安娜决定留下他,公爵需要一个孩子,杜德也需要一个女主人:“洛拉做了一个完全正确的选择,现在这个选择到了柏莎的手里。我为她铺好了台阶,只要她接受这个孩子,就可以名正言顺地回到这里,并且我向她保证扎克罗不会知道这件事情,即使为了这个突然出生的孩子,他也会愿意重新接受她并且成为一个好父亲。我很高兴,她做出了正确的选择。” 那段过去被彻底埋葬了,皆大欢喜,唯一感到困惑的是那个渐渐长大的孩子。 “泽尔文从出生起就渴望从柏莎身上寻求母爱,我一直希望他能放弃这个蠢念头,对她来说,泽尔文并不是挽救了她婚姻的孩子,她害怕别人的议论,担心他们因为猜测这个孩子的身世而发现她那段不堪的过去,泽尔文并不明白这一点,他一直困惑于他的母亲为什么不愿意爱他,但从柏莎生下乔希里的那天起,她就已经是他的敌人了。” 她能够预料到他的痛苦,而这种痛苦或许会伴随着他直到生命的最后一刻。 “这一切本该在十八年前就结束的。”安娜转过头温柔地注视着她,“可是你带着那块怀表出现了。” 不久前,巡查队在城里抓到了一个小偷,从他的身上发现了这块怀表,里面还有一张怀表店的收据。 因为怀表上蔷薇花的标记,巡查所的长官赛里奥罗将这块怀表送到了宫里。安娜一眼就认出了那块怀表,她不确定这是否是一个信号,泽尔文快要成年了,如果这时洛拉重新回到杜德,没人知道会发生什么。 “所以你为了避免这种情况的发生,轻易杀害了一个生活在镇上与世无争的无辜女人。”温芙冷酷地说。她的神情比一开始已经镇定了许多,但脸色依然苍白,巨大的悔恨和痛苦如蚂蚁蚕食着她的心脏。洛拉在那个无人知晓的小镇上平静的生活了十八年,但是她毁了这一切。 “不管你相不相信,但那个人不是我。”安娜叹了口气,幽幽地说道,“如果那块怀表出现的再早一点的话,我或许会的。但我已经老了,一个人老了的时候,当她知道自己快要走向死亡,她就会变得软弱,她会希望带着亲人的爱离开这个世界上。” “那么,还有谁呢?”温芙目光中带着一种居高临下的冷漠。在那一刻安娜忽然觉得,眼前的女孩几乎就像是上帝派来审判她灵魂的使者。 “是谁都没有区别,或许是柏莎,或许是其他人。最重要的是,我只希望你记住这一点——泽尔文是她的孩子。”那一刻安娜握住了温芙放在膝盖上的手,她的力气那么大,几乎叫人忘记她已经是一个病入膏肓的老人了。 温芙颤抖了一下,她下意识想要将她的手抽出来,但是紧接着,安娜又继续说道:“我想你现在应该知道,我为什么选择了你。” “你愿意为了你的老师来到这儿,这很了不起。但如果泽尔文死了,那么你今天所做的一切都将毫无意义。”安娜静静地注视着她。她身上衰败病弱的气息在那一刻完全褪去了,她像是一个即将被浪潮拖入大海的亡灵,在临死前唯一的心愿就是将她所认可的继承人送上那个位置,而泽尔文和乔希里之间,她显然选择了泽尔文:“你们有一个共同的敌人,这将比任何的利益都要坚固地把你们绑在一起。” 广场此刻应当已经拉响了礼炮,人潮欢腾,少年在万众瞩目中登上教堂的楼顶,对他的民众致意。 墓地的裹尸袋或许是个意外,但墓地塔楼上的谋杀不是,他登上杀机重重的台阶,死神手持镰刀在楼顶静静等待。
第26章 下午的仪式并不复杂,一点钟,泽尔文将在教堂中殿由主教为他举行成人仪式加冕,随后他将与公爵一同出现在教堂二楼的阳台上,与民众见面。这是他成年后第一次在公众前露面,也意味着今天过后,他正式成为杜德的继任人。紧接着全城也将开启为期半天的庆典。 起初一切都很顺利,当公爵与公爵夫人走上二楼的旋梯,意外就在这时发生了。 广场的人群中忽然爆发了一阵骚乱,有人往人群中扔下几颗烟雾弹,那是马戏团变戏法的玩意,本身并不会对任何人造成伤害。但是在人头攒动的广场中心,伴随着巨大的响声和忽然弥漫起的白烟,人群立即惊慌失措起来,瞬间尖叫声响成一片。 外面负责维持秩序的护卫高声呼喝,努力想要让混乱的人群保持镇定,但是兵荒马乱中,根本无济于事。 为了阻止受惊的人群冲向教堂,宫廷的护卫在骚乱发生的第一时间就关上了教堂的大门。几乎同时,二楼传来了尖叫声,有人潜入教堂,在骚乱发生的那一刻,刺客从教堂的穹顶一跃而下,试图刺杀公爵。 教堂内的护卫们在第一时间冲向二楼围成一圈,将公爵等人护在身后,惊慌失措的教职们四散逃逸。泽尔文因为刚刚的仪式落后一步,还未来得及上楼,就在这时,旋梯尽头通往二楼的大门被关上了。 “你们干什么?快把门打开!”泽尔文冲上旋梯高声命令道。 但是被留在一楼的侍卫们如同守门的雕像,只沉默地把守着通往二楼的大门,站在原地一动不动。 “你冷静一点。”尤里卡上前拉住了他,“公爵身旁有其他人在,你应该待在这儿,先确保自己的安全。” 泽尔文叱问道:“像个懦夫一样吗?” “像个合格的继承人那样!”尤里卡也朝他吼道。 中殿忽然间安静了下来,尤里卡与他对视了几秒,最终忍不住别开眼:“别这么看着我,泽尔文,难道你要我看着你去送死吗?” 泽尔文像是忽然间冷静了下来,他看向四周,那些穿着铁甲的护卫们面容隐藏在盔甲下,对两人间的对话无动于衷。他的脑海中冒出了一个令他自己也吓了一跳的念头:“你早就知道?” “不……” “你也参与了这件事情?” “不!”尤里卡否认道,“我只是希望你留在这儿,保证你的安全。” 泽尔文冷声质问道:“如果他们真的杀了我的父亲,你以为在这儿就能保证我的安全?” 尤里卡:“杜德起码不能在一天之内同时失去所有继承人。” 泽尔文向后退了一步,他难以置信地看着他:“你果然知道,舞会那天独自走出宫殿的人是你……你们就是在那时谋划好了今天的一切?” 尤里卡不死心地辩驳道:“不管你怎么想,但我没有想过伤害你。扎克罗或许是个受欢迎的公爵,但他绝不是一个合格的君主。他热衷于那些无用的艺术,骄奢淫逸,只知道以示弱来换取和平。平民可以出入他的宫殿,贵族可以分割他的权力,杜德需要新的主人,你才是最合适的人选!” “住口!”泽尔文用剑指着他的咽喉,他迅速地扫了眼四周,只凭尤里卡一个人不可能做成这件事情,是谁在背后谋划这一切? “那个人答应了你什么?”泽尔文冷冷地质问道,“他答应让你回到阿卡维斯?” 尤里卡的脸色隐隐有些发白,泽尔文知道自己猜对了。 他不知道公爵和阿卡维斯达成了什么样的协议,但只要扎克罗活着尤里卡就不可能离开杜德,对他来说,只有泽尔文成为新的公爵,他才有机会回去。 可是一个要刺杀扎克罗的人,怎么可能会让泽尔文活着呢? 果然不知何时,留在中殿的侍卫们已经默不作声地抽出了身侧的佩剑,朝他们围了上来。 “你们要干什么?”尤里卡转过身警觉地看着周围的人,冰冷的盔甲将他们的面容隐藏在头盔下,即便是尤里卡也终于意识到了事情的不对劲。 泽尔文一颗心落到了谷底,他所能预测到最坏的情况发生了。 “难道还不够清楚吗?”他冷笑着抽出了自己的佩剑,“他们从一开始就没打算让我活着离开这里。” 尤里卡的脸色也变得十分难看:“这不可能……” 泽尔文可没空理会他的自言自语,因为就在这时,距离他们最近的侍卫已经举起长剑,朝着他们一剑劈来。 泽尔文将挡在身前还在愣神的尤里卡推到一边,抬手挡住了那迎面而来的一剑。剑锋相撞的那一刻,泽尔文只感到手臂一麻,手中的长剑几乎脱手,他使出全身的力气格挡,也不敢再正面迎击,只能立即从旋梯翻身而下,一跃落在了中殿的圣坛上。 这次随行的花园侍卫,一半在刺杀发生时被关在了教堂外压制动乱的人群,一半赶去二楼保护公爵,此时还留下七八个伪装成侍卫的刺客留在一楼,但他们显然早有预谋,见泽尔文突出重围,便立即调转方向朝着楼梯下追去。 中殿一排排长凳,在刀剑的重击下很快变成了一堆破烂。好在沉重的铁甲,拖慢了他们的速度,这让泽尔文有了躲闪的时机。 可是中殿两头的大门都已经被关上,如果冲不出去,或者楼上的侍卫没能及时发现一楼的情况,那么自己死在这里不过是迟早的事情。 泽尔文狼狈地在地上打了几个滚,惊险地翻身躲过头顶劈来的长剑。眼看已经被逼到墙角,千钧一发之际,一柄长剑从旁斜刺而来,格开了剑锋。尤里卡气喘吁吁地握紧了手里早已经卷刃的剑,冲他伸出手,将泽尔文从地板上扶了起来。 泽尔文一言不发地扶着墙看他一眼,尤里卡脸色苍白地动了动嘴唇,没能说出一句话来,不过在这生死攸关的时候,也并没有留给他们只言片语的时间,泽尔文活动了一下已经发麻的手指,重新紧握住手里的佩剑,背过身与他一同面对着眼前这些虎视眈眈的刺客们。 突然间,头顶教堂两侧的玻璃传来整齐划一的碎裂声,一队花园的侍卫绕后爬上屋顶,从教堂楼顶攀着绳子快速下滑,在外面蹬碎了玻璃猛地飞扑进来,如同神兵天降,一落地便立刻将教堂内围成圈的刺客冲得七零八落。 这队人以亚恒为首,个个披坚执甲,训练有素,好似早已埋伏在暗处,就连泽尔文都不知道他们从何而来,更是出乎教堂内其他人的意料之外,那七八个刺客终于表现出一丝慌乱,他们下意识要退。可两头的大门还紧锁着,这间原本用来困住泽尔文的牢笼,瞬间反过来成为了困住他们自己的地狱。 紧接着,就是一场血腥的清洗。 在一片血肉模糊的砍杀声中,尤里卡木然地垂下了手里紧握的剑,他的脸上并没有获救的喜悦,只有说不清的悔恨和可以预料到结局的麻木与痛苦。
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