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“那曹嶙心肠歹毒，侵吞田粮不成，就对我们暗下毒手！我这条腿就是让他给打废的！大人，您看看我这帮兄弟们！饿的饿，伤的伤，死的死，别人服役还能吃饭歇息，独独我们文平县出来的，没日没夜干活，稍有拖拉，轻则鞭打！动则剜肉！” “什么曹嶙？刁民岂敢胡乱攀咬！你们可知曹参军是谁！”狱卒大喝道，“况且谁知道你们嘴里哪句是真哪句是假？你们跑了大半年，身上的伤谁知道是什么时候弄的？再敢信口胡来，鞭子伺候！” “你们这分明是官官相护！就是想要我们的命！这天底下哪还有王法！” “王法？你敢跟我说王法！进了牢房，我就是王法！”这人说着话，扬手就是要给那人一鞭子—— 谁知还没来得及挥下去，右手骤然就被人往后一折，生生掰脱臼了！ 那人痛呼长声，转头去骂，可话刚到嘴边，看清来人，大惊失色：“将军！” 原本坐在一旁吃茶看戏的县令瞬间慌了神，茶杯直接掉到地上，衣摆沾着茶渍顾不上擦，迎上前来，连连告罪：“将军大驾光临，下官有失远迎。” 顾青把随身佩刀朝他面上一扔，那知县慌得连忙抱住，原以为和衙里的长剑差不多重，谁知刚一接过，人险些往前栽了个大跟头！堪堪站稳时，就见顾青已经坐在了他的位置上。知县看着怀里的长刀咽了咽口水，就听顾青道：“我抓的人，自是要我亲自来审。” 豆大的汗瞬间就滴下来了，县令忙叫人把方才那狱卒带走，又叫人端来好茶。还没来得及说奉承话，就见顾青吃了一口茶，又吐了一口，茶渍溅在他鞋面上，茶杯“哐啷”一声，根本没给他说话的机会：“侵吞田粮什么意思，说清楚。” 跪下下头的那几个徭兵，认出了这人是昨日的那个阎王，气势瞬间消了大半，支支吾吾不敢出声，这会儿听他问起旧事，也是面面相觑，过了半晌，有个胆子大些的磕磕巴巴开口：“我们文平县的，几乎都是曹家的佃农，连年天旱，去年好不容易下了雨，却又来了山洪，地小了，收成几乎没有，可要收的地租却不少，家里吃不上饭，孩子都饿死了，我们只能去跟地主买粮，可地主说粮食不卖，只能拿地来换，我们哪有什么地，剩的除了盖房子的宅基地，还能有什么？曹家这是逼我们家破人亡！” 他说得正义凌然，谁知顾青分毫不动，他僵持了一会儿，只得说了实话：“……我们气不过，就和曹家的人打了起来，但打到最后，也没挣出个好歹，只能灰溜溜地回去。回去之后，我们几户商量着，交了赋税，地里粮食也没多少了，捡了些留着家里吃，剩下的，索性放火烧了……” 镇玉径直倒吸了口冷气，他也是农家出身，自然懂得粮食是百姓的命根子，就这么放火给烧了，怎么不叫人生气。 顾青寒声道：“继续。” “曹家派曹嶙来收租金和粮食，我们不肯，就放火烧地，想要把他们吓走……” 忽然，旁边有人小声说了句：“听说那日，还死了个小孩……” 顾青眉头一紧：“什么小孩？” “好、好像是曹家的小公子，具体的，小的也不清楚，不过，这可跟我们没关系！”那人说着，连忙摆手，“我们就放火吓吓他们，杀人决计是没有的，而且我们见那些人走了，就连忙把火熄了，自己种的粮食，还是得自己心疼……” 顾青的手指在桌案上敲得起起落落：“所以你们的意思是，曹嶙在地的事上吃了亏，于是借着监督徭役的功夫，欺辱你们？” “大人，徭役确实苦，可若非忍无可忍，谁又敢犯这杀头大罪！” “还请大人明鉴！” “请大人明鉴！” - 季卿语一觉醒来，顾青也没回来，想来昨日匆匆，确是有急事。 她如常去给祖母请安，看到田氏已经在了，也是难得早起还一副面色红润的模样，看到她进来，还招呼她坐。 “大户人家出来的，就是不一样，下人称心如意得很，不用我张口，自己就懂找活干。” 季卿语看了眼站在田氏身前身后伺候的人，不动声色地移开目光：“舅娘管教得好罢。” 进门几日，这还是田氏第一次从季卿语嘴里听到恭维她的话，顿时满面春色：“大家的功劳，哪就能算在我一人身上。” “舅娘不必过谦。” 祖母问起顾青回来没有。 季卿语说：“将军一夜没回来。” “不知什么事，这么忙，原以为成了亲能好些，会着家，但还是改不了说走就走的习惯。” 想来从前一别十年，在顾阿奶心里烙下了疙瘩，季卿语看老人愁容，心中不忍，忙宽她的心：“祖母在哪，哪便是将军的家，将军总会回来的，而且将军昨日走时，也只是说去官府，若真要出远门，一定会回来同祖母商量。” “你呀，莫劝我这老太婆咯，我还不知道他？等以后，你就晓得了。” 季卿语听了这话，目色一晃，还没来得及想清楚，就听外头下人通传，说是季卿语的小姨上门拜访。 季卿语一愣，田氏和祖母也是好奇——娘家亲戚上门在他们这种人家里，可不是什么好事，多是来打秋风的，可季卿语同他们到底出身不同，不知这的娘家人，是个什么模样…… 坐在一旁的黎娥开了口：“不若请进来，让祖母也见一见，如今都是亲戚，哪有什么见外不见外的？” 季卿语浅浅扫了黎娥一眼，心里却在想别的，她这个小姨几乎可以说是十多年没见，也从没见她去过季家，可昨日她不过去了一趟绸缎庄，今日她便得到消息找上门来，想来确实到了艰难处，想找人帮忙了。 可季卿语如何帮她？只能求顾青。 但，顾青不在，只有祖母和田氏，她与王算娘不熟识，也不知她会说出什么话来。 祖母看季卿语不说话，猜她为难，索性先开了口：“请进来吧。” 四个人坐在正厅里，没一会儿，瞧见月洞门处出现一个湖蓝夹红牡丹直裾的妇人，鬓边一枝珠翠步摇，耳中双明珠，妆容浓丽，一双眼睛甚是明亮，许是没想到顾家这置景，一转身就能看见人，这会儿干练的面容上，闪过一丝精明，仅仅一瞬之间，又成了恰到好处的微笑，热络有余，分寸不足。 这便是商贾。 “小姨。”季卿语起身叫人。 “卿语都已经长这么大了，上次见你，连小姨的腰都不到，转眼都嫁人了，还嫁了个这么好的婆家。”王算娘把季卿语看了又看，继而上前，让丫鬟把手上的礼放在顾阿奶面前，又自顾自坐下，一点不见外地拉着顾阿奶说话，“顾祖母看着真真是精神矍铄，完全看不出年纪，瞧着跟我倒像是一般岁数。” 顾祖母掩嘴笑起来，许是没见过这样的人：“你这丫头，怎还说些玩笑话，逗我老太婆吧。” “哪是玩笑话？我王算娘说话，句句真金白银，依我看啊，就是平安村的风水养人，才能出阿奶这样朱颜鹤发，顾将军这样英勇无敌的人来。”王算娘把礼盒打开，取出个玉镯子直接戴在顾阿奶手上，转眼又开了个匣子，递到顾阿奶眼底，“阿奶看，这可是上等的千年人参，我可是花了好大功夫，专程请人从京城带来的，就是为了给咱们阿奶补补身子。” 这话未免太假了些，宜州到京城，少说也有三日路程，季卿语昨日才去绸缎庄，这王算娘就算有通天的本事，也不可能这么快，从京城买来人参。季卿语不说话，喝了一口茶。 顾阿奶看了眼手上的镯子，先脱了下来：“真真是太客气了，到家里来坐一坐，不用带这么多礼，都是一家人，见外了不是……卿语小姨是吧，你们看着眉毛真像。” “卿语像她娘，自然跟我也像点。”王算娘嘻嘻笑起来，也不急，“不知这位是？” 田氏心头还突突地跳，心里觉得这人也太阔气了些，就她拿来的这镯子，田氏之前在金玉铺子里瞧过，贵得吓死人，她老娘要是知道她买这么贵的镯子，棺材板都盖不住：“我是阿青舅娘。” “舅娘啊……”王算娘这一声，可谓百转千回，意味深长。 田氏让她念得不舒服，直言道：“阿青年纪轻轻就从军了，他家里又没个帮衬，索性把阿奶托到我家照顾，顾青也是个好孩子，飞黄腾达了也是不忘恩，还把我们一家接到身边，让我们也享两天清福。” 王算娘咧开嘴一笑，倒是有些温温柔柔，善解人意的意思：“原来如此。” 这话一说，田氏的脸彻底黑了，一副觉得他们是来占便宜的语气，谁知她还没来得及说话，王算娘又重新摸上了顾阿奶的手，一副不把他们这些外人放在眼里的模样：“顾家当真是家风纯良，此举有情有义，算娘佩服。”王算娘顺着顾阿奶的手，瞧她那衣裳料子，露出惊讶神色，“阿奶，您怎穿这样的料子？” 顾阿奶不明所以，周身看了看：“怎么了？” “这料子，就是宜州城一般家境的贵妇人都不会穿的，这料子看着华丽，但里头掺了麻，城里太太都嫌不够金贵，掉价，平日里，也就是一些普通人家的老夫人才会买回去，但也是偶尔穿一穿，图个颜色吉利。” 顾阿奶倒是觉得无妨，却好奇：“你怎么这般懂？” “我就是干这个的！”王算娘道。 季卿语在这句话里，抬头看了她一眼，顾阿奶惊讶：“原来卿语的小姨是做生意的？”季卿语捏着的手一紧，却又在下一瞬，松了口气，顾阿奶叹说，“做生意好啊，能挣钱……但也辛苦。” “做什么不辛苦？我们这些做生意的，都是靠官老爷赏饭吃。” 果然是无事不登三宝殿，季卿语没想到小姨竟会这么直接，她端起茶杯时，先瞧了王算娘一眼，这回两人的目光倒是对上了——短短一触，像是什么都没说，又像是什么都说了。 顾阿奶：“你好好做你的生意，不要怕，老天爷自会关照你。” 王算娘叹了口气：“害，怕的不是我不好好做生意，阿奶你是不知道，有时候人吧，在路上走着，也有被马车撞的风险不是？” 季卿语又看了她一眼。 “那你们做生意确实不容易。” 王算娘笑起来：“赶明儿，我叫铺子里送些好料子过来，可不能让咱们阿奶再穿这么差的料子，让人听去，可要说我王算娘不孝顺了，有这么大一个绸缎庄子，还叫家里阿奶穿成这样？” 你一言，我一语，王算娘到底是做生意的，能说会道，简直让田氏插句话的机会都没有，王算娘细细讲着料子的事还夹着自己的生意经，动不动就杀个回马枪，把田氏说得面如菜色。 在座的谁不知是她在照顾顾阿奶起居，这几乎是指着他鼻子在骂！而且她方才还自报家门说了顾青把顾阿奶交给她照顾的事——这王算娘真是个坏胚！竟当着她的面，指名道姓地骂她！
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