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一语毕，掌声雷起，众人叫好，连王上亦点头称赞，并给了恩赏，范薇算是开了个好头，一时间大家都摩拳擦掌，跃跃欲试，这可是露脸的好机会啊，世族子弟自幼都有名家教导，这些东西对他们而言自是信手捏来。 范薇落座，鼓声又起，再毕，是东伯侯家的小公子，只见他从容起身道，“广列华筵，共捧瑶台。蓬莱未远，松柏齐坚。弟兄和，子孙贤，更祈遐算寿千年。”“好好…”叫好声不觉于耳。之后随着鼓声的起伏，又有几个世家的公子、小姐行令，一时间席间热闹非凡，本以为欢笑就这么持续下去，谁知鼓声再毕时，良久却无人起身应对，大家都纷纷抬头张望，只见钟莹拿着彩球，不知所措很是慌张地起身，武王皱眉道，“台下何人啊？” 此言一出，钟莹吓得立马跪倒在地，哆哆嗦嗦地道，“草民…臣女知错，请…王上…赎罪。”正当大家听得一头雾水之时，惠阳令裴旭赶忙起身跪下道，“启禀王上，此女是下臣的义女，早年间养于乡野，学识浅薄，还请王上海涵。”武王一听也没有计较，“如此，罚酒一杯便是了。”看到王上脸上并没有什么不悦的样子，妘挽提着的心终于放下了。 钟莹喝了罚酒，行令得以继续，如此一轮过后，武王似乎并未尽兴，便又开始了新的一轮，妘挽刚放下的心，又悬了起来，可偏偏怕什么，来什么，花球又好巧不巧地落入了钟莹的手中，本想着再以罚酒代过，可谁知范薇偏要横生事端。只见范薇起身行礼道，“启禀王上，这位妹妹看着娇弱，多饮怕是不妥，臣女身上刚好带一篇诗文，乃太学夫子前日所做，臣女很是喜欢，便日日带在身上品读，臣女愿借花献佛，让这位妹妹一读，如此一来岂不两全齐美，不知王上意下如何？” 武王道，“好，有佳作，大家正好可以一饱耳福，范小姐可真是知书识礼啊。”众人都在夸奖范薇的识大体，可妘挽明白她的手段，心中早已火急了一片。只见钟莹面色苍白地接过诗文，惊恐的眼中充满了无助，对这些人而言，附庸风雅也许是生活的常态，可钟莹却一直在生存之间疲于奔命，看着手中的天书，她紧闭双唇未发一语。范薇此时还在假意关心道，“妹妹，这诗文有何不妥吗？”钟莹没有抬头，只是无力地摇了摇头，终于有人道，“莫不是不认识……上面的字吧。” 本是一句轻描淡写的玩笑话，但钟莹委屈的泪水却再也抑制不住涌了出来，可她的无助、心酸却刚好中了别人的下怀，成了众人攻击她的武器，不管是有些人的恶语相向，还是有些人的冷眼旁观，都像是一把把尖刀直戳她的要害，在众人眼中她是这般的不堪和卑贱，可她明明没有做错任何事，却像一个罪犯一样受到无端的批判和指责。 看着快要被淹没在众人嘲讽中，泪眼婆娑的钟莹，妘挽心中十分愤慨，再也顾不得许多，正要拍案而起，谁知南宫垚却先她起身，跪拜道，“臣请代钟小姐诵读诗文，还望王上恩准。”此话一出，席间顿时鸦雀无声，大家似乎都不敢相信这个南宫家的少将军……同这个目不识丁的乡野女子会扯上什么关系，南宫垚此刻表情异常严肃，冷冷的语气中似乎带着些怒气，南宫硕赶忙打岔道，“王上见谅，小儿好像喝醉了，见笑……见笑…” 南宫垚自是知道父亲的用意，但他似乎下定了什么决心似的，又大声道，“臣请代钟小姐诵读诗文。”此刻的语气中竟带着些请求似的急切，武王笑道，“呵呵，咱们这位平日里泰然自若的少将军，嫌少有这般…为人求情啊。”凤凛顺势接话道，“父王说的是，不过吗，自古英雄难过美人关……” 台下非议不断，南宫垚一咬牙道，“启禀王上，臣年少…曾与钟小姐是同乡，且臣答应她的已故亲人，此生要护她周全。”此言一出，众人纷纷惊掉了下巴，这哪里是替人解围，这分明是要昭告天下他们之间的情谊匪浅。武王仿佛看好戏似地含笑不语，而凤凛适时道，“父王，如今天色已晚，酒兴已酣，不如早些安歇，可好？”武王点了点头道，“嗯，今日确已尽兴，大家都散了吧。”然后看了被气得脸色黑青的南宫硕一眼，便含笑离场了。 妘挽赶忙同身旁的辛禾交代了几句，辛禾会意，转身退了出去，妘挽向准备去送武王回宫的凤凛道，“殿下送王上回宫后，可要回东宫吗？”凤凛道，“本宫要去趟布政属，还有些政务需要处理，你且先回去吧。”妘挽道，“那臣妾恭送殿下了。”凤凛看了妘挽一眼，也随着武王离席了。 ----
第97章 进退两难 == 等王上和太子退席后，众人才陆续离去。南宫垚起身和不远处的钟莹四目相对，南宫垚朝她坚定地点了点头，钟莹亦向他勉强挤出一抹微笑，南宫垚在父亲的催促下依依不舍地离开，而钟莹也随着人流离去。等钟莹走到宫门之时，竟未见一辆马车，问了一旁的小太监才得知，令府的车驾早已离去。 漆黑的夜晚，孤零零的钟莹像是一个被遗弃的孩子一般，不知该何去何从，突然，不远处传来一阵急促的马蹄声，夜色如水，月光洒在他的身上，竟是那般温暖，来人正是南宫垚，只见他来到钟莹面前翻身下马，“是周小姐派人通知我的，我来……送你回家。”钟莹看着这个为自己奋不顾身出头的垚哥哥，眼中虽溢满泪水，但嘴巴竟不觉弯出了笑意道，“嗯，好。”男女毕竟授受不亲，所以钟莹骑在马上，而南宫垚牵马前行。 看着缓缓离去的两人，躲在宫墙角边的妘挽等人早已笑得合不拢嘴，周婷道，“太子妃高明啊，先是派人告知令府之人，钟莹要与我同行，好让她们先行离去，又让人去通知南宫垚，说钟莹被裴家的人故意扔在宫门口，好让南宫垚前来相救，高，实在是高啊。” 妘挽道，“南宫垚和钟莹两情相悦，我不过是顺水推舟罢了，这么看来，两人好事不远矣啊。”周婷摇头道，“未必吧，自古婚姻之事皆是父母之命，媒妁之言，你瞧南宫司马那张铁青的脸，就知道他是不会同意南宫垚娶钟莹的，怕是好事多磨啊！” 妘挽道，“这天下之事有多少是自然顺遂的，一件事若能成凭借的不过都是决心和毅力罢了，他们既是两情相悦，定是能披荆斩棘。” 周婷仿佛有感而发地唉声叹气起来，“我真的好讨厌这个地方，这里的每个人都那么自私和虚伪，说一套，做一套，我好想回到边塞，回到那个可以肆意纵情的地方去。”妘挽看了看周婷，又看了看四周高耸的围墙道，“这里……确实不是什么美好所在，若有一天你打定了主意要走，记得告知我，我来给你送行。”“嗯”周婷看着妘挽，嘴角绽放出灿烂的微笑。 南宫垚并没有直接送小莹子回家，而是带着她来了街边的面摊，点了两碗热腾腾的汤面，一整夜颗粒未尽的钟莹是真的饿了，立马津津有味地吃了起来，不再顾忌什么吃东西时要细嚼慢咽，不能发出声响，喝汤的时候要轻，不能听到下咽的动静，有些人进食是品味，而有些人是为了保命。 南宫垚一脸宠溺地看着钟莹，觉得此时的钟莹才是真正的钟莹。吃饱后，钟莹低落的情绪缓和了许多，今日她在众人面前丢了脸，日后的冷嘲热讽定会不少，对于别人的看法她可以不在意，她却很在意南宫垚看待自己的眼光，“垚哥哥…对不起…”对不起我成为不了那些出口成章的名门淑女，对不起让你承受父亲的苛责，对不起让你同我一道沦为众人嘲笑的对象，钟莹弱弱地说出了开头，余下的话到了嘴边却怎么也说不出口。 南宫摇了摇头，目光灼灼地看着眼前之人道，“不要说对不起，你没有做错任何事，也没有对不起任何人。莲花美丽、高洁需依水而生，种在土里就会枯萎、衰败，环境使然罢了，怎么会是莲花的错呢，小莹子，抬起头来看着我……”钟莹抬起头将南宫垚看在眼里，也看进了心底，“不要去在意那些闲言碎语，以后只听我说，只看着我好吗？”南宫垚的话似是有无限力量，让钟莹对未来重新燃起了希望，她重重地点了点头。 南宫府内，南宫垚一进门，老管家便迎上前道，“二公子，老爷和夫人一直在前厅等你呢，看上去老爷有些生气。”南宫垚心中了然，对管家笑道，“不碍事的，邹伯。”整理了衣衫后，南宫垚便入了前厅，不出意外，从南宫垚一进门，南宫硕便是一顿劈头盖脸底责骂，“你往日的沉着冷静都到哪里去了，不着边际的事情硬往自己身上揽，不仅损了你的名声，还让南宫家也丢了脸面，你的婚事我已经同夫人商议过了，再过些时日……” “儿子只会娶钟莹为妻，还请父亲成全。”南宫垚直接了当地表明了自己的心意，南宫垚拍案而起道，“混账，莫要说她是惠阳令的义女，就是嫡长女也配不上你的身份，况且今日闹的一出，整个惠阳城都知道她目不识丁，如此乡野村妇…怎能妄想进得了南宫家的门。” “父亲，”面对南宫硕的极力反对，南宫垚倒是颇为平静，“儿子心意已决，她在儿子心中是比任何女子都贵重的存在，难道在父亲眼中除了南宫家的利益，再也不在乎什么情谊了吗？”南宫硕气急道，“逆子，说得什么糊涂话，罚你跪一夜的祠堂，好好反省一下你今日的所做所为。”南宫垚并未反驳，向南宫硕拜别后，径直去了祠堂。 等南宫垚退下后，何氏安抚南宫硕道，“老爷，别生气了，喝口茶顺顺气。眼下不过是闹了些笑话罢了，一切还是要由老爷您做主不是。”南宫硕喝了口茶，稍稍顺了顺气道，“只要我还在，那女子休想进南宫家的门。”何氏笑道，“老爷说的是，不过，如今的事到眼下的地步，也有老爷的过错。” 南宫硕挑眉道，“我的错，夫人此话何意啊？”何氏道，“说到底老爷还是偏向老二，对他的婚事是前挑后选，才拖到了今日，若是早些成婚，怎会有如此糟心的事儿。”南宫硕听后沉默不语。其实何氏对眼下的情况倒是乐见其成，南宫垚如今在南宫家的威望是越来越高，隐隐威胁着南宫锐的地位，所以她并不希望南宫垚将来有个势力强大的亲家。 第二天，昨晚王宫里发生的一切已在惠阳城里的大街小巷传得是满城风雨，一时间风流倜傥的少年将军和寒门小姐之间的爱恨情仇，便成了全惠阳城百姓茶余饭后的谈资，世人鲜少有反抗权贵和宿命的决心和勇气，所以一旦别人有了，就会马上把他视为英雄或战士，好奇地想看到他们的结局是不出意外的铩羽而归还是九死一生的胜天半子。 莳花馆的雅间中，凤凛正半倚在美人榻上休憩，四周绛沙漫布，暖香浮动，一身海棠色衣衫、穿着有些单薄的妙龄女子正在炉旁煮茶，屋内很是安静，只有煮沸的茶水在沙沙作响，为凤凛斟好茶后，女子姿态婀娜地移身到凤凛身旁，优雅地伸出两个手指轻轻地落在凤凛的额间，若有似无的揉动着。
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