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这话说得不假，阿妩也发现了。 恩科的理由太荒唐，过程也处处透着一股敷衍来。 比之寻常三月举子赶考，满城文墨纷飞的热闹来，差得太远了。 “我听说，恩科是皇上为了皇贵妃娘娘的寿诞而设，怎会如此敷衍呢……难道皇上的宠爱就如此浮于表面么？” “何兄慎言！”阿妩一声高喝，把何晓生的酒意惊醒了大半。他反应过来自己在说什么，脸刷一下白了。 “何兄须知祸从口出。”阿妩提醒道：“这不是咱们该说的话。” 会试已过，他们就是半个官身了。 作为一个官，可以批评皇上昏庸，但决不能指责他寡恩。 何晓生嘴唇直发抖，半晌抓住了阿妩的手：“陈兄，陈兄。我刚才可什么都没说，你可千万要替我保密！” 阿妩被他冷汗黏腻的手捏得发毛，连忙缩回了自己的。 逆料，这动作倒让何晓生误会了什么。他看向阿妩的眼神满是不可置信：“陈兄……” 阿妩连忙保证：“我会为何兄保命。” 何晓生这才心神不定地点了点头，却再没了喝酒的兴致。两人之间的气氛微妙而尴尬了起来。 阿妩有心想离开，下一刻，门却突然被推开了。 “是陈甫大人和何晓生大人么？”一个尖细的声音，在两人背后响起：“哟，正喝着酒呢，两位快些洗漱洗漱吧，圣上点名要见你们呢！” 两人同时回首，看见一个内侍打扮的男子，面面相觑。 “敢问公公，圣上要见我们所为何事？”阿妩迟疑了一会儿，又从荷包中掏出了一枚银角子。 那内侍接了，只笑眯眯道：“是好事。” “陈兄，我知道了！是，是——”何晓生一个恍悟，面色涨得通红。却碍于内侍在场，不好说破。 他想到的，阿妩自然也想到了。 传言中，在金榜唱名的前一日，皇上会特地召见状元，督促他习得礼仪，届时引领新科进士们行礼。 但那不是状元一个人的职责么？怎么会同时召见两个人？ 进宫的路上，阿妩仍是满腹狐疑不已。 另一旁的何晓生，不停地嗅闻自己身上有无酒气，口中喃喃自语道：“早知道要面圣，我还喝什么酒……” 内侍将他二人，引入一处金碧辉煌的宫殿。 只见那殿□□有三把椅子，其中一把已经有个美髯飘飘的中年文士坐下了，另二把都是空位，一看就是为了他们而准备的。 何晓生显而易见地失落，重重叹了口气。 阿妩却有种意料之中的感觉。皇上只召两个人实在异常，同时召见一甲三人才合乎情理。 只是不知他们三人中，谁是状元，谁是榜眼，谁是又探花？ 这个谜题很快揭晓了。 “皇上驾到，大公主驾到——”随着一声尖细的高喝，一个身穿玄色团龙常服的中年男子走了进来，身后跟着一个乌发朱唇，略显丰腴的女子。 她已是成熟女子的风韵，却在皇父面前露出娇憨之态。两种迥异的气质混在一起，说不出的怪异。 大公主扫了行礼的一圈，目光落在阿妩身上，就移不开眼。 内侍极有眼色，见状当即叫道：“探花郎陈氏，抬起头来，叫皇上和大公主看个清楚！” 天子取士，大公主来做什么？ 阿妩心中疑窦愈盛。 甚至压过了知道自己得了探花郎的喜悦，和女扮男装的秘密或将暴露于人君之前的恐惧。 但她面上半点不露，乖乖抬头露出面容来。 面容姣好，书卷气翩翩，气质既清雅又温柔。哪里都不输给谢蕴半点，是她理想中的夫君没错了。 大公主毫不顾忌，手指直直向阿妩：“皇父，我想要他。” 皇上乐了：“你还真点了个探花郎。” 嘶。 阿妩倒抽了一口凉气。 不会当真是她想的那个意思罢？ 下一刻，皇上的话验证了她的猜想：“探花郎陈甫，你今年方才十六，家中可有娶妻？” 阿妩重重闭上了眼睛：“草民……” “还叫什么草民，你已是探花郎了，当以朕的臣子自居。” 臣子，哪里能忤逆皇上的旨意呢。 阿妩听懂了皇上话中未竟之意。只肖她回答一个“无”字，皇上下一刻就要亲口给她和大公主赐婚。 而只要一赐婚，她再如何努力隐藏的秘密，也会被公之于众。 汉武帝朝，那个靠着神鬼之说的骗术娶了当利公主的驸马，最终是什么下场来着？ 百般酷刑走马灯似的闪现在眼前，阿妩一跪，额头扣在冰冷的地砖上，发出重重的响声。 “臣虽无妻子，已有了婚约。臣独爱表妹阿妩一人，愿平生不二色，白首不相离。” 作者有话说： 下一章世子就要知道自己被探花郎偷家了，允悲。
第20章 大水冲了龙王庙 “哦？”皇上挑了挑眉，语气说不上和善，倒是有几分玩味：“爱卿倒是和未婚妻鹣鲽情深。” 若是寻常人，早就因尚公主的荣宠而昏了头，哪儿想得到自己还有个未婚妻子，又怎会对着皇帝说出“平生不二色”的诺言？ 此话一出，但凡他续弦纳妾，都成了欺君之罪。 阿妩的一颗心提到了嗓子眼：“谢、谢皇上夸奖。请皇上恕微臣不敬之罪。” 说话的时候，她甚至能听见自己紊乱的呼吸声。 “罢了。”皇上摆了摆手：“陈爱卿，你先起来罢。”又警告似地看了两眼状元和榜眼。 那二人生怕被牵连，连忙低下头去。 “你是个情种，可惜和我女儿有缘无分。强扭的瓜不甜，此事就当从来没听过。” 阿妩深深松了口气：“多谢陛下。” 唯独大公主却不乐意了，她重重“哼”了一声，面色不善，居高临下看向了阿妩：“陈探花，你缘何要拒绝，是我哪点配不上你么？” “朝珠！”皇帝喊住了大公主，又看向了三人：“你们先走罢。” 三人如蒙大赦，连忙快步走了出去。 待宫殿中除了内侍只有父女二人，大公主恨恨跺了跺脚：“皇父！我好不容易看上个好的！您真是……” “好了。天下男子那么多，你又何苦纠缠于一人，跌了自己皇室公主的份。等着，朕来日再给你指个更好的。” 大公主瘪着嘴，生着闷气，并不作答。 她的心思，断不可能告诉皇上。天底下男人是多，可能超过谢蕴的有几个？找一个处处不如他的，她总不能甘心。 阿妩走在禁中漫长的宫道上，疏阔的风吹入袖中，令她陡然生出一种劫后余生的庆幸感。 但何晓生并不这么想。 “陈兄，我万万没想到你会拒绝。”他面带几分遗憾、又有几分憧憬。若今日公主看上的是他就好了。 “我已有认定的妻子。”阿妩说。 就是她自己。 “真不知嫂夫人是怎样的妙人，才能让陈兄冷面无情，连金尊玉贵的公主都能拒绝。” “何兄慎言。”阿妩再次无奈地扶额提醒。 何晓生后知后觉反应过来：“陈兄，是我一时失言了。”片刻后他又道：“可是陈兄，你这样……干脆，岂不会得罪皇上。” 阿妩缓缓摇了摇头。 她猜，皇上对她这个女婿的人选也不甚满意，才会在被拒之后飞快揭过此事，甚至令大公主不敢再提。 但揣度圣意之语，不能轻易在人前说出。 “我若见罪于陛下，被派去冷衙门修修书喝喝茶，那也挺好，算是我毕生所愿了。”这也是她的真心话。 “……陈兄当真是淡泊名利。”阿妩的云淡风轻出乎何晓生的意料，半晌，他才憋出一句话来。听着有些酸溜溜的，又有些感佩之意。 阿妩笑着摇头，并不接话。 - 青空尽处，烟霭弥漫。 愈纵深进西北，天也愈发干燥。行军的簌簌风尘蔓延开，不多时，盔甲之上就会覆上一层薄薄的黄沙。 纵使直面风沙，谢蕴身披轻铠，脊背仍挺得笔直，如一面轻捷的旗帜般立于队伍之首。 “爷，您润润嗓子。”洛书递上一个水袋，感叹道：“来一趟西北，可当真是不容易。” “若这也叫不容易，驻守边关的将士更不容易。”谢蕴喝完水之后，嗓音仍是微微沙哑：“到了。” 目之尽头，是一座古旧而厚重的城关。 洛书如释重负：“终于到了！” 这一路上，他和世子爷还好，劳军的行伍中不少娇少爷成日怨声载道，哭喊着要回京城。洛书时常和他们打交道，吃了一肚子气。 他幸灾乐祸想着：看看到时候，西北军怎么治你们娇气的臭毛病。 逆料，西北军首先发难的，竟不是这些娇少爷。 当他们看见西北军驻扎的城池时，西北军早也看到了他们。厚重的城门缓缓而开，门中走出一队人马。 待两队接近，洛书被吓了一跳。 西北军迎接的人马，人人皆有一种凛冽的凶气。那是久居边关，浴血无数后滋养出的肃杀之气。 “世子，他们是来迎接我们的么？” 他有些紧张地吞了口唾沫，又见世子面色依旧是不动如山的冷峻，才稍稍觉得安心。 谢蕴道：“未必。” 话音未落，那队人马为首之人说话了。他高大雄壮，批一身玄色重铠，声如洪钟：“来人是谁？报上名来！” 洛书惊掉了下巴：“不是……他们不知我们是谁？” 难道他们不看邸报么？ 谢蕴却并不讶异，沉声报上皇上赐下的名号：“西北巡按御史，持尚方宝剑，代天子巡幸西北劳军。” “嗤。”那将军面色遽变：“什么东西！” “代天子劳军是吧，可以。钱粮留下，人可以走了。”雄壮的将军摆了摆手，毫不掩饰自己不欢迎的态度。 随后，他看见马上的清俊颀长男子，缓缓亮出一柄剑来。 “当老子没见过尚方……”他满以为来者要炫耀他的尚方剑，一展钦差天使的威仪。话说到一半，却硬生生愣住。 他不可置信地揉了揉眼，生怕自己看错了。 尚方宝剑，身为利剑却没见过一滴血，是个华而不实的花架子。 而淮安王的佩剑，陈旧而残破，剑刃上满是豁口。每一个豁口，都曾是索敌人性命的精铁利刃。 - “世子……”雄壮将军赵怀威搓了搓手，问出了他最牵挂的问题：“淮安王和长公主，近来如何了？” 谢蕴不禁微哂。 来西北之前，父亲曾私底下找他，让他多担待老兄弟们的直脾气。谁能想到竟会这么直，连见面寒暄的礼节也直接省略。
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