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屋外王佑立即抽刀，朝暗处奔去，屋里的王保也翻身而起，推门冲了出去，一时间院内打斗声一片。 自打李湛来白渠任职，这已经是他第六次遇袭。 起初这些人只是想要近身试探李湛，结果他身侧的王佑身手了得，让他们根本无法近身，背后之人只能一次比一次派得人更多，且武艺也更加高强。 想到今日王保碰巧也在，李湛眸中闪过狠戾，来到院中，朝两人下令，“不留活口。” 若留活口，下手时会留有三分余地，反而容易让对方占上风，若下死手，这两人便可以毫无顾忌。 不过片刻，那暗中袭来的五人，便死了四个，还有一人，也绝非等闲之辈，他轻功十分了得，竟从两王手中逃脱，王保见状立即追了上去，但那人也极擅长隐匿踪迹，竟将王保再次甩开。 王保回去之后，与王佑一起查验院中尸首，这些人皆是死士，身上没有留下任何有用的线索。 “世子今日怎地会让咱们下死手？”王保不解。 王佑朝屋中看了一眼，低道：“这次他从王府回来后，不知为何，激进了许多。” 王保心中有了隐约的猜想，却是没有道出。 子时已过，某处山间的一座院中，那五人中逃走之人，跪在屋中，他面前的男子，身材极为高大，又是迎着烛火而站，将他身形显得更为壮实，尤其是那肩膀，比寻常人宽了一节，“世子，李湛依旧没有出手，可今日却下了死令，只属下一人逃了回来！” “五打一，竟打不过他身侧的长随？”那人并未回身，只在灯光下继续把玩着手中匕首。 这暗卫解释道：“今日他屋中有多了一个，身手比那长随还要凶狠，且脚步无声，定是个擅长隐匿与轻功之人。” 通常有此身手的人，多与他一样，为暗卫。 屋中静了片刻，传来一阵低笑，“身边之人皆是卧虎藏龙，我不信他李湛当真会是个废人。” 那身影将匕首浸入一旁下了剧毒的铜盆中，用那十分慵懒的语气道：“茂王送了鱼符回京，又将自己嫡子也一并送回，看似极为归顺，实则是下了好大一盘棋啊……安南的将士们与茂王出生入死几十载，根本就是认人不认符，皇帝纵是拿了鱼符又有何用？” 暗卫道：“可若是李湛当真废物，茂王并无异心，派人护着李湛，只是因为舐犊情深呢？” “那我亲自去试试，不就知晓了。”李深说着，缓缓回头，灯光下他眉眼深邃，鼻挺唇薄，有着一张令人很难不动容的绝美面容，“若李湛并非废人，便是茂王藏了异心，我便可趁机拉拢，若能得到安南大军，大事必定可成，若李湛废人一个，茂王没有异心……” 他弯着唇道：“那我便替茂王杀了唐阳公主，到时看看今上如何想？” 若他茂王不反，那他便帮他一把。
第22章 第二十二章 折冲府内，王保将箭羽从墙上抽出，仔细查验过后，与李湛道：“世子，这箭被浸过毒，这种毒不至于要人性命，却能够在短时间内令人身体麻痹，若无解药，恐是会难熬一段时间。” 说罢，王保再次跪地，恳请李湛允他留在折冲府里。 王保手腕有些扭伤，也是今日下手太狠的缘故，虽不至于提不动刀，可若是来人短时间内再次偷袭，恐王佑一人难以招架。 见李湛沉了脸色，知道他又要拒绝，王保赶忙又补充了一句，“属下等王佑手腕恢复便走。” 一旁正在擦药油的王佑见状，“嘶”了一声，转着微红的手腕，一副痛苦状。 李湛道：“后日便回去，记得回去后，将她守紧了。” 第二日一早，三人骑马去附近村镇招乡兵。 白渠折冲府配有八百兵额，如今阖府上下，除了果毅都尉，也就是那只第一天李湛上任时，露了一面，之后再也没有来过的德王庶子李浣，便只有一个看门的，一个喂马的，灶房还有一个上了年纪的，再就是李湛和王佑。 这当中没有一个是真正占了兵额的乡兵。 通常秋收之后，便要开始练兵，如今快至秋末，正好是招新兵的时候。 可折冲府的没落不是没有道理的，曾经辉煌时，入府的乡兵不仅俸禄高，且还能分到职田，报名之人必然不少。 如今新兵没有职田，俸禄也是低到离谱，再加上大中这些年一直国泰民安，白渠折冲府又距长安不远，便是心怀包袱之人，也没有用武之地，自然就招不到兵了。 每逢初一十五，镇子上就会有集市，今日正值十五，远远就能看到镇口攒动的人流。 李湛下马，便有镇上官吏上前相迎。 官吏姓刘，王佑前几日提前与他告知，今日李湛要来招兵，刘县丞心里清楚，多半是要落空，但还是做好了相应的准备。 他在集市寻了一处地方，搭好棚子，摆好桌椅，备上笔墨，还有几位身材高大的衙差在旁边撑场面。 半个时辰过去，集市上人来人往，做农活出身的男子，大多也是身强体壮，却不往棚子这边看上一眼，有的甚至路过时还望着李湛笑。 那笑容中明显带着嘲讽。 谁人都知，折冲府都尉早就是个虚职，能封此职位者，几乎都是权势贵胄的子弟，肩部能抗，手不能提，别说练兵，怕是挥几下锄头都会腰酸，尤其李湛又生得过分俊美，怎么看都是个不能打，拿着俸禄混吃等死的。 寻常百姓最是厌恶这样的人，自然不会给李湛好脸色看，只是碍于身份原因，又不能做得太过，所以只是朝打量他两眼，笑着离开。 杀伤力不大，但侮辱性是绝对有的。 眼看集市上人越来越多，刘县丞害怕李湛这样的勋贵子弟，心理会承受不了，便提议去镇上用些茶点，结果李湛却是摆了摆手，起身上前，朝着热闹的集市直接喊话。 “各位乡亲们，吾乃白渠折冲府的折冲都尉，李湛。” 他声音倒是洪亮，底气十足，一句话说得路人纷纷朝这边张望。 然只是张望，脚步却未停，尤其是听到折冲府三个字，似还有人嗤笑了一声。 刘县丞赶忙上前打圆场，对李湛道：“这都是些田舍汉，不懂规矩，都尉莫要怪罪。” “无妨。”李湛神情未变，朝着人群继续道，“我今日特来此地，是为了招收新的乡兵。” 果不其然，嗤笑声再次传来，许多男子别说驻足去听，他们甚至连李湛看都不看一眼，还笑着去与身旁之人说话，虽听不清在说什么，但多半也猜得出来，他们是在笑话李湛。 倒是有些女子，停下脚步凑了过来。 难得见到这样俊俏的郎君，谁不愿意多看两眼，有个女娘甚至还问，“这什么府的，可招女乡兵？” 她此话一出，顿时引来一阵哄笑。 刘县丞连忙上前将这些女娘哄散，“凑什么热闹，有你们什么事。” 李湛依旧淡定，继续朝人群中扬声，这次他说的是乡兵每年发放的俸禄。 那少得可怜的俸禄，自然还是没有将任何人打动，引来的无非还是几声嘲讽。 可就在此时，李湛话音一顿，朝前一步，来到棚外，语调比方才更高，“在朝廷发放俸禄的基础上，我李湛以折冲都尉之名，向所有报名的乡兵许诺，将我个人每年发放的所有俸禄，皆分于我麾下乡兵！” 这一次，他话音将落，人群竟然静了一瞬，然很快，就有男子朝这边喊：“怎么个分法？” 李湛朝那人道：“我若招到十人，我全年俸禄，便平均分于这十人，我若招到三十人，便是由这三十人均分，若够百人，则百人均分。” 没人会觉得，那个早就空了的折冲府能收到上百的新兵，在他们眼中，李湛今日能收足十个就不错了，再一朝那衙差打听到折冲都尉乃是朝廷五品官员，想到自己能分到五品官员的俸禄，自然便有人开始心动。 “真的假的，万一我们报完名，你不认账，我们寻谁说理？”有人问道。 李湛转身去桌案坐下，拿起一张纸，点了笔墨，很快就将方才所言写了下来，且还在一旁又补充了一句。 他将纸上拿起让众人看，“除了分我俸禄之外，每练兵五日，所练者当日便可得一合食俸。” 人群中立即发出惊呼，当即便有人跑到李湛面前，问他道：“是当日便能领走？” 李湛点头，“满五日，当日便可领回一合米俸。” 说罢，他拿出折冲府官印，直接压在了那张纸上，“以此为证，我若有半句为虚，可拿此凭证告去京兆府。” 面前那男人二十出头，正是身强体壮的年纪，他从未想过做什么乡兵，只是每日种田营生，可今日李湛所说实在太让人心动，便站在那里开始犹豫。 棚子外此刻已经围满了人，正当大火犹豫不决时，有个十七八的男子，直接窜了出来，将李湛面前那男子拉去一旁，拍着胸脯对李湛道：“我报名！我无病无伤，且一身力气，我愿意做都尉的兵！” “诶，你做什么，我先来的！”被他拉开那男子，一看有人要抢先，他也不再犹豫了，争抢着要第一个报名。 王佑见状，上前呵了一声，“既是想要为兵，可也要守做兵的规矩！” “那是自然，我们拿了俸禄，必定好好做事！”两人都满口应下。 有了第一个，就有第二个，很快又来了第三个…… 先头报名的，看队伍排了起来，又开始着急咬牙，心道怎么还有人要来，来得人越多，他们不就分得越少了，不过想来就算分得少，多去练兵，倒也能拿粮食回家，怎么想都是一桩美事。 一个时辰后，李湛的名册上便多了三十人。 刘县丞目瞪口呆，李湛却还是有些不满意，这比他预计的还是少了一些。 李湛三人是在镇上用的午膳，待回去时天色骤变，阴云遮住了日光，三人骑马在林中而行，宛如快至黑夜。 “许是今日集上许多男子未来，只家中妇孺在，待他们回去传了话，定还是有人想要报名的。”王保分析道。 李湛若有所思地点了点头。 王佑也跟着说道：“今日似是还有人不放心，偷偷议论，说世子身份高，就算回头将你告到京兆府，估计也讨不到什么好处，可能还会白惹一身麻烦。” “这些个田舍汉。”王保嗤了一声。 李湛却道：“既是他们还有担忧，便早些开始练兵，等这些人拿了粮食回去，疑虑自然会被打消。” 王佑点头称是，然话音刚落，他眉心忽然皱起。 一声响雷在天空炸开，王佑大喝一声，“世子当心！” 一支飞箭直朝李湛后背而来，李湛立即俯身，箭羽擦破了他后背衣衫。
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