东西猎场的猛兽多为豢养,有专人看管和投喂,但这个北野林区的野兽自由生长,野性更足,也更为矫健和凶猛。 四年前的春蒐,传闻有三位世家贵子不信邪非要闯入这片北野林,结果彻夜未归,被羽林侍卫发现的时候,这三位贵子已被猛兽啃得不成人形。 因此,为了防止北边的野兽突袭,裴湛已命人在关卡处设置了密封门与护林平台,并派了专人守卫。 下午,高远、李徜闲暇时来寻裴湛。 裴湛皱眉看他俩:“你们不去打猎,来这做什么?” 李徜嚷道:“嘿,那东西猎场左右不过猎些猞猁狲、麋鹿、野狼野兔之类,没劲。” 高远笑道:“难道不是因为你骑射功夫不行?我看那帮西北过来的将军,可是连熊罴、猎豹都猎到了。” 李徜被揭穿,不以为意道:“有那帮将军在,我们这帮京都贵子连前十的名头都捞不着。” 这时,恰好玄影来报,有人收买了守卫,带了随从进入了北野林。 裴湛眉眼微动。 玄影点了点头:“是周岩礼,带队进了北野林,身边有驯兽师、附近的猎人,带的工具也十分齐全,看来是奔着北山林里的那只斑澜虎而去的。” 裴湛发出一声轻笑:“好极。” 他又对着高远、李徜道:“不是说东西猎场没意思?要不要随我去个有意思的地方?” 李徜来了劲:“去!哪里?” 裴湛吐出三个字:“北野林。” 李徜下意识道:“你疯啦!” 裴湛瞟他一眼,不理他,对着玄影道:“带上二十人队伍,火折子、虎叉、箭弩、长矛、鹿哨带齐全了。” 玄影敛息:“是!” 高远喝完最后一口茶:“等我,我去!” 说完,起身追着裴湛而去。 李徜这才“哎”了一声:“等我等我,我去还不行嘛!” 北野林中藏有虎穴,听闻里面有一只斑斓猛虎,民间有术士言,若能得到这只虎,用其骨肉熬汤可延年益寿。 因这北野林无人管制,所以附近有的猎人会进山打猎,当然更多的是为了猎这头猛虎,企图用其珍贵的毛皮换取可观的银钱。 但从未听说有人得手过。 二十余人的队伍风驰电掣地越过山丘,跨过小树林,往北野林的深处行进。 到了山涧口,踏入北野林,里面的荒草又多又高,几乎没过了马儿的大半个身子。 前方有士兵开路,他们边走边砍断一些树枝或灌木,以此为记号,返回时便可循着这记号而返,不至于迷路。 北野林阔大无比,除了灌木丛,脚下的荆棘碎石也颇多,马儿行进得也甚是缓慢,一进入其中仿若真正进入了龙潭虎穴。 裴湛的前方低低飞旋着一只纯白的海东青,这是他让仆人训练而成的一只雄鹰。 它的眼睛犀利,性情警觉,动作迅速,是帮主人打围的好手。 在这山谷林莽间,只见这只海东青时不时凌空捕捉大雁,或者俯冲密林擒野兔跑兽。 李徜心里瞧着发虚,看了看裴湛和高远,二人倒是镇定,他也渐渐放下心来。 裴湛觑了他一眼:“一会碰到老虎了,可别吓得尿裤子。” 李徜咬牙,嘴里骂骂咧咧。 这时,前方出现了隐约的人声,还有猎狗的犬吠声。 高远诧异:“竟然还有其他人,莫不是都为了猎那只斑斓猛虎?” 前方的人影渐渐走进,李徜和高远定睛一看,竟然是周岩礼! 他一身猎装,背弓佩剑,亦率领着二三十人的队伍。 周岩礼也是一愣,挑了挑眉,他拉住缰绳,看向坐在马上的裴湛,嘴角微勾:“裴湛,你莫不是也为了那只猛虎而来?” 他上次狠狠将了裴湛一军,挽回了曾被他羞辱过的颜面,他的表情有说不出的得意。 裴湛淡淡瞥他:“那是当然,将这只虎献给圣人,圣人定会开怀。” 周岩礼定定看了他一眼:“那好,那就各凭本事。” 说完,一勒缰绳,就要朝着前方而去,似乎想到了什么,他心情颇为愉悦,边走边高声喊道:“裴湛,你总不会每次都赢,就比如上次!” 一旁的高远和李徜打量着裴湛:“发生了什么我们不知道的事么?” 裴湛没理他们,驱马继续前行。 不知走了多久,李徜看了看天色,颇为担忧道:“再过一个来时辰,天就要黑了。” 这时,林莽间响起了一声虎啸。 海东青霎时也兴奋起来,在空中不断盘旋。 几人的神情瞬时变得凝重起来。 高远竖耳倾听:“好像不止一只虎。” 李徜结巴起来:“还……还不止一只?”t 像他这样的贵公子,平常也热衷于狩猎,但也顶多亲自猎只麋鹿、野猪之类,至于那些猛兽,如虎兕、猎豹、熊罴等从未猎过。 因为有侍卫和仆从挡在他们的前面,要么先用兽网捕获住猛兽,要么待猛兽调入事先准备好的陷阱里,确定无安全之忧后,他们才会弯弓搭弦,射出一两箭,美其名曰猎到了猛兽。 他又何曾会想过,自己有朝一日竟会真的面对凶猛无比的猛虎,而且还不止一只。 没给他想太多的时间,裴湛已领着大家往虎啸的方向而去。 裴湛几人隐在暗处地势颇高的地方窥视,就见周岩礼一行人正在与两只猛虎进行对峙。 近五六百斤的斑斓猛虎岂有如此好对付,何况还是两只,一公一母,一前一后,正张嘴咆哮嘶吼,锐齿流着口涎,眼中绿光大作,四肢不停地蹬地。 那经验丰富的驯兽师急忙喊道:“周公子,这……这老虎也不知怎么回事,竟是十分癫狂,而且,之前不知这里竟有两只老虎……” 周岩礼心猛地一沉,厉声道:“你今天不把这猛虎猎杀,我们都得死在这!” 那驯兽师战战兢兢,和猎人忙命侍卫们放箭,一时乱箭齐飞,猛虎身上插着箭簇,更是发出了怒吼,脚下的大地都似乎震了两震。 其中一只猛虎纵身一扑,张嘴叼住了其中一个侍卫,这侍卫还未来得及发出惨叫,就被猛虎咬掉了一只胳膊。 这一幕令在场的侍卫骇怕不已,纷纷后退,驯兽师和猎人也露了怯。 两只畜生前后夹击,周岩礼一行人左支右绌,已渐渐露出颓势。 李徜声音打着颤:“周……岩礼不会交代在这里吧?” 第141章 鳏夫? 很快,周岩礼一行人带来的箭簇所剩无几,那两只猛虎也受了伤,血腥味逼得这两只畜生更是狂躁不安。 此刻林中已渐渐暗了下来,周岩礼在几个亲卫的保护下形成了犄角之势,几人与猛虎搏斗了一阵,早已是气喘吁吁,体力难支。 猛虎撕咬的侍卫由一人变成两人,再逐渐变多。 众人渐生绝望。 这时,四面八方忽然亮了起来,只见不少侍卫燃着火把从暗处涌现。 霎时,林间火光大作,浓烟冲天, 众人见裴湛领着人到来,大喜,裴将军担此次行猎戍卫之责,见到他,他们不再像之前那般慌张了,好似有了主心骨一般。 这时,有人朝着猛虎的方向扔了一个囊袋,裴湛搭弓,箭矢激射而去,囊袋被射中,药粉纷纷洒落。 猛虎一闻到药粉的味道,变得警惕起来, 裴湛又命侍卫继续放箭。 那猛虎的动作明显慢了起来,加上猛虎惧火,身上又受了伤,一公一母终于仓惶逃窜。 其余人欢呼起来,纷纷朝着裴湛一行人道谢。 周岩礼坐在马上,透过滚滚浓烟与裴湛对视。 裴湛嘴角轻笑。 这时,意外发生了。 有侍卫手中举着的火把不慎烧着了林中的枯枝败叶,那树叶被火苗吞噬,火星子乱蹦,有的溅到了马儿的身上、马儿的眼睛里。 马的眼目,是其身上最脆弱的部位,一旦被伤,很容易发狂,极难驾驭。 加上马儿刚刚又受到了猛虎的攻击,此刻又被火星子烧灼,周岩礼身下的马儿吃痛,发出了一声嘶吼,瞬间变得狂躁起来。 马儿一个扬蹄,周岩礼还来不及反应,便被马儿甩下了马背。 这倒罢了,偏偏马儿的缰绳绊住了他一只脚,马儿撒蹄狂奔,周岩礼被掀翻在地,被马儿拖拽着往前。 众人被这变故惊呆了,他身边的两个亲卫见状忙翻身上马,疾奔而去。 这林中地上全是荆棘、枯枝、碎石,如此这般在地上拖行,不死也要脱层皮。 周岩礼心里也是焦灼不堪,大声呼救,又企图拽住缰绳,想借此翻身,但他一身的力气全用在和猛虎的搏斗上去了,此刻竟是感觉浑身无力。 他的两个侍卫紧随其后,也总也追赶不上癫狂马儿的速度。 这是在丛林间,树木繁密,不比平坦之地,周岩礼被各种怪石乱枝树桩戳刮得浑身都是伤口。 马儿在林间横冲直撞,周岩礼的呼救声也逐渐减弱。 目睹这一切的高远和李徜都瞪大了眼睛,说不出话来。 裴湛轻笑,施施然翻身上马,立马有侍卫紧随其后。 裴湛朝着周岩礼的方向疾奔而去。 这林子里的深涧陡壁本来就多,那匹癫狂的马儿已狂奔至一山崖处,这山崖怪石嶙峋。 若再不阻止,加上天色又暗,这马儿很可能会自行冲下山崖,那周岩礼多半都活不成。 裴湛驾马狂奔,他忽地俯下身体,从脚上的马靴里迅速抽出一把短刃。 电光石火间,他将短刃往前一抛,短刃以一种不可思议的速度往前飞去。 这柄短刃,斩断了缰绳,那马儿果然冲下了山崖,周岩礼的身体因着惯性在地上又被拖行了一阵,堪堪刹住了车,险险停在了悬崖的边缘。 光线昏暗的林间,马儿又在狂奔,这般情况下,裴湛扔出的短刃却如此快、准、狠,削铁如泥般将那移动的缰绳迅速斩断,这般的技艺不能不叫人惊叹。 这不是通过寻常的勤学苦练就能达到的,这是只有上过战场,面临过刀枪剑雨的男人才会有的。 周岩礼此生从未如此狼狈过,玉冠摇摇欲坠,身上已是血迹斑斑,就连脸上都被刮蹭得流血…… 他试图爬起来,发现全身剧痛,只好继续趴在地上。 只是缓缓抬了头,和裴湛对视。 裴湛挽缰坐于高头大马上,两道目光将他的狼狈尽收眼底,淡淡道:“我裴湛最恨被人威胁,都被人欺负到家门口来了,我就断无箭不上弦、刀不出鞘的道理。但我今日为何要救你呢,并非是我好心,而是,你……还不能死。” 他哪能让周岩礼死得如此痛快? 周岩礼的唇哆嗦着,一句话也说不出来。
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