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皇帝指派的近侍下来巡查，好歹是皇帝身边的人，多表现、表现，说不定有生之年还能升调入京，混个京官当当。 便是不想升迁，也会顾及着这些太监最是小心记仇，万一得罪了他们，回头给皇帝吹吹耳旁风，记自己一过，也不值当。 因着这，各地官府往往都会好好招待一番。 不过这次主要是巡查赈灾情况，当地太守、县令都自顾不暇，多舒坦的招待是指望不上了，能有好床供他歇息就不错了。洪水还冲垮了一部分官道，迫于无奈只能绕路，一路上哪怕沈槐安坐着的马车垫了好几层软垫，也是颠簸不已。 他掀开车帘透了透气，淡淡地“嗯”了声，面无表情地问道：“听说有难民闹事，可是处理好了？” 他可不想莫名其妙的卷进去。
第38章 醉仙楼 “回大人的话，早先已经知会过扬州太守了，刚刚收到太守派人来回话，说是已经处理好了，就等着您大驾光临呢。” “嗯。”沈槐安放下车帘，双手交叠放于腹部，闭目养神，只是眉尖轻蹙，面上不如他语气那么安稳平静。 还没进城门，远远地就瞧见扬州太守立在一旁候着，见沈槐安车驾慢悠悠地近了，忙上前一步笑吟吟地扬声说道：“下官在此恭候多时了，沈大人这一路辛苦了。” 扬州太守，姓周名筠，为人圆滑，善于钻营，有些小聪明但是不够聪明。他清楚的明白自己没实力，在京城也没人脉，退而求其次的娶了当朝大儒家的庶女，得了他老人家的指点，自请平迁为扬州太守。 要么说人家是大儒呢，脑子就是好使，别看这扬州太守只是从四品官，但扬州富庶，广开商路，水运通畅，每年上缴税银约占全国总税银收入的三成。 整个扬州的收入都得从他手里过一遍，就是手心沾点油水，都能让他这个太守生活过的也有滋有味的，不似从前在京中那边紧巴巴的。 再者一城最高地方官员，也就他这个太守了，说句大逆不道的，好些个稀罕物件他比皇帝还先看、先用。 周筠美滋滋地盘算着，他是做不出什么功绩了，可是背靠这么个会下金蛋的扬州城，他的政绩就不会难看，就这么一直混下去，等到乞骸骨的时候肯定还能给他升一升，落个好名头。 放下这些不提，世人皆道是“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”。 “东都妙姬，南国佳人，蕙心纨质，玉貌绛唇”，南国，指的就是扬州。 美景美人，都是数一数二的。 所以啊，这皇帝的近侍得罪不得。 想着脸上的笑意都真诚三分，朝随侍的陈一讨好地笑笑，说道：“沈大人，下官已经在府中备好了洗尘宴，您这边请？” “呵。”沈槐安挑起车帘，隐隐露出半张脸，晦暗不明间垂眸看着底下扬州太守卑躬屈膝的样子，发出一声冷笑，说道：“听说这扬州城不太平，本官还真有点不敢进这太守府啊。” “啊？”周筠立在原地，忙作揖接话道：“是有难民闹事，不过都是些乌合之众，成不了气候，带头闹事的那几个已经被下官派人抓住了，他们也就敢在城外闹一闹罢了。” 周筠偷偷撇撇嘴，心想这太监还真是胆小如鼠，多大点事吓得都不敢进城了。 说完，也没听见车里传来声音，他有些疑惑的偷偷抬眼去瞧，正对上沈槐安阴沉沉的眼睛。 娘嘞！ 周筠被吓得猛地一哆嗦，心中暗骂一声，不明所以地问道：“沈、沈大人，要不……下官再给您增派些护卫？” 沈槐安揉了揉额角，蹙眉道：“不用，本官不喜闹腾。” “啊？”周筠呆愣愣地张口道，求救似的看向车驾旁的陈一。 不是，什么意思？回头不会觉得自己没招待好吧？ 陈一对上周筠的眼神，心道这人也是笨地可以，难怪自请从京官出来做地方官，自家大人已经说的很清楚了，不想上他们府邸去。 这些地方官员招待从上头指派下来的巡查官员，总喜欢搞些什么接风宴、洗尘宴，无非就是请几个歌姬、舞姬来唱唱曲、跳跳舞，酒足饭饱后，再塞一个瘦马之类的，这一套流程下来就算招待好了。 要是普通官员也就罢了，叫他们几个太监去这种席面上，无疑让他们觉得被羞辱了。 偏偏还不好发作，毕竟所有官员都是这么一个约定俗成的套路，只能硬着头皮对付下去。 陈一暗叹一声，提点道：“我家大人的意思就是不劳烦周太守了，城中可有方便的驿站客舍。” 这下周筠可算听明白了，他眼珠一转，连声道：“有的、有的，扬州城别的不多，这客栈住所可是有不少，嗯……‘醉仙楼’！那地方好啊！下官这就让人去办。” 陈一忍住腹诽，沉声道：“周太守，我们家大人喜静，你这……‘醉仙楼’？怕是不太合适吧。” “嗨。”周筠摆手一笑，介绍道“这‘醉仙楼’在我们这儿名号可大着呢，最开始一个带酒方子的寡妇开的酒楼，后来越做越红火，并了几家饭馆客栈，现在规模大着嘞。” “您放心，那‘醉仙楼’后面有小宅院，是专门用来招待贵客的地方，他们专门跟前面挖渠造桥隔开的，安静着呢。临江画舫，江南园林，是应有尽有啊，平常有些诗人还常住，保管让沈大人住的舒坦。” “这……”陈一为难地看了眼紧闭的车帘。 “本官是来巡查的，不是来吟诗作对的。”沈槐安淡淡出声道：“罢了，就去那劳什子的楼吧。” 沈槐安本欲拒绝，转念间想起刚刚周筠的话，带酒方子的寡妇……她那位友人好像就是被丈夫觊觎酒方子，起了杀心，最后死了的吧。 周筠长叹一口气，可算是定下来了，唤来一个侍卫先去知会一声，自己再带着马车慢悠悠的晃过去。 ……… “哎哟———早说了这几天不安生，非要去、非要去，也不知道现下怎么样了，连个人影都没瞧见。”陈蕊边担忧的抱怨着，边拿着个算盘对着账册拨弄。 “鹤小姐功夫俏，周公子又会医术，您甭担心。今儿中午那会就把那群流民都抓起来了，想必今日肯定能回来了。”王管事在一旁劝慰着。 陈蕊拨弄算珠的手一顿，没好气地说道：“一个人就算了，还带着个……诶，真是惯坏了。” 王管事笑笑，说道：“周公子是正人君子，鹤小姐自己有分寸的。” “有分寸、有分寸……让她带个丫鬟跟着也不要，多大了还老爱一个人东奔西跑的，看她回来我怎么骂她。”陈蕊嘀咕着。 “东家！”前厅小二带着个侍卫跑来，喘着粗气说道：“东家，太守老爷让空个院子。” “啥？”陈蕊眉头一皱，看向侍卫。 “大人要接待贵客，这会已经进城了，应该快到了。” “真是事赶事都到一块儿了。”陈蕊放下账册，匆匆吩咐道：“老王你接着对啊。” 王管事是她信得过的老人，让他对账册也是常有的事情，这边太守的客人自己可得亲自接待。 陈蕊匆匆走到前厅，脚步一转，朝着几个小二说道：“你去四楼包厢看一眼，东西都收拾妥当了。” “你，你去后厨，吩咐上马上要来贵客，食材人手都空出来候着，别误了事。”
第39章 佛堂 “还有你，别闲着，去后院把最大的那个‘青山居’让他们过一遍，东西都置备全了，留几个人在那儿候着。” 陈蕊一通吩咐下去，自己回房快速换了身衣服，重新挽了个发，步履匆匆地又疾行至门口。 远远地望见开路侍卫的身影，整了整衣裳，挂了个笑静等着。 “周大人！好久不见啊———您今儿要用点什么？最近的鱼蟹可是不错，个顶个的鲜。”陈蕊上一步，虚扶了一把周筠。 周筠摆摆手，下了马车快步走到后面一架，恭敬地说道：“沈大人，咱们到地方了。” 沈槐安踩着马凳下来，他没有穿着司礼监的官服，而是一身玄色的衣袍，领口处有些银丝绣的精致云纹，其余地方并没有太多的点缀，却一点也没显得朴素，倒是显得威严肃穆，腰系镶白玉革带，坠着些个香囊、玉佩，看着价值不菲，拇指带着一枚上好的翡翠玉扳指，举手投足都有一种说不出的气势。 陈蕊偷偷一打量，这下来的看着年纪不大，却叫一城太守都这么毕恭毕敬的，应该是家世显赫、来头不小。 当朝没有必须蓄须的习俗，沈槐安不过二十出头，面上看不出什么，内里又穿着高领遮着脖子，不熟悉太监的一眼瞧不出什么问题来。 加上扬州开放，普遍好颜色，陈蕊也只当他略显苍白的脸色是大家族里的小少爷，平日里少弓马罢了。 “沈大人，这边请。”周筠仿佛接客的小二一般，毕恭毕敬地弯腰引领着。 沈大人？陈蕊听见周筠的称呼，倒吸一口凉气，乖乖，这才多大就是官身了？ 沈槐安耳尖一动，朝陈蕊看去，见她艳羡的目光看他一眼又埋下头，皱眉说道：“这是主事的？” “对！寡妇嘛。”周筠接话道，给了陈蕊个眼神。 陈蕊开口道：“民妇参见沈大人。” 沈槐安的目光在她身上绕一圈，这人约莫三、四十，鹤华那会应该不过十来岁，当好友怕是不太可能。 抿紧了唇，心中微沉，又不动声色地抬眼在前厅扫了一圈，门口倒是有几个护卫之类的，鹤华要是在…… 她不在这儿。 “带路。” “好、好，沈大人咱们上四楼。” 醉仙楼的厨子功夫确实不错，不比京中扬名的酒楼差。 沈槐安放下筷子，朝周筠说道：“今日有劳周大人了，一路走来，周大人的赈灾策略本官略有耳闻，干的不错，回宫后定会如实上表皇上。” 周筠展眉一笑，悬着的心落下，恭维道：“沈大人一路奔波也是辛苦，比起沈大人的劳苦，下官这点实在算不得什么。沈大人放心，您就在这扬州城里好好歇歇。” “嗯。”沈槐安应了一声，他只是来做个样子逛一圈，具体怎么做，做成什么样，关他什么事，好话随便说两句，卖个好罢了。 他出宫前，虽不想承认，可心里总归是有那么点念想的，万一呢，万一能碰着鹤华，哪怕是远远瞧上一眼也是好的。 他都快记不清她的脸了。 抱着这点盼头，他主动要来这巡察的差事，一路颠簸的骨头架子都要散了。 可是……没找到。 每到一个地方，他下意识地就会去寻，茫茫人海、三千生灵，无一是她。 扬州，是最后一站了。 沈槐安吐了一口气，有些疲倦地揉揉眼睛。
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