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萧穆：“不成，实在怕的话你们娘俩搬到东屋去，让你爹娘睡西屋。” 萧玉蝉：“万一他们睡得沉，没听见贼人撬我们那边的门呢？” 贺氏：“放心吧，昨晚贼刚跳进来你爹就醒了，耳朵好使着呢，不会叫你出事的。” 萧玉蝉不再说话，仍是心事重重的样子。 萧穆看看两桌人，道：“都该做什么继续做什么，别被外面的事乱了心思。” 这边吃完饭，村里水塘那边响起敲锣声，是里正在召集村民议事。 萧穆让萧延、萧野守家，他准备带着萧缜过去瞧瞧。 贺氏：“爹，我也想去听听村里怎么处置那些流民。” 萧穆：“去也行，先把手头的活儿忙完。” 祖孙俩先走了。 贺氏看看已经凑到身边的女儿，试探着对佟穗道：“我们去看正事，今早劳烦你跟柳儿帮帮忙？” 她语气软，佟穗便也笑了下：“有点不巧，我跟大嫂也要去的。” 贺氏忍着燥火道：“你们俩年轻媳妇，去那人多的地方凑啥热闹。” 佟穗：“村里没有城里那些规矩讲究，我在桃花沟的时候，每次里正敲锣，我都要去看看，免得错过大事。” 非她故意跟贺氏对着干，而是佟穗真就打算出去这一趟，既是了解消息，也是跟灵水村的村人们熟悉熟悉，将来真遇到麻烦，村民或许会因为知道她是萧家的媳妇而出手帮忙，整天待在萧家，人家都不认识她是谁。 佟穗只是话少，人情世故还是懂的。 说完，佟穗看向林凝芳：“三弟妹去不去？” 林凝芳知道自己相府千金的出身必然会引起村民们的打量与议论，婉言拒绝了：“我去书房练画。” 佟穗就猜到会如此，嘱咐阿福看好今日停课的绵绵，带上柳初出了门。 “大嫂，你知道水塘怎么走吗？” “知道，从这边过去，近一点。” 前街的二十多户人家整体是排成一排，但每隔四五户中间就会空出一条巷子。 柳初按照记忆给佟穗带路，妯娌俩才拐进第一条往南行的巷子，就见前面萧穆祖孙俩站在一个街口，正与一对儿中年夫妻说话。 萧缜最先发现了二女。 柳初紧张地看向佟穗，佟穗用眼神示意她不用慌，她们只是去水塘边看热闹，又不是要逃离夫家。 下一刻，萧缜朝她们招招手，等妯娌俩走近了，介绍给那对儿夫妻。 简单地寒暄寒暄，两家人一起往水塘去了，男人们走在前面，妯娌俩与那位“王婶”并肩跟在后头。 有昨晚的事做引子，佟穗与王婶还挺有的聊的。 王婶：“我见过你们去河边锄草，长这么好看还这么勤快，好多人都夸你们呢。” 佟穗：“我大嫂不怎么出门，我也刚嫁过来，跟大家都不熟，之前就没好意思打招呼。” 王婶：“好说好说，以后多出门走动，这不就认识了。” 到了水塘，佟穗妯娌俩直接站在一群媳妇婶子中间，并没有往萧缜祖孙那边凑。 萧缜瞥来几次，见她应酬得来，便不再分心。 孙家父子站在大碾盘旁边，地上跪着八个被绑在一起的流民，全是二三十岁的年纪。 还有两个平放着的，乃是杀害吕家三口的那二人，被孙典打了一顿没扛过来，已然断了气。 村民们到得差不多了，孙兴海站到碾盘上，连着宣布三桩事。 第一桩：为抓获的八个流民选“东家”，谁家肯为流民提供这几日的吃食，到时候就安排流民去谁家地里当牛做马。 为了照顾村里的老弱妇孺，有青壮劳力的人家就别来抢了。 村民们喧哗了一阵，很快敲定了此事，四十多户人轮着送饭，到时候八个流民也轮着去给他们种地。 至于萧家抓住的那两个，萧家自己吃下了。 第二桩：如何处理死去的两个流民的尸体。 村民们义愤填膺，最终决定将两人斩首，身体烧了，在村南村北分别立一根杆子再挂上一颗人头，震慑其他流民。 第三桩：重议巡逻守夜之事。 孙兴海看向人群之中的萧老爷子，摸着胡子长叹道：“我后悔啊，要是上次萧千户提议安排人手巡逻时我坚持听他的，帮着说服大家，昨晚吕家三口或许就不用死。都怪我，是我没做好这个里正，是我对不起他们！” 他双眼含泪，悲痛悔恨。 提到吕家三口，村民们无不唏嘘，有人站出来道：“不怪里正，上次咱们都大意了，低估了这帮流民的狠辣，亡羊补牢不算晚，以后大家都辛苦点，把守夜的事定下来吧！” “行，我支持！” “定吧定吧，有人守着，这对大家都好。” 上次村民们不愿意，无非是仗着自家有男人不怕事，结果呢，四十出头的吕叔也算壮年，还不是悄无声息地死了？ 一刀割喉的死法，别说女人孩子，男人们提起来也都胆寒。 孙家带了笔墨纸砚，孙兴海把萧缜叫过去帮着孙纬一起登记排班。 佟穗站在人群里，这时才听说昨晚的具体经过，知道如果不是萧缜心细如发，北街藏起来的四个流民可能就会趁大家重新睡下后安然无恙地跑了。 “阿满，你们家萧二长得俊又厉害，你都不知道有多少姑娘羡慕你能嫁给他。” “是啊是啊，我还给他说过媒呢，可惜他没瞧上。” “要不说萧二厉害呢，人家千挑万选，还真从桃花沟娶了朵俏生生的桃花。” 一串串热情的夸赞突然朝她砸过来，佟穗难以招架，急忙拉着柳初离去。 萧缜在外面忙到快晌午才回家。 佟穗从书房出来，打眼一瞧，可能是受了那些夸赞的影响，第一次发现这夫君其实还挺俊的。 在此之前，她对他只有四个印象：个高、话少、强壮，以及……狠决。
第033章 萧家六个成年男丁, 除了老爷子年纪超了，萧守义五人都得轮流去守夜。 萧穆问：“怎么排的？” 萧缜：“我自己定的，家里每晚只出去一个人。” 萧穆：“嗯, 是该这样。” 守村子重要, 家里也得留够人手以防万一。 黄昏, 萧守义父子回来了, 骡车刚停在后院门口, 贺氏巴巴地丢下灶膛的活儿跑过来, 叫儿子去卸车, 她挨着丈夫期待地问：“卖了多少？” 萧守义皱眉道：“卖多少也都交给爹管着。” 贺氏：“我知道, 我就是好奇, 你告诉我一声又怎么了, 快说。” 她缠得紧，萧守义没办法, 只得道：“鹿皮卖了十两，野猪卖了三两七钱。” 贺氏：“咋都这么整, 没有零的？” 萧守义：“有几十个铜板, 塞给帮忙介绍生意的中人了, 总不能让人家白忙。” 贺氏瞅瞅那几间屋子, 除了女儿再没有别人往这边打量, 她不由地抱住丈夫胳膊，软声哄道：“野猪就说卖了三两五，你给我两钱, 老五还没娶媳妇呢，我多给他攒点。” 萧守义：“老五成亲的花销自然会走公账, 不用你攒。” 贺氏：“能一样吗，公账只管彩礼酒席, 我得给老五媳妇送点东西啊，这样她才肯孝顺我，不然再来一个老三媳妇那样的，我准得比你早走十几年。” 萧守义听她越扯越远，挣出袖子就要走。 贺氏从后面抱住他：“你不给我我就不松手！” 萧涉正在骡棚拴骡子，看到这一幕，嘿笑道：“娘都多大了还这样，也不嫌羞。” 二嫂三嫂都没这么搂过两个哥哥。 贺氏瞪眼傻儿子，抬头见四十多岁的丈夫居然红了耳根，不禁再接再厉又是蹭背又是摸腰，最终成功哄来两钱碎银。 眼看着丈夫去找老爷子了，贺氏揣好碎银，过去问儿子：“知道你爹卖了多少钱吗？” 萧涉：“我就知道鹿皮是十两，卖猪时他们讨价还价我嫌烦，走一边去了。” 贺氏：“就你这脾气，幸好是你爹带你去的，换成你二哥四哥，他们背着你贪钱你都不知道。” 萧涉：“二哥四哥才不是那种人。” 贺氏：“算了，我告诉你吧，野猪卖了三两五，多打几头，就够给你娶媳妇了。” 萧涉：“娶也是四哥先娶，我不着急。” 贺氏：“……” 老爷子那边，萧守义一边往外拿钱袋子一边又报了一遍鹿皮与野猪所得，因为给了媳妇二钱，他只能将野猪的斤数报低些，反正快三百斤的野猪，在家时并未过秤，少说十几斤也难以论证。 萧穆根本没计较这些，收起钱袋子，问儿子县里的情况。 萧守义道：“城门外面全是流民，守城士兵看得紧，敢往里闯的格杀勿论，不过也在外面搭了施粥的棚子，据说早晚能领两碗稀粥。” 萧穆叹道：“光给粥也不是长久之计，官府再不引导，早晚得生乱。” 萧守义：“我看城墙外面贴了告示，劝导流民们返乡，回去了都给分地。” 萧穆：“没人是傻子，但凡老家还有活路，谁会背井离乡往外逃。” 萧守义：“可那么多流民确实不好安排，换您当知县，您会怎么做？” 萧穆：“这还不简单，往年盛世的时候早有惯例，对于外来的流民，用减免债务免除差役等条件劝返，实在不愿意回去的就近安置，开荒种地减免赋税。现在虽不是盛世，可连年战乱死了那么多百姓，多少耕地空着，都不用开荒，直接分给流民就行，偏偏官员贪婪，自己占了那些地不肯拿出来，朝廷那边内忧外患，也无暇顾及咱们这偏远小县。” 萧守义：“罢了，不在其位不谋其政，咱们管好自己吧。” . 天黑下来，佟穗随萧缜回了东厢房。 就一个洗脚盆，还是佟穗先洗，萧缜坐在门槛上看着。 佟穗瞥他一眼，打听道：“村里真把那两个流民的脑袋挂起来了？” 萧缜：“是，不过挂在离路远的地边，你们出门时别特意盯着看就行。” 佟穗想象那情形，先打了个激灵：“我还好，就怕大嫂三弟妹不敢再出去了。” 萧缜没接话，等她洗完，他继续端盆出去泼水。 佟穗擦好脚穿上鞋子，进屋上炕，铺被子的时候，忽然想起昨晚跟他商量好的事。
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