最开始去的兵特别多,很快就刷掉了一大批人,有的嫌认字太难,有的嫌兵法难懂,也有一部分人是自己学过,没必要再跟着学。 授课时间越久,来听课的人就越少,但愿意坚持的,都有上进心。 冬日天寒,伙房的门口挂着厚厚的棉布帘子,萧缜站在外面,挑开一道帘缝。 一股子汗臭味先扑了过来。 萧缜习以为常,只默默打量坐在板凳上听秀才授课的士兵们。 军营不会给他们发纸,但士兵们过来时都领了军饷,有心的话可以从秀才那里买最便宜的纸笔,甚至多花几文钱请秀才托人将整篇《孙子兵法》抄写下来方便他们认字、学字,实在不舍得花钱的,只要脑袋够聪明跟得上,也可以拿树枝在地上划拉。 三位秀才脾气不同,态度温和的来听讲的士兵就多,急脾气喜欢骂人笨的士兵就少。 第三间伙房里就只有一百来人。 让萧缜说,这个秀才是最负责的,虽然骂的严厉,但只要士兵们找他询问,他都有耐心解答,不像另外两个,时辰一到就匆匆离去。 萧缜看了一会儿,就在他准备放下帘子时,目光忽地一定。 . 翌日黄昏,萧缜从营里带了一个小兵回府。 夫妻俩的贤和堂在第三进院,佟穗正与柳初、颜明秀、绵绵说话,等会儿就该吃饭了。 佟善、张超与孙家的大郎二郎仍在侯府读书,只是佟善都十六岁了,张超也有十四,去年开始佟穗就把他们安排去了客房,晚饭也是四个兄弟自己用。 “夫人,侯爷回来了,请您去前院见他。” 佟穗有些惊讶,还以为萧缜会一直在东营住到官员们放年假。 她替颜明秀问道:“只侯爷自己吗?还是四爷也回来了?” 小丫鬟道:“只侯爷自己。” 佟穗、柳初都看向颜明秀。 颜明秀脸红道:“我巴不得他在军营住呢。” 佟穗笑笑:“你们先聊,我过去看看。” 二进院的厅堂是侯府招待外客的地方,路上佟穗还在想萧缜为何不直接去贤和堂,转到门口时,竟见里面除了萧缜,左边的客座上还坐了一位年轻健壮的男客。 佟穗还没看清男客的面容,对方突然激动地跳了起来,朝她这边走了两步,再紧张无措地道:“阿……夫人,我是郑腾,桃花沟的郑腾,您还记得我吗?” 佟穗:“……” 错愕变成狂喜,佟穗一步跨进去,上上下下将面前的年轻男子打量好几遍:“你,你怎么变了这么多?” 她记忆中的郑腾,十六岁,瘦瘦高高竹竿似的,每次见到她都会有些脸红,喊她“阿满姐”。 此时此刻的郑腾又闹了个大红脸,实在是,眼前的佟穗比在桃花沟的时候更好看了,那种贵气的好看,要是在外面,他根本不敢认。 被佟穗看得有些尴尬,郑腾摸摸后脑道:“我,我都二十了,自打萧老给咱们卫县贫农分了地,我们家日子变好了,顿顿都能吃饱饭,长得就壮了起来。” 佟穗本以为爹娘都在京城,她不会再想念那个小村庄,今日突然见到村人,桃花沟里的一切仿佛也突然被带到了她面前,又高兴又想得慌,想那些人也想那片山,不得不转过去偷擦眼角。 萧缜见了,调侃道:“咱们英明神武的安国夫人,居然还有如此多愁善感的时候。” 佟穗瞪他一眼,继续跟郑腾叙旧,得知桃花沟一切安好,佟穗才想起来问:“你怎么来了京城?” 郑腾:“去年县里发榜说朝廷征兵,咱们县好多人报名,我就跟着报了。” 佟穗:“傻,打仗多危险啊,郑叔就你一个儿子了,你……” 郑腾:“我爹也支持我过来,他说一辈子待在山沟里有什么出息,不如跟阿贵哥一样去战场上建功立业。你不知道,别的县都是官府想方设法哄青壮们入伍,咱们卫县七县的青壮都是自己要来的,唯一担心的是分不到二爷麾下。” 打前朝时七县的确死了很多青壮,可活着的都挣了战功送了一堆赏银回家,不知多少人羡慕。 去年朝廷伐梁的战事早在北地传开了,大家都知道朝廷死了十几万的兵,唯独萧家带着的南营几乎完好无损。 只要分到二爷麾下,就没什么好怕的! 佟穗心想,这孩子是没经历过战场的危险,光想着美事。 只是人都来了,佟穗也不能再说丧气话,叫上郑腾道:“走,我带你去见小山,今晚你就在他屋里睡,等会儿也一起吃吧。” 郑腾:“好!” 两人高高兴兴地走了。 萧缜坐在主位上,手里还端着一碗茶。 等天黑透了,佟穗才意犹未尽的从弟弟那边回贤和堂,萧缜都换上中衣在床上靠着了。 佟穗通发时,嘴角都是翘着的。 萧缜:“好几日没回来了,你就一点不想我?” 佟穗:“一整年都待在一起,有什么好想的。” 萧缜:“早知道我不回了。” 佟穗通完发,放下梳子走向他。 萧缜将书丢到柜台上,提前掀开被子。 佟穗一进被窝,就被他搂着腰压在了下面。 萧缜:“这么喜欢我送的礼物,怎么谢我?” 佟穗别开眼,过了会儿,再环住他的脖子,主动亲在他脸上。 萧缜:“这还差不多。” 佟穗:“怎么没早点带他来家里?” 萧缜:“昨日我去讲学堂才认出的他,这小子有出息,根本没想通过你的关系巴结我。” 佟穗:“你也够厉害的,只是帮他家抓过一次偷鸡的流民,四年后竟然还能认出来。” 萧缜看着她盛满欢喜的眼睛,一边亲下来一边道:“他要是梨花沟的,我肯定认不出。”
第240章 没有紧急军务政务时, 朝廷都是在腊月二十开始放年假,一直到正月初五。 各地官学、私塾以及在家读书的孩子们也依循着这个定例。 所以,腊月十九, 岑先生、马老先生上完下午的课, 便带着佟穗给的一份丰厚年礼告辞离去。 齐耀欢呼着回了隔壁的国公府, 绵绵带着丫鬟去了侯府西院。 佟穗坐在二进院的厅堂, 陪佟善、张超、大郎、二郎说话。 以前这四个在佟穗眼里都是孩子, 如今十六岁的佟善、十四岁的张超已出落成少年郎, 身姿挺拔, 一个比佟穗高了, 一个跟佟穗齐平。 “岑先生给你们布置了课业, 过年这阵子别光顾着玩, 谁要是没完成,今年就没有压岁钱。” 她特意看着大郎说的。 大郎十一了, 模样像孙典,脾气也像, 只在萧家的时候还算老实。 大郎:“夫人放心, 我肯定盯着二郎写完。” 二郎:“……” 佟穗:“我安排了马车, 送你们回去吧。” 佟家、孙家、张家都住在洛南, 离得也近。 孩子们走后, 又过了一个时辰天色才变暗,没过多久,萧缜回来了。天冷风大, 萧缜虽然披着大氅,脸却实打实地吹了二十多里路, 他凑过来亲佟穗时,佟穗都被他冰到了。 “等会儿该吃饭了。”佟穗按住他的手, 轻嗔道。 萧缜:“行,晚上再来,明日可不用早起。” 他去西次间沐浴了,佟穗先去了前院,正好碰见并肩而来的柳初母女。 娘仨刚说会儿话,门房来报,说孙典来了。 连绵绵都笑着看向母亲,柳初又怎能不脸热,低头假装喝茶。 佟穗笑道:“准是不知道大郎二郎已经回去了,又来接孩子,请进来吧。” 因是熟人,门房直接把孙典带到了贤和堂。 孙典走到堂屋门外,见里面只有柳初娘俩,愣了愣。 绵绵道:“二婶去催二叔了,我去瞧瞧四叔他们快来了没。” 说完小姑娘也跑了。 丫鬟们都在外面守着,堂屋只剩他们两个,孙典心头火热,打横抱起来不及躲闪的柳初便大步走进次间,低头就去亲。 这时的孙典,全身都像着了火,柳初躲得过他的嘴躲不过他的手。 “别这样,马上吃饭了,二爷四爷很快都要到了。” 孙典声粗气重:“他们既然给我单独跟你相处的机会,就不会那么不识趣。” 他容易吗,惦记十几年了,今日总算可以抱到人。 柳初被迫仰着头,无力地抓着他的后颈,眼里一片湿润:“他们是想让我陪你说会儿话,不是让你这样,孙典,将来我真嫁你了,你怎样都行,在萧家,你不能,我也不能辱没了萧家的家风。” 老爷子的面容在脑海里一闪而过,孙典不得不松开手,只继续抵着她,贴着她的耳朵道:“萧缜在东营做正都,我在南营做副都,皇上又要不行了,现在还不是成亲的好时机,我再观望观望,你也别急,更别胡思乱想,我只会娶你。” 柳初:“我没急,正事要紧,你先顾好自己吧。” 说完,她用尽全力推开孙典,转身回了堂屋。 孙典瞅瞅衣摆,狠狠掐了自己几把,消停了再挑开帘子,看眼秀秀气气偏坐在椅子上的柳初,一边往外走一边道:“既然他们回去了,我也走了,你跟二爷说一声,就说我改日再登门跟他讨酒喝。” 于是,等萧缜、佟穗估摸着时间过来时,就只看到重新坐在了一起的柳初母女。 . 腊月二十八,乔长顺从辽州回京述职,见到一家子也不叙旧,叫上萧缜几兄弟陪他去老爷子的墓前大哭一通,傍晚才回萧家,衣摆裤子上跪得都是土,眼睛也肿成了核桃。 逝者已矣,萧姑母递过去一张温热的巾子叫儿子擦脸,再打趣道:“上次他们几个从辽州回来,说你快胖成发面馒头了,我瞧着怎么没什么变化啊?” 乔长顺哭过一场平静多了,只是声音还哑着,瞪眼萧延几个,道:“讨伐乌国的时候天天在草原上跑,一跑就是几百里,当时就瘦了不少,解决陈家父子接管辽州军后,我跟着士兵们一起操练,自然又恢复了现在的玉树临风。” 萧野:“家里两个新弟妹,你能不能别这么厚脸皮?” 颜明秀与乔长安媳妇互视一眼,都笑。 乔长顺瞅瞅几位嫂子弟妹,意味深长地道:“我第一孝顺,三哥第二,其他人都不行啊。” 萧缜不屑理会,萧野、萧涉、乔长安扑过来揍人,乔长顺一边挡一边叫:“臭老五,我又没说你,你掺合啥?” 萧涉:“你说我不行,我听见了!”
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