沉甸甸的荷包坠在掌心,虞微眼眶一酸,叶凝音从前和她并没有什么来往,可却是虞家出事之后向她伸出援手的第一个人。 她抬起眼睛望着叶凝音,由衷道谢:“多谢叶姑娘,只是这银子我不能收……” 她话还未说完,叶凝音又干脆利落地将腕上戴的镯子摘了,甚至连耳朵上的珍珠坠、头上的金钗……全都摘了塞进虞微怀里。 “我身上就这么多值钱的东西了。也只能帮你到这儿了。”叶凝音笑笑,“日后我若真进宫当了妃子,咱们还有相见之时呢。” 说罢,她根本不给虞微拒绝的机会,拉着她快步往回走,“走吧。父亲还在等我。” 顾云修命陈年搬了一张椅子给叶襄坐。他也不理会叶襄,自顾自去看折子批折子。叶凝音进来,歉然朝顾云修行了一礼:“今日多有打扰。臣女告退。” 说罢,她便拉着叶襄,迈步往门外走。 “等一等。”顾云修忽然叫住了她。 叶凝音回过头,见顾云修指着案几上的花瓶,冷淡地对她说:“这个拿走。” 她愣了下,很快露出了然的神色,疾步去捧那只花瓶。 虞微回到顾云修身侧,拿了墨石为他研墨。瞥见叶凝音去拿花瓶的手,她迟疑一瞬,凑近了些小声对顾云修说:“这株梅花倒是特别,不如就留着赏玩吧。” 顾云修冷眼瞥着她。近日来,她管闲事的次数越来越多了。不过,倒是不像初到他身边时那般拘束了。 想到这儿,顾云修心情略好了些,他随意点了下头,道:“那便留着吧。” 叶凝音感激地看了虞微一眼,躬身退了出去。墨珏轻手轻脚地关好房门,去送叶襄父女。 顾云修摘了一朵萤月梅,放在手心里把玩。那样稀奇罕见的宝贝,被他随意揉捏,很快碎成了粉末。 “她给你什么好东西了?”顾云修碾着手心里的碎末,不经意问道。 虞微早知瞒不过他,也没打算瞒着。她坦坦荡荡地拿出叶凝音给她的荷包,又把那些首饰一并拿出来放在桌上。 “叶姑娘说宫中凶险,身上有点银钱总比没有好。”虞微如实交代。 顾云修瞥了一眼那个鼓鼓囊囊的荷包,嗤了一声:“你缺银子?库房的钥匙在墨珏那里,自己找他要。” “不……不用!”虞微连忙拒绝。 顾云修忽然问:“你不想赎你妹妹出来了?” 虞微惊讶地睁大了眼睛,她明明只字未提要赎虞鸢的事情,他怎知她心中所想? 她很快镇定下来,用寻常的口气说:“我自己会想办法。” 顾云修倒是没追问她所说的“办法”是什么,这让虞微悄悄松了口气。她顿了片刻,见顾云修仍在扯弄那株花枝上的梅花瓣,便小心试探道:“你……可不可以帮帮叶姑娘?” 顾云修的视线冷冷瞥过来:“她送你银子,所以你就要帮她?” 他将那些花瓣用力揉进掌心,狠狠捏碎了,脸色阴沉地说:“你想让她做我的侍妾?” “不,我不是这个意思……”虞微急急解释,“不要她做你的侍妾。你会有别的办法的,是不是?” 顾云修仍旧阴着脸,不为所动。虞微只好小心翼翼地拽了一下他的衣袖,很小声地叫他:“帮帮她好不好,云修?” 顾云修蓦地转过脸来,像是看到了什么稀奇的事情一般。他饶有兴致地盯着虞微的眼睛,半晌,慢悠悠开口:“再叫一声。” 虞微只好硬着头皮,小声又唤了一遍“云修”。 顾云修弯了弯唇,懒倦地笑了一声。他丢掉手心里的花瓣,起身去净了手,叫来墨珏吩咐了几句。 虞微有些担忧,忍不住问他:“你有法子吗?会不会很麻烦?” 话一出口,她很快意识到自己的担心是多余的。毕竟只要顾云修想做的事,还没有办不成的。 顾云修回到案几后,去笔架上拿了蘸过朱色的笔。两刻钟后,墨珏捧着一本名册进来。 ——竟是皇帝选秀的名册。 虞微眼睁睁看着顾云修翻开那本名册,找到叶凝音的名字,用朱笔将她的名字划去了,再丢给墨珏。 “事情办好了。”他将朱笔挂回笔架上。 虞微目瞪口呆。他、他怎么可以,随意篡改皇帝选秀的名册!
第二十八章 ◎“勾了顾云修的魂。”◎ 翌日, 谢岷下了早朝,第一件事便是问允年选秀的名单定下了没有。 允年恭恭敬敬将名册呈上来,禀话:“回陛下, 名册昨儿个已经给太后看过了。” 谢岷点点头, 拿起名册兴致勃勃地翻看起来。允年低着头侍立在一旁,并没有告诉他顾云修昨夜派人来取名册的事情。 谢岷看了一会儿, 忽然觉得好生无趣。这册子上仔细写了姑娘们的名字、生辰、出身,十分详尽,可是却没有她们的画像。 没有画像, 他怎么知道那些女人长什么样子? 谢岷重重摔了名册。 允年吓得身子一颤,连忙往旁边退了一小步, 免得谢岷若是摔砸东西又要扔到他身上。 “柳言彰那个狗东西,拿着朕的俸禄却不好好办事, 整日想着偷懒!” 谢岷气呼呼地在房中踱着步, 随手拿起一只昂贵的瓷瓶摔在地上, 怒声下令:“去传朕的旨, 让柳言彰七日内把名册上这些女子的画像画好送到御书房来。” “是。”允年领命退下。 他脸上仍是恭敬的神色,心里却着实替柳言彰捏了一把汗。柳言彰是御用画师,冯巳的得意门生。凭着他师父的面子, 在宫中倒是混得风生水起。可今日这差事, 只怕他是办不成的。 ——那名册上有足足二百一十三位女子。要在七日内画完, 简直是不可能的事情! * 晌午刚过, 日头暖洋洋地晒在宫中的红墙绿瓦上。 虞微独自一人走在宫道上,往春意阁的方向去。 春意阁是素婉如今当差的地方。亦是宫中画师平日作画之地。素婉在宫中人脉颇广,路子又多, 虞微今日来找素婉, 便是想把叶凝音塞给她的那些首饰交给她, 让她帮忙变卖些银钱。再加上叶凝音荷包里的那些碎银,凑一凑,或许就能将鸢鸢赎出来了。 才刚迈进春意阁,虞微便看见长廊里坐着好些女子,看梳妆打扮,都是长安富贵人家的千金小姐。 她有些诧异,便询问一个路过的小太监:“这是怎么了?” 小太监顺着她的目光往长廊的方向望了一眼,长长地叹了口气:“还不是陛下突然下了旨意,要柳大人七日内把选秀名册上所有姑娘的画像画好呈上去。柳大人昨儿个一夜没睡好,今早刚睁眼就吩咐了人出宫去请这些小姐进宫。” “这往常都是待选秀那日,自然就知道这些姑娘长什么模样了。可谁知陛下如此心急。”小太监摇了摇头,继续去办他的差事了。 虞微看着长廊的方向,张望了一会儿,决定绕些远路去找素婉。她不想经过那条长廊。她知道,那些千金小姐里头,必定有许多熟面孔。 虞微从春意阁西边的小路绕到后院,却没见到素婉的人影。往常这个时辰,素婉都会在这里浣洗衣裳,或是做些洒扫的活计。她站着等了一会儿,没有等到素婉,便打算先回清鹤宫去,改日再来寻她。 谁知刚转过身,就撞见一道急匆匆的身影。 柳言彰蓬头垢面,衣袍散乱,手上沾了好些墨汁,就连衣裳上也溅了好些墨。他疾步跑到后院的水池子前,弯下腰匆匆净了手,胡乱在身上抹了抹,这才直起身来。 “虞微?”柳言彰愣了一瞬,迟疑着叫出了虞微的名字。 虞微颔首朝他行礼:“柳大人。” 她和柳言彰同为冯巳的学生,也算是有几分同门之谊。只是两个人道不同,私底下并无什么来往。柳言彰作画只为谋取功名利益,只要给他银子,让他画什么都行。冯巳退隐归乡后,他便顺理成章替了冯巳的位子,听说日子过的十分惬意,眼下这副狼狈的样子倒是少见。 “你怎么来这儿了?”柳言彰惊诧地问。 虞微道:“来找素婉姑娘。她不在,我改日再来。” 说罢,她便要离开,柳言彰连忙喊住她:“等等!” 他瞥着虞微怀里抱着的袋子,心里隐约有了猜测。她走路时,那袋子发出轻微的声响,听着像是珠玉碰撞之音,想来里面装的定是珠宝首饰之类的贵重物件。 ——大约是来求素婉帮忙换银子的罢。 素婉门路多,宫里不少宫女太监若是得了赏,都会拿到她这里来换成现银。 柳言彰心里蓦地闪过一个念头,他慢慢露出笑来,和颜悦色道:“虞姑娘,你我难得相见,不如进来坐坐?同门一场,也该好好叙叙旧才是。” “不了。”虞微言简意赅地拒绝,抬步就要越过他往前走。 柳言彰急急出声:“虞姑娘留步!” 他大步追上去,将虞微拦下来,眼底有了几分惭愧:“让虞姑娘见笑了。眼下我摊上一件棘手的事情,只有虞姑娘才能帮我。陛下下旨,令我七日内将选秀名册上那二百一十三位姑娘的画像画好呈到御前。我便是昼夜不休地画也画不完哪!虞姑娘画技精湛,师父从前常常夸奖你。还请虞姑娘看在同门一场的份上,帮我这个忙吧!言彰感激不尽!” 他说的郑重,言罢,还肃然向虞微行了一礼。 虞微平静地说:“大人还是找您的同僚帮忙吧。我如今只是一个奴婢,不会作画。” 柳言彰面露难色,“虞姑娘有所不知,如今宫里头的画师只剩我一个了。陛下嫌我们这些画师平白拿着俸禄却整日无事可做,前些日子赶走了好些人。若不是仗着师父的面子,只怕我也要被赶出去了。” “各人各有各人的苦。”虞微神色冷淡,“我许久不作画,技艺生疏,实在帮不上大人。” 见虞微仍旧不为所动,柳言彰急忙压低了声音道:“不会亏待了虞姑娘。一幅画三十两银子,如何?” 虞微怔了怔,不可思议地看向叶言彰,面色微愠。三十两银子换她一幅画,这简直是在羞辱她! 昔年她作湖心赏雪图长卷,有人出万两黄金的高价想要买下。她未允,后赠予画展上偶遇的有缘人,分文未取。 她作画,从来不为银钱富贵。 见虞微面有愠色,柳言彰反倒轻松起来,他笑了笑,温声道:“虞姑娘别急着拒绝。若画上一百幅,那便是三千两银子。这可不是笔小数目。” 虞微抿起唇,指甲用力地嵌进掌心,借着掌心的痛觉强迫自己清醒一些。她确实需要一大笔银子。三千两银子,应该可以将鸢鸢赎出来,或许还可以剩一些,做鸢鸢去江陵的盘缠。 为了鸢鸢,舍了自尊和脸面又如何?没有什么比亲姐妹的性命更重要。
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