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当日在珍宝铺的贵妇女郎，不约而同地猜她头上的珍珠簪子应就是那日她婢女说的黑珍珠了。 众人暗暗吃惊，羡慕不已。 萧绾妤可不知道她们心中的猜想，与魏胤珩一同给米老夫人道喜。 老夫人乐呵道好，与两人寒暄几句，给了两人红封，邀请萧绾妤入座。 魏胤珩则有婢女将他请去男席那边。 萧绾妤刚坐下不久，一位婢女匆匆走进堂内，俯身在县令夫人耳畔低语一番，县令夫人诧异抬眸望向她。 萧绾妤大约猜到婢女与县令夫人说了什么，见状，只是朝她微微颔首，礼貌一笑。 她与一众贵妇女郎闲聊了好一会儿，县令夫人将她请了出去。 “卫夫人，您送的礼太贵重了，我们受不起 ，等会儿你们离开的时候把—— ” 萧绾妤笑盈盈打断她的话，“夫人哪里的话，这是我们做晚辈的献给老夫人的薄礼，不成敬意。” 说话间，萧绾妤拉着县令夫人的手，从手腕褪下一个水头充足的绿祖母手镯戴在她的手腕上。 “我们夫妻二人刚来苏州城，我又什么都不懂，帮不上夫君的忙，往后还请夫人多多关照。” 县令夫人摸着手腕上带着丝丝余温的手镯，刚准备开口，杜夫人领着婢女款款走了过来，“你们两人在聊什么，聊得这般开心。” “没有，萧夫人说苏州城逛腻了，问问我有没有好去处。” 县令夫人将人领至隔壁暖阁坐下。 杜夫人温柔笑着接过话，“好去处？卫夫人可喜欢赏梅？” “我在城南的别苑种了片梅花林，若是卫夫人不嫌弃，咱们寻个时间去赏林，泡热汤如何？” “我们家后山的热汤都是从山上引下来的，泡完保准你容颜焕发。” “好呀，我可喜欢泡热汤了。” “对了，我来这么久都是各位夫人领着我玩，过几日我在寒舍设宴，几位夫人若是不嫌弃，赏脸过来坐坐……” 萧绾妤在县令夫人的帮助下与女眷们交谈甚欢，魏胤珩那边则在郑洧父子与另一个牙郎的带领下与杜常结交起来。 今日苏州城的不少官员、豪绅都来参加米老夫人的寿宴，杜常也赫然在列。 他本人手下有不少牙郎，在魏胤珩的财力下结交到了他其中一位名唤孟鸣的牙郎。 几人在一处偏厅中客套几句，魏胤珩给杜常准备了厚礼，郑洧替他引荐。 “杜老板，我们家侄女婿刚成婚不久，家里人希望他能出来磨炼磨炼，他初来乍到，还望您能多多携带小辈啊。” 杜常是位黑脸膛的中年人，一双小眼睛透着锐利精明。 他打量魏胤珩片刻，“郑老板说笑了，郑家家大业大，哪里用得着咱们关照。” 郑洧笑呵呵回道：“嗐，咱们互相关照，互相关照。” 杜常这下倒没推脱，很是爽快地应下，“成，过两日找个地方聚聚。” 继萧绾妤与杜夫人约好后，魏胤珩也约上了杜常，两人约定的是同一日。 “你出去注意安全，警惕些，为夫给你安排了暗卫，莫怕。”魏胤珩一面替小姑娘拢着披风，一面温柔叮嘱。 她去的是杜夫人的别苑，他们夫妇俩并未善类，他不放心。 第112章 初次商谈失败 “夫君放心，大舅母陪我一起去呢，一定会没事儿的。”萧绾妤踮起脚尖，乖巧地在男人的薄唇上印下一吻宽慰他。 “倒是夫君，今晚要注意安全。” “好。”魏胤珩温柔应声，吩咐暗卫、婢女务必护她周全才将她送上马车。 萧绾妤一走，魏胤珩也关起门与心腹幕僚商议今晚杜常的宴会。 暮色降临，魏胤珩领着小厮准时赴约，他到的时候已经有三四个人也到了，都是他手下的牙郎，孟鸣也在其中。 两人寒暄两句，杜常邀请他入座，丝竹悠扬，胡姬涌入大厅翩翩起舞，宴会正式开始。 酒过三巡，魏胤珩开始进入正题，他让人给杜常奉上一个锦盒，里面放的是以卫家名义存在荔菲柜坊的钱的票据，提出想要茶交引。 茶交引就是购买茶叶的凭证，没有茶交引就购买不到官方的茶叶。 杜常看了看票据上的金额，满脸笑容回道：“郑老板有与杜某打过招呼，卫兄弟放心，往后咱们就是自家兄弟，有钱大家一起赚。” “杜老板，我们卫家别的没有，专走外蕃的商队倒是有七八队，此外，我们家外蕃还是有点门路的。” 话落，杜老板脸上的笑容淡了几分，就连称呼也唤了，“卫郎君想说什么？” “杜老板，卫某比较贪心，也无意与杜老板争中原的版图，卫某想要的是外蕃的版图。” “卫某想要将茶叶的运往外蕃，杜老板放心，我在外蕃有的是门路，只要能运出去，运多少卖多少。” 话音未消，席上的牙郎纷纷停下来打量他。 杜老板的脸色沉了下来，随即将手里的匣子交给手下，示意手下将匣子归还给魏胤珩。 本朝的茶叶专榷可简单分为民种、民制。 民种民制，即由官府出本钱买茶苗交给农民种植，待收成后制成茶叶。 随后商户拿着官府批出的茶交引去收茶叶，商户收到茶叶后上交给官府。 虽说是民种民制，可种植、制作的过程也是由官府监管。 茶叶上交给官府后，后续就交由官府安排销售的问题，即称为官销。 而杜常作为牙郎在当中起到的作用，就是将官府批给他的茶交引交给商户让他们去收茶叶，再协助商户把茶叶上交给官府。 至于销售的事就轮不到他们这些牙郎去管，那是官府该操心的事儿。 魏胤珩提出要将茶叶贩卖去外蕃，那就是走.私，贩卖私茶。 杜常冷笑几声，毫不客气拒绝道：“卫郎君找错人了，恕杜某帮不到你。” 魏胤珩看了一眼被退回的匣子，仍旧不死心，继续劝道：“杜老板，方才是你说的，有钱大家一赚，你放心，分成的事儿好商量。” “不必多说。”杜常竖掌打断他的话，高呼道：“来人，送客！” 魏胤珩见状只得无功而返。 不过他也不急，毕竟他才第一次与杜常搭上关系，杜常自然不可能让他这个外人参与进来，毕竟私贩茶叶可是杀头大罪。 魏胤珩走后，孟鸣试探性地帮他说话，“杜爷，有郑家作保，咱们要不考虑一下卫郎君？” 他最近跟魏胤珩走得挺近的，暗地里更是收了不少好处。 魏胤珩甚至已经暗示他，将来外蕃的路线分他一杯羹，七八队商队啊，一来一回，那得分得到好处啊！ 杜常淡淡撇了他一眼没搭理他。 子时时分，杜常正要搂着胡姬入睡，管家来报，贵客到访。 他赶忙起来穿戴好赶了过去，等他到的时候，屋内已经有人在等他。 他恭恭敬敬朝来人拱手见礼，“大人深夜拨冗前来，不知有何吩咐？” 来人没有跟他寒暄，沉声发问，“空缺的人你找到替位没？” “那积压的五千石茶叶你打算什么时候销出去？” “本官刚将湖、杭两州交给你，你就给本官压货？” 一声接一声的诘问，让杜常冷汗直冒，“大，大人，草民已经在——” 来人不愿听他废话，直接打断他，“下个月还有五百石茶叶送去杭州，你若是还清不动之前积压的茶叶，湖、杭两州往后不用你管了。” 若是平时，仓库不可能积压着这么多茶叶。 就是这几个月风声一直很紧，加上近期官府严查私茶，抓捕了不少人，他们不敢大动作，这才导致积压了几千石茶叶。 杜常底下的人被抓了三分之一，来人问他，就是问他可有找到人顶替之前的牙郎。 来人走后，管家看他满脸愁容，询问道：“老爷，他们怎么催得这般急？” “勒紧裤腰带过了个年，当然得急了。”杜常冷笑回道。 几个月都没什么油水，各个都饿疯了，可不得催着他赶紧卖货吗。 管家踌躇半晌，开口道：“老爷，您，要不要考虑那卫家郎君？毕竟他有郑家作保。” 杜常与荔菲柜坊有生意往来，以郑家在江淮两道的势力，知道他做私茶生意不足为奇。 可知道归知道，江湖规矩是井水不犯河水，所以就算知道，也没人会去举报。 瞧瞧，郑洧上次主动向杜常引荐卫家郎君，可今儿魏胤珩赴宴的时候，郑家没一个人出现，就是泾渭分明的意思。 郑家不碰私茶，只是侄女婿想要做私茶，他们只愿意引荐，最多做个保。 但侄女婿是侄女婿，他们郑家可不管你们如何商谈，如何操作，当然出了事儿，也与他们无关。 杜常思索良久，终于有些动摇了。 不是他想动摇，只是五千石茶叶，如今光靠他手底下的牙郎短时间内根本销不完。 而魏胤珩手下有七八队商队，一趟下来起码能替他销掉三分之一。 更重要的是，他不能丢了辛苦谋筹来的湖、杭两州。 杜常不知道想到什么，突兀问道：“夫人今儿是不是约了卫家夫人去了城外别苑？” 管家如实禀报：“啊？对，夫人就去了一日，傍晚的时候就回府了。” “备马，回府里。” 杜常回到府里后，把杜夫人吵醒问起卫夫人以及她与她夫君的事儿。 “你不是最近跟她走得挺近的么？你怎么看她。” “她啊？为人傲慢，不好相与，就是被宠坏的女娘啊。” 她又要跟她们这些贵妇凑堆，可她总是仗着家里有点钱明里暗里瞧不上她们，也就是对着县令夫人、刺史夫人脸色好一点。 杜常继续问道：“他们夫妇感情如何？” “哦，那我听袁氏的意思，他们两家是世交，夫妻俩青梅竹马，两人新婚燕尔蜜里调油……” “老爷，您这是打算拉卫氏夫妇入局？” 第113章 炫富 杜夫人一向是杜常的贤内助，负责替他在合作伙伴的女眷内维护社交关系。 杜常也没瞒他，将他的打算如实告知，并让她最近与卫夫人多走动，多了解他们夫妇多一些。 他交代完杜夫人，随后亲自吩咐手下去河朔一趟，查一查卫氏夫妇的底细。 杜夫人这边答应了杜常之后也不怕找不到由头约萧绾妤，没过几日，萧绾妤上次约的宴会便举办了。 今日是萧绾妤举办宴会的日子，她早早起来打点一切，免得哪里出了纰漏让那些贵妇们起了疑心。 她今儿办的是小型宴会，主要是请一些官夫人与一些豪绅的夫人过来吃顿午膳，下晌再安排点消遣的游戏。 已时初，各家夫人陆续到齐，萧绾妤先是陪着众人夫人聊些家常。
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