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说着，宋谨书当即起身告辞，临行前抬手在叶婉发顶揉了一把，才心满意足地离开。 “乖乖在家，我回来给你……给你们带礼物。” 宋谨书话至一半立马改了口，说完便笑盈盈地离开彩云轩了，只余叶婉还在原地摸了摸方才被宋谨书揉过的发顶，姣好的面容慢慢浮现一抹绯红，眼尾也随之染上些许羞涩的笑意。 年少时的情谊总是羞怯又纯粹，此时此刻的叶婉或许还不清楚自己的反应究竟意味着什么，但是她清楚的是表哥变得与先前不太一样，而她并不讨厌表哥这样的变化，甚至会因为表哥的靠近而新生隐秘的欢喜，酥酥麻麻，一种难以言说的别样感受。 是日傍晚，金乌西落，气温也比白日里骤降不少。 天边云霞纷飞，在腊月天里极其罕见，让人忍不住走出屋子静静欣赏一二。 酉正一过，夜幕很快就从四面八方聚拢而来，各家灯火纷纷亮起，影影绰绰，更显阖家相聚的温馨。 “云燕，云燕，表姑娘在吗？” 宋福脚步匆匆来到彩云轩门口，正好遇上准备去厨房拿东西的云燕，当即便向她询问叶婉所在。 “姑娘在呢！怎么，可是大公子有什么吩咐？” “嗯，公子今日外出特意给表姑娘带了礼物，麻烦你帮忙送进去。” 宋福虽是宋谨书身边的小厮，但到底也是个男子，不经主子允许不能随意进入家中夫人小姐的院落，便只能把礼物交给云燕或者小梅代为转交。 “行，那你将礼物给我，我送到姑娘手里再去厨房。” “嗯，那我就先回去了。” 宋福和云燕都做惯了这样的事，不必多言，自然而然交接东西，又各自忙碌去了。 片刻之后，叶婉收到了宋谨书特意差人送来的小礼物。 她小心翼翼地打开盒子，里面是一副小巧的白玉水滴耳坠，在橘黄的烛光下熠熠生辉，让她眼前一亮，满心欢喜地捻起并搁到耳垂边比对，越看越满意，越看越欢喜。 “哼，算他有眼光。”
第30章 除夕 叶婉轻哼, 傲娇地嘀咕一句。 而后小心翼翼的将耳坠取下重新放入盒子里，再把盒子收入自己的妆匣抽屉之中，唇角始终带着盈盈浅笑, 显然是心情好极了。 云燕小梅对视一眼，默契地捂嘴偷笑。 “你们笑什么？不准笑。” 叶婉一回头，就见两丫鬟贼兮兮的在背后笑，当即就意识到准没好事，便又羞又恼地扑过去挠她们的痒痒肉, 主仆几人瞬间笑作一团。 姑娘们的欢声笑语穿出寝屋，飞出彩云轩, 还隐隐传到了不远处的明竹轩，在相对安静的夜里清晰可闻，令意外听见的人也跟着心生愉悦。 宋谨书下意识朝彩云轩所在方向望了一眼，露出无声的微笑，当即也明白自己的小礼物是选对了。 这一夜北风不绝, 少男少女那点儿隐秘心思也在黑夜中潜藏更深, 一时半会儿不足以被外人发现, 悄悄的, 慢慢的不断发展，日渐深厚。 …… 腊月寒冷, 却带着浓浓喜庆气息。 初八腊八粥, 二十三四小年祭灶扫尘，二十五接玉皇，三十除夕过大年, 除旧迎新, 此去不返, 祈祷来年风调雨顺, 阖家安康。 这一个月，宋家上上下下除了叶婉与宋谨书兄弟俩，其余人几乎都在忙忙碌碌中度过，就连苏氏也不例外。 家中年节安排，往外送出的年礼，还有庄子及府内一整年的开支往来账目都等着她来过眼。 她从早忙到晚，腰酸背疼也忙不完，最后还是命人将宋谨书和叶婉招呼到跟前，给他们分派了许多事情做，手头这才松快不少，得以喝口茶喘喘气。 “都是用惯的老人知晓咱们宋家的规矩，账目上大体不会有什么大问题，但是也不能完全保证，所以你们只管查看盘点，一旦发现问题我与老爷绝不姑息。” 为人做事，主家最忌讳吃里扒外、中饱私囊的人，那些管事都懂，故而即便有问题，账目上也难看出什么，不过，有盈就有有亏，不可能年年都一样，时间一长，总会显出纰漏来。 “好，姨母我晓得了。” 叶婉乖乖应下，她跟着梅先生学管家学账目也有好几个月了，收效甚好。 今日正好能历练一番，做得不对姨母还可从旁指点，不管怎么样都比纸上谈兵来得强。 “婉婉放手去做，有什么不懂的地方可以问姨母，也可以问你表哥，他都懂。” 苏氏瞥了儿子一眼，眼神慈爱地看着越发娇美水灵的外甥女，心中既欣慰又满是“吾家有女初长成”的感慨。 姑娘大了，再过两三年就该嫁到别家成为别人的媳妇了，这么一想，她又莫名觉得失落伤感。 “行了，账本什么的都在这，你们自己找位置开始忙活起来吧！” 苏氏暗自伤神，目光从外甥女身上转移，看看那一堆账本，又略过站在一旁的儿子，心头蓦然生出一个念头，没等她抓住便一闪而过了。 “是，母亲。” “是，姨母。” 宋谨书与叶婉异口同声应下，又默契对视一眼，悄然移开目光，皆埋头于账本中，兢兢业业做事。 有了帮手，事情处理迅速多了，苏氏也终于在除夕当日得以清闲下来。 这一日从午后开始，长陵城中鞭炮声不断，家家户户张灯结彩，挂红灯笼，贴红对联和窗花。 老百姓们纷纷穿上新衣上街采买，人人面上都洋溢着喜庆笑容。 孩童们吵吵嚷嚷，拉着小伙伴们满大街跑，一会儿笑盈盈唱着儿歌，一会儿又与玩伴去往秘密地点，玩至天黑才回家。 过年对于老百姓而言是大日子，正常情况下再生气也不会打骂孩子，孩子们鬼灵精认准了这一点，便大着胆子任性一回。 “姑娘，大公子差宋福过来，问您想不想上街走走？” 彩云轩阁楼寝屋中，叶婉闷闷不乐，整个人都没什么精神，与外面的热闹喜庆形成了鲜明的对比。 “不想去。” 叶婉想也没想就直接拒绝了。 “姑娘……” “好了好了，你去回话，就说我不想去，表哥会理解的。” 大过年不能回到熟悉的沅水县，也没有阿爹和发小们在身边，总觉得年不像年，半点高兴劲她都抬不起来。 她想阿爹了，也不知道阿爹在京城能不能吃饱，能不能穿暖。 “是，奴婢这就去回话。”云燕欲言又止，最终还是没有继续劝。 而宋谨书那边听到回话大概猜到了缘由，什么也不说，只递给云燕一个木盒子，让她转交给叶婉。 云燕这般一来一回做主子们传递消息的中间人，心中疑惑，却也谨记嬷嬷的教导，什么也不多问，认真当差。 “姑娘，大公子命奴婢给您带回来的。” “是什么东西？”叶婉接过来，尚未打开就无精打采地问道。 “奴婢也不知道。” “嗯，好吧！你不是说今日要请假回家吗？我这里没什么事了，你安心回家好好跟家里人过年。” 云燕是长陵城郊莫家村人，家中七八个孩子实在养不起，爹娘就把她与两个姐姐卖到大户人家做丫鬟，一来能贴补家用，二来是觉得在大户人家做事吃穿用度都比家里好，不用受那么多苦楚。 因离得近，姐妹三人得空都会回家看望父母与弟弟妹妹，府中每月发的月银她想全部送回家，但是爹娘通常都只收一半，另一半让她自己收着以后当嫁妆。 她知道爹娘也疼她爱她，只是家里太穷，爹娘无奈之下才做出取舍，送她们姐妹三人去做丫鬟，而长兄则是在城里打散工顺便帮爹娘照顾弟弟妹妹。 相比之下，云燕觉得自己幸运多了，也心疼爹娘与哥哥。 “还有这个，是我额外给你的过节赏银，买点好吃的好玩的回去送给你家弟弟妹妹吧！” 叶婉从抽屉中取出二两银子就要塞给云燕，云燕没接，慌乱地拒绝了。 “姑娘，府上已经给过了，奴婢不能再要您的银子。” “给你就拿着，府里给的是所有人都有，而我给的，是你独一份，不一样，快拿着，不然我可要生气了。” 叶婉一瞪眼，根本不允许云燕拒绝，云燕无奈便只好接下来，笑着与叶婉道谢，开开心心出府租车出城回家了。 云燕一走，这几日叶婉的身边就只剩下小梅贴身伺候，好在她们主仆二人自幼便在一起，早已习惯彼此相依的生活，至于其他人在不在身边并无太大影响。 酉初一过，长青院那边就有丫鬟来请。 “表姑娘，家宴要开始了，夫人命奴婢前来请您过去呢！” “嗯，知道了，这就去。” 叶婉深吸一口气，以调整好自己繁杂的心绪，努力地挤出一抹笑容，她不想在这阖家团圆的除夕夜扫了一家子的兴致，也不想让姨父姨母为她担心。 暮色渐沉，叶婉刚出门口就遇上了宋谨书主仆，不由愣了一下。 “怎么，才两三日不见就不认得了？” 宋谨书看她怔愣当即笑着打趣，不自觉的靠近了一些。 叶婉闻言，下意识抬眸看向宋谨书，却正好对上他笑盈盈的目光，顿时心口猛跳两下，瞬间躲闪着收回自己的目光，磕磕巴巴否认了宋谨书的说辞，继而嘴硬道:“才……才没有，我又不是傻子，怎么可能认不得人，表哥你可莫要胡说八道。” “好，是我的错，时辰不早了，我们也赶紧去长青院，以免父亲母亲他们久等。” 宋谨书言辞表达很是亲昵，神情中也带着对叶婉的纵容与宠溺，许是见多了主子们的相处方式，小梅与宋福默默地跟在身后，谁也没觉得这样有什么不妥当。 从彩云轩到长青院，中途要路过小花园，此时薄雪纷纷扬扬飘落，四下无遮挡。 宋谨书担心叶婉着凉还特意从小梅手中接过雨伞，亲自持柄，表兄妹俩同在一把伞下，手臂与手臂之间就仅仅剩下一个拳头的距离，并肩而行。 这一路，也不知道是不是紧张的原因，二人都没有开口先说话，临近长青院时，那股子热闹劲扑面而来，他们也不知不觉放松下来，露出符合节日气氛的笑容来。 “大公子，表姑娘除夕安康，家宴已经准备好了，这边请。” 秀山满脸笑容候在院门口，一路将宋谨书二人引向平日里一家子用饭的大厅。 厅内烧了炭盆暖意融融，满桌子佳肴咕咕冒着香气勾人味蕾，宋老爷与苏氏还有宋怀康已经落座，言笑晏晏。 宋谨书二人一进门，屋内三人齐齐朝他们看去。 “来了，快坐，就等你们了。”苏氏朝他们招招手。 “父亲母亲阿康，除夕安康。”
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