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往老太太那边去，还在廊下就听见全妈妈在安慰老太太，“燕太太本来心思重，上次库银失窃的事情出来，老太太虽未怪罪，可她自己心里过不去。说句犯上的话，咱们这太太也真是个糊涂人，谁一辈子不遇见点不遂心的事？偏她，怎么就如此想不开呢。” 老太太淌眼抹泪地道：“都怨我，好好的查什么银子失窃，那一二千银子，丢了也就丢了，何必弄得搭上条人命！” 大老爷只管唉声叹气地劝，“这怎么能怨老太太，这么大个家，丢了东西自然是要查的，不查岂不是纵得乱起来？老太太宅心仁厚，什么都往自己身上揽，这与您有什么相干？” 那全妈妈又道：“可不是？大老爷说得对，老太太还该把心放宽点，人死不能复生，您节哀要紧。” 翠华他们不得不陪着在底下哭，玉漏和池镜也十分默契地酝酿了不少眼泪，进门便跪到榻跟前去喊了声，“老太太 ！” 老太太望着他二人益发哭得伤心，抿着嘴仰着脸，说不出话，泪珠子只管往下落。 大家卖力地哭过一场后，方商议如何料理丧事。好在许多东西都是现成的，不必怎样忙，还是照先前贺台的例，大家各自领了差事只管忙自己的去。棺椁已吩咐管家去外头赶着做去了，要明日才能得。 池镜回房先给二老爷写信，玉漏跟着回来，坐在椅上有些失神，大概是哭累了的缘故，眼睛干涩，眼皮无力，嗓子也有些喑哑，“你说老爷回不回得来？” 其实知道他未必回来，就是回来也赶不上，更不必要了，何况朝廷里也忙着操办晟王迎亲的事。 池镜也是如此说，不过总是要给他知道。他把信折进信封内递给丁香，又嘱咐道：“你进来时顺便往库房里取几两燕窝，交给厨房，让厨房每日熬熬煮一碗来奶奶吃。” 丁香疑惑怎么想起来吃燕窝，没好多问，只按这话出去办。 池镜从案后踅出来，挤在同一张椅上坐，把玉漏抱在腿上，“今日不便请太医来给你诊脉，你别累着，明日再叫何太医来瞧。” 玉漏把脑袋从窗户那头扭过来，不觉坐到他腿上来了，有点意外。她待要下去，他却将下巴搁在她肩上，从后头拥着她，捏着她的手。 她终于觉得他对她有点不同寻常的依恋，像个孩子伏在她背后，使她忽然于心不忍，便在他腿上安然坐下来，“这会还想着这个做什么？就是诊出来有孕，大家是该高兴还是不高兴？何况我上月才行过经，这时大夫也摸不准，不如等忙过这一阵再说，看我这月行不行经。” 这会说喜事的确尴尬，池镜只好依了她，“那你别太累着，有事能推的就只管吩咐底下人去办。” 恰好有来人回，已将外头一间正厅收拾出来做了灵堂，暂且将燕太太换了衣裳抬到那灵堂停放，照理要池镜和玉漏要亲自过去守一会。 像燕太太这年纪，又不是诰命，没有诰命穿的朝服，也不至如此早早地就预备好寿衣。身上穿的那寿衣也不知是谁的，大红的对襟长袄，襟口袖口镶滚着一片黑绸，上头用红线绣着交缠的花枝纹路，显得颓靡繁芜。裙子也是黑的，许多整齐的褶子，牵开来不知有多大，罩在她身上长短虽合身，只是极宽，仿佛只是架骨头裹在里头，以及一个戴着全副金凤头面的沉重的脑袋。 她阖着眼睛，苍白的方脸蓦地流失了许多肉，不过有人给涂了胭脂，高耸的颧骨上红红的两团，没大匀开，显得红白突兀，艳得鬼魅土气。两边颌角分明，瞧着比活着的时候还要冷硬无情的样子。 玉漏不敢细看她的脸，觉得陌生和恐惧，只稍微瞅两眼就把目光移到池镜脸上。他脸上仍然没有余的表情。 不过他自然比她胆大多了，跪在跟前，目不转睛地盯着燕太太那张脸看了一会，有一片说不上的灰淡的情绪。后来也只是木然地把那寿褥往上牵，及至全部盖住燕太太的脸。 夫妻跪在灵前烧起纸来，玉漏逼着自己又哭了一回。一看池镜也在沉默着掉泪，登时觉得滑稽，彼此真是一对惯会做戏的 男女，怪不得有缘做了夫妻。 纸烧到一半，芦笙和汪家人皆得到消息赶过来了。汪姨父去见大老爷，汪姨妈去见老太太，只得芦笙和志远先赶到这边来磕头。 玉漏听见动静回头往外瞧，看见芦笙在场院中定住了身，身子打了两回晃，给个丫头扶住了。她好容易站稳，便一头扎进灵前来嚎啕大哭，喉咙听着十分沙哑，显然在家时就先已哭过几回。 灵堂里主事的是全妈妈，听她哭了一阵，后来见她鼻涕眼泪糊了一脸，实在难看，便有些不耐烦地渐渐夹起眉头。玉漏一看全妈妈脸色不好，就招手叫来两个丫头吩咐，“你们先扶姑娘回房去歇会，免得伤心得很了，哭昏过去倒不好。” 不想芦笙听见这话，一下子端起腰来，“我哭我亲娘，干你什么事？犯不着你来管！她没有媳妇孝顺就罢了，还不准做女儿的孝顺她么？！” 池镜并志远跪在旁边，他瞟了眼志远，志远吓了一跳，忙起身绕到这头来拉芦笙，“听三嫂的话，你先回房去歇着，这里还有我代你尽孝。” 芦笙又甩开他的手，“要你这窝囊废来多嘴！” 弄得志远脸上一片难堪的表情，站在她旁边，那腰杆一时直起来不是，再弯下去也不是。 后来还是池镜发了话，冷着声气，“将姑娘搀回房去。” 也不知对谁说的，横竖芦笙没敢再闹了，丫头们左右一架，将她提起来，一面劝着一面扶着她回院去。这里三人又跪了一会，及至兆林翠华过来接替，才得回房去。 今日晚饭吃的早，因午晌太忙，好些人都没赶得上吃午饭。池镜并志远兆林几个都往外头款待赶来帮忙的相公们，玉漏一人在屋里用饭。 一看饭菜摆上来，玉漏便吩咐翡儿和金宝，“去里头请汪姨妈和五姑娘一道来吃。” 金宝道：“她们已给老太太请过去那边用饭了，你快自用吧，吃完饭还要到芦花馆内给大家分派事情呢。” 玉漏也乐得不听见芦笙哭，那会在灵前，分明是为她好，偏这没眼色的蠢丫头还要和她顶。回来又听见她在后头哭个不停，她原想去安慰的，转头一想灵前芦笙说的那些话，只怕安慰不成，还要反过来怪是她伺候燕太太不周呢，因此没去。 怪也怪不着她，她虽是做媳妇的，可谁会想到燕太太会想不开？虽然说起来有缘故，谁能防着？连那屋里的下人也是早上才发现。 她想着燕太太那张面孔，有些吃不下，随便吃了两口就坐到榻上去吃茶，一看满桌的好菜，只叫金宝她们去吃。 丁香素日最不爱看她脸色的人，今日也没好冒然去坐，仍立在旁边，戳了戳金宝的背。 金宝领会意思，上前劝玉漏道：“你再用些，三爷出去时特地叫厨房里做了这些好菜，都是你素日爱吃的。”说着向她挤一挤眼睛，笑嘻嘻地，“好像是有孕了吧？” 玉漏嗔她一眼，“谁告诉你的？” “才刚听丁香说的，三爷叫去库房里支取燕窝。又看这一桌子菜，比往日多了三样，都是三爷出去时吩咐的。我们三个暗里一合计，八成是有了，你前几日不是没胃口，还说是天热呢。 ” 玉漏睃了三人一眼，“别瞎在外头说，没谱子的事。好了，不要假客气了，快去坐着吃饭吧。” 她们坐到桌旁去，金宝复问：“你真不再吃点了？仔细一会忙起来又饿。” “这时候谁还吃得下？”玉漏端着茶咕哝，“就是吃得下也要装吃不下的样子，哪有婆婆刚死，做媳妇的就在这里大吃大喝的？” 丁香端起碗摇头，“也真是想不到。其实也有些征兆，前头太太成日把自己关在屋里，老是闷闷不乐的。你们早上没在不知道，还是端水的丫头疑惑怎么这时候还不见起来，推门进去看见吓得魂都没了。” 玉漏问：“昨日屋里值夜的丫头呢？难道没发现？” 金宝道：“昨夜该是云姐姐在屋里当值，偏二更天的时候，她嫂子来敲这院门，我去开的，说是她哥哥突然得绞肠痧，叫她出去。原该换个丫头去替她在太太屋里当值的，可太太自己说，这会都歇下了，就不必叫人了，她夜里本来也不要怎么伺候。只怕就是趁这个屋里没人的空子，这才——” 丁香接嘴道：“恐怕早就有这个想头了。” 说是说燕太太近来精神头不对，也是众目俱瞻，玉漏却总觉得蹊跷，别人不知道燕太太和芦笙的事，以为单是为偷盗银子。可她是知道一些的，虽然只是和池镜的猜测，不过这会燕太太一死，倒像坐实了。可是她早不死晚不死，这会忙着死什么？ 翡儿只听着几人说，并不插话，有些心事重重的样子。只待玉漏吃完茶进屋换头上系的孝巾的工夫，她跟着进来，又在帘下向外哨探了须臾，才丢下帘子走到妆台前。 玉漏在镜里就看见她过分谨慎小心的行动，料她有话要说，便低声问：“有什么事？” 翡儿一壁替她解头上的白巾子，一壁看着镜中她的脸色，“我有些话，不知该不该回奶奶。” “你只管说。” “昨夜三爷和奶奶不在家，这屋里是金宝和丁香值守，我就在自己屋里睡。金宝说二更天云姐姐的嫂子来叫门，我也是听见的。可她不知道，四更上下的时候，又来了人，是我给开的门。” “四更天？”玉漏太阳穴跳了下，“谁？” “是卢妈妈和全妈妈，还有老太太院里的两个婆子。” 这就怪了，卢妈妈素日不大进府来，怎么深更半夜的进来了？玉漏楞了片刻神，一看镜中，和翡儿两个脸上都有些发白，只怕翡儿也联想到些什么。 玉漏忙扭头，“这事你和第三个人说过没有？” “我哪敢呐？”翡儿绞紧了那白孝巾，“我给她们开门的时候，卢妈妈就问，院里人都歇下了没有，我说都歇了，她又塞给我十两银子，叫我只当是发了个梦，不许对人提起她们来的事。我一听这话，就没敢问她们来做什么，只看着她们悄悄进了后头院里去。我在屋里掐算了时辰，她们进去也就小半个时辰的工夫就出来了。” 玉漏吓得失语半日，翡儿窥着她的脸，猜她想的一定和她最初想的一样，便又道：“她们走后，我暗暗到洞门底下瞧过，看见里头正屋卧房里亮着灯，太太倒还没事，还在屋里走动呢。”
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