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“明堂主，请坐。” 陆雨梧放下手中的公文，抬手示意。 明瑞生却不敢坐，忙从怀中取出一只紫竹管，道：“山主此前有令，调查沈芝璞身份一事若有下文，便分两封‘紫电’，一封传信西北给山主，一封传来汀州给您。” 陆青山见此，便立即接过那明瑞生手中的紫竹管来打开，将里面的纸条递给陆雨梧。 “先太子生前常居明园，东宫中人亦因此而常在明园随侍，杨雍杨护法查过东宫的记录，却并未在其中找到沈芝璞其人，但这也实属正常，先太子身边有些近卫是很隐秘的，杨护法找到当年明园中的旧人，这才真正确定了这沈芝璞的身份。” 明瑞生见陆雨梧低眼在看纸片上的内容，他将杨雍传给汀州分堂更具体的消息都说了出来：“他的确是太子身边的亲卫，不同于那些在明面上的，明园旧人亲口承认，沈芝璞是先太子秘而不宣的心腹，先太子十分信任他，所有秘密之事，几乎都是沈芝璞来替先太子办的。” 纸上简洁，远没有明瑞生这番话来得细致，陆雨梧看着最后一行字，抬起头来：“当年沈芝璞曾奉先太子之令下汀州，然而此人自来到汀州之后，便音信全无了？” 明瑞生点头：“是，那时先太子背疽复发，来得又迅疾，不过半月便不行了，先太子咽气前，还曾问过底下人，沈芝璞从汀州回来没有。” 原先因为周昀的《茏园手记》中提到沈芝璞，陆雨梧方才知道他这个人，但沈芝璞身份成谜，明面上几乎找不出一个真正识得他的人，而今有了明园旧人亲口佐证，可见沈芝璞果真是先太子心腹。 明瑞生说道：“推算起时间，沈芝璞应该是死在先太子之前。” 外头风雪正盛，檐下的灯笼被吹熄一盏，窗边的灯影淡了，陆雨梧半隐在阴影中，靠在椅背上，手指轻扣了两下案角，恍若自语：“那时藩台大人正在汀州做知州。” 他口中的藩台，便是如今正住在州署衙门里的庆元布政使，丁冶。 汀州的州署衙门，乃是丁冶的老衙门了。 周昀一案后高升的非只是一个陈宗贤，丁冶也是其中之一。 “还有一事……” 明瑞生看向他：“杨护法这回非但查出沈芝璞的身份，还从那明园旧人口中得知，当年有一位姓郑的先生常秘密出入明园。” 姓郑的先生。 陆雨梧一瞬抬眸。 明瑞生没有多卖关子，如实说道：“杨护法说，那位进过诏狱，后来又被人保出来，从犯官变成草民的郑先生，十有八九便是如今的郑阁老。” 进了诏狱的人，没有几个可以活着出来。 但陆雨梧知道一个例外，便是他的老师郑鹜。 老师是他祖父亲自保出来的。 陆雨梧眼底浮出一分惊愕，他只知其一，却不知道老师什么时候与先太子有过来往。 明瑞生将该禀告的都禀告完了，也不多留，很快便趁着夜色离开，陆青山端来一碗药茶才放在陆雨梧案前，转过身见吕世铎披雪而来，他便又出去奉茶过来。 “小陆大人，你发什么呆呢？” 吕世铎凑到炭盆边上，接过陆青山递来的热茶，他吹去热烟，略抿一口，看陆雨梧书案上那一堆的公文，他不由叹了一声：“藩台大人找来这么些积灰的案卷让你料理，也不看看这些都是哪年的老黄历了！如今东南乱成这样，不知道哪天反贼就要打到汀州来，他还有功夫让你处理这些东西，分明就是抓不住你的错处，便只好用这些东西为难于你。” 陆雨梧早将那紫电给烧了，但那些墨字似乎还印在他脑子里，此时他回过神来，抬头看向吕世铎，淡淡一笑：“您今日火气这么大，又是受了什么气？” “受些闲气算什么？” 吕世铎没有反驳，捋了一把胡须：“在抚台大人，藩台大人的眼皮子底下，咱们这些日子查几个纲总，查几个盐场，干的那是釜底抽薪的事，抽的还是这二位大人的薪，若是一着不慎，被他们拿住话柄，那便是砍头的重罪。” “但您是堂堂正正的庆元巡盐御史，本就有监察盐政，纠举不法的之责，”陆雨梧略微按了一下衣袖底下的手腕，“您遵的是大燕律，无论是藩台大人还是巡抚大人，谭骏这样的马前卒死了，他们明着是不能插手盐政事务的。” 吕世铎点点头，抬头望见门外飞雪连天：“这么多年来，每逢朝廷清理庆元盐政，便要换下一批盐政官，他们都跟谭骏一样，是马前卒，是可以随意清洗的棋子，而真正掌控整个庆元盐政的，却偏偏是在盐政之外，与盐政无关的庆元提督学政孟莳，是庆元布政使丁冶，至于咱们这位巡抚大人，他亦是白苹中人，他不过是选了一条大多数白苹人都会选的路。” 吕世铎说着，再度看向陆雨梧：“死多少个谭骏也换不来庆元盐政的天朗水清，只要盐政这潭水还在，天一下雨，水就会变浑。” “我亦从未盼望什么天朗水清。” 陆雨梧知道吕世铎话中深意，庆元盐政几乎占了大燕一半的税收，只要它还是大燕的钱袋子，不论如何清理盐政，这潭水也不可能一劳永逸地清下去。 “祖父有个侍弄花草的雅好，我燕京家中不少花草都是他忙里偷闲亲自侍弄的，”陆雨梧抿了一口药茶，又说，“他时常修剪一些杂枝，但那些杂枝经过修剪，过一段时日后，多少还是会长出一些新芽来，但祖父不厌其烦，长得不好的，他依旧会及时修剪掉，如此一回又一回，花木生得愈加整齐漂亮。” “这世上本没有真正的天朗水清，你我能做的，不过修剪而已。” 吕世铎闻言，心中只叹，他虽才四十来岁，心却早已迟暮，远不如这个后生心中光明，所谓修剪枝蔓，亦如缝补一张万丈大裘，以一针一线，不断缝补破碎的清明。 明知今日缝补，来日依旧会破，但他依然要重复着做这样的选择，这绝不是意义全无的事，这是清与浊的博弈，是世存万物的真理。 “你我这回是将那些枝枝蔓蔓的修剪狠了，”吕世铎说着这样沉重的话，却露出今日唯一的一个笑来，“盐场上那些人交代出来的东西，够我写好几个折子的了，藩台大人，抚台大人知道你滴水不漏，今日便连番找我探口风，威逼利诱都用尽了，不过他们有些话倒是说得很对。” 吕世铎看向他：“如今燕京正是风雨飘摇，人心惶惶，东厂抓了好些从前跟东宫有些关系的人，听说没一个出来的，你虽与东宫无关，但如今那五皇子姜变在大樊举事造反，皇上本就想让你死，说不准什么时候你我踏错一步，不必圣旨过来，抚台定然先拿了你……” “在他们拿我之前，我无论如何也得先参他们二位上官一本，不论皇上怎么想，也好教天下人知道此二人上不能匡主，下不能益民，皆尸位素餐。” 陆雨梧倒是分毫不慌：“老金老何他们几位纲总是捐过军粮的，我不为难他们，他们这些年非但要给那二位大人送孝敬，还要帮着他们置办，照管生意，投进去多少银子也听不见个响声，自是有一肚子的苦水不敢吐，如今他们也算是将那二位大人的老底都交了。” “可此时正是危险的时候，你让何兄离开汀州，是不是……” 吕世铎早就想说了。 昨日，何元忍便领兵离开汀州去借粮了。 “萧祚那些反贼闹得厉害，为护住附近村中百姓，防备反贼，何总兵坚壁清野，让二十来个村中的百姓全部都躲进了城中，可如今东南大乱，汀州城中又才捐过军粮，存粮根本不够。” 炭盆里火星子迸溅，陆雨梧目光触及椅子边红红的炭火：“是我向汀州百姓借的粮，只要我这身官服还穿在身上，我便不能眼看他们断粮。” 他不止一次翻过府库的记录，捐军粮那日，还有附近村中的老农走了很久的山路，只为送一袋粮米给西北的将士。 “即便是一辈子在田间地头打转的农人，他们有时也会抬起头来看一眼天边，他们也会关心边境，那里的蛮夷究竟有多厉害，咱们大燕的将士们什么时候才能把他们赶走，万霞关什么时候才能重新属于大燕……” 烛焰闪烁，映照案边那枚碎成几块的玉蟾，他伸手将它拼凑完整，剔透的玉，裂纹犹如蛛丝： “百姓纯良，朝廷有负他们，而我既为父母官，便绝不辜负他们。” 到了三月，西北博州的夜还是冷得刺骨，军营中守夜的将士们却一个个肃容挺立，十足警惕，军纪俨然。 一身朱红衣袍，外罩漆黑甲衣，身形瘦高的男人走到一间营帐前，守在帐外的紫鳞山帆子识得他，便低首唤：“任千总。” 这位任千总面相很是和善，朝他们点点头，道：“近来战事频繁，难得有这样的时候，我亲自烤了一整只羊，送些过来给他们二位尝尝。” 说着，他回头一瞥。 几名将士立即端着几大盘烤得焦黄流油的羊肉过来了，任千总又对几名帆子微微一笑：“你们几个也有份。” “这……” 几个帆子却并没有什么馋嘴的样子，他们仿佛闻不到那烤羊肉的味道似的，其中一人道：“细柳大人此时不在帐中。” “你们这是什么意思？我们任大人亲自来送烤羊肉，怎么你们却这副姿态？” 常跟在任千总身边的一个副尉拧起来眉头，没好气道。 任千总却伸手往下按了按，示意他住嘴，随即又问帆子道：“那惊蛰小公子在吗？” 这却是在的。 一名帆子进去，很快惊蛰便揉了揉眼睛，掀开毡帘出来，抱拳：“任大人，请恕小子失礼，这些天仗打个没完，难得睡个囫囵觉。” 惊蛰将任千总迎了进去，那些将士们很快将烤羊肉摆上桌子，任千总问惊蛰：“你喝酒行不行？” 男人怎么能说不行，但惊蛰眼珠轱辘一转：“我酒量浅，喝了还容易头疼，也怕误事，就不喝了。” 如今是在西北军营，惊蛰保持着他的谨慎。 “哎，小公子，你来咱这儿有段日子了，一直也没尝过博州的好酒！”那副尉将酒坛子开了，倒出来好几碗，“大将军与岑副将他们都在陇坡重新布防，如今我们来补上这个地主之谊了，你若是尝上一口博州酒，保管再说不出‘不喝’这种话！再说了，如今是在咱们西北军营当中，又不是在前面陇坡上，若有敌袭，陇坡那边早发现了！” 惊蛰连声拒绝，却还是被那副尉哄着灌了半碗酒，任千总跟他碰了一下碗，剩下半碗酒他也不得不喝了。 然后他们便招呼着惊蛰吃烤羊肉，那副尉是个热情的，还亲自用刀给他割肉吃：“西北的香料那叫一个回味无穷，若烤羊肉没这味香料，那便少了一半的滋味！”
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