出猎队伍中不乏女子身影,多为将门之女。 归德将军府的小姐孙凝主动同瑜安打了招呼,她们二人在击鞠场上相识,有两分交情。 瑜安回之一笑,手执长弓,灵动的双眸中满溢自信神采。 阳光洒落她侧颜,意气风发的美人模样,不知折了多少郎君的心。 今日多为北齐年轻一辈的子弟历练,小试牛刀,故而只选用无量山下猎场。 众人观之,虽或多或少听闻过嘉懿郡主与顺颖郡主比箭,但毕竟用的是靶子一类的死物,与入林中围猎完全不可同日而语,只怕郡主要觉力不从心。 魏国公世子曹盛笑着与瑜安道:“今日出猎,我擒一双雪兔赠与郡主,如何?” 围猎场上,本就没那般礼仪顾忌。 曹盛原在平州任上,此番特意告假一月,为的就是在猎场上崭露头角。 他一开口,对嘉懿郡主大献殷勤,世家子弟纷纷侧目。 “若是想要,本郡主自己会取,不劳世子好意。” 曹盛碰了个不硬不软的钉子,可美人盈盈道来,他竟半点恼意也生不出。 听瑜安之语,萧询神清气爽。帝王亲自击锣,宣告围猎正式开始。 瑜安当先策马入林中,曹盛原本想着伴在佳人身侧,奈何林间弯弯绕绕,一下竟寻不到嘉懿郡主踪影。 他不免失望,只得一夹马肚,专心射猎。 原定一日的围猎,可惜天公不作美,未时后竟淅淅沥沥下起了雨。 瑜安不喜淋雨,在天色变换前,早早离了猎场,安然回锦帐中。 听着外间雨声,清涵郡主摸了摸笼中瑜安猎回的一只红狐。小家伙毛皮顺滑,极讨人喜爱。 瑜安笑道:“你若喜欢,拿去便是。” 红狐只有后腿受了些轻伤,一双眼睛乌溜溜地转。 清涵郡主格外欢喜:“那我得等到点算后。” 可不能坏了瑜安的比试。 尽管未淋雨,顾昱淮还是吩咐侍女给瑜安熬了姜汤来,盯着她饮下。 他察看过瑜安所获,几乎都是一箭避开要害,干净利落。 瑜安道:“我午后在林间见到了一只鹿,可惜没能猎到。” 那鹿生得好看,通体棕栗色,腿部却是乳白,一对鹿角精致漂亮。 顾昱淮听她所言,笑道:“那可是泽鹿,你能遇上已是稀奇。” “原来如此。” “什么什么?” 清涵郡主也未见过泽鹿,见瑜安一脸明了,不由好奇。 瑜安道:“泽鹿多长于深山。昔年齐高祖起兵,连日进军不顺,颇觉苦闷。一日夜间他独自进山中行猎,得遇神鹿,视为祥瑞。此后齐军果然气势如虹,连战连捷,一鼓作气拿下数座城池。” 这段史事亦真亦假,瑜安料想所谓神鹿便是泽鹿,乃齐高祖鼓舞士气所用。 清涵郡主赧然:“这段祖宗旧事我都不知晓。” 瑜安也忘了是从何本野史上读来,左不过是在萧询御书房中,可见宫中时日实在无聊。 若有机会,她倒想再亲眼见见那泽鹿是否有如此吉祥。 等到黄昏时分,出猎的世家郎君们才陆陆续续归来。 清涵郡主瞧自家兄长被雨淋得格外狼狈,衣上低着水,好在收获不错。 判官开始点算各人一日所得。瑜安回营最早,猎物虽不多,却都是极难猎中之物,更为可贵的都是活物,故而占得筹数颇高。 判官仔细清算至半夜,靖平王府的嘉懿郡主夺了第二,恰稳稳压过魏国公世子曹盛一头。 …… 后面接连两日为祭祀之典,敬告山灵与萧氏先祖。 祭典虽冗长,但感山林之慷慨馈赠,北齐开国先祖们筚路蓝缕,无人敢潦草应付。 瑜安夜里睡得安稳。待到第六日,便是北齐皇室三年间最盛大的一场围猎。 今屏山下围猎场大开,共计六道入口。 萧询为君,祭告天地后亲入山中狩猎,以续先辈之志,众臣相随。 今岁盛事不同往昔。北齐国史上于秋狝中夺魁,直拜三品武将者比比皆是,多少人借此平步青云。上至勋贵世子,下至寻常兵卒,皆有机会相争。陛下更是金口玉言,秋狝中勇武者重赏。 帝王出猎,靖平王顾昱淮留守营地,早已无需此等功劳。 叶琦铭与瑜安临行前,他只仔细叮嘱:“莫出围场地界,山中密林极易生出危险。” 围场历百年,禁军再三巡查过,顾昱淮放心让他们二人前去。 叶琦铭颔首,示意自己同妹妹记下。 “小叔叔安心。” 围猎队伍浩浩荡荡,瑜安方知前时实在是小巫见大巫。 一入层层密林中,人马四下分散,各自建功。 …… 马蹄声踏破林间静谧。小径弯弯绕绕,树丛遮挡,极易迷途。 此地已是林中深处,正在溪边饮水的公鹿受了惊吓,慌忙逃窜。 独身而来的帝王毫不犹豫策马追上。 连月来朝局不顺,各地税制革新阻力丛生,推武举又中道崩殂。今日在林中遇见泽鹿,或许是冥冥之中指引的天意。 昔年高祖孤身入山中,猎得神鹿,以飨军士,重整河山。 父皇代皇祖父出猎,亦得神鹿,出征边关,大破羯族。 自登临帝位,萧询数年周旋于朝堂波谲中。此刻他纵马驰于林间,两旁风呼啸而过,是难得的自由舒畅。 泽鹿生于山林间,奔跑极为灵巧。 萧询接连数箭落空,天色渐晚,存定了要猎到泽鹿的心思。 树木参天,这几日断断续续落雨,泥土湿润。 他追逐许久,眼见着泽鹿即将隐于灌木林中,鹿角为枝桠所困,萧询看准时机一箭射出。 那鹿闷哼一声,在林间消失不见。 灌木丛浓密,骏马不便穿行。 萧询下了马,以剑开道,穿过低矮丛林。 密林之中,并不见受伤的泽鹿身影,只留下一道蜿蜒血迹。 萧询半蹲下身,细细追查踪迹之时,身后一道腥风扑来。 他反应出奇迅速,本能般就地向侧边一滚。 一道棕红色的身影堪堪从他右肩而过,抓破一角衣袍。 扑了个空的小型野兽在地上磨了磨爪子,其身形逊于狼,兽耳圆且短,爪牙极为锋利。 是豺狗。 萧询手中长剑出鞘,闪着寒芒,映出从另一侧扑啸而来的豺犬形状。 剑锋划过,被一剑刺穿喉管的豺犬仍在垂死挣扎,血腥味四溢。 萧询毫不犹豫将豺甩出,污血顺着剑身滴落,开出猩红的花。 没有任何喘息的机会,方才攻击的第一只豺猛得朝他扑来。与此同时,另有两豺从树后袭出,一左一右从帝王背后撕咬。 萧询旋身,右手佩剑死死抵住身前张开利齿的豺狼。左手将腰间箭筒掷出,一豺稍退。 萧询左手留出一箭,直直刺入眼前豺腹中。那豺吃痛,鲜血淋漓,染红帝王掌心。 第三只豺闪电般从右侧而来,萧询防备不及被其扑倒,后背狠狠撞上树。 豺狼张开满嘴利牙,肉食者的腥气扑面而来。 一人一豺相搏,萧询以横剑相抵。豺犬利齿近在咫尺,闪着森然寒意。 无瑕分身之际,原先被箭筒击退的豺此刻也伺机而动,四爪猛然腾空跃起,直往他而来。 萧询瞳孔一缩,却挣脱不得身前危局。 夹杂凌厉风声,两支利箭破空出现,如一道闪电,自右侧没于豺犬腹间。 那豺维持着凌空的姿势,发出一声哀啸,坠于地后滚出数步远。 电光火石间,又是一箭往萧询方向射出,箭锋以三寸偏差直入豺犬喉管,溅起一道污血。 萧询趁势用剑锋结果此豺性命,以剑支地起身。 十余步开外,瑜安手握长弓,月白的发带随风飞舞,宛如神女天降。 “接着。” 半数火折抛与萧询,瑜安留了另一半在手中。 不过须臾间,四匹豺二死二伤。 她背倚树,活着的两匹豺仍苟延残喘,已无攻击之力。 箭囊的箭空了大半,她舍不得再补箭。豺生性群居,瑜安无暇与萧询叙旧,警惕地见周围树丛中,另有五六道棕红的身影现身,松散将她和萧询呈三面包围。 瑜安同萧询对视一眼,脚下不动声色向彼此靠近。 两人数豺僵持,林中陷入一阵诡异的安静。 为首的那匹豺摆出攻击姿态。论单打独斗,豺犬远不及狼与豹,因而常以群居。 瑜安左手摸向腰间箭筒,试探着同萧询半步后退。 显然这群豺没有轻易放过他们的打算,为首的豺犬长啸一声当先扑来,余者紧随其后。 瑜安飞快引数箭上弓,五箭齐发,有两箭落空,三箭暂止攻势。 随箭而来的空隙,萧询默契地以火折引火。剑气挥洒,满地枯枝败叶燃起,划出一道短暂的屏障。 “走!” 修长如玉的指节紧紧握了瑜安的手,二人并肩往身后出路撤去。
第65章 追妻第六月——美人谋 连日来断断续续下着雨, 林地湿润,枝叶仍沾水珠。哪怕火折精准掷于枯叶丛中,火势也根本燃不起来。 才撤出几步远, 为首一匹豺狼深跃过丛丛火苗,棕红的毛色在火焰映照下愈发骇人。 它三两下纵跃逼近,萧询同瑜安各自向旁灵巧闪避,豺狼利爪堪堪从二人中间擦过。 火焰灼伤了它的毛皮, 带着难闻的焦糊味道。 豺狼扑空落于地, 下一瞬萧询长剑刺去, 将那豺牢牢钉于地,又飞身抽回剑。 火势湮灭在即, 剩余数豺逼近,蠢蠢欲动。 再添火折徒劳无功, 若是逃, 人如何能跑赢豺犬。 “这条道有猎户陷阱。”瑜安同萧询退至岔道, 冷静开口。她正是从此方向而来,识得自己留下的记号。 此处已越出皇家围场界限,故有猎户上山行猎。 萧询明白她之意,却言简意赅:“你走另一侧。” 豺群合力捕猎时, 威力更甚, 不会分散目标。 他身上血腥味重,更引豺犬追逐。 事出紧急,容不得二人商议出万全之策, 各行一处。 萧询向身后小径退去, 四五匹豺为血腥气感召, 争先恐后踏过余烬,追逐今夜盘中餐。 豺犬距离不断逼近, 萧询脚尖提起挡路的粗枝,点燃执于手。 明亮的火焰示威,豺群攻势放缓。 萧询徐徐向后靠去,直至枯枝上火苗势弱。 豺犬磨动利爪,伺机而动。 明火熄灭的当口,萧询掷去枯枝,疾奔几步,显而易见露出颓势。三匹豺全力跃起,等到了它们的最后一击。 土红色的身影划过林间,在前奔逃的人却陡然转过方向,身形滚入一侧林中。
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