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兴安应声，站在原处，一直看着孟元元转过拐角，这才回身去找自己的公子。 刚转身，就看见已经走出好一段的贺勘，也在看着这边。 兴安迈步跑着，顶着大风跟上了往东走的一群人。 “公子，”他气喘吁吁，跟在贺勘身后半步远的距离，“你怎么知道少夫人病了？” 贺勘看着茫茫江水，风刮得眼睛微微眯起：“她收下药了？” 并没有回答兴安的疑问，只是想知道她是否收下药。昨晚，他去了轻云苑，借着考小妹背书，待在那儿很久，可是西间一点儿动静也无。小妹说孟元元回来后，没有吃东西就去了房里睡下。 又不知等了多久，眼看小妹一个字也背不出来，几欲哭泣。这时，西间的门有了动静，他听见了走到正间的轻微脚步。 当他放下书，走到正间的时候，人已经重新回了西间，并将房门关好。 他听见西间两声咳嗽，随后很快又熄了灯。不由，他走去了西间的房门外，站在门扇前…… “收下了。”兴安给出肯定的回答。 贺勘轻轻舒了口气，收下就好。 一行人继续往前走，大约有一炷香的时间，便到了南城的最东面。 这里就是一些仓库的所在地。不仅是做买卖的商贾在这边有仓库，就连贺家也有，而且不少。 当初，漕运渐渐发展，南岸还比较荒芜，只是些渔民和贫民在此。贺家早早在这边买了大片的地，接下来短短二三十年，南城已经发展成如此规模，成为货物集散地。 说起来，屯买下大片地皮的主意，还是当初贺勘的祖父，陆司使的主意。贺家在这边根基深厚，自然办的容易。是以，后来盖了许多的仓库，租赁给需要的商贾。 当然，贺家本身也是有自己的贸易交往。 贺勘来到这边，就是因为最近这边十分不太平。起先，那些贼匪也就是偷偷摸摸搞些货物，后面越来越猖狂，杀人放火，甚至前日晚上烧了贺家的一间仓库。 走到这边，能看见偶尔巡查的官差，腰间别着宽刀。 知道贺勘到来，负责这边巡查的都头迎上来：“贺大公子，你亲自来了。” “陈都头辛苦。” 两人互相行礼，寒暄两句，而后一起看着前面烧了一半的仓库，一片狼藉，便就是贺家被放火的那一座。 “这些贼匪神出鬼没，专挑你不在的时候动手，前日死了两人，当真凶狠。”陈都头咬牙切齿，后面嘴里跟着骂了一声。 快过年了，反倒成了这群贼匪最猖狂的时候，守在这里受了半个月的冻，他和手下一帮衙差弟兄，真是憋了一肚子的气。这样下去，怕是过年也不能回家，可巧的是，今日衙门有事，又要调回去几人。 相对于陈都头，贺勘只是淡淡走去仓库前，围着烧掉的地方转了转，眼神中没有一丝波澜，就好像烧掉的不是他家的东西。 “贺公子，贺家是洛州府的望族，能不能出手帮一帮兄弟们？”陈都头也是没办法，厚着脸皮求助。 官衙里的大部分差役已经安排在了这边，衙中还要留人做事，人手实在是不够用，着实这一片仓库区域太大。你守在北面，贼匪就去抢南面。 贺勘不回答，轻轻蹲下身子，细长的手指捡起一截烧黑的木头：“知州大人没有申请上峰，调遣军队来吗？” “年底了，都拖着呢。”陈都头无奈的摆手。 “这样吗？”贺勘没再多问，心中也明白一二。 洛州的一大部分财富，就是看漕运。南城这些仓库就是财富所在，知州不想上报调兵，无非是怕有人前来分权，万一到时候南城再落到别人手里。 他虽还未走上仕途，但是一些东西早在多年前就已明白。 正说着话，就见到江面上缓缓而来一艘货船，看着吃水下沉及其航速，便可猜到船上货物不少。 “这，”陈都头无奈，双手掐腰，“正是乱的时候，怎么还有船回来？” 贺勘从地上站起，掏出一方帕子，擦着自己指尖上的黑灰，眼帘低垂：“是从水湾进来的，说不准是去南洋才回来的船。” 陈都头苦笑，摇摇头：“在贼匪的眼中，这可是肥羊。” “那也没办法，总要过活。”贺勘一侧嘴角勾了下，余光中正是大船缓缓经过。 又过了一会儿，那艘货船果然停靠在南岸的码头。稳好船身，船工们便开始卸货，一箱箱的货物抬下了船。 陈都头见了，忙带着两个衙差往大船走去。 贺勘同样看着大船，帕子一点点塞进袖中。 “公子，我方才去问了，”兴安一路小跑回来，站到贺勘身后，“这船货物要放的仓库，是最东面的那座。” 贺勘回身，往东面看了眼，的确有一座孤零零的仓库，应该是新建起没多久。 “怎么选那么个地方？”兴安歪着脑袋不解，“这不明摆着往贼匪手里送礼？” 贺勘收回视线，扫了自己的小厮一眼：“你当他不想找个好一点儿的仓库？是找不到。” 兴安点头哦了声，这艘船回来的太晚，可能留给他们的就只有这一间新仓库了罢。 。 这边，孟元元到了郜家。 郜家父子都没在家，说是去了仓库那边，是郜夫人接待了她。 “人心惶惶的，”郜夫人摆手，嘴角一撇，“这些天杀的贼匪毫无人性，谁敢去拦，拿刀就砍。” 孟元元喝下一口温水，口中还残留有药丸的清苦：“听说了，阿伯和兄长也要小心才是。方才过来，也有见着巡查的衙差，想那些贼人现在也会有所顾忌。” “没有用，”郜夫人嘴皮子博，说话那叫一个快，“我跟你说，他们前日夜里还烧了贺家的仓库，嚣张着呢。” “那咱家的仓库可还安好？”孟元元问，看来南城的混乱，远比想象中要厉害得多。 郜夫人叹气，眉头一皱：“可不就是库房靠得太往外了，这才叫人担心啊。” 这些货物，都是男人和儿子辛苦从海外运回来的，就指望着出手挣上一笔银钱。真要是遭了劫，是极大的损失。 等着用了午膳，古先生来到了郜家。 孟元元胸口跳得厉害，见着这位长辈进了正厅，对人弯腰行礼。 “先生好，我是孟元元，孟襄的女儿。”她的声音轻和，对来人介绍着自己。 古先生站在门边，看着厅中的姑娘，微愣了下：“听孟兄弟提及过家里的小女儿，我现在终于见到了。” 孟元元抬头，眼眶微微发涩。所以，这位古先生认识父亲，并且知道一些事情吗？ “坐下说话，”郜夫人招待着，对着儿子未来老丈人笑笑道，“元元这孩子，可是一直等着先生你回来呢。” 边说，边引着人在走去前厅正座上。 古先生客气笑笑：“老家里有些事，一定得回去一趟。” 简单说了句，他坐在太师椅上。 郜夫人给孟元元使了个眼色，随后道：“我去地窖选两坛好久，今晚上相公回来，你们俩喝两杯。” 说完，自己先出了正厅，留给两人单独说话。 孟元元往前两步，给长辈到了一盏热茶：“郜阿伯说，先生知道些我父亲的事？” 古先生看了眼面前的女娃，接过茶盏：“三年前，在往西洋去的途中，在注辇碰到过孟兄。我没想到会碰见他，着实一惊。” “注辇？”孟元元念着这处地名，那里已经离开了南洋地界，过了那儿就是西洋。 三年前，是父亲没了消息的一年后，既然人活着，那他为何不回来？ 像是看出了她的疑惑，古先生继续道：“孟兄当时病了，住在当地已有一段时间。我问他船去了哪儿，他说船没了，至于怎么没的，他就是不说。” “我大哥呢？”孟元元问，声音中几分急切。 “令兄当时不在孟兄身边，我也问过，但是孟兄似乎对我有些提防，将话扯去了别处。”古先生顿了顿，眼中几分不忍，“你别担心，既然孟兄不肯说，那便是孟公子无恙。” 虽然只是简单的一声宽慰，孟元元心中的希望又生了几分：“后来呢？我爹为什么不想办法回来？” “我也问过，”古先生攥着茶盏，回想着当年的情景，“并说他船没了不打紧，等我们的船回程时，可以捎上他，正好期间养养身子。他当时没有给我答复，我要赶路，便就让他等在那儿，等我回程。” 孟元元心提到了嗓子眼儿，小心翼翼问：“他，还等在那儿吗？” 古先生摇摇头，叹了一声：“回去的时候，他已经不在了，我打听过，有人说他离开了。不过给了留了一封信，上头只有几个字：只愿妻女安好，我回不去了。” 厅中静默，无有一丝动静。 孟元元眼角湿润，喉咙哽咽。回不来？为什么回不来？ “丫头啊，”古先生唤了声，看着和自己女儿差不多大的姑娘，生出心疼，“孟兄不是不想回来，是遇到了麻烦，回来不得。” 本也不想说出，想将这件事儿烂进肚子里，可终究是不忍心看孟元元如此悲伤。 “什么？”孟元元哑着声音问道。 古先生往厅门看了眼，见着外头空荡，并无旁人，小声道：“我后来无意间得知一件事，孟兄的船被毁，是官家所为。” 孟元元一脸震惊，瞪大眼睛全是不可置信。 就听古先生继续道：“不算确定，但听说孟兄手中似乎有一件绝世珍奇，好像还牵扯着什么。他不回来，可能就是不想再将你和你母亲牵连进去。” “这，”孟元元久久没有缓上神，拼命在回忆中找寻着，“可并没有这样的事。” 没有，要说珍奇，定然不是那把紫檀螺钿阮咸，阮咸顶多就是挂着一个百年的名号，更甚者千年的古琴都有，那才算珍贵。 想到这儿，忽然忆起了一件事，便是当年族里欺负她和母亲，曾经一队官兵闯进过家中，说是家中藏有未经市舶司允许，而入大渝境内的舶来物。 商不与官斗，当时母亲只能让步，并且也坚信是族里故意造谣。果然，里外搜过，什么都没找到。 如今想想，却有蹊跷。 古先生也看出孟元元是什么都不知道，劝了声：“你自己知道就好，不要对任何人说。” 孟元元点头，对人深深做了一礼：“谢谢先生。” 晚上，孟元元留在了郜家。 风寒使得她有些疲惫，也一直思忖着父亲的事情。想着，父亲和大哥或许真的活着，只是因为什么原因，回不来大渝。 她服下贺勘给的药丸，早早睡下。 第二日起来，身体好了许多，那药很是管用。 郜夫人忙着半月后儿子的定亲礼，拉着孟元元一起商讨主意，只是过程中小心的避开了她与贺勘的种种。更说让她再住一日，养养身子。
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