧缜这边，送来一颗人头两箱黄金的厚礼。 他大摇大摆地来，萧延等年轻将领都赶过来看热闹。 陈望一直都知道萧缜身边有几个人不肯收他的贿赂，骨子里还特别看不起他，这次，陈望便将那乌国使臣的人头丢到萧守义、萧延、萧涉这父子三人面前，大义凛然道：“你们可以怀疑我，但我陈家世代忠良，绝不会做通敌叛国的小人！” 乔长顺立即奉承道：“将军不为金钱折腰，真乃当世忠臣良将之楷模啊！” 萧缜走出大帐，看到这一幕，笑道：“将军高义，我即刻修书一封，将此事奏报皇上。” 陈望要的就是让韩宗平知道，如此萧缜为他美言时才更可信。 当然，陈望也没忘了去冯籍大营显摆一圈。 冯籍皮笑肉不笑地夸了两句，随后道：“将军来得正好，据哨兵来报，乌国主力疑似在古班一带现身，将军即刻带兵过去查看吧，真与乌国主力碰上，将军且先拦截，我即刻带兵增援。” 陈望：“……我也很想为大将军效力，可惜昨晚被这乌国使臣一闹，我不小心吹了夜风，刚刚骑马过来都险些摔倒，万一因为我耽误了追缴敌军主力，还请大将军恕罪。” 说完人就靠到椅背上，闭着眼睛捏额头了。 冯籍：“……罢了，既然你身体不适，那就回去好好休养，我另派兵马过去。” 陈望满面惭愧地被亲兵扶出大帐再扶上马背，留给冯籍一道趴在马背上的窝囊背影。 冯籍只发出一声冷笑。 .
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