“不说这伤心事了,”燕姝勾起红唇,示意身后的丫鬟拿来一张帖子,“我今日来还想告诉你一件事。” “近些年珈蓝国那边还算太平,内阁谋划着要恢复通商,趁着元春前,各地的商人都会进京参加选货。” 她接过帖子翻开推到江舒窈面前:“宫内近日也会举办荟萃大会选些商品,这是我找礼部尚书要的帖子,我觉得馥兰堂的香可以参与。” 江舒窈接过帖子看了看,面色动容。 若馥兰堂的香进了通商名单,那可就不是如今的小打小闹了。 珈蓝国那边还有许多异域香料,一来一往,馥兰堂能成为国之第一香也说不定。 她暂时按下心中的伤痛,眼里绽放出金光。 “多谢公主。” 她对着燕姝早已不称臣了,这下越发感动和亲昵:“我有信心,馥兰堂的香不会辜负公主为我谋来的机会。” 燕姝见她整个人瞬间容光焕发,也跟着开心笑了:“这才对嘛,我们女人,最重要的是手上握住的东西。” 只是江舒窈想了想,又露出为难的神色:“可我至今在馥兰堂的身份都是非烟公子,并没有透露自己的真实身份,这去荟萃大会岂不是暴露了……” “这怕什么,”燕姝听了明媚一笑,“我手里有个宫人,擅长易容伪装之术,到时候让她给你扮成行商男子,你只管去!” 就这么说定后,她拍了拍江舒窈的手:“这几日父皇抱恙,我要去伺疾,先进宫里了,这帖子你收好。” “嗯,公主慢走。” 江舒窈目送燕姝的马车离开后,眉眼间的兴奋爬上一点肃然。 她这几日险些忘了,之前秋娘子提出的事。 想到这里,江舒窈的眼底多了一分晦暗。 她吩咐彩杏:“去告诉门房一声,我要去馥兰堂。” 馥兰堂的制香房又扩大了些,秋娘子一人裹着头巾穿着罩衣坐在石臼前,正手里握着杵棍发呆。 “秋娘子,近来可好?” 江舒窈进了制香房,秋娘子赶紧回过神来捣了两下,露出一抹牵强的笑容。 “公子?” 她放下手中的杵棍,正要起身,江舒窈却让她坐了回去。 “制香辛苦,你坐着吧。” 她自己搬了个板凳坐到秋娘子身边,看得出秋娘子有些不自在,此时低着头不敢看她。 “两个孩子还好吗?大的那个是不是快要进学堂了?” 江舒窈温声与她话家常,谁知秋娘子浑身一抖,突然放下了手中石臼,一下跪在了她面前。 “当初多谢公子赏识,民妇方能混到一口饭吃,只是……民妇还是和前些日子的想法一样,制香有些累,民妇想回去守着两个孩子过日子,不再出来抛头露面了。” 她深深弯腰趴伏在地上,以额触地,江舒窈静静看了她片刻,平淡地扶起了她。 “你先起来。” 秋娘子抬起头来,眼眶已红了一圈,怯生生地瞥了江舒窈一眼,又低下了头。 “当初我们契约书上写的是五年,若中途失约,需赔银钱百两,秋娘子想必没忘吧?” 江舒窈提醒了一句,纵然馥兰堂生意火爆,秋娘子这些日子得了不少利银,但一下掏出一百两银子,对她来说还是有些伤筋动骨的。 哪知秋娘子毫不犹豫地点了点头。 “民妇知晓,这钱民妇愿意出。” 既如此,江舒窈也不强求。 早在前些日子董良说秋娘子心不在焉,她就做了准备,这些日子也寻了不错的制香师傅跟着秋娘子学习,开发出了不逊于秋娘子的香方。 就算秋娘子不在了,馥兰堂总归不会垮到哪去。 “你这些日子也辛苦,银钱照结给你,另外我个人再补贴你五十两银子,那院子反正也已租赁了一年,你和孩子先住着。” 她黝黑的眼睛几乎看进秋娘子的心里。 “若有什么难处,只管来馥兰堂找我便是,虽你不在馥兰堂了,可我们之间的情谊还在。” 几句话说得秋娘子羞愧难当,几乎将头埋进地里。 “剩下的你找月娘吧,我还有事,先走了。” 江舒窈起身拍了拍她的肩,转身向外走去。 秋娘子攥紧了双手,眼里蓄满了泪。 眼看着江舒窈的身影就要消失在门外光中,她突然大喊一声,泪流满面。 “求公子救救我的孩子。” 秋娘子趴在地上几乎背过气去。 江舒窈闻言转过身来,似乎早已料到了。 她快步走回来拉起秋娘子:“你的孩子怎么了?” 第113章 抢占商机的王家 秋娘子被江舒窈握着一双粗糙的手,泣不成声:“他们、他们用孩子的前途威胁我,让我辞去馥兰堂的活计。” 江舒窈面色平静,但若细细看去,便能看见她眼底潜藏的怒火。 “他们是谁?又是如何威胁你的?”她拉着秋娘子重新坐下。 “你慢慢说,把事情说清楚,我来帮你解决。” 做生意总会有竞争,江舒窈想过会有人来挖秋娘子。 毕竟馥兰堂鹤立鸡群,秋娘子制的香又那般出众,有人打秋娘子的主意很正常。 但是天子脚下,用孩子来威胁,这可不是一般人的路数。 估计又是哪家权贵眼红馥兰堂的生意。 秋娘子喝了口热茶,稍微平复了些心情,此时她再看江舒窈,就很是有些不好意思。 “上次我向公子提出辞工,其实就是有两人找到了家里,问我想不想让孩子出人头地,若是想,便离了馥兰堂,他们有办法将我的孩子弄进全国最大的书院。” 说到这里,秋娘子愧疚地看了一眼江舒窈,一双手将围裙攥得皱皱巴巴。 江舒窈了然,难怪上次她与秋娘子谈话,秋娘子支支吾吾就是不肯说实话,只一味说自己想要专心照顾孩子。 原来有人对她许下了这样诱人的承诺。 “最大的书院是冀州的苍兰书院,想要入学,学问、品德、家世,缺一不可。这人敢对你承诺,就说明他有一定的身份地位。” 江舒窈纤长的手指敲了敲桌面,露出一个意味深长的笑容。 “秋娘子,你有没有想过,若你真的辞了工,那人会把你的孩子安排进苍兰书院吗?” 秋娘子脸色一白。 她一介民妇,以前干得都是最底层的活,哪里想得到权贵们这么弯弯绕绕的事。 江舒窈继续说:“你辞完工,得罪了馥兰堂,他若毁诺,你也无计可施,只能打落牙齿和血吞,难道你就没有想到这一点?” 她的语气重了两分,秋娘子听了手抖个不停,“扑通”一下又跪倒在地。 “公子英明,是我一时鬼迷心窍了。” “起来吧。” 江舒窈看着秋娘子瘦弱的脊背骨叹了口气。 都是红尘中的可怜人,她唯一的软肋也只是两个孩子罢了。 “我知道你的心愿就是望子成龙,但我气的是你遇到这种事,第一反应不是来向我求助,难道我就不能安排你的孩子进苍兰书院吗?” 她自认为还算是一个厚道的东家,秋娘子此次遇到事,就连问都不问就决定放弃她,这还真有些让她伤心。 秋娘子一脸羞愧地低下头:“是我被天上掉的馅饼迷了眼。” 她的眼泪在那张饱经风霜的脸上顺着沟壑流下,江舒窈叹了口气:“两个孩子现在还好对吗?” “还好好的。”秋娘子忙不迭点头,又犹豫道:“只是联系我的那人说了,若今日还不辞工,就让我与孩子小心点。” “呵,还敢威胁。”江舒窈嗤笑一声。 秋娘子满脸苦涩:“不瞒公子,他们还让我将馥兰堂的香料配方偷给他们,我誓死不肯,他们这才作罢。” 江舒窈早已料到对方来势汹汹,偷配方之类的也在情理之中。 她是相信秋良娘子的,也许秋娘子会听信对方的话辞工,但绝不会泄露馥兰堂的机密。 “你知道找你的人是谁家的吗?”她问秋娘子。 秋娘子摇了摇头:“我不知,除了第一次是两人,后来一直都是一个中年男人在和我联系。” 江舒窈点点头:“我知道了,你今日再去与他讨价还价,狮子大开口一些,若他不能做主,一定会去找他上面的人,到时候我们螳螂捕蝉,黄雀在后。” 她脑中已有了主意,于是吩咐秋娘子依计行事。 秋娘子假意告了假回到自己自己家中。 过了一会儿,那中年男子果然来敲响了门:“你考虑的如何了?我家主子可不等人。” 这人皮肤黝黑,脸上还长着好几个痣。 远处坐在马车里的江舒窈盯着这人的面相看了看,总觉得有些眼熟,是在哪儿见过此人? 秋娘子低眉顺眼地扶着门框:“大人,民妇这几天整夜整夜地想着,除了我的两个孩子要进书院,我还想要点其他的好处。” 她故意搓着手指,惶惶不安地盯着中年男子,装出一副又贪心又胆小的样子。 “你还真是蹬鼻子上脸了。”中年男用三角眼上下扫视了一番秋娘子,露出轻蔑的笑,“说吧,还要什么?” 秋娘子略一犹豫:“我还要一千两银子。” “什么?!”中年男子一下腆着肚子跳了起来,“一千两?你这都不是狮子大开口了,你这是白日做梦!” 他恶狠狠地盯着秋娘子瘦弱的身躯:“你别给脸不要脸,苍兰学院是什么地方?让你那两个玩泥巴的崽子进去已经是主子开恩了!” 秋娘子忍住心中愤怒瑟缩了一下,依旧不松口:“我就要这么多银子,我在馥兰堂每月都能赚到好几两,东家对我也好。若我辞了工,就再也赚不到这么多钱了。” 那中年男子没想到她这样执着。 他抠了抠自己油腻的发丝,忍不住啐了一口:“你这贪心娘们,等着吧!我回去问问主子。” 他转头就走,听从江舒窈的吩咐躲在暗处的昭风连忙跟上。 没过多久,昭风前脚回来,江舒窈后脚也想起了那中年男子为何眼熟。 净云寺上,此人跟在王子介身边,她见过几面。 “主子,那人是户部尚书王府的人,我瞧见他偷偷摸摸地从王府后门进去了。” 江舒窈脸色沉了下来:“又是王家!” 自从王子介和甄芷柔在花楼里丢人现眼后,听说这些日子王家在张罗着为王子介休妻。 王大人虽然是户部尚书,可家里的很多产业据说也依靠着江南的甄氏娘家在经营。 估摸着这样一闹,王家的产业受了影响。又见馥兰堂生意火爆,因此急于挖走秋娘子,开间商铺抢走馥兰堂的生意。 江舒窈凝神细想,觉得单单只是生意受损的话,王家应该还不会这样着急挖走秋娘子。
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