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一句话，将自己撇了干净。而后面，跟随的涂先生早就脸色苍白，身体开始发虚。 这时，船舱内传来几声犬吠。 甲板上，几个人相互看看，遂抬步往船舱里去。等到前面的人都进去，后面贺滁还站在原处。 贺勘的那名年轻同僚，此时带人守在跳板处，神情严肃认真。 “大人，这该如何是好？”涂先生到了贺滁身边，小声问道，音调难掩颤抖。 贺滁冷哼一声：“管好你的舌头。” 涂先生吓得缩了脖子，低下头去，下一瞬惊得睁大眼睛：“大，大人，你的手……” 贺滁正手痒难耐，抓了两下。闻言抬头来看，手背上已然破皮，流出些似黄非黄的水。突然想起了方才市舶司后堂，贺勘的话。 “这是巫毒发作了罢？”涂先生不禁后退，生怕那流出来的脓液沾染到自己。 “慌什么？”贺滁本就压抑，现在被这人搞得一惊一乍，当场揪上了涂先生的衣领，拽至眼前，“想死！” 涂先生哭丧个脸，到了这一步，其实已成定局。要说在后堂时还能挣扎一番，可到了这船上，分明是彻底栽了，剩下的就只是拖出那只箱子。 果然，船舱的门打开，一只不小的箱子被小心抬了出来，摆放在甲板上。 阳光下，箱子上有一枚精巧的锁。 贺滁彻底愣住，一手甩开涂先生，后者跌在甲板上，连滚带爬的想下船，却被官兵当场拦住。就是那几个船员，此时也被控制在船头。 这片地方，现在俨然已经被梁中书的人控制。 贺滁后知后觉，其实自己早已经暴露，只是贺勘在一步步引他出来，指证他。那个他以为掌握好，便可以当做棋子的同宗侄子，如今看来，他才是对方的棋子。 “贺大人，也过来一起看看罢。”苏知州唤了声，眼中有疑惑，也有复杂。 或许到了这儿，他也已经看出了什么。 贺滁只能僵硬上前两步，盯上那只箱子，随后就看见贺勘蹲下，轻易打开了第一道门。 所有人看着，第一道门拉开，里面是第二道门。门上根本没有锁，而只留着一个小小的孔洞。只要打开这扇小门，那传说中的稀世瑰宝便可见到天日，同样，也就因此而将这整桩事情尘埃落定。 “贺编撰，钥匙在哪儿？”梁中书问。 “大人稍等。”贺勘说着，走到孟元元面前。 当着众人，他拉起她的手，随后自身上取出一个药瓶，将里面的药液倒去她手心上，自己帮着给她涂揉开。 “有劳娘子了，那些痒药不会伤到你。”他看着她笑吗，声音轻柔。 孟元元手上有着凉意，终于能和他说上一句话：“都要过去了吗？” “是。”贺勘颔首。 孟元元嘴角莞尔，忧愁的眼睛重新焕发明亮。她抽回自己的手，随后自发间拔下一枚簪子，便是那钗头为红珊瑚的、贺勘在红河县时送与她的簪子。 她跟着他一道去周家吃满月酒，再到后来，他说那日他想过，两人生的女儿一定像她一样乖巧可爱。 很简单，孟元元轻巧蹲去箱子前，簪尖直接刺进那门上的空洞内，随后攥着簪头轻轻旋转，左右各三圈。 在场的人俱是好奇的看着，眼睛都忘了眨动，只听那箱子咔嚓咔嚓的响着，像是齿轮之间的摩擦。 孟元元起身离开的时候，箱门啪得弹开，里头仔细摆放安置之物彻底暴露人前。 一片璀璨的红色光芒自箱内散发而出，阳光下熠熠夺目。一株火珊瑚完整的呈现，树身粗壮，枝条优美细致，完全就是自然中孕育出的独一无二之瑰宝。 所有人惊呆，第一次见到这样的珍宝，每一截小枝，每一抹颜色，俱在心中留下深深的震撼，久久不能平息。感慨着，人原本如此渺小。 “贺司使，”贺勘看去贺滁，眸中涌出仇恨，“您现在可还有话说？” 陆家那些过往记忆，如今海浪般汹涌而来。 贺滁也是第一次见到珊瑚，目光木木的移向贺勘：“说什么？” 到了这步，再怎么掩饰也是徒劳。一连串的下来，全部指向他，即便眼下不认，他知道贺勘后面还会搬出证据。 “京城贺家百年世族，竟能做出如此之事，”梁中书呵斥一声，声色俱厉，“本官定然会一字不落，上奏给官家。在此期间，贺司使只能受点儿委屈，去牢中待些时日罢。” 一旁的苏知州也明白事情严重性，快步走去船栏处吩咐手下，将码头这边控制住，并想向临近州府借兵。这次他可不敢大意，眼下看来贺滁居然和海寇有联系，难保不会发生什么。 瘫软倒地的涂先生，像被人抽走了筋骨，两名官兵上去，直接给拖下了船去。 “哈哈哈，”贺滁被人围住，反而大笑几声，“这东西本就是我贺家的，凭什么送进宫去？” “大胆，”梁中书厉喝一声，“你劫掠官船，谋害朝廷官员，抢走贺寿珊瑚，还胆敢口出狂言。” 贺滁双目阴沉，直盯着贺勘：“你查得这般清楚，难道不知着珊瑚到底怎么来的？” “知道，”贺勘淡淡回应，而后看了孟元元一眼，也像是对她说的，“可巧，我岳丈孟襄前日回了大渝，从他口中，我得知了这珊瑚的来历。” 孟元元瞪大眼睛，以为自己是听错了。父亲？他回来了？ 贺勘像是知道她的想法，对着她点了下头。 转而，他面对梁中书，话语简洁明了，交代出当年的事情。 那是孟家的船自东海返航，停在一处无人岛暂作休整，恰巧遇到官船追击一艘船。因为是晚上，他出来观察地形时偶然碰上，也没在意，毕竟他们是正经商船。 次日早上，孟襄再次准备扬帆回航，无意间看见了海边的箱子。 “里面的便是这株珊瑚。”贺勘说着，手指去箱子，“当时，箱子内侧板上刻着四个字，贺公万福。岳丈并不知贺公是谁，将东西带回权州，直接交于了当时的市舶使，陆致远。” 后面的事，在场几人都知道了，陆致远上书官家，权州现异宝，官家大悦，遂当做为太后的寿礼。 贺勘又道：“后来陆家出事，岳丈才私下打听搜集，知道当日官船追击的是海寇，他们正想偷渡进大渝，将珊瑚送往京城。贺司使说的没错，这珊瑚原本是要送进京城贺家的。” 往事依依揭露，他查找多年，如今加上孟家那边知道的消息，两方相合，就这样一步步的揭露了出来。 “可是，”贺勘话音一顿，指向贺滁，“你们操纵朝堂，诬陷陆家是真，屠害孟家也是真。不说勾结贼寇，就说这珊瑚也并不属于京城贺家。” 梁中书点头，神情严肃：“当然，大渝朝律典明白的规定，但凡进入大渝的物品，皆要在市舶司登记，不可私自入境。贺司使知法犯法，不知京中的贺相……” “不关贺相的事！”贺滁大吼一声，完全没了先前的世家风雅。 梁中书倒也不和他辩白，只道：“无妨，既然孟襄回来了，再等陆大人自琼州归来，事情审理下来，自会明白。” 说到这儿，贺勘心生不安，毕竟外祖从琼州回来，路途相当遥远：“中书大人，是否中间时日过长？” 他知梁中书是二品，且是寒门出身，可贺家乃士族，京城内根深蒂固，再者还有京城的贺相，可是从一品的大员。 “无妨，”梁中书摆手，示意不必多虑，“本官回去同耿相说明，请他定夺。” 如此牵扯，那还真得让耿行出马。 想了想，梁中书看去被官兵押住的贺滁：“什么都该明明白白，贺编撰身上可还有那巫毒的解药？便给贺司使涂一只手罢，也好证明，他是否动过这只箱子。” 贺勘称是。 如此，耗费了大半日，事情这边算是平息下来。 珊瑚被官兵运回了州衙，贺滁被关进大牢。这件事情太大，后面有不少等着展开，指不定还会扯出什么。 但有一点可以肯定，京城贺家麻烦很大。 甲板上，日头晒着。 兴安怡然自得的牵着狗，奖励般揉揉狗子的脑袋，说下船给买鸡腿吃。才下船去，明叔就将狗绳抢了过去，说这狗是他东家孟娘子的。 这话似乎也没错，兴安抓抓脑袋，回头看着正下船的一对男女。 这艘船已被官兵控制，恐怕后面也会作为指证贺滁的证据。 脚才踩上码头，孟元元迫不及待转身：“我爹真的回来了？他在哪儿？” 贺勘往四下看看，遂拉着她到了一处阴凉僻静地方：“元元，你暂时还是别见岳丈罢，事情没彻底过去，总是说不好。” 这话也没错，毕竟当年的事孟襄知道，且也算是人证，要确保安全。孟元元明白这个道理，可毕竟自己的父亲，分离五年，心中怎能平静？ “那，他是不是早就回来了？”她问，“上次我哥说有事突然离开，是因为我爹？” 贺勘点头：“是，岳丈自然想见你，他……他现在很好，让我们缓上两三日再去见他，可好？” “好。”孟元元应下，对面前的他已完全的信任。 几日不见，两人有许多的话想说。 孟元元说前面有间茶肆，晒了大半日的，进去坐坐。往前走，边看着身旁的人，总觉得人瘦了许多。 问他是否真的掉进江中，他只是笑着说没事，不肯多说。她知道，他怕她多想、担心。 进到茶肆，茶博士热情的迎上来：“娘子来了，今日穆都吏没一起？” 孟元元道声没有，便要了上次的包间。 说者无心听者有意，贺勘往那茶博士瞅了眼，遂和孟元元一起进了包厢。 “穆都吏，”将包厢门拉上，他还未转过身便开了口，“你和他一起来过？” 孟元元才坐下，闻言看去门边的人：“就上回，我来找大哥的船，结果人已经离开。” 说出来后就觉得哪里不对劲儿，似乎是贺勘说话的口气，也就想起他说不让自己和穆课安走近。 这一点儿的功夫，贺勘已经到了面前，站在桌边看她：“也是这个包间罢？” “是。”孟元元仰脸，话才出口，便见着人俯下身来。 下一瞬他的手揽上她的腰，稍一用力便抱上了桌面，随后嘴唇就这样被完全吻上、裹住。连日来的牵挂与担忧，此刻化作了完全的接受，甚至她主动地去挑了他的舌尖。 耳边听见他笑了声，带着愉悦：“在官船上的时候，我有一刻后悔过。想着万一出点而意外，回不来，这样好的元元会被别人惦记上，骗走了怎么办？” 孟元元双臂绕着他的脖颈，听着他的话，脸上羞赧的发红。 “所以，”贺勘手落去她的膝上，勾着裙裾叠起，“我现在很惜命，要陪你一生。”
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